匆匆又是五日过了，转眼间姚暮染已深居养病半月了，此时伤愈，身子大好，恣意宫的宫人们总算能松把劲儿了。姚暮染念他们辛劳，伺候起来也十分悉心，于是从库房拿出些赏赐让福全分给他们。
宫人们聚在院中十分高兴，跪了一地又是谢恩又是表忠。
正巧这时秦安竟然来了，到了殿前堆着笑道：“哎呦，娘娘玉体大好，今日这恣意宫好生热闹啊。奴才给娘娘请安。”
姚暮染坐在廊下的摇椅上，抬手免他礼数，得体而笑：“有陛下与皇后娘娘福泽庇佑，本宫已经大好了。不知秦公公突然来是有什么事吗？”
秦安不答，忽地转向了院中宫人，朗声道：“娘娘贵体才愈，仍需静养，都别在这儿吵吵嚷嚷了，该干什么干什么去。”
秦安之言自有分量，宫人们见姚暮染亦有默认之意，这便行了礼纷纷散了个干净。
姚暮染心知他有要事，神色也严肃了几分。
果然，秦安神神秘秘地凑近，低声道：“娘娘，事儿来了！宁宛姝被前锋营找回来了，就方才的事，人已被悄悄送至皇后娘娘的凤環宫了。”
“真的找回来了？”姚暮染也不知自己是以什么样的心情问出这句话的。
秦安压低声音道：“娘娘，千真万确是找回来了，奴才也还没见人，但听前锋营统领杨大人说，宁宛姝极惨，简直就像是从地狱捞上来的人一样。陛下听了心情也不畅快，忙于政务也走不开，便命奴才前来请娘娘去一趟凤環宫，说您与宁宛姝是旧识，应该能安抚安抚。”
姚暮染恍然大悟，心中一片复杂，她想象不到‘极惨’的宁宛姝会是什么样，又为何会‘极惨’？
秦安又嘱咐道：“娘娘，宁宛姝身份敏感，眼下接进宫中陛下还不知怎么安置，所以娘娘还是先别露了声气。”
姚暮染按捺复杂心绪，起身道：“好，你回去复命吧，本宫这便去凤環宫走一趟。”
......
时隔半月再进凤環宫，一切如常。宫院绿树丛花，亭台累榭，长廊蜿蜒。宫人们井井有序地穿梭在其中，风平浪静得根本瞧不出什么来。
然而在进了皇后的偏殿后，异样顷刻泄露。
异味！先是一阵异味扑鼻而来。姚暮染蹙眉，独自慢慢深入，终于看到了被皇后与一众宫娥包围在床榻上的人。
触目惊心的那一刻，姚暮染实在不敢相信，床榻上的那个人就是记忆中的那个宁宛姝，那个妩媚多姿，明艳照人，言语柔柔，笑意盈盈的宁宛姝。不，实在是不像……
只见，床榻上的女子将自己蜷缩成了一团正昏昏恹恹地睡着，她蓬头垢面，破衣裹身，黑黝的衣裳已被磨得辨不出本来颜色。一头长发糟乱如柴，遮住大半张脸，不见眉眼。形似街角乞丐，仿佛在烂泥里滚了半生之久，又似可怖鬼魅，仿佛在地狱中受虐了千百之遍。整个人都散发着异味，血腥味。
美人宁宛姝，竟已完全变样。姚暮染怔怔看着，心惊到想逃。愣了良久，终是硬着头皮来到了床前，对着皇后作了礼报了来意。皇后与她简单搭了几句话，便看向了床榻上的人，喟叹道：“我们先喊醒她吧。”
“宛姝？宛姝？醒醒，快醒醒......”
姚暮染却迟迟没有出声，心中震动令她实在不知，喊醒她后，怎样的安抚才能在这样一个人身上起到作用。
皇后倒是耐心，出声轻柔一连喊了好一会儿，床榻上惨不忍睹的女子终于轻轻动了动，从乱发里露出了一只眼，并慢慢睁开了。
皇后见她醒了，赶忙道：“宛姝？你醒了？”
乱发遮掩下的那只眼呆滞又茫然地转动了一会儿，低声呢喃：“这儿真的是皇宫......真的是皇宫......”
皇后道：“是啊，这儿的确是皇宫，宛姝，你安全回来了。”
她眼眸转动，终于落在了皇后的身上，宁宛姝弱声弱气道：“太子妃......皇后娘娘？”
皇后见她神智倒是清醒，点了点头道：“是本宫。”
忽地，宁宛姝情绪激动起来，左右猛看一阵，提声道：“陛下呢！陛下呢？陛下他见到我这副样子了吗？？”
皇后连忙安抚：“你放心，陛下还未曾来过，不过待会儿陛下就会来看你了，所以本宫先命人伺候你沐浴梳妆吧，不然待会儿怎么见驾呢？”
宁宛姝似乎松了口气，毫不犹豫地点了头。
宫娥们松了口气，这便拉她过来，除去了她身上惨不忍睹的破衣。只是这么一脱，气氛瞬间凝固了，凝固中带着沉重，也将这沉重逼进了在场之人的心里。
大家满面震惊齐齐盯着她的腿愣在了这片凝固中。
姚暮染看清后，一下子捂住了自己的嘴，捂回了即将脱口的惊呼。
宁宛姝的右腿......竟从膝盖处断了！皮肉翻飞，一截尖利的白骨从皮肉里戳了出来！断口周围凝结着漆黑的血渍，并且死肉已腐，发出了阵阵恶臭！断去的小腿不受操控，正以一种正常人不可能做到的弧度耷拉在床上......
宁宛姝也盯上了自己的腿，仅露出来的一只眼落下了泪。
她到底遭遇了什么？？！！
这一刻，姚暮染心酸沉重，透不过气。好好的一个人，到底遭遇了什么会变成眼前这般？
“宸妃？发什么呆？快让开，让人扶她到屏风后去沐浴。”
皇后出声，姚暮染总算回过了神，侧了侧身子让开位置，宫娥们七手八脚连抱带扶，将裹上睡袍的宁宛姝移去了屏风后。
“抽出一个人来，先去点上香再说，陛下受不得丝毫异味。还有，把床上的铺盖也换上新的，再去膳房让备些吃食，以清淡为主，尽快端来偏殿。对了，再派个人去请几位太医前来侯着！”
“是，皇后娘娘。”
大家都在忙，似乎只有奉命而来的姚暮染倒像是看热闹的，丝毫没起任何作用，始终发着愣。
皇后嘱咐完事情，回头一看，见她脸色不好，道：“宸妃，怎么了？你......你该不是被吓着了？快，快随本宫到外边儿透透气，实在不行便回宫去吧。”
姚暮染定定心神，轻声道：“皇后娘娘，臣妾的确是心惊了，但无大碍，谢娘娘关心。”
两人一道离开了寝殿，来到殿外走廊里坐下，姚暮染深深吸了口气，颇为感慨道：“娘娘，真是世事无常，好好的一个人，竟成了这般。”
皇后轻叹：“是啊，好在是熬过去了，如今也回来了，就是不知她到底是遭遇了什么，本宫怕刺激到她，也不敢问，只等陛下来了看能不能问出什么了。”
“娘娘说的是。”姚暮染道。
皇后转眸看她，忽地语意悠长：“宸妃，还记得那日本宫临走前的话吗？你想知道的很快就会知道了。眼下，你知道了吗？”
姚暮染迎着她的眼结结实实愣了，两人对视片刻，忽地，她心头一震，霎时醍醐灌顶！
”多谢娘娘，臣妾知道了。”姚暮染转回脸来，垂眸之际隐去了眸中的幽冷。
果然，身边少有可信之人，无关利益，谁都会带着和善的面具，一旦涉及了利益，和善的面具便会为之粉碎了。
“陛下驾到——”
两人一听霍景城来了，连忙起身迎驾。
“臣妾拜见陛下，陛下万岁。”
霍景城到了近前，看看她们两个，谁也未扶，道了声免礼，便开门见山问道：“宁宛姝是什么情形？”
皇后回了话：“陛下，宁宛姝神智倒是清醒，就是她的腿......已经耽搁的十分严重了。”
霍景城不语了，抬步要进殿中。
“陛下！”
“陛下！”
这下子，两个女人齐齐出声了。
霍景城顿住脚步，对着她们两人左右看看：“怎么了？”
皇后道：“陛下先在外等候吧，宁宛姝正在沐浴，待收拾一番后才能见驾。”
霍景城听罢了然，不用说他也已经想象到了她凄惨脏乱的模样。他微蹙了眉，问道：“你们可问出她到底遭遇了什么？”
皇后叹息着摇头：“还未来得及问，待陛下自己去问吧。”
“罢了。”霍景城在廊下慢慢踱步，皇后命人搬来了檀木椅，招呼霍景城坐了下来，两个女人则随意在廊下圆柱间的长凳上坐了。
三人就这样等待着里面的消息。
霍景城低眸沉思，右手慢慢旋转着左手拇指上的玉扳指。皇后见状，忽地问道：“陛下，宫中人多口杂，想来宁宛姝的事也瞒不了几日，陛下还是得尽快有个说法才是。不知陛下准备怎么安置她呢？”
霍景城听罢，抬眸看她：“皇后可有什么主意？”
皇后却不答，竟又看向了姚暮染，问道：“不知宸妃可有什么主意？”
姚暮染一愣，与她对视一眼，旋即垂眸：“皇后娘娘抬举了，此事，轮不到臣妾来说，臣妾谨遵圣意便是。”
皇后见她如此答复，淡淡一笑，转向了霍景城：“陛下，臣妾与宸妃一样，皆无主意，谨遵圣意便是。”
霍景城对着她们两人左右看看，忽地笑了，那笑里蕴藏了太多。两个女人皆心虚地齐齐躲开了他的目光，皇后看向了殿内，姚暮染则垂眸把玩起了挂在腰间的璎珞。