沈秀兰的马车彻夜奔波，终是在第二天午前回到了省城朱家。
人马都累的不成样子，可没人敢抱怨。朱府里早有人得了信儿迎出来，在沈秀兰的指挥下，将沈轻罗送进了早就收拾好的西跨院。
朱焕也在家，命人请了郎中在府里候着，一安顿好沈轻罗，便请了郎中进去诊脉。
沈秀兰则扶着丫头的手回了寝房，一路奔波，她虽然逞强身子一向不错，也有点力不从心。由丫鬟服侍着略事梳洗，在榻上歪着，顾不得喝一口热茶，就见朱焕已经大步走了进来。
他要比沈秀兰年长的多，如今四十多了。生的倒也相貌端正，可是和沈秀兰站在一处，未免太普通了些。
倒不似夫妻，反像父女更多些。
沈秀兰瞧见是他，便从榻上站起来要行礼。只是腿早就麻了，此时缓过来，是酸疼无力，脚才触地，便软了一软，差点摔倒。
朱焕眼里闪过一抹疼惜，抢上几步，伸手扶了她强按她坐下，道：“你歇着吧，我都叫人安顿好了。”
沈秀兰这么多年一直刚强，可到底是个女人家，遇到急事难事，想寻个依靠是人之常情。不管怎么说，朱焕对她纵容多矣。
可到底这是朱家，她和朱焕不是结发夫妻，这个家，是朱焕说了算，是以她在朱家的日子，远远没有别人意想的那样横行霸道、肆意无忌。
她哑着嗓子道：“多谢老爷。”
接沈轻罗回来，是朱沈氏一时冲动下做的决定。到这会儿面对着一家之主朱焕，朱沈氏未免心虚。
无论如何，她都应该提前和朱焕商量商量的。
朱焕倒看不出来有什么情绪波动。
他是个成功的商人，在商海沉浮多年，那是典型的“见人说人话，见鬼说鬼话”，朱沈氏唯一可倚仗的，也不过是他对她的纵容，以及她生下了朱家唯一的男丁七哥儿而已。
朱焕未必在乎多养一个孩子，但问题是，他不可能一点都不介怀。朱沈氏便拉着他的手，带了点撒娇的意思，仰头望着他道：“老爷，接轻罗回来，是我一时心急做的决定，不曾和老爷请示，您别往心里去。”
朱焕倒确实不介意养一个便宜侄女，可他不缺女儿，前头的原配给他生了六个呢，也不见朱沈氏对他的女儿们有多慈爱。当然，母慈女孝是双方面的，他那几个女儿对朱沈氏也毫无孝心也就是了。
但要说心里一点儿不介意那是不可能的。但凡朱沈氏把对侄女的这份心意用到自家女儿身上，也不至于整天家里乌烟瘴气。
可人都接回来了，他还能怎么着？再说那孩子烧的都糊涂了，现下围着两三个郎中都颇有点束手无策的意思，他总不能狠着心肠把这孩子扔出去。
朱焕是个商人，最懂得权衡利弊。既然事情已经这样了，他犯意不着和朱沈氏置气，便浅浅的笑着，抚了抚朱沈氏的手背道：“这是什么话，你的侄女，难道就不是我的侄女了？家里又不是穷的揭不开锅，多养几个也不碍什么。我知道你一向想要个女儿……有侄女陪着你，给你做伴儿，我是求之不得。”
朱沈氏不由的松了口气，可松气之余，又觉得心底不安。
于儿女帐上，她在朱焕面前没什么底气。谁让成亲多年，她只有这么一个儿子呢。反过来，朱焕在朱沈氏面前底气也不足，毕竟在七哥儿前面，他们是有过一胎男丁的，如果不出意外的话，现下都要十三岁了。
两夫妻都在竭力避免这个话题，因此偶尔提到，谁的心里都如同被捶了一记闷拳似的，可偏生为了避嫌，谁都不敢深谈。
朱沈氏靠坐在床沿，岔开话题道：“我也是气的狠了，大哥大嫂对轻罗太过疏忽，让人寒心。以前倒也罢了，顶多不过是缺吃少穿，可现下是生死关头，做娘的都能草菅人命，我实在是看不过去……再说轻罗也委实乖巧可怜，一怒之下这才把轻罗带了回来……”
到底只是源于同情，还是因为别的什么，朱焕不想细究。他大致了解了事情的始末原由，便安慰的拍拍朱沈氏的手背，笑道：“你还和从前一样，好打报不平，可我就是喜欢你这性子，行了，我都知道，你只管放心。”
好歹也是十几年的老夫老妻了，他毫不忌讳的说出这样温情的话来，朱沈氏不由的有些脸红，却反手握住了他的手，将自己的头靠到他的手臂去，道：“我何德何能？”她嫁他时，已经十八岁了，在三邻五乡，是出了名的泼辣女子，是嫁不出去的老姑娘。可他相中了她，最后还娶了她，这么多年过去，朱沈氏回想前尘往事，还有点如梦似幻的不真实感。
朱焕拢了拢朱沈氏的肩，轻笑道：“这话反了，该是我说何德何能。”
夫妻俩无言的静坐，听见外头有丫头报：“七爷来了。”
朱沈氏慌忙推开朱焕，下意识的拢了拢鬓发，整了整衣襟，确定自己没有一点失礼之处，这才正襟危坐。
门帘挑处，进来一个十多岁的俊逸少年。那一双风流四溢的凤眼，即使面无表情，也似乎含着一抹若有似无的笑。虽未长成，却已见清雅贵气。
他望向朱沈氏，面露欣喜之色，这一笑便令满室生春。
朱沈氏再多的愁怨尽皆化去，不由的含笑道：“七哥儿来了。”
这是朱沈氏唯一嫡子朱凝臣，也是朱家唯一的少爷，今年十一岁。听闻母亲归来，下了学便匆匆赶了过来。母子相聚，自是有无数的话可说。
朱焕便推说有事，先出去了。
朱沈氏问过儿子的衣食起居，这才叫他坐下说话。
朱凝臣道：“母亲不是说要在大舅家住些时日么？怎么来去匆匆，这么几天就回来了？”
朱沈氏不愿意让儿子知道大人之间的事，便勉强笑道：“这不你表妹病了么，县里哪有什么好大夫？这才快马加鞭的赶回来，想让她少受些苦楚。”
朱凝臣便道：“是哪位表妹？招弟还是引弟？”
朱沈氏不由的扑嗤笑道：“难听古怪的，你倒记的清，这是你大表妹，小字轻罗的……”