田纳西州诺克斯维尔市，在米国多如牛毛的大城市中，根本就不入流。唯一引人注意的就是在在它西边约30公里的地方，坐落在克林顿小镇的橡树岭国家实验室。
虽然诺克斯维尔小城名声不显，但是当唐积德驱车来到这里的时候，置身于橡树枫树的环抱之中，感受空气中飘散的那股淡淡的安闲与舒适，他还是给予这里超出纽约市的评价。
一连找了两家旅馆，结果全都爆满，一问之下才知道，原来这座城市即将举行热气球节，所以来自全美甚至世界各地的热气球爱好者都齐聚这里，不免人满为患。
“早知道就把房车开来好喽！”唐积德嘴里叨咕一声之后，又向一位店主问道：“大街上面也没多少人啊？”
店主又解释了一番：这个时候，人们都集中到城市西郊，放飞热气球去了。在节日期间，每天上午和下午各有一次热气球升空活动。
正说着呢，一辆救护车在旅馆门前停下来，然后就有几名医护人员迅速下车：“请问来自新南威尔士的以塞亚先生是在这里住吗？”
店主连忙撇开唐积德：“就在二楼，好像病得很厉害的样子。”说完，就一溜小跑，领着医护人员上楼，很快就用担架抬下来一位面色蜡黄的男子，听医生说是急性阑尾炎发作。
唐积德刚要走，结果却被小虾米给拉住，然后小丫头上去跟店主攀谈了一阵，就笑眯眯地拉着大头叔叔上楼，住进了那位以赛亚先生的房间。至于那位先生的物品，则暂时由店主保管。
“这位以赛亚先生也是个热气球爱好者，这次就是带着自己的热气球来升空的，可惜病倒了。大头叔叔，不如我们替他完成心愿吧？”小虾米眨着大眼睛，脸上露出两个大大的酒窝，显然是又有了什么好主意。♀
虽然乘坐热气球好像是一项不错的活动，不过唐积德现在可没有这份心思，橡树岭虽然距离这里几十里，可是如何混进去就成了难题，据说那里的戒备不是一般的严格。国家级实验室啊，而且在好几个领域都走在世界前列，吸引了大批优秀的科学家来这工作，每年的投资都是数十亿美元，能不重视吗？
“大头叔叔你还真是榆木脑袋啊，我们化妆成热气球爱好者，然后乘坐热气球飞到橡树岭——”小虾米不得不给唐积德一些提示。
唐积德听了不由使劲一拍大腿：“好法子啊，还是小虾聪明——可是这么大一个热气球，明晃晃的落到人家的地盘，怕是直接就给遣送？”
不过小虾米既然提出了这个主张，当然就有后续手段，在唐积德耳边低语一阵，一大一小两个人最后都眉开眼笑……
半个小时之后，当店主看到那位“以赛亚”先生居然回来之后，多少有些尴尬，毕竟是把人家的房子又给租了出去。不过以赛亚先生来去匆匆，只是取走了参赛证明之后，就急匆匆离去，这也叫店主好生感叹：不愧是热气球的超级发烧友啊！
化妆成以赛亚的唐积德会合了小虾米，一起驾车前往城西。没等出城呢，远远就看到空中升起了五彩缤纷的热气球，在蓝天白云的映衬下，就像是天空中盛开的鲜花，无比绚烂，无比醒目。
“好像正是东南风啊，天助我也！”看着清一色向西飘飞的热气球，唐积德不禁心花怒放。
不过小虾米可没有他这么乐观，热气球腾空靠的是加热气球里面填充的空气或者氦气等等加热，但是热气球飞行，却完全依靠风力，想要准确飞到三十多公里之外的橡树岭，难度还真不是一般的大。♀
出城之后又跑了几公里，终于抵达目的地。这里是一处辽阔的草场，周围也有一片片的松林或者橡树林，很是开阔。
平日里幽静的原野，如今却变成了闹市，至少有十几万人聚集在这里，就像过节一样。小孩子穿着五颜六色的衣服，手里都拿着小型的气球，或者骑在大人脖子上，或者在草地上奔跑，小脸上荡漾着甜甜的喜悦。
像这样的户外运动，也是成年人休息放松的很好方式，随处可见三五成群的人们，聚在一起闲谈休憩，晒晒太阳，喝喝香槟，在大自然中度过愉快的一天。
周围还有许多商贩，烤炉上冒着烟，散发出阵阵香气；或者在身上挂满了各种充气玩具，大头哥甚至有点担心把人直接飘上半空。
最多的还是一些儿童的娱乐设施，过山车、旋转木马之类，欢声笑语伴着尖叫连连，交织成欢乐的乐章。
唐积德和小虾米自然很快就融入其中，两个人手里拿着一块超大的棒棒糖，脑袋上飘着好几个气球，在人群中蹦蹦哒哒，是两个最快乐的音符。
反正他们准备在下午太阳落山前一个多小时这段进行升空，还有好长一段时间呢，当然要好好乐呵乐呵。美中不足的是，要知道有这场面，就把大星和野鸡它们带来了。
从飞天轮上下来，大头哥的脚步有些踉跄，只好坐在冷饮摊前休息，看着小虾米尽情玩耍。到了中午，在几个小吃摊点前逛了一个遍，这样尝尝，那样吃点，最后反倒把肚皮撑得滚圆。
在草地上睡了个午觉之后，就开始准备下午的飞行。那位以赛亚先生的热气球早就运到这里，唐积德冒领之后，稍稍有些失望，居然是aa型的，里面充氦气，没有加热装置，根本算不得热气球，惹得大头哥心里不知念叨了多少遍“小气鬼”。
正在充气的时候，旁边忽然传来争吵声，凑过去一看，却是一个华夏的热气球爱好者正在跟一个老外在那吵吵呢，说是热气球是华夏祖先发明的，早在三国时期，诸葛亮就发明孔明灯云云；而那个金发碧眼的老外，则来自法兰西，也引经据典地说热气球是他们国家的造纸商孟戈非兄弟发明的。这两位越说越激动，看样子大有从文斗发展到武斗的趋势。
唐积德见状，把那个华夏人拉开，嘴里还安慰几句：“火药还是古代中国发明的呢，最后不还是被西方列强用火枪大炮敲开了尘封的国门。争这些都没用，只有自强才能真正赢得别人的尊重。”
结果那哥们扯住唐大头的衣领，直接开摔，搞得大头哥好生郁闷：我招谁惹谁了？
小虾米将他拉到一边：“大头叔叔，现在你化妆成的是老外模样，说这样的话当然会被人认为是讽刺啦——”
唐大头不由抓抓后脑勺，又鼓着腮帮子给他的热气球充气去了。等到太阳偏西的时候，唐积德和小虾米终于坐上了吊篮，随着起飞的命令发出之后，一百多只热气球开始按照顺序升空。
此刻，晚风轻拂，各色气球腾空而起，就像是飘在空中的一个个大蘑菇；而下面的人群，则发出一阵阵欢呼。热气球节的气氛，也在此刻达到了**。
看到别人热气球的燃烧器开始发出呼呼的淡蓝色火苗，唐积德只能羡慕地咂咂嘴：“希望咱们这只别掉链子啊——”
不过事实证明，唐积德的担心是多余的，解开安全带之后，他的这只热气球开始缓缓上升。只不过和别人带有加热装置的热气球相比，升空的速度比较慢，而且升降都不能调节，一切都交给大自然去安排了。
虽然这种凭天由命的感觉很不爽，不过从吊篮上向下望去，地面上的景物越来越小，乘风御空，飘飘然如羽化而登仙，大头哥的感觉还是很不错的。
热气球升空，地勤人员也开始忙碌起来，他们也驾车在下面追踪，热气球一旦降落之后，根本就不是一个人能够摆弄过来的。
跟踪唐积德他们的这一组最轻松，因为一般这样aa级的，飞得不高也飞不多远，和那些飞行高度达到几千公尺的热气球相比，他们追踪的这个基本上属于打酱油的。
可是令他们纳闷的是，这只热气球慢悠悠的飘在几百米的空中，跟个老爷车似的，可就是不落地；其他选手有不少已经开始降落，而这个依然慢悠悠地向西边飘荡。
地勤人员开始和热气球上的唐积德联络，叫他赶紧降落，没看见太阳都快落山了吗。结果得知热气球发生故障，根本就无法进行任何操控。而且给、这个高度不尴不尬的，还没发选择跳伞逃生。
“这种货色就不该让它升空的！”组委会成员也慌了手脚，连忙出动救援队，在热气球下面密切关注，随时准备救援。好好的一次气球节，也因此蒙上一层阴影。
不过热气球上边的唐积德和小虾米倒是一点也不急，他们距离橡树岭已经越来越近，虽然开始的时候方向有些偏差，不过愣是被他们给调节了回来。
他们虽然不能操控风向，但是却可以通过喷射体内的植物精华或者生命精华来调节热气球飞行的方向，也算是给热气球加了两个推动器。
噗——唐积德双手向后一甩，一股气流急速射出，推动热气球又偏转了几度，对准了前方那处峡谷，那里就是橡树岭国家实验室的所在，各种建筑物延绵出好大一片，基本上都是各类的实验室，以及一些配套的辅助设施。
胜利在望，大头哥也不禁心中高兴，越是就咧开嘴嘿嘿两声：“小虾啊，要是野鸡在这，肯定会夸咱们这个热气球最先进，采用的是放屁助推器！”
说完，撅起屁股，噗噗噗发出一串气流，热气球猛然开始加速，向前飞去——
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