田中间已被人砍倒了一片苞米杆子，腾出了一块空地。霍景逍正独自坐在空地处，悠哉地烤着手中的野兔。腌制好的兔肉翻来覆去烤了一会儿，果然奇香弥漫，滋滋冒油，表皮越发金黄酥脆，十分诱人。
脚步声渐近，霍景逍头也不抬道：“奉之来了？”
乔奉之走入了空地里，围着小篝火随意坐下，轻嗅一口香味儿，道：“八哥好情致。”
霍景逍将另一只穿好的野兔递给他，笑道：“是啊，本殿今日兴致甚高，就想在这田里小酌烤肉，不过却难为了你，田间路不好走，你没累着吧？”
乔奉之将野兔架在火上烤了起来，道：“不至于，奉之还没虚弱到那个地步。”
霍景逍道：“也是。景遥和景柔在做什么？可别让他们跟来了。”
乔奉之道：“八哥放心，奉之收到您的密邀，自有分寸。景柔去了太子妃的房里品茗谈天，至于景遥，去了果苑摘果，说要亲自摘来最新鲜的桃子，然后给我雕一盘最美的桃花。”
霍景逍听罢，无声笑了：“这便好。来，饮上一番吧。”
两人将烤叉支地，拿起酒壶对饮。春夜惬意，仰头，是一番月于夜中明的深远意境。低头，是一阵田野芬芳的自然气息。兔肉滋滋，火光摇摇，周围不时传来一两声草虫的叽啾。
烈酒涌入喉中，再绵滑入腹。一阵火辣过后，舒适地熨帖着五脏六腑，慰藉着深藏在里面的万千愁绪。深深叹一口酒气，乔奉之道：“八哥，这样悠然惬意的日子想来也没有几日了。”
霍景逍听得了然，道：“是啊，再过半年，咱那位六哥就要回来了。说起来，六哥不愧是六哥呐，这一去南荒就像野鸟无踪，我们的杀手怎样都寻不到他的踪迹，迟迟沾不上他的边儿，白白虚耗了半年的时间。”
乔奉之道：“东宫睿智，这是意料之中的事情。”
霍景逍道：“只是，再这么下去，等六哥安然回京之时，可就没咱们的好果子吃了。到时，六哥缓过了劲儿，怕是要一根一根数遍我们的骨头。”
乔奉之伸手翻转了两支烤叉，这才道：“所以，我们不能再坐以待毙了，时间不多了，机会也不多了。”
霍景逍盯着火上的兔肉，笑道：“不过，眼前的兔肉也烤的差不多了。”说罢，他取下烤叉，撕下了红光油亮的兔腿，放在口中一咬，顿时餍足地微眯了眼，将手中烤叉递给乔奉之，道：“所以呢？你可有什么法子？”
乔奉之撕下了另一只兔腿，却迟迟不下口，道：“办法是有，就看八哥肯不肯了。”
霍景逍道：“说吧。”
乔奉之沉静片刻，语气慢慢，说出了一番话。
然而话落，气氛骤然僵冷。霍景逍听得清清楚楚，却还是问道：“你说什么？你再说一次？”
乔奉之半垂眼眸，又轻轻重复了一次。谁知下一刻，脸上就挨了霍景逍一拳。
霍景逍怒问：“乔奉之！！这是谁给你的胆子？？”
乔奉之却从容无谓，慢慢转回脸来，这时反倒慢条斯理吃起了兔腿，一边道：“八哥，走到这一步，我们只能砥砺前行，无法回头了。当日东宫灭口案闹的那样厉害，陛下却说，废储之事，从此罢谈。陛下这话一搁，其他王爷再来十个八个，谁又能名正言顺走上那个位子？那么只能是邪门歪道了。况且现在，我们既无法将他困于东宫击之，也无法将他逐于千里之外杀之。难道，要坐以待毙，等他半年后归来依旧稳坐东宫吗？那时，若再想筹谋什么，可就难上加难了。”
霍景逍冷着脸不说话了，就连啃起兔腿也用力了些，仿佛带着些发泄的意味。
两人一时默默，只有眼前的篝火烧得噼啪作响。
许久，霍景逍轻声道：“只有这一个办法了吗？”
乔奉之点头：“是，只有这一个办法了，可谓是破釜沉舟的一战了，成了，殿下想要的就攥在了手中。若殿下不愿，坐等东宫归来反击，那么奉之也无话可说，自己选择的路也没有后悔的道理，奉之甘与你们同死就是。”
霍景逍听罢，眸光沉沉，扔了手中的骨头，喟叹道：“奉之，原来有些路，是自己把自己逼上去的。”
乔奉之慢慢感慨道：“是啊，是自己把自己逼上去的。”说罢，他转了转另一只烤叉，道：“这只兔子也熟了，待会儿给景遥带回去。”
“景遥……”霍景逍慢慢念着这个名字，似乎在咀嚼着什么。
乔奉之道：“八哥，其实，你从未了解过景遥这个人。他很善良，他也很乖。他虽与你同行，却没有与你一样的野心。他和你一同对付废后姜氏，也只是为了报一些私仇罢了，报完了也就完了，不再奢望其他。他要的很简单，八哥要的却复杂……”
霍景逍忽地打断他：“那你呢？你乔奉之要的又是什么？”
乔奉之一怔，旋即笑了，道：“八哥，我要的也很简单，就是保下景遥罢了。你们对付废后时，东宫就已经记恨了。我为了景遥，便加入你们与东宫作对，期望着八哥能做那个胜者，这样，景遥才能此生安然。”
霍景逍听罢，深深看他：“你……对景遥真的这般真心？”
乔奉之道：“不然呢？景遥对我亦是真心，我自然也待他真心。景遥的好，只有我品得出来，你们任何人都不行。”
霍景逍嗤声失笑：“呵呵……好一个弟夫，你可真是奇男子。来，一口饮尽，如何？”
乔奉之见他拿着酒壶邀请，于是欣然赴之：“自该奉陪。”
两人仰头，咕噜噜地灌着酒。这番豪气洒脱，和谐畅饮，仿佛方才根本就没有发生过那‘一拳’的事情。
霍景逍先喝完了，顺手远掷，“哐啷”一声，空酒壶碎裂在了暗夜里的角落。
“奉之，既无退路，那么一路舔血也要向前。你……放手去做吧，本殿全然配合。”霍景逍忽然说了这么一句，声音轻飘毫无重量，但看他神色，又仿佛此话重逾千斤。
乔奉之听得清清楚楚，唇角微勾，道：“好，有了八哥的默许与配合，奉之勇往无畏。”
霍景逍道：“成了，本殿护你们一生。败了，本殿来挡，你好好照顾景遥就是。”
……
夜色渐沉。乔奉之悠哉地拎着烤兔回到了厢房院。在途经杜琰的房间时，竟听到里面传来了他们夫妇的争执声。
女子本就擅长嘴战，净听谢元芷在那儿骂了，杜琰就像是嘴里含了热茄子，说不出几句顺畅的话。
夫妇吵架，也算是小热闹了。乔奉之醉着，也就不厚道地倚着廊下圆柱，笑眯眯地听着。
“你不痛快什么？事到如今你还想着姚暮染？难道我说错了？姚暮染就是个人尽可夫的贱人！勾着这个挂着那个，直到丑事败露了，才知道‘羞耻’二字怎么个写法了，这才一把火烧光了贱骨头！”
话落，“啪！”一声脆响传来，似乎是杜琰说不过了，便动了手。
房内静默片刻，只听谢元芷的声音陡然拔高了几调：“你……你居然为了那个尸骨都臭了的贱人打我？！啊——姓杜的！老娘今天跟你拼了！呜呜呜——”
里面情形糟乱，谢元芷撒了泼，对着杜琰左右开弓一通乱打，杜琰边躲边呵斥：“住手！你自生完孩子简直不可理喻！还哪有一点从前的样子！”
“你说我？那你自己呢？这半年来，你心上人一死，你又是个什么样子？像个木头人一样！上回难得领了女儿一会儿，还心不在焉让女儿摔了！你的魂儿跟着那个贱人飘到黄泉去了？？”
乔奉之终于听不下去了，抬步就走，逃一般似的。正脚步不稳慌慌走时，前方忽然一黑，一道人影已经拦住了去路。
乔奉之抬头一望，原来是袁墨华。不由飞扬一笑：“原来是袁大人呐。”
袁墨华打量了他几眼，似乎无心再看，目光转往别处，这打招呼的架势颇为不敬。他道：“尚书大人脚步匆匆，这是从哪逃出来的？莫非艳遇奇多，乔大人逃都逃不迭了？”
乔奉之见状，不言不喘从他身侧绕过去，似乎没看到他这一号人。
袁墨华这才转头看他，冷色道：“目中无人！”
“啊？”乔奉之停下脚步，转身道：“袁大人在与谁说话？”
袁墨华冷声冷气道：“自然是乔大人了。”
“哦，原来如此。”乔奉之退回几步，道：“袁大人目中有人，方才与乔某说话却看向别处？”
“你！”袁墨华喉中一堵，旋即平复，道：“罢了，知道乔大人能言善道，还擅长颠倒是非，混淆黑白，更深谙御敌之道，袁某佩服。”
他的话语里带着种种讽刺。乔奉之听了，忽地别有意味笑了一声，道：“说起来，这半年来，袁大人就没给过乔某好脸色，这是什么缘由呢？”
袁墨华冷哼一声，道：“你自己心里清楚。”
乔奉之道：“乔某清楚什么？袁大人又清楚什么？照我说，袁大人把自己的家务事理清楚比什么都好。绿阑半年前小产，这背后，怕是少不了袁大人枕边人的干系呢。呵！”