皇后这么一听，大受打击之下，竟“哇”地一声，喷出了一口血。
殿内众人大惊，连忙上前侍奉。
“姐姐！你怎么样了？区区疟疾，又有太医院调养，怎会这般严重？”杜琰扶住皇后，关切起来。
“咳咳——咳咳咳——”皇后咳的满面通红，悲沉的眼眸里也落下了泪。
姚暮染为她擦拭了血迹，又忙伺候她漱口，可她却一把挥开了她，悲痛道：“怪我……都怪我啊！天要亡我北越，天要亡我北越啊！”
说完这几句，她就失去了知觉，晕厥过去了。
杜琰连忙传唤太医，等太医来了，杜琰发怒问起了罪。
“一帮废物！区区疟疾都治不好！这都拖了多久了还不见好？等着本将军砍了你们的头吗！！”
两位院判惶恐跪地，却是有口不能言。
姚暮染心知时机到了，便跪地和盘托出了真相。
果然，将那杜琰惊得如五雷轰顶，他足足愣了半晌才不可置信道：“什么？花柳病？你说，皇后娘娘得的是花柳病？”
姚暮染点了点头：“回将军，娘娘的确是得了花柳病，这才苦苦都治不好。我们为了娘娘的声誉，全宫上下都瞒着，只对外称娘娘是患了疟疾。今日瞒不过将军，奴婢只好道出了实情。”
杜琰听罢，缓缓移转目光，看向了床榻上憔悴苍白的皇后，眼里露出了沉痛。
姐姐一生尊贵霸气，如今竟落得这样的下场，可是，又能怪谁呢？
一道似有若无的叹息传来，杜琰低沉道：“罢了，你们好好照顾娘娘，让她少受些罪。还有，此事你们瞒的不错，继续瞒着吧。”
“姚暮染，出来。”杜琰一边往外走，一边又说了这么一句。
姚暮染乖乖跟了上去。
到了殿外廊下，杜琰停住了，他身形高大，往前面一站，天光都暗了几许。
姚暮染低眸问道：“将军还有什么吩咐吗？”
杜琰没有转身，背对她道：“战乱将至，本将军可以护你安然，你可愿弃了乔奉之转侍本将军？”
姚暮染乍一听十分意外，定神后作礼道：“回将军，奴婢残花败柳之身万万不敢玷污将军。”
杜琰这才转身看她，他肃俊的面容令人不敢逼视。
“你不必提醒，本将军知道乔奉之不是太监。如今本将军不介意步他之后，许你改夫再嫁，你还不识抬举了？”
姚暮染喉中一噎，想了想，又道：“奴婢真的不敢玷污将军，将军威名赫赫，天下谁人不知谁人不晓？若让天下人知道将军的妾室原是太监之妻，将军必定颜面扫地，被人耻笑。皇后娘娘待奴婢不薄，奴婢断不能为了自身荣华去做这恩将仇报之事。”
杜琰听罢，唇边冷笑，重重哼了一声：“果然是巧舌如簧，能言善辩，黑的都能说成白的！滚！”
“是，奴婢告退。”姚暮染心中一松，连忙行礼进了殿中。
杜琰看着她修长窈窕的背影，眼里略有遗憾，也暗含嘲弄。他有心给她活路，她却偏要往死路上走，既然如此，也怪不得他了。
想罢，杜琰招来了侯在一边的侍从邓和，一边走一边低声吩咐道：“邓和，今日起你便留在凤仪宫，然后……”
风过，带走了余下的话语。
“是，小人记下了。”
杜琰轻轻出了一口气，大步离去了。
……
诸侯降服，放敌深入，并勒令鼓动各个地方的城池守军弃战降服，杜琰虽位高权重，可面临四方叛乱，亦是山高皇帝远，独木难支。就这样，汹汹战火很快逼近了。
匆匆时光，在皇后的病重中，在逼近的战火中，将春寒料峭的三月掀了过去，又将春意阑珊的四月掀了过去，为大地铺展了五月盛景。
终于，五月初三那一日，乾军兵临城下了。
杜琰亲自带兵迎敌，这是最后一战了，至关重要的一战。事到如今，也就只有君主夏侯博与杜家还在负隅顽抗，上至文武百官，下至黎民百姓，都已默认了这样的局面。
纵观古今，还从未有一场征战如此轻而易举，在人心所向与众望所归中，仅用了三个月就直逼京都。
……
战争之下，四处都是惶惶人心，唯有凤仪宫不为所动，依旧是一片死气沉沉。这里富丽堂皇，华美绝伦，却困着一个病入膏肓的人。
皇后身心俱疲，昏睡的时间越来越多了。她的身上也长满了毒疹，体内毒素侵蚀着内脏，使得她呼吸间都是难闻的浊臭。
殿中的华盖香也点的比从前浓了。
姚暮染坐在床榻边的圆凳上，久久地看着床榻上消瘦变形的皇后，眸中划过了一道精光。
“娘娘熟睡了，殿中众人全部退下，让空气流通一些。”姚暮染下令，殿中宫娥们全体乖乖退下了。
一时间，殿中静的仿佛掉根针都能听见似的。
姚暮染又直勾勾地盯向了床榻上的皇后，她似乎睡得不安稳了，气促皱眉，还呓语了一句：“杀……杀了她……”
“娘娘？您说什么？”姚暮染凑近问她。
这一问，皇后便醒转了过来，她的双眼朦胧暗沉，待看清姚暮染后，她虚弱喘道：“本宫梦见宁妃了……她……她竟然有了陛下的孩子，你说本宫杀不杀她？”
姚暮染听了，淡淡一笑：“杀，自然是要杀的，娘娘的这双手，已经造了太多的孽染了太多的血，又何惧再多一个亡魂呢？”
皇后听了愕然，缓缓侧眸看她：“你在说什么？你敢这样跟本宫说话？”
姚暮染勾唇一笑，笑容清冽如霜：“有什么不敢的？皇后娘娘，您聪明一世，却连身边的人都不了解。我姚暮染不但敢杀人，还会主动勾引太监，还敢暗藏杀机骗取你的信任，更敢设下圈套除掉归晴，今日，我还敢言语冒犯您，怎么样？”
皇后的面色骤然剧变，紧盯着她，不可思议道：“反了，反了！”
姚暮染云淡风轻道：“娘娘英明，奴婢今日就是反了。对了娘娘，你想不想知道，你这花柳病究竟是如何染上的？”
皇后一听，猛地睁大了眼，惊诧道：“你……你说什么？”
姚暮染欣赏着她的神色，终于不再顾忌，不再伪装，将心里的恨火悉数释放，并表露于眼角眉梢：“那娘娘可要听清楚了，您的病正是奴婢与虞太傅的杰作。是我假借虞妃毁容之事将害你的计策放进了她的棺中，然后传到了虞太傅的手里。你那样侮辱虞家，虞太傅怎么可能不配合我除掉你这个毒妇呢？”
“你……你们这帮畜生！究竟是如何害了本宫？”皇后又惊又怒，咬牙切齿，伸出颤抖的手指向了她。
姚暮染不为所动，继续道：“是我让虞太傅在青楼寻了个身染花柳病的女子，然后再要他宴请萧阅，并让此女子夜陪萧阅，于是，娘娘心爱的情夫酒后一夜风流，自然就染了病，他又留宿凤仪宫多日，娘娘更是逃不过这一病。后来时机成熟了，虞太傅便将萧阅灭了口，顺道留下书信，造成了畏罪自尽的假象，如此一来，皇后娘娘就算再愤怒也查不出什么真相，也就自然牵连不到我们身上了。”
“你……你……贱人……”皇后这才惊觉病从何来，大梦初醒道：“难怪，难怪虞太傅那个老畜生辞官后竟然开始沉迷烟花柳巷，整日醉生梦死，本宫只以为他痛失爱女后受了刺激所以性情大变。谁知那老畜生原来是掩人耳目呐！”
说罢，她目光如刀直射姚暮染的脸，恨不能生吞活剥了她，气颤道：“好，好你个姚暮染！本宫聪明一世，竟然栽在了你的手上！贱人，你……你到底为何要这样算计本宫？”
姚暮染恨意上眼，眸光染煞：“这就要从被你烹煮的叶佳人说起了。”
“娘娘知不知道她是谁？”
皇后鄙夷不屑：“不就一个东靖来的贱人吗？难不成她还是王母娘娘？”
姚暮染一听，一把抓住皇后的衣领将她拉坐起来，使劲摇着她的双肩：“你听清楚了！她是我的姐姐，她是我的姐姐！叶佳人是我的亲姐姐！”
姚暮染骤然失控，双眼赤红，如疯了一般，狠狠抬手给了她一个耳光，将她扇得躺了回去。
皇后这么一摔，越喘越急，她恶狠狠地瞪着姚暮染，想挣扎起身，却是力不从心，只得趴在床沿边，对外喊道：“来人……快来人……”
“娘娘省省力气吧！您病得这么厉害，喘口气都费劲，更别说喊人了，这声如蚊蚁的，谁能听见呢？”
皇后力气耗尽，轰然睡倒在了软枕上，气喘连连。此时的她披头散发，面无血色，那模样像极了厉鬼，哪还有半点昔日的风采与尊贵。
即便如此，姚暮染依然愤恨难平，她伸手直指她的眼窝，恨意深重道：“毒妇！你无缘无故活烹了我的姐姐！还让嫔妃们分吃她的肉！从那一日起，我姚暮染活着就只为了亲手推你下地狱！”
“我本想等你自己病重而死，可如今时机简直太好了！敌军兵临城下，你作为一国之后自然忧心，我又将你的脏病告诉了杜琰，所以这个时候就算你死了，杜琰也只会以为你病中忧惧，所以撒手而去，谁也没有其他怀疑。那么我就可以痛痛快快的亲手杀了你，为我姐姐报仇了！”