在西域的北庭，驻守的唐朝军队是汉人和沙陀人的联军，此外还有一个盟友，就是回鹘族。
回鹘族和大唐的关系比较亲密，安史之乱时，回鹘族出人出马，帮唐王朝平定内难，并且结为姻亲。
回鹘人虽然强盛不如吐蕃，但也差不了许多，再加上有唐王朝这个盟友，所以在西域也是飞扬跋扈。
北庭都督府每年都要派使者到长安去觐见龙颜，河西走廊不通，只好从回鹘控制的河西走廊以北经过。
回鹘人对汉人还客气一些，对于沙陀人，常常绑了这些人当人质，让沙陀人取赎，稍微讨价还价，就撕票。所以沙陀人很讨厌回鹘人。
吐蕃人控制了河西走廊后，率三十万大军进攻北庭，汉人、沙陀人、回鹘人结成联盟，共抗吐蕃。
苦战经年，最后寡不敌众，北庭都护府陷没，沙陀人既然不喜欢回鹘人，就投靠了吐蕃。
沙陀族一共有七千帐部众。按每帐五人来算的话，也就是三万五千人。
三万多人的民族肯定是无法自立的，不依附于唐朝，就得依附于吐蕃。
在夹缝里求生的处境，将沙陀人磨练的非常骁勇善战，不管是从西域到塞北，胡人之中，沙陀兵的战力最强。
因为沙陀人的骁勇，投靠吐蕃之后，沙陀人的军队就被用作吐蕃大军的前锋。
从沙陀人的祖先任沙陀府都督算起，到沙陀人依附吐蕃，朱耶家族已经传承了五世，这时的沙陀酋长名叫朱耶尽忠。
朱耶尽忠这个名字叫得好，身在曹营心在汉，虽然依附吐蕃，却无时无刻不想着大唐王朝。
河西走廊的入口处有个军事重镇：凉州，也就是今天武威。
从武威往西四百里左右，便是甘州，也就是今天的张掖。
按军事价值来说，甘州重要性仅次于凉州。
吐蕃和沙陀族的关系，谈不上什么伟大的友谊，两者互相利用而已。
吐蕃人既想利用沙陀人的勇猛，又觉得沙陀人靠不住，所以就让沙陀人的部族居住在甘州。
这个意图也是很明显，既能利用沙陀军队拱卫凉州，又便于挟制，防他们玩什么花活儿。
凉州既然是兵家必争之地，回鹘人肯定也是必取之而后快。沙陀人入住甘州后没几年，凉州被回鹘人攻破，吐蕃人大败。
创业难，守成更难，攻城不易，能守住更不容易，原因无他，攻守易势。
回鹘人攻占了凉州后，甘州就成了前沿，吐蕃人裹挟沙陀人的意图就破灭了，沙陀人成了吐蕃的一块心病。
处此瓜田李下的境地，沙陀人竟浑然不自知。还忘我地替吐蕃捍御边境。
直到凉州失守四年以后，就有人给吐蕃的赞普进谗言道：“沙陀人跟回鹘人本来就是盟友关系，现在回鹘人强盛，当心沙陀人做内应。”
处此嫌疑之地，当媒蘖之言，自古忠臣都是这么死的。何况刚依附不久的沙陀人，发小也不行。
果不其然，吐蕃的赞普开始筹划将沙陀部族迁到河外，换成本族人来驻守甘州。
河外就是黄河以西，估计就是现在腾格里沙漠的位置。那里无室可居，无城可守，也没有充足的水草，就算别人不侵略你，自己都要自生自灭了。
这消息引起了沙陀全族人的惊恐，朱耶尽忠的儿子叫朱耶执宜，刚二十来岁，正是血气方刚的妙龄，如何能受得了这个委屈。
朱耶执宜当下就跟他父亲商议道：“我们本来就是大唐的臣子，无奈之下依附了吐蕃，替他们冲锋陷阵，效命沙场，没想到换来这个结果。倒不如乘机归唐。”
事情到了这个地步，也没有第二条路可走了。与其坐以待毙，倒不如放手一搏，或许能杀出一条生路。
公元808年七月，沙陀部落三万人沿着乌德犍山东归。目的是西南方位千里之外的萧关，进入萧关就是大唐了。
为什么要循山而行，估计沙陀人没有足够的马匹，再加上整个部族迁移，队伍中难免有妇女儿童。
如果走平原，一旦被吐蕃人发现，利用骑兵迂回包抄，沙陀人不免要灭族了。沿着山走，吐蕃骑兵迂回起来难度比较大，实在不行了就上山，吐蕃的骑兵上不去。
沙陀人迁移的路径很曲折，开始一段路走的是乌德犍山，这道山是河西走廊的北栏杆。河西走廊的北栏杆之外是回鹘人的地盘。
虽然沙陀人和回鹘、吐蕃都不对付，但这两家肯定不会联合起来，夹击沙陀。
乌德犍山走到龙首山就完了，沙陀人又折向河西走廊的南栏杆，冷龙岭。
冷龙岭虽然更靠近吐蕃的势力范围，但离凉州也很近。
总之，沙陀人迁移的路线就是吐蕃和回鹘人的中间地带，也就是争议区。
在走到洮河时，吐蕃追兵大至。
沙陀人转战而前，从洮河到萧关，不足四百里的距离内，大小战斗数百次。
到达萧关时，沙陀部族只剩下一万人。老酋长朱耶尽忠战死。
好容易到了萧关，**守将却闭关不纳。
朱耶执宜走投无路，没办法，只好带领部族再次启程，向北而去。
沙陀人在萧关虽然吃了闭门羹，但也没白吃，吐蕃人不敢再追了。
如果吐蕃敢深入，估计将受到萧关的**和凉州回鹘人的合击。所以从萧关到灵州这四百多里的行程中，沙陀人再没有受到攻击。
当时唐朝名将范希朝任灵盐节度使，听说沙陀人前来款塞，就率军出塞接应，沙陀人的长征终于结束了。行程三千里。
沙陀人东归事件可以看出，吐蕃人确实冤枉了沙陀人，沙陀人要是投靠回鹘，走四百里就到凉州了。
回鹘人始终弄不明白沙陀人的意图，既没有攻击沙陀，也没有攻击吐蕃，扎了一个坐山观虎斗的架势。
还有一个问题，沙陀人东归之前，为什么没有和唐朝取得联系，竟然在萧关吃了闭门羹？
估计应该联系了，但是唐朝弄不清沙陀人是真心归附，还是诈降。
萧关离吐蕃人很近，如果沙陀人诈降，萧关就不战而下了。
为了验证沙陀人是否诚心的，唐朝就让沙陀人去了灵州，那里离吐蕃比较远，沙陀人一支孤军，就算是诈降，也成不了什么气候。
沙陀人的东归虽然损失了一大半部众，但意义还是很大的，象这种小民族，如果没有唐朝的庇护，很可能就象沙漠里的河流，流着流着就消失了。
正是这一次非凡的壮举，沙陀人才得以休养生息七十年，为入主中原打下了基础。