宁宛姝见她不说话，又求道：“娘娘，求您答应奴婢吧。娘娘您虽是主，奴婢是仆，可奴婢与您一样，心都是向着殿下的。如今殿下再涉难关，娘娘您又要坐镇东宫，便让奴婢来为殿下和娘娘尽这一份心力吧！”
太子妃听罢，为难地叹了口气，道：“宁淑，事情哪有你想得那样简单？你总归是个手无缚鸡之力的弱女子，而这一路又千山万水路途遥遥的，岂不是以身犯险？再退一步，就算你能顺利抵达南荒，可南枭城已被殿下封城戒严，你又要如何进城啊？”
宁宛姝想了想，道：“娘娘，车到山前必有路，奴婢只要到了南枭城外，还愁不能见到殿下吗？哪怕是塞给城门看守一些钱，让他帮忙通传也好，或是让他们帮忙带个信物也罢，总之，奴婢一定会想方设法见到殿下！”
她说得坚决，美眸里也满是殷切、无畏。
太子妃揉了揉额角沉思再三，最终还是道：“不行，你还是安分地留在东宫吧，眼下京中颇乱，耳目遍布，这个时候，东宫里的人大到本妃，小到宫人，谁也不能有点什么不一般地动静。再说，殿下把你安置在我身边，我除了要宽待你，还要为你的安全着想。”
宁宛姝不甘，道：“娘娘，奴婢会趁夜偷偷离京！绝不引人注意！至于自身安全，奴婢也已看淡，若此行顺利自然是好，若不顺利，奴婢卑微之躯就是一死又能如何？”
太子妃秀眉深蹙，道：“话可不是这么说的，我若放你走了，你要是真的出了什么事，我也逃不了干系，来日殿下定会怪我。”
宁宛姝聪慧，一听便懂，道：“娘娘，奴婢真心愿为殿下与娘娘奔走，此去安然与否都与您断无关联，奴婢自己也无怨无悔。求娘娘成全！”
太子妃抿起了茶水，道：“就算你这么说了，可除了你知我知，还有谁知呢？万一你真的有个什么好歹，我还是那个恶人呐。”
宁宛姝半垂了美眸，左思右想，最终道：“娘娘，奴婢有一法子可以两全！但奴婢为了以示诚意，且先不告知娘娘，待事后娘娘自然就明白奴婢的心意了。”
太子妃见她如此固执，问道：“究竟是什么法子？你可别乱来啊？”
宁宛姝道：“娘娘，您就信奴婢一回吧。”
太子妃看看她，终是道：“罢了，先起来吧。”
宁宛姝慢慢起身：“谢娘娘。”
太子妃搁下茶杯，拉她在自己身边坐下，第一次认真地叫了她的名字：“宛姝，你待殿下还真是一片真心。人还聪明，又勇敢，比这东宫其他的姬妾们要出彩多了。”
宁宛姝侧身为她续茶，道：“娘娘谬赞了。”
太子妃道：“好了，茶不喝了，我累了，想睡一会儿，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
寝殿安静，熏香缭绕。午时的春光照进轩窗，最是能催人入眠。太子妃上了美人榻侧卧，以手支腮，闭目小憩。不消一会儿，若眉又进来了。
太子妃慢慢睁眼，道：“什么事？”
若眉递上了一封信，道：“娘娘，萧大人知道您回了萧府却又无功而返，方才便派人送来了这封信赖，说能安您之心。”
太子妃接过雪白的书信，拆开看了起来。看到最后，眼中的疲惫与愁思慢慢消退，整个人都仿佛豁然一松。她离开美人榻来到灯台旁，将那书信烧了个干干净净，这才回来躺下，道：“若眉，下去吧，我也该好好睡一觉了。”
忧愁了多日未曾好眠，眼下身心松懈，这一觉竟十分香甜安稳。不知睡了多久，隐约听到一阵匆匆的脚步声在靠近。
“娘娘？娘娘？”有人轻声喊她，太子妃从睡梦里浮上来，睁开眼一看，发现窗外已是夜色降临了。
眼前，是若眉隐着急色的脸：“娘娘，奴婢该死，奴婢也不想吵醒您，可是事出突然，不得不赶紧禀报于您。”
太子妃慢慢坐起，道：“什么事？”
若眉这才露出了气愤不已的神色：“娘娘，宁淑跑了！她竟然卷上您给她的所有赏赐趁夜跑了！”
太子妃这么一听，终于恍然大悟。原来这就是宁宛姝所说的‘两全之策’，她既能如愿离开东宫去找霍景城，也不用连累她去背那‘照顾不周’的罪名。所以她自个儿逃了，这下前路如何，可就怪不得任何人了。好一个宁宛姝！竟是如此一个慧心玲珑之人。
这时，一个已故之人的话语忽然清晰地回响在脑海里：“娘娘，依妾身所见，北忠王侧妃是个甚为聪明的人，甚至可以说的上是八面玲珑。”
甚为聪明，八面玲珑……
是啊，她能以寡妇的身份博得自家夫君的垂怜，可不是没有她的本事和道理的。
这一刻，太子妃后知后觉意识到了一些事，这才将此人高看了一眼。
若眉见她不语，一副若有所思的样子，又道：“娘娘？您在想什么？要不要派人去追回宁淑啊？她可真是个白眼狼，娘娘待她不薄，她倒好，将自个儿屋子里值钱的东西席卷一空，就差那摆摆设设她拿不下也搬不动，否则眼下怕是那屋子里只剩那四堵墙了！”
太子妃回过神，微恼道：“罢了！一个小小的宫婢，如今看我东宫即将落难，便势力地卷着钱跑了！这样的小人跑了才是好事，还追她回来做什么？”
若眉一想也是，便道：“还是娘娘说的在理，娘娘向来宽宏，那就饶她一回！可她也不见得有好果子吃！她不是跑的欢吗？最好跑断了腿才好！”
就这样，宁宛姝的南荒之行，被太子妃掩人耳目，安上了卷钱跑路的说法。
……
转眼几日过去了，乾帝的病情依旧没有好转。太医们这些日子已经使尽了浑身解数，可依旧清不下乾帝体内的蛇毒，各个称奇，说乾帝的身子就仿佛百药不侵一样，实在是稀奇却又无迹可寻。就这样，乾帝的身子是一日不如一日了，直骂一帮太医是庸医，骂得怒急攻心时，便下令斩了两位太医。接下来又补上来两位，大家一起战战兢兢地为乾帝治理身子。一时间，嫔妃公主们开始频繁进殿，轮流侍疾。
眼下灏王监国，但朝会已免，群臣百官们虽无需上朝，却也擦亮了一双双眼睛，密切关注着宫中的动静，以及东宫称帝之事的进展。前有凌大人求见被拒，大家观清形势，想声讨东宫的官员们也不敢去求见了，加之，乾帝病中易怒易躁，这个时候，可无人敢去龙头锯角。
就这样，乾帝卧于病榻，不许灏王与朝臣们去议东宫之事，更不见任何有意声讨东宫的官员，仿佛把自己缩在了一个狭小的壳子里，病着，固执着，等待着东宫的归来。
这一日，霍景柔进宫侍疾，刚到帝凰殿前，便见那里一片热闹，几个宫婢正小心呵护地陪着一个粉雕玉琢的女童在玩一个皮制的小球。
那女童四岁的样子，穿得精致贵气，被打扮得像只小蝴蝶。她追着地上滚动的球，洒下一路欢笑。
春屏看罢，小声道：“公主，那不是承王殿下的小千金吗？看来承王殿下与王妃也在殿内呢。”
霍景柔道：“是啊，真是来得不巧。”
话音刚落，脚下忽然一动，霍景柔低头看去，只见那小球已经滚在了她的脚边。
对面，那花枝招展的小身子紧接着就追了过来，只是没追几步，她就慢慢停了步子，抬头一看，见是霍景柔，于是乖巧道：“卿儿见过柔姑姑。”
霍景柔微微露笑，道：“卿儿真是有礼貌。”
卿儿仰着小脸，语气天真道：“小孩子都要有礼貌。柔姑姑也会生个有礼貌的孩子。”
“哦？”霍景柔一听欢喜，笑意更深了，向她招招手：“过来，姑姑看看你。哎呦，真是小淘气，玩得头发都散了，来姑姑帮你束好。”
卿儿乖乖靠近，霍景柔摸了摸她的小脑袋，然后解开她发髻上的小红绳，轻柔地将她凌乱的发丝理了理，又重新束起绑好。再一打量，果然整齐清爽多了。
“唉等会儿，姑姑再给你簪一朵小花，卿儿就更好看了。”说着，霍景柔又从自己的头上取下了一枚小花钗，正要往她头上别时，只听一声惊乍骤然传来：“哎呀！！”
霍景柔转头一看，可不得了了，只见承王妃像是见到了什么可怕的场景一般，提着裙摆就急跑过来，一把将卿儿夺去抱在了怀里。
霍景柔的脸色霎时冷了，质问道：“八嫂！你这是干什么？”说罢，她看向了她怀里的卿儿，问道：“卿儿，姑姑是大坏人，不但掐了你捏了你，还要吃了你，是不是？”
卿儿慢慢摇头：“姑姑不是坏人，姑姑还要给卿儿带花儿，卿儿喜欢姑姑也喜欢姑姑的花儿。”
承王妃听罢，看了看霍景柔手中的小花钗，道：“公主别多心，我只是怕卿儿顽皮，扰到了公主，毕竟，公主又不会带孩子。”
霍景柔一听，美眸中陡然窜起了火焰：“你还想说什么难听的？一并说来岂不痛快？是，我是不会带孩子，并且嫁了两个男人都生不出一个孩子，可这又如何？时日还长何苦早早把话说绝？况且，你拿这个笑话我，我还笑话你辛辛苦苦怀了一趟却生得是个女儿呢！比起八哥其他生了儿子的妾室，你这正室照样错了半筹！”