二人中间有着一张案几，许嘉彤看着郑氏，一步一步慢条斯理地绕过案几，在郑氏面前站定。
曹氏曾经说过，许家的女人都不简单，郑氏也不例外。许氏一族外强中干，只有许孝祖这一房能维持着来之不易地风光和体面，三房得到的好处有限，却终是免不了要被种种烦杂的事务困扰，就好比这脱不去的嫡庶之别，就好比那些他们一直回避却随时有可能靠上来的穷亲戚。
许孝祖和郑氏都想将三房脱离出来独成一脉，这也并非不可，可是他们没有属于自己的资本，他们能做的只能是掏空许家。拿别人的东西去抬高自己还不止，还想把属于别人的全部占为己有，就好比许孝祖的一切。
“我父亲只有一个庶子，不得嫡母和宗祠承认，生母又是贱籍。在您和三叔父心里，他是不配继承我父亲的家业的，尤其是我父亲封侯所得的那份恩荫。那我的庶兄不配，我和两个姐妹又不能，您觉得谁配？”许嘉彤笑问道。
郑氏的脸色越来越沉，双眸渐渐半眯，下了狠心，决定不再装下去：“连平是嫡支唯一的嫡子，是你父亲唯一的亲侄子，给他也是情理之中的事。”
“情理之中？请问三婶娘这是谁家的情理？这么多年了，我的父亲可有把大堂兄当亲侄子看待过？他在朝中根本不承认自己还有一个庶出的弟弟，一直说自己是太夫人所出，他连亲弟弟都不认了，还认什么侄子。还有，您这么想，将我的嫡母置于何地了？”许嘉彤特别加重了“庶出”二字。
郑氏强撑着的自信开始崩塌，不过她心底里依然坚信着还是有那样的可能的。
许嘉彤笑了笑，兴味盎然地看着她：“我的嫡母今年刚刚三十出头，如今的妇科圣手那么多，您怎么就那么肯定她不能生一个堂堂正正的嫡子呢？还有我那庶兄，他的出身再不好，性子再平庸，他也是我父亲的亲生儿子，又是在我嫡母眼皮子底下长大的，您怎么就觉得他们一定会选择大堂兄呢？何况要是选了大堂兄这样的，我父亲他们可要倒霉了。”
“事在人为，明人面前不说暗话，连平浪子回头金不换，日后有了方家的支持，再考取了功名，光宗耀祖，二哥答应也不是不可能。至于二嫂那边，你那庶兄的生母可是很碍她的眼的。”郑氏想到林氏，底气又足了一些。
“考取功名，光宗耀祖，您说的这些话，您自己信么？我父亲纵使不选我的庶兄，现如今，他倒是还有另一个不错的选择，您还没有想到吧？这个人就是三堂兄。”许嘉彤笑了一声。
“不可能，这不可能。”郑氏瞪着她，忽然明白了什么。
许嘉彤道：“三堂兄学识好、性子好，家中又只有眼盲了的老母和出身书香门第的妻子，相比起大堂兄，哪个更好控制一些？况且扶助这样一位孝子，必得人赞誉，不要说我父亲脸上，就是许氏一族面上都有光。反正都不是自己亲生的，把控得住，又不碍眼，又有面子，我那嫡母同意也是早晚的事。”
“你是要向二哥引荐你三堂兄，你想要什么？”郑氏终于坐不住了。
许嘉彤皱了皱眉，好像有些为难地道：“这让我怎么说呢？差点饿死我的三婶娘居然问我想要什么，我是在做梦么？”
“从前是我的不是，要什么，你直说。”郑氏不得不低头，她本是想让许嘉彤听令于她，却不想被反客为主。
许嘉彤眸光一沉道：“我到了那边，也怕这边不安稳，缺个人通个消息，插个手什么的。还有太夫人，我也不指望她能离开私宅，可是总要衣食无忧吧？三婶娘，只要您做到这些，我保管不会在我父亲面前乱说。”
“你想让我对付老太太？我不能。”郑氏目光闪烁，
“行了吧，三婶娘，您都做了那么多件对不起她的事了，也不差这些了。我的要求也不过分，我要的只是制衡的局面，谈不上对付。您呢，也别想两边讨好了，您难道没发现您的账册少了一本么？老太太已经看过了，这两天她对着您也不像从前了。”许嘉彤索性把事情挑明了。
“你……”郑氏睁大了眼睛看着她。
“三婶娘也出身大家，怎么就忘了树大根深，百足之虫死而不僵的道理了？”许嘉彤适时打住，等着她的回答。
郑氏气结，却又无可奈何：“好，我答应你，也是看在你今日帮我的份上。若是上双绣那个贱蹄子进了门，连平翻身就难了。”
“是她行事不正在先，我也是为了许家，您与我同是嫡女，都明白这主母的位子一定要坐正，坐稳。不过也请您不要把这事儿做绝了，毕竟大堂兄和您也不是全然干净的，若是要了那丫头的命，可是要损阴德的。得饶人处且饶人，给她留一条活路。”许嘉彤道。
郑氏打了个冷颤，就在方才那一刹那，她看到许嘉彤目中的寒光。一个才刚刚及笄的姑娘，竟有了这样的威势，让她不寒而栗。
“我都答应你，你也要信守承诺，帮着连平，让他出人头地。”郑氏道。
“机会我会为他争取，能不能把握住，就看他自己和您与三叔父怎么做了。”许嘉彤会心一笑。
郑氏浑身一轻，语气也放松了些许：“这样也好，我们三房想更进一步，你也想往上爬，我与你结盟，总比与那些已经拥有了太多而不需要我们三房的人好。我们各取所需，以后许家都是我们的。”
许嘉彤笑了一下，没有应她的话，走到一边道：“我是该感谢三婶娘这些年的磨练的，如果没有您，就不会有我的今天。您教会了我如何从阎王殿门口爬回来，这可是别人都没有教过的。”
“那我就祝四姑娘前程似锦了。”郑氏告辞，看着迫不及待进来的碧水冷哼了一声，很快地离开了。
碧水紧张地看着许嘉彤，确定她没有受伤的时候长出了口气：“还好姑娘没事，一看她那样子就是没安好心。”
“她打着如意算盘呢，还拿整个许家诱惑我。她的如意算盘倒是打得好，我一个女子，当不得家业，到时候她随随便便地就能把我推开，还不都是她儿子的。”许嘉彤冷冷地道。
(紫琅文学)