外面晨光渐盛，空气清冽如霜。皇后斜倚在了美人榻上，准备赏画。两位宫娥面对着她小心翼翼地拉开了画卷。可她还没来得及看上几眼，便听得殿外传来了不小的动静。
须臾间，一小众人就声势浩大地涌入了殿中。
皇后抬眸一瞥，不禁诧异，只见姚暮染领着几个内侍进来了，她身后的那些内侍竟然还拖着一个人事不省的人，进来后就将那人丢在了地上。
皇后定睛一看，竟然是归晴！
“归晴这是怎么了？”皇后一头雾水，皱眉询问。
姚暮染跪地道：“回娘娘，奴婢方才去下院里找归晴姐姐，可敲了许久都没人开门，奴婢只好打算回房换身衣裳继续到殿中侍奉。可谁知奴婢一开房门，竟然发现归晴姐姐晕在奴婢的房间里，她的手里还拿着这样东西……”
姚暮染说着，将手中的东西双手呈给了皇后。
皇后接过来一看，霎时，面上就勃然变色，使得殿内众人也跟着悬了心，眼见雷霆之怒就要爆发了。
下一刻，皇后果然气涌如山，盯着手中的东西，切齿愤恨道：“混账！这竟然是厌胜之术！是谁？！竟敢用这邪术来咒本宫？！”
说完后，皇后将手中的东西狠狠砸在了地上。只见那滚落在地上的物件竟是一个布偶，上面写着皇后的名讳以及生辰八字，人偶上还扎了针！
皇后如此震怒，殿中的宫娥也全都看清了地上的东西，个个吓得跪了地。
姚暮染阐述道：“娘娘，这正是厌胜之术，归晴姐姐为了栽赃奴婢，竟然做出了这样的人偶，然后趁奴婢上夜时翻窗溜进了奴婢的房间，想要将这人偶藏在奴婢的房间，再来个人赃并获。”
“那她又怎么会晕在你的房里？”皇后冷脸质问。
姚暮染连忙道：“回娘娘，奴婢这些日子睡不安稳，所以昨日去内务府领了一些安息香，昨晚上夜前便点上了，心道今早回去就能睡个好觉了。大概是香点的有些重了，归晴姐姐便昏睡在了里面，方才奴婢一进去就吓了一大跳，惊动了院中的其他人，大家都凑过来看，才发现了归晴姐姐的恶行，奴婢便让人绑她过来了。”
这时，福全也道：“娘娘，正是如此，方才暮染姐姐一进房就吓得惊叫一声，大家进去一看，才发现归晴姐姐晕在里面，手里还抓着这个人偶。”
皇后听完，脸色越发阴森狠戾了，她看了看地上的归晴，道：“把她泼醒！”
“是。”福全在桌上捡了盏茶水，照着归晴的脸就泼了下去。
不一会儿，归晴果然缓缓醒转了过来，她疲乏无力地半睁了眼，左右看了看后，忽地就彻底惊醒了。
她一下子翻坐起来，一脸懵懂惶惑，她先是瞅了瞅皇后，只见是一副冷怒阴森的样子，她又左右瞅了瞅，见大家都意味不明地看着她……
眼眸流转之间，她又看到了地上的布偶。
霎时，脑中“轰隆”一声，她整个人如遭雷击，呆在了那里。
姚暮染伸出纤手指向了地上的布偶，对归晴道：“归晴姐姐，这个布偶是你做的没错吧？昨夜你偷偷翻窗溜进了我的房间，想将这个布偶藏在我的房间，然后再来一个捉赃，让所有人都以为我在用邪术咒害娘娘，对吗？只可惜我太蠢笨，竟将安息香点的重了些，阴差阳错便让归晴姐姐晕在了我的房里，直到今早，归晴姐姐的丑事才败露人前了。”
“归晴，事已至此，你还有什么好说的？”皇后的语气不再愤怒，而是平静，然而这样的她，才是最可怕的。
“娘娘！娘娘！奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！”归晴这才疯了一般，扑到了皇后的脚下，抱住了她的腿。
她比谁都清楚，此事的可怕。
“归晴姐姐哪里冤枉了？你晕在我的房里，手中抓着布偶，下院里多少双眼睛都看到了，你这声冤枉喊得太没道理了！娘娘这般宠信你，你却为了害我而做了这个布偶，如此狼心狗肺，娘娘真是白疼了你！”姚暮染大义凛然道。
“娘娘！奴婢没有，奴婢冤枉！求娘娘不要相信他们的话，奴婢对娘娘忠心耿耿，奴婢是冤枉的！”归晴求了几声，忽地又转向了姚暮染，愤恨道：“姚暮染，我明白了，我全明白了！是你在害我，一切都是你设计好的！你好可怕的心计呐！”
话落，她又急切地转了回去：“娘娘！是姚暮染特意给奴婢设了圈套！还有，什么安息香，谁没用过似的！区区安息香怎么可能会让奴婢晕倒，一定是她还用了别的什么办法，求娘娘搜查她的房间，求娘娘明察！”
皇后又看了看姚暮染，生气道：“区区安息香能让人晕倒，的确有些匪夷所思。就此来看，你们两个谁也清白不到哪里去！一个个的为了乔奉之，竟然拿本宫大做文章！”
说罢，她对着几个内侍吩咐道：“你们几个再去姚暮染的房里搜一搜查一查，看有没有什么可疑之处。”
“是。”福全与其他几个内侍一起下去了。
殿中的氛围依旧紧张，姚暮染与归晴都跪在地上低着头，余光中，只觉得皇后威严森冷的目光在她们身上扫来扫去。
时间变得漫长起来。
大概一炷香的功夫后，福全带着几个内侍进殿回话了。
“回娘娘，奴才们搜遍了暮染姐姐的房间，没有发现任何可疑的东西，除了平日的衣裳饰物用具之外，就只有一盒安息香。”
姚暮染听罢，也赶紧接了话：“娘娘，奴婢是清白的，求娘娘明鉴。”
归晴也哀求了起来：“娘娘！奴婢冤枉！奴婢真的是中了她的圈套啊！”
“住口！”皇后忽然怒斥，吓得归晴身子一抖，不敢再说了。
皇后冷声质问道：“圈套？你做了布偶是真，夜半溜进暮染的房间是真，谁给你圈套了？来人！归晴多番陷害暮染，此次又胆大包天做了咒害本宫的布偶，即刻赐她寒刑！”
又是寒刑！传闻中要将罪人扒光衣裳，吊入冰湖里冻死的惨刑。惨死也就罢了，还要裸身受刑，何等羞辱。
归晴这么一听，面色骤然惨白，满眼的惊骇绝望，接着就悔泪横流，切切哀求起来：“不！娘娘！求您饶了奴婢吧！奴婢尽心竭力伺候您多年了，您就饶了奴婢一回吧，奴婢往后再也不敢犯事了！”
皇后不予理会。殿外的侍卫们涌了进来，架起了胆裂魂飞的归晴往外拖去。
“娘娘——求您饶了奴婢吧——奴婢再也不敢了——”
“姚暮染！你如此害我，你会遭报应的！我做了鬼也不会放过你！”
姚暮染静静听着，心里无悲无喜。害人终害己，她咎由自取，怪不得任何人。
就在归晴已经被拖到了殿门处时，那边传来了一道沉稳的男声：“等等。”
接着，就是归晴的哀求：“乔总管！求您救救我！皇后娘娘要赐我寒刑！您快救救我吧！”
姚暮染跪在地上回头去望，只见殿门处已经出现了一抹修长挺直的身影，真的是乔奉之。
归晴如见救星，紧紧抓住了乔奉之的手，声泪俱下要他救命。乔奉之看了看她，挣开她的手走了进来。
皇后见他来了，第一回没给他好脸色，冷哼了一声，道：“真是蓝颜祸水！本宫座下的两个大宫娥都为你斗得不可开交，你怎么说？”
乔奉之行了礼后，沉稳淡定道：“娘娘，任何事比起您都是小事，您先息怒，可别气坏了凤体。”
皇后的怒气与不满到了他跟前，都像是铁拳打上了棉花，失了劲道，只得又是一声冷哼，不说话了。
乔奉之捡起了地上的布偶，打量完后，道：“这东西多留一刻多一分不吉，福全，还不拿去烧了？”
“是是。”福全答应着，上前接过了布偶，领着几个内侍出去了。
乔奉之这才面向皇后，作礼道：“娘娘，话说以其人之道，还治其人之身，归晴敢做这扎针人偶，娘娘便赐她针刑算了，那布偶上扎了三针，娘娘便赐她三十针，待她受完针刑，贬去苦巷吧，不知娘娘以为如何？”
这时，归晴也从殿门处扑了过来，跪地哭道：“娘娘，求您留奴婢一命吧，奴婢并无意咒害您，奴婢只是气不过姚暮染，您欣赏她，乔总管也喜欢她，奴婢一时糊涂才想以此害她，奴婢知错了！”
皇后沉吟片刻，终于道：“罢了，本宫凤凰转世，母仪天下，区区巫蛊之术哪能害得了本宫。就照奉之说的办，赐针刑三十，然后贬入苦巷。暮染，你去监刑。其他人都给本宫散了！”
众人听罢，纷纷暗自松了口气。这场巫蛊之祸终于就此结束了，没有再牵连下去。
……
归晴被侍卫们拖到了凤仪宫专设的刑房里，乔奉之与姚暮染跟在身后。两人默默走了一截后，乔奉之停下了脚步：“罢了，我不进去了。”
说完后，他转身离开了。
姚暮染看着他高大挺直的身影渐行渐远，心里若有所思。他与归晴堪称是皇后的左膀右臂，共同侍奉皇后多年了，如今归晴落得如此，估计他也有几分不忍，否则也不会赶来为归晴求情了。