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长安城，终南山，辋川别业。
时间过得很快，距离荀冉初次来到大唐已经一年有余，有些记忆变得模糊起来，有些事情却仿佛初次发生一般，清晰的印在少年脑中。
阮千秋、王维、李贞、卢仲臣、常子邺......
呼！
王维端着煮好的新茶来到荀冉近前，笑道：“怎么，徐之兄才来山里清修几日，便想念长安城中的红尘紫陌了？”
荀冉与王维已是相熟，也不拘束，淡淡道：“荀某心性不似摩诘兄洒脱，到底还是俗跟未褪，尘缘未了。让我像摩诘兄这般吃斋念佛，荀某真是做不到啊。”
王维将茶末刮干净，为荀冉和自己各冲了一杯茶水。
“徐之兄误会王某的意思了，王某并不是让徐之兄像王某一样信佛，而是希望徐之兄能够抽身出来，多研习下兵法，分析下边关形势。”
王维说的不是没有道理，荀冉有心搭上安西军这条线，故而常去安西进奏院向陈善、卢钰二人学习兵法武艺。但这些东西由老将们讲出是一回事，变成自己的东西又是另一回事。荀冉并不缺兵法相关的知识储备，缺的是自己对兵法的理解。
长安城那种纷繁嚷闹的地方，显然不利于理解兵法奥义，研究边关形势。故而王维才希望荀冉能够多来终南山修养，利用空闲时间思考学习。
“摩诘兄所言在理。”
这些日子荀冉并不好过。高适离开长安后不久，晋王一派的御史台官员便上了奏表，参奏崖州商贾与州县官员狼狈为奸，侵吞海盐税金一事。
这件事情一时间成了朝野热议的话题，那些原本支持让利于商，换取军饷的朝臣个个羞愧难当，抬不起头来。而那些原本反对将海盐晒制权力下放给商人的朝臣，则是得理不饶人，吐沫星子都快喷到同僚脸上了。
荀冉作为崖州荀家的大房长子，自然也成了那些朝臣们口诛笔伐的对象。
这件事情发展至此，便是太子想要袒护荀冉，也无从下手。
皇帝震怒，下令彻查崖州诸官吏，至于涉案的崖州三大家族则被取消了海盐晒制权。
太子为了保护荀冉，向皇帝上奏，请天子降恩，允准荀冉入终南山清修。
荀冉这也算因祸得福，落了清闲，得以在终南山这等人杰地灵的地方好生休养一番。
终南山除了佛寺众多，还有一处鬼谷学宫，讲授的是经略之术。
荀冉倒也有些兴趣，便去听了几次。但不知那些讲师是哪里来的方士，讲的尽数是些经天纬地的奇诡之谈，荀冉一笑置之，索性便来辋川别业找王维小聚了。
“还是摩诘兄对我好。”荀冉对王维赠予的地图十分感激，这东西平铺在书房之中，占据了整整半间屋子。大唐所有州县，包括各藩镇边关都有明确的标识，看起来一目了然。
荀冉每日除了读些兵法，剩下的时间都会花在研究地图上。
纵览地图，大唐直是外敌换伺。
东北有契丹，北面有回鹘，西北有突厥、大食，西南有吐蕃、南诏。
大唐为了应对如此之多的强敌，不得不在边关广置藩镇，以藩镇为屏障拱卫中原。但这样做的坏处就是藩镇会尾大不掉，成为巨大的隐患。历史上唐朝由盛转衰便是因为三镇节度使安禄山起兵谋反，虽然在名将郭子仪、李光弼的带领下唐军收复了两京，但至此以后大唐王朝却是苟延残喘，再无一丝盛唐气象。
荀冉如今身处的唐朝，看似强盛，却面临与历史上李唐相同的问题。
老实讲，荀冉并不认为募兵制是一个好的解决办法，但既然土地兼并导致府兵制名存实亡，为了保持绝对的兵力，适当的募兵也是必须的。
眼下最重要的是如何控制藩镇的权力，毕竟节度使兵、财权兼有，简直跟土皇帝没有什么区别。
出于历史的惯性思维，荀冉首先关注的自然是幽燕一带，好在此时大唐东北的形势还较为安稳。至于西北，有万人敌程昱武在，相信突厥人也不会占到什么大便宜。更何况，不日晋王便要作为特使前往安西，颁布推恩令，授予西突厥可汗的弟弟阿史那思啰靖和可汗的头衔。一国不容二主，如此一来西突厥必定会土崩瓦解。
至于吐蕃，似乎自大非川一战后已经呈现出不可逆的衰败态势。
而现在还蛰伏的回鹘，似乎并没有与大唐争霸的念头。
至于南诏，南诏......
荀冉的目光落在了这个与大唐剑南道接壤的小国上。
老实讲，南诏这个小国并不是真正意义上的强国，其国力与吐蕃、突厥更是完全不可比拟。但便是这样一个小国，给大唐造成了很大的麻烦。历任剑南节度使最头疼的问题便是南诏的反复。南诏几次降唐又几次反叛，与吐蕃人相互勾结一起攻陷西蜀，不知劫掠了多少财物、女子。
西蜀虽然人杰地灵，物产丰富，但也经不起这么多磨难啊。
皇帝陛下曾有意征伐南诏，一举将这个心腹之患铲除。可南诏人甚是狡猾，充分利用了地形的优势。每当大唐军队征伐之时，他们便躲入深山之中。唐军不熟悉南诏地形，总会被敌军分割蚕食。
南诏人就像一群饿狼，只要唐军有落单的部众，他们就会扑上来一阵撕扯......
大唐军队几次失意而归后，民怨沸腾，皇帝陛下不得不暂时放下征伐南诏的心思，接受了南诏国君称臣的请求。虽是称臣，实际上南诏从未向大唐进贡过。在南诏国君任免一事上，大唐更是毫无话语权。
“南诏，似乎真的是一个大问题啊。”
荀冉幽幽一叹。
“摩诘兄，你看这里！”
荀冉在地图上点了一点。
“此处道路险峻，剑南道的军队根本无法驻扎，若是南诏国君派出散骑从此处切入，嘶......”
这样简单的问题，既然自己想到了，南诏人便没有理由想不到。
王维眉头紧皱：“徐之兄，我们要不要写上一封奏疏，递交给陛下？”
荀冉点了点头：“如此，最是稳妥。”
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