“这……这……嘉晴你怎么……哎呦，孤男寡女共处一室，这还衣衫不整的。”先是一个老太太的声音传来，本应平稳带些威仪的声音颤抖着，气得差点上不来气。
继而又是一道苍老又充满怒火的声音，显然是一位威望甚重的老者：“成何体统，成何体统，许家家门不幸啊……”
“五姑娘。”冬雪惊呼一声，头一个跑了出去，就往隔壁的屋子跑。
许嘉彤和碧水后一步反应过来，赶紧跟着追出去。二人对视了一眼，眼中是同样的莫名，除了那一声“呵”，她们并没有听到其他不寻常的声音，这么一会儿功夫，她们想着可能发生了的事怎么就这样莫名其妙地发生了？
出门忙着往隔壁走，这中间只隔着十几步的回廊，三人前后脚的到了，往里一看根本空无一人。这时候又有声音从许嘉彤最先呆过的那间旁屋里传了出来，三人皆是一惊，也顾不得仪态，小跑着赶了过去。
门口乱哄哄地聚着好几个上了年纪的人，此刻支支吾吾的，没有争论就面红耳赤地直摇头，见许嘉彤她们都是女眷，根本没拦着。
“五妹妹，咱们先把衣裳换了，你怎么跑这屋来了？我方才把褥子弄湿了，就去前头屋里了，不是叫碧水跟你说了吗？你怎么又跑这儿来了？”许嘉彤问的都是真心话。
之前许嘉彤和碧水换了屋子，是因为旁屋这里只能从一边进，如果真有那见不得人的安排，来人见原本她们在的那间没人，顺势就会找第二间。看到里面有人昏睡，定当误以为是她而误入。
许嘉彤当然想直接把许嘉晴移过去，可一想这根本不可能，才出此下策。没想到许嘉晴竟然自己出现在了那里，是她喝了药迷糊了，还是方才发出那声“呵”声的人在暗中相助？
“我……四姐姐，我刚才困，不知怎么的就走到这里了。”许嘉晴支支吾吾地解释，声音很不自然，听起来又软又媚。
“让我看看这是怎么了？”许嘉彤察觉不对，伸手就要探她额头，没想到许嘉晴一扭身竟然撞到了她身上。
不好，许嘉晴的手还顺势往她身后摸，手臂发热，那银耳莲子羹里下的恐怕不止是迷魂药，还有……居心歹毒，只是不知这一味药是不是出自许嘉晴的手笔，还是另有其人。
那老太爷名唤许劲风，老太太是他的正室妻子陆氏，尊称一声祖老爷、祖太太，是许家一族最大的长辈。
许劲风已经会过神来，一副嫌恶的样子，转过脸来咳嗽道：“非礼勿视，非礼勿视。”他指了指陆氏，“这应该是四姑娘，你和她……先把这个不知……五姑娘收拾利落了，我去找她父亲。还有这个不知死活的小厮，来人，先给我拉下去！”
在一旁已经吓得说不出话的竟是许连平的小厮白定，他发抖如秋风里的枯叶，不知道什么原因就是说不出话。
许嘉彤和陆氏的丫鬟用力架起许嘉晴，往屏风后面走，她往白定身上看了一眼。若是有高人相助，白定怕是被点了哑穴了。
许嘉彤配合着陆氏的丫鬟，听着陆氏在一旁不停地数落尚且神志不清的许嘉晴，暗暗沉思，这一局本来要捉的是她和方瑞，却捉住了许嘉晴和她亲哥哥许连平的小厮。布局者高明，毁局者更是高明。
“五姑娘，你也是我看着长大的，平日里看着你端庄守礼，这族里的姑娘哪个也比不得你。看看你现在的样子，衣衫不整，还和小厮厮混。还是在这要守阁的日子，简直肆无忌惮，你还有没有一点廉耻之心？”陆氏用拐杖不停地用力戳地，显然是失望至极。
“我没有，祖太太，我是被人下了药了，我也不想的。”许嘉晴用冷水净了面，稍微清醒了一些，不住地往许嘉彤身上看，目露不解。
许嘉彤上前端端正地向陆氏行李：“祖太太不要急着下定论，五妹妹是什么样的人，咱们没有不清楚的。五妹妹现在又发着热，也许真的被人下药了，好在吃食都是府里的，等会儿老太太、三叔父、三婶娘来了，祖太太您做主严查，一定能查个水落石出。”
陆氏侧头一看，疑惑地问道：“你就是四姑娘？生得倒是干净、体面，你说这个屋原本是你用的，你可知道五姑娘是怎么到这儿来的？”
“回祖太太的话，其实我也不明白这是怎么回事。”许嘉彤将如何弄湿了衣裙，如何让碧水去向许嘉晴借，冬雪又是如何送衣裙过来。
许嘉彤解释道：“想着五妹妹就在隔壁，有事喊上一声我们都能过去照应，冬雪也没急着回去，就多说了几句话，然后就听到这边有动静，接下来的事，祖太太就都知道了。”
冬雪是许嘉晴的贴身丫鬟，白定是许连平的小厮，若说他们都是受了许嘉彤的指使，陆氏第一个不相信，一个在私宅长大的可怜丫头，要钱没钱，要势没势，哪能这么容易就指使了许嘉晴和许连平的心腹？
许嘉晴委屈地道：“我也不知道是怎么回事，就在榻上歪了一会儿，醒来就在这里了，然后白定就知道了。”
“请祖太太做主，先给五妹妹请郎中看看，若是被下了药，就怕伤了身子。”许嘉彤旁敲侧击地道。
如今的许嘉晴正是骑虎难下，不让郎中查验，洗脱不了她为何衣衫不整地和一个小厮在一起，找不到罪魁祸首。可若是查验了，就不仅仅会查出有这种药，还会查出迷魂药。再顺藤摸瓜，早晚会查到她自己头上，至少会查到她屋里的人头上。
许嘉晴果然立刻阻止：“不，不，不用请郎中了，我再洗把脸就好了，真的一会儿就好了。”
陆氏看着情形不对，比方才更严厉地道：“白定是你亲哥哥的小厮，一定认得你。你说是他主动轻薄你，他进了屋之后难道没有认出你？我看不会。他若是色胆包天，难道连命都不要了？你倒是说说这是怎么回事。”
“我不知道，我真的不知道。”许嘉晴泪如雨下。
许嘉彤扶住陆氏，劝道：“祖太太不要气坏了身子，昨儿个大堂兄惹恼了老太太被罚面壁思过，的确不知白定为何不在那边伺候却跑来这里。不过他无论如何都只是许家的下人，您和祖老爷问话，他绝不敢隐瞒。”
许嘉晴挣扎就要过来，脚下一绊，堪堪地扑到许嘉彤身上，这时的她显得分外柔弱，说话也有气无力：“这不关哥哥的事，他现在还在禁足，就不要牵连他了。”
不想牵连许连平？没这么容易，刚刚说许连平面壁思过，那是给他留了脸面，也是给许嘉晴留了颜面。此刻许嘉彤在许嘉晴的眼中看到了无法忽视的哀求。
许嘉彤转过身去，扶起她又急又怒地道：“都什么时候了，怎么就分不清轻重缓急呢？大堂兄只是欠了赌债，招惹了方家，可是他都要和方家大姑娘成亲了，那些事也就算不得什么了。反倒是你，你的名节何其重要，眼下把事情查清楚还你清白才是最要紧的。”
陆氏和许劲风在族中辈分高，与曹氏甚至是李氏相比都算不得荣显。可毕竟是一族之长，没有权势，该有的规矩、见识是有的，还比那些实权势力更正直、更固守成规。
当下一听赌债二字陆氏已是不悦，又觉得许嘉彤话中有蹊跷，立刻问道：“五姑娘闭嘴，四姑娘，你来说，连平他为什么要娶方大姑娘？”
许嘉彤面露难色，扑通一声跪倒：“求祖太太不要问我，您只要知道大堂兄娶了方大姑娘之后，许家就会安然无恙了。”
“这……这……三房，什么时候乱成这个样子了？”陆氏哪儿还用听她解释，稍微一想就知道准没好事，拄着拐就往外走。
许嘉晴强撑着桌角站直了，喘着大气道：“四姐姐，是你害的我，是不是？”
“这就要问五妹妹自己了，那碗银耳莲子羹我可是一点儿料斗没加，原物奉还的。”许嘉彤压低声音在她耳边道。
“我没有加那种药，我只是想让你误了守楼的时辰，被视为不祥……”许嘉晴眼中含泪，看起来很是委屈。
许嘉彤笑笑，蹲下身道：“五妹妹一向纯良和善，想必没有听过一句话，螳螂捕蝉黄雀在后。今日我再教你个道理，你既动了歪心，就别怪别人也动歪心，更要想着一旦失手就要承担后果。我也可以跟你交个底，那味药也不是我下的。”
“这不可能，没有人知道这件事，就是冬雪也不知道。”许嘉晴哭着摇头。
许嘉彤道：“你别怕，这下药的人不见得是要对付你的，也许他只是想对付我。可是你的一举一动都落在了这人的掌控之中，你想想，如果有一天，他要取得你的性命，也是易如反掌。你说是不是？”
玉指轻轻地从许嘉晴的鼻梁滑到鼻尖，这些日子用特殊脂膏脱了薄茧，以至于指尖冰凉柔滑，许嘉晴硬是在春深里打了个寒颤。
“来人，把五姑娘带到后堂去，还有那个不知死活的小子，我倒要看看，三房再乱，还能无法无天了不成？”门外传来许劲风中气十足的声音。
陆氏一拐杖打在小厮的膝盖窝上：“还不去？真把这祖宅当成他们三房的窝了，今儿个就教教他们什么是尊长和家里的规矩。还有三老爷、三夫人，还有李姨娘，通通叫过去。”
陆氏一嗓子喊出来四周一片寂静，“李姨娘”，已经有十几年没有敢如此称呼李氏。以至于她这一喊之后，初时众人竟没反应过来“李姨娘”究竟是谁，下一刻俱是一惊，犹犹豫豫地连步都不敢迈了。
可是陆氏持着一族之长的威势，区区几个管事的和丫鬟，谁又敢上前纠正她？只能灰溜溜地去了。
“事情已经到了这个地步，躲也是无用。”许嘉彤和陆氏的丫鬟一左一右地把许嘉晴架起来，她转过头去对那丫鬟道，“五姑娘这儿有我，你快去服侍祖太太，老人家动怒的时候是最容易出意外的。”
“四姑娘考虑的是，这儿就劳烦您了。”那丫鬟见许嘉晴一副有气无力的样子，自然从命。
许嘉彤轻声问道：“你可知道，那人用这种不干净的药，大概是想趁我神志不清的时候，将方爷引到这儿来，等到丑事发生，再引了几位族中长辈过来？这是一出围魏救赵，若是这事成了，大堂兄就不用娶方大姑娘了。”
许家即使财势上不如方家，到底也是高门，是不会允许换亲这种事存在的。到时方家权衡取舍，就会发现娶她能和许孝贤搭上关系，更为核算，许连平和方芯娘的事也就会不了了之。
许嘉晴看了她一眼，没有信：“不可能，来的是白定，不是方大哥。”
许嘉彤没有说话，跨过门槛，扶着许嘉晴跟在陆氏一行后面。后堂离这里只隔着一个小园子，不一会儿就到了。
许劲风高坐首位，刚刚赶到的许孝贤目光阴沉，一眼狠狠地瞪向许嘉彤和许嘉晴。尤其是看向许嘉彤时，恨不得将她生吞活剥了去。
许嘉彤一眼也不看她，留下许嘉晴，往旁边站了几步。郑氏正巧赶过来，她迎了上去，焦急地道：“三婶娘快看看五妹妹，她不知怎么发热了，刚才还好好的。”
“滚开！”郑氏猛地用力一挥袖子，将她推开。
许嘉彤一个踉跄，可怜巴巴地看了陆氏一眼，站定了不说话。
许劲风这时开口道：“是什么事想必传话的人已经说了，这种丢人现眼的事，我就不说了，省得脏了大伙的耳朵。三老爷、三夫人，你们教女无方，说什么追悔的话也没有用，就说说你们打算如何处置这个逆女？”
“我们嘉晴是被冤枉的，一定有人陷害，我看要把今日跟她近身的人都抓起来严查。”郑氏根本只是看着许嘉彤。
许孝贤冷声道：“来人，先把白定这个不知死活的东西打死，敢冒犯五姑娘，把她老子、娘发卖了。”
“三老爷，一查就乱，可不查，不足以正许家风纪。你们也不用急着杀人卖人，我已经派人去搜了，冤枉不了谁。”许劲风雷厉风行地道。
“祖老爷，我敬您是族中长辈，可这儿毕竟我们府上，您要搜，也应当经过我。”许孝贤傲气地道，使了个眼色，让随身小厮出去报信阻拦。
许劲风冷笑一声，忽然问道：“那位可是二老爷的嫡出女儿，由曹太夫人抚养的四姑娘？”