荒凉的小路边聚着一群人，面黄肌瘦，衣衫不整，偶尔抬头时，眼神贪婪地看向路边的行人。一路逃难的百姓匆匆走过，对这些处境更糟糕的流民是避之不及，恨不得躲瘟疫一样躲过去。
在这南逃的队伍中，也有那么几户富贵人家，带着奴仆护院，驱赶着二三辆马车，在人流里缓缓前进。而在其中一辆马车里，一个少女挑起车帘看见路边那些流民，于心不忍道：“阿嬷，这些人好像都快饿死了。”
她旁边的奶娘赶紧劝道：“哎呦，小姐，可别被他们瞧见了！要是被这些流民盯上了，我们就是有十条命也回不到江南啊。”
少女似乎还不能理解奶娘话语中的意思，不过很快，她就明白了缘由。
流民群乍然传来争执声，引起了一片骚动，少女忍不住再看过去，竟看到一群骨瘦如柴的人抢夺着一个不足岁婴儿，那婴儿还没有一只猫儿大，小腹却异样地肿大着，显然是重病活不久了。而婴儿的母亲只能眼睁睁地看着同伴争抢自己孩子，趴在地上的手指满是泥泞和鲜血。
“他们这是做什么？”
少女惊呆了。奶娘连忙又把她拉回来，劝道：“小姐，这吃人的年月，哪管得了那么多。您也不想想，现在西北无人耕种，没有粮食，你说，他们靠吃什么活这么久？”
少女闻言错愕不已，此时在她眼中，流民的面黄肌瘦不再可怜可悲，倒像是一只只饿着肚子的野兽，叫她胆寒起来。奶娘见状，连忙拉上帘子，阻绝了车外那些不怀好意的目光。
马车继续向前进，而流民和逃难的百姓，也划分出一道泾渭分明的界限。界限之外，丧失了人性的野兽偶尔用炙热的目光扫向人群，似乎在寻找值得下手的猎物。
很快，他们就找到了目标。
那是一行三五路人，有一个白发苍苍的老人，一个未及及笄的少女，还有一个躺在驴车上神志不清的病人，其中唯一健壮的一个男子还受了伤。流民们悄悄对视一眼，悄悄尾随着，直到这几人渐渐脱离了南行的大部队，便伸出自己干枯的手，要先将那女孩抢过来。
他们想得很美，女孩的肉最嫩，谁先抢到就是谁的！
“啊啊！”
然而伸出手的人很快发出哀嚎，一节断肢落在地上。
那走在最后的男人拔剑砍伤一人，恶狠狠道：“谁再过来？！”
流民们受了惊，不敢贸然行动，可还是像闻到血腥味的鬣狗一样围了上来，盯着这几人的眼睛都带着绿光。
而持剑的男人已经是穷途末路，却还强撑着自己护着这一群老弱。身边的少女搀扶着老人，看着他，焦急地喊了一声：“师兄！”
那男子抬起头来，露出一张熟悉的面容——萧应冉。原来这一行人，竟是失踪已久的白眉客等人。
“青青，你带着师父和藏少侠先走。跟上队伍，找个好心人带你们一程。”萧应冉撑着长剑，忍住喉头的一口鲜血，道。
白青凰着急道：“那师兄你呢！”
“别管我！你还不快走！”
说话间已经又有流民扑了上来，萧应冉又砍伤几人，却大势已去，旁人已经看出他是强弩之末。
话说回来，萧应冉不是应该在寻找萧氏秘宝吗，怎么会在这里？白眉客和藏风为何又一个受了重伤，一个昏迷不醒？还未待解开这些不解之谜，流民汇成的饥饿巨兽，就要将他们吞噬。
眼看着围上来的人越来越多，失去了逃脱的机会，萧应冉不由眼含悲愤，难道他们注定葬身在此吗？想到这里，萧应冉终于忍不住，一口心血吐了出来。
机会！
靠他最近的一个流民眼冒精光，嘶吼着就扑了上去，那满嘴的黄牙迫不及待地想从萧应冉身上咬下一口肉。萧应冉咬着牙，正要拼死一搏。
骤然一道寒光闪过，如迅雷一般，将那流民狠狠钉在了地上。那被箭矢穿胸而过的流民困惑地看着自己的胸前，正要伸手去摸——
咻咻！又是三道箭光，很快将地上的人捅成了筛子，也葬送了他最后一口气。
萧应冉错愕地抬头，便看到箭光如雨，漫天袭来。
流民群里很快传来一阵鬼哭狼嚎，一个个惊慌地逃命。
紧接着，几人又看到看到前面南逃的百姓队伍去而复返，马车在石路上仓皇地打着转，只听人哭喊道：“西羌人，西羌人来杀人啦！”
远处，一群拿着武器的西羌士兵渐渐现身，他们刀剑上还沾着鲜血，似是早就在路上守株待兔。而人群中，那些装饰华丽的马车就是他们首要目标。一时间，富贵成了夺命毒药。先前坐在马车里的少女，惊慌地扶着车框，看着那些土匪一样的西羌士兵嘶吼着冲过来。而她的奶娘，早在之前的流矢中丧了性命。
“救我，救我！”少女绝望地喊着。
萧应冉紧握着长剑，有心无力。如今他光是绞尽脑汁保住师父师妹就已经耗尽心神，再也没有功夫去管别人。正当他要眼睁睁地看着那无辜弱小，丧生在西羌人爪牙下时——
嗖——！一支白羽长箭凌空而来，洞穿了那冲向少女，面色狰狞的西羌士兵咽喉，分毫不差地取了他的性命。
正指挥手下烧杀抢掠的西羌百夫长变了脸色，望着西北的天空，仿若看见某种不详的征兆。
萧应冉也怔住了，他看着脚下。
大地在震动。
像是有巨人一步一步，踩踏在这荒凉的土地上，发出震颤的声音。
地上砂石微微起伏着，树叶也在簌簌抖动，突然，伴随着沉闷的隆隆声，一群全副武装的骑兵从稀疏的荒林中冲了出来！他们披着黑甲，头戴白羽，手执长枪，威风凛凛。
“杀！”骑士们高喊着，胯下骏马飞驰而下。
冲在最前面的是一匹黑马，黑马上的骑士未执长枪，而是手握长剑冲在阵列最前方。只见他凌空而起，一剑穿透那猝不及防的西羌百夫长的胸口，在对方临死前诧异的目光中，收回沾血的利剑。接着他一声令下，骑兵便向西羌人冲了过去，厮杀间带着无匹的锐气，很快将西羌士兵的阵营冲的零落散开，一一捕杀。
领军的骑士调转马头，带着杀意道：“一个不留！”
“是！”
骑兵们四散而去，追杀奔逃的西羌士兵，局势犹如倾覆的天平，眨眼间又颠倒过来。
百姓们还在惊慌间，那骑士却慢慢策马而来，停在余惊未散的众人面前。而难民们望着他，眼中却是恐惧多过感激。
“多谢大人救命之恩！”
人群中，一个穿着富贵的中年人跪了下来，不断地磕头，颤悠悠道：“大人救了小女，小人无以回报，只有一些微末钱财以谢大人。”说着，就要让下人去马车上取物。
在难民们看来，西羌人和中原士兵并无太大区别，只不过一个是杀人夺财不讲道理，一个还可以用钱买命罢了。这些年在前线吃了败仗，转眼就在后方挂上土匪旗号劫掠百姓的大齐士兵，他们已经见得不少了！
骑士却拦住了他。
“你们欲往何处去？”
那中年人看着他，犹豫道：“西北战事频繁，小人等欲往南，求一线生机。”
“南边不可去。”黑马骑士却道，“西羌大王子麾下精锐，正埋伏在前往江南的官道上，你们去了只是送死。”
中年人惊疑道：“这，怎么会？”西羌人深入腹地，不是自寻死路吗？
骑士淡淡道：“举国之战，在此一搏。那大王子也是破釜沉舟而已。”他提醒道，“如果你们想求个活路，三日后，可往黑城去。”
“黑城，可那是西羌人的地盘。”
“三日之后，就不是了。”
骑士丢下这句话，正策马欲走，却又停了下来，问了一句什么。
得到令人失望的回答后，他拉起马缰无声离开。此时，难民们见骑士和其属下不像那么凶狠，忍不住大着胆子问道：“方才那位大人是何方人物，所说的话又是什么意思？”
一名士兵说：“你们不知道吗？这位是太子殿下亲封的镇边将军！这次来边关，是为我大齐收复失地，驱逐外贼！”
那百姓一惊，欲问清楚这镇边将军是何来历，却见那将军又拉了缰绳，往队伍末尾行去。
萧应冉握着长剑，警惕地看着来人，却看到这黑马骑士停在他们一丈之外，伸手摘下了头盔。
黑色的长发束在脑后，零散一些地则随风飞舞，肆意张狂，而骑士那双如墨一般的眼睛却已经沉沉看了过来，只听他低声道：
“你们怎会在这？”
哐啷一声，萧应冉手中剑掉在地上。白青凰却已经惊喜地叫出声：“秦统领！”
原来这镇边将军，竟是秦善。