父亲早逝，唯剩一个母亲今年也死在了家乡的饥荒中。她们姐妹俩是从家乡逃出来的，混在遍地的饥民中，沿路挖食树根树皮。其他饥民们还会掏鼠吃蛇，并且抢的头破血流。饥火烧肠之下，易子而食都有，这些似乎又算不得什么了。
而蛇鼠之类的东西吃多了，自然要害病了。流窜的饥民中很快就有人染上了鼠疫，并且开始大肆蔓延。灾病无情，所过之处，尸体遍布，触目惊心。
这个时候，正巧赶上东靖国送来了十位美人要献给夏侯博。只是，队伍在经过灾地时，有两位美人不幸染了鼠疫死了。护送使官怕难以交代，便强抓了她们姐妹俩偷偷充数，就这样，她们一个顶了姚暮染，一个顶了叶兰心。
而那些遥遥送来的美人们都是各乘一车，又是献给君王的美人，所以不露真容，人人轻纱遮脸，因此她们的混入无人察觉。最终，她们与其他八位美人被一起送进了宫中，献给君主夏侯博。
进宫后，她们害怕露馅而招来杀身之祸，便不再于人前姐妹相称，所以这宫中，无人知道她们其实是姐妹俩。
算起来，她们入宫还不到十日。姐姐前日里竟承了君王的宠幸，昨日又被君王从美人之位晋为了佳人之位，然而今日，竟然就惨死在了毒后的酷刑之下。
姚暮染想到这里，咬牙切齿。什么撺掇着君主废后？不过是毒后要害命的借口罢了。她的霸道和掌控欲，容不得君王不经她同意就擅自晋封嫔妃，而君王偏就这么做了，又可见是中意姐姐，所以，她竟然凶残至此，活烹了她的姐姐！
不容求情，不容分说，活烹了她的姐姐！
而她，却要咬牙目睹姐姐的惨死，痛心彻骨晕过去都不算，还要被泼醒，再忍痛含悲吃下姐姐的肉。
姐姐身死了，她的心死了。
虽谢侍君闲，明妆带绮罗。
只是今日起，世间再无苏明妆了，又谈何带绮罗呢？所以，苏绮罗也死了，与姐姐一同死在了这永生难忘的一日。
余生，她只是姚暮染，一个背负血仇的姚暮染。
当然，还有一个名字，杜蘅。从此，这个名字将被她刻进骨血。这乱世里，这险恶的皇宫里，这切骨之仇里，必是你死我活。
……
窗外寒风扑朔，夜又深了几许。闷在被中泪流满面的姚暮染忽然听到房中有了动静，那动静极轻极小心。片刻，是窗扇被合紧的声音，随后，房门被人打开了，轻轻的脚步声走了出去，又是小心翼翼的关门声，房中再次恢复了死寂。
姚暮染从被中露出头来，眸光幽冷地打量起来，只见隔壁的床铺上，林美人已经不知所踪了。她又看了看紧闭的窗子和地上的碳盆，一切已经了然于心了。
林美人竟然在深夜关紧窗户后偷溜了出去，想用碳气烟毒打死她。只是她满腔痛楚，又哪里睡得着呢？
她都说了，她什么也没看见，可林美人还是不放心，竟然要将她灭口。这无疑是可恨的，却也是可悲的。
宫中阴暗如狱，魔爪遮天，世道尽灭，人为了活命，谁也不敢信谁，什么都能干得出来。
姚暮染想罢，下地开了窗户，散散房里的烟气。
是啊，还得活着。这一条命，再贱再难，也要不惜一切代价，亲手报了血仇。
她是该好好想一想，这条路要如何走了。
……
才十日的功夫，东靖送来的美人里，就死了一个疯了一个。
疯了的那个美人，到底是被大鼎中捞出来的尸体吓坏了，经过一夜的噩梦后，终是疯了。
大清早，宫里就有人在谈说此事了。此时，姚暮染正往皇后的凤仪宫走去，半道上理所当然听到了这个消息。
她心道，其实疯了也好，近不得君王的身，也就远离了皇后的魔爪，留上一条命，能苟延残喘到几时便是几时吧。
……
凤仪宫的寝殿中，宽敞华丽，茶香萦绕，熏染出了一室安逸。
皇后正在与一位面容俊秀的男子用早膳。她浅笑嫣然，柔情款款，与昨日那张歹毒的面目简直判若两人。
如今，她竟是越来越不避讳了，男宠留宿一夜后还要留他用早膳。
宫娥们小心地侍奉在圆桌旁，对此，她们早已见怪不怪，视若无睹。在毒后的淫威之下，她们也早已学会装聋作哑。
只是今日，偏偏出了点意外。君王夏侯博竟然这个时候来了。
“子仲，你先躲到屏风后面去。”皇后匆匆说了一句，那个俊秀的男子便快速躲进了屏风后。
后脚，夏侯博也进来了。他三十过的样子，身穿一袭紫色直襟常服，衬得肤色白净，面容温善清秀，整个人透着斯文儒雅，的确像是软弱之人。
就是这样一位君王，自己窝囊着，国家也跟着不成样子。
“陛下来了？用过早膳了吗？”皇后坐着不动，淡淡问了一句。
夏侯博看了看桌上的菜色，却见桌上摆着的是两个餐盘，空位上的那个盘子里还有来不及吃的菜肴。他心中顷刻就明白了。
“皇后昨日让人吃了人肉，朕光是听听都犯呕，哪里有胃口吃东西。”他一边说着，一边不动声色打量起了寝殿，天光投射进来，照得那屏风上印着一个人影。
如今好哇，都要明目张胆往他脸上端了。
“皇后当心！你这殿里进了贼！”夏侯博忽然喊了这么一句，下一刻，他就拔剑冲着屏风狠狠刺了过去。
利剑穿过屏风，就地伤了屏风后的那一人。
一声惨叫陡然响起，纵是皇后也不禁花容失色，不管不顾就慌忙往屏风后跑过去了。
“子仲！子仲！你怎么样了？”皇后半抱起情夫，面上显见心疼着急。
只是情夫终究伤重，吐了几口血后就在她怀里咽了气。
“子仲！子仲！”皇后伤心不已，抱着情夫坐在血泊里不肯撒手，这可是她最喜欢的一个男宠。
宫娥们见出了大事，全体吓得跪在了地上。
夏侯博也来到了屏风后，故作糊涂：“子仲？皇后认识他？难道，他不是贼吗？”
皇后马上放开情夫的尸身，“腾“地站了起来，伸手怒指夏侯博，不再顾忌挑明了话：“夏侯博！你少装模作样！你就是故意的！怎么？你那么多绿帽子都戴了，今日才想起反抗了？”
夏侯博早已见惯她的跋扈泼辣，也不生气，反而好言相劝：“皇后别生气呐，朕真的不知道，只当是贼了。”
皇后不买账，气急败坏道：“浑说！夏侯博！你敢当我的面杀了子仲，我绝不饶你！你喜欢虞妃是吗？好！来人！马上把虞妃给本宫绑过来！”
夏侯博这才变了脸色：“你……你绑她过来做什么？”
皇后冷冷一笑：“我也要让你尝尝，喜欢的人在自己面前惨死的滋味！”
夏侯博心里一颤，急道：“皇后，使不得呐！虞妃是太傅的女儿，你无故杀了她我们如何向前朝交代？”
皇后愤慨道：“正因为她是太傅的女儿，本宫才忍了她这么久！如今本宫倒是忍不下去了！还有你！你个没良心的！当年若不是本宫的母家鼎立助你，你能登上皇位吗？后来，其他王爷不服，屡次来犯，若不是本宫的弟弟带兵平乱，你早就滚下皇位了！”
夏侯博喉中一噎，说不出话了。这些陈腔滥调她说了太多次了，不错，她是助他登上皇位了，可是，却让他做着傀儡皇帝！她的弟弟手握全部兵权，宫中也任她只手遮天，他却毫无反抗之力，只能事事听之任之。
夏侯博左思右想，纵然再憋屈，却心知终究是闹不过她，心头也冒出了一丝后悔，明知惹不过还惹她做什么？
“好了好了，皇后别生气了，朕的错，是朕的错，朕以后绝不管你了，什么都由着你，怎么样？”
皇后狠狠挥开了他伸来准备抱她的手臂，冷哼道：“好，好，要我不杀她也可以，但死罪可免，活罪难逃，我也要让你的心狠狠痛上一痛！”
“皇后，这……你又要做什么？”
“我要做什么，你待会儿就知道了！”
两人又争了几句，不一会儿，侍卫们就绑了虞妃进来了。
虞妃一见殿中情形，心知是不妙，她战战兢兢的行了礼，一双带着惊怕的美眸直直看向了夏侯博。
夏侯博心里一酸，眼里带上了怜惜与愧疚。
皇后看在眼里，冷声道：“来人！给本宫拔去虞妃的十个手指甲，哦，对了，脚指甲也别留了。”
“什么？”虞妃一听，眼里迸射出了惊恐，旋即连连哀求：“娘娘，求您饶了臣妾吧！臣妾到底做错了什么？娘娘，求您不要这样对臣妾啊！”
夏侯博也急了：“皇后！你……你怎能如此凶残？你冲着朕好了！何必牵连无辜的人？”
“陛下……陛下救救臣妾，救救臣妾呐。”虞妃哭着扑向夏侯博，夏侯博连忙抱住爱妃，又劝道：“皇后，你饶了虞妃吧，朕以后诸事皆由你，行吗！”
皇后充耳未闻，笃定下令：“都愣着做什么！行刑！”
“陛下！陛下！快救救臣妾……”虞妃已经哭成了泪人，纤手紧紧抓着君主胸前的衣裳，模样可怜极了。