金牛岭只有一百多米的高度,地势也不险要,马五等人选择在金牛岭盘踞,只因山上有个泉眼,并且在泉眼附近有块平地,能建房子。
至于官兵围剿马五等人并不担心,金牛岭周围这样的山头实在太多,官兵前来围捕,除非是无声无息地把这里包围,否则只要四处一散,任你是神仙也不可能在这么多的山里抓住这么几个人。毕竟官府不可能为几十个毛贼出动数万大军,要是只出千把的官军,那是屁用没有。
其实官府早就知道在金牛岭有这么一撮土匪,派兵围剿了几次,每次都是空手而回。山上的房屋都是简陋之极,官兵烧了,回头没两天就又建了起来。
官兵空跑了几次以后就不再来了,谁愿意漫山遍野的像逮耗子一样抓几个土匪?
官兵许久不来,马五等人也把四处漏风的茅屋重新拾掇了一下,现在已经有点像个正经的房子了。
李景等人赶到金牛岭时已是后半夜了,金牛岭虽不高,不过毕竟是山,十余辆马车上山最后全靠人推。等李景等人到了山上,众人都是疲累不堪。
马五让人把靠近山后的房子收拾出两间,一间给沈府的女眷们居住,另一间给沈老太爷居住,其余人等随便找了个角落就和衣而卧。
李景虽然也感到疲倦,不过并没有马上休息。
他找来马五,让马五安排人手天明后下山打探消息。
没想到马五早就安排好了,说在回山的时候,就留了几个弟兄在小马庄,一旦有什么风吹草动,马上就会回来报信。
李景一愣,马上对马五另眼相看起来,看来这强盗做久了也明白情报的作用。
马五似乎看出李景的想法,嘿嘿一笑道:“大哥,实不相瞒,我们以前吃过一次亏,抢完东西后光顾着高兴,没想到第二天大早官差就来了,弟兄们措不及防,被抓了好几个。打那以后每次我做完买卖,就会留几个弟兄在外面望风,别说,这样安排以后,再加上附近的乡亲帮着通风报信,我们这里就再也没有出过事儿”
“吃一次亏学一次乖。”李景笑道。
两人正说着,沈正兄弟三个推门进来。
“沈老爷,二爷,三爷怎么没休息啊?快上座,我说五哥啊,沈老爷来了,你就不能上点茶么?”李景笑道。
“见笑,见笑,我们这些大老粗有口水喝就不错了,哪里懂得喝茶?三位老爷,不好意思,怠慢了。”马五讪笑道。
“无妨,我们深夜打扰,已然是冒昧了,不敢劳烦五爷。”沈正拱手道。
“坐吧!三位深夜来此,大体意思我也能猜出一点儿,三位是想问我以后怎么办是么?”李景不待沈正兄弟回答便接道:“我知道沈家家业甚多,林县那里的家业恐怕只是九牛一毛罢了。说实话,这么大的家业无论是谁,都很难割舍得下。本来我想明日再跟三位老爷商议,既然你们来了,那我就给你们说说我的想法。”
“请说!”沈正肃然道。
“在说我的想法以前,我先说说近日沈家和徐家发生的冲突。我不知道你们两家以前有什么恩怨,但是有一点我确信,你们两家决不会是因为熊胆才发生冲突,熊胆只是把你们两家的冲突摆上了桌面而已。”李景说到这里看了看沈氏兄弟。
沈正知道李景话没说完,也不答话,只等他继续往下说。
李景笑了笑:“沈徐两家都是有钱有势的大户人家,徐家干嘛要招惹沈家呢?所谓匹夫无罪,怀璧其罪。因为沈家太有钱了,徐家想把沈家给吃了。”
顿了顿,李景接道:“可怎么才能吃掉沈家这么个庞然大物呢?徐家在林县有官府支撑,沈家在林县虽没见到什么官方势力,但能挣出这么大的家业,说没有官方后台我是决不相信的。我估摸着徐家只有在彰德和卫辉两府才能压制住沈家。除了这两府,徐家恐怕就拿沈家没有办法。也就是说从正面下手,徐家根本就吃不了沈家,只能想别的办法。”
李景说到这里看了看沈正,见沈正面无表情,李景接道:“沈家唯一的弱点就是沈老太爷。沈老太爷年纪大了,他想百年之后葬在林县老家,因此常年住在林县。这次沈老太爷病了,急需熊胆,于是徐家的机会就来了。我想徐家肯定是把周围府县所有药铺的熊胆全部采购一空,以此来要挟沈家。当然,徐家也知道不可能用几枚熊胆就能让沈家把全部财产都转给徐家,徐家也没那么蠢,那怎么才能得到沈家的财产呢?只有一个办法,联姻,让你沈家的女儿嫁给徐家的儿子。”
“我家人丁兴旺,就算把女儿嫁过去,最多送点嫁妆而已,难道会把所有家业都送给徐家不成?”沈义接口说道。
“家有千口,主事一人,沈家现在当家的是大爷吧?”李景笑道。
“是!”沈义和沈清应道。
“大爷要是去了,不知这家业是传给你们兄弟呢?还是传给儿女啊?”李景接着问道。
“自然是传给儿女!我们当叔叔的怎能跟晚辈争夺家产?”沈义和沈清急道。
“也就是说,要是没有儿子,还可以传给女儿和女婿了?”李景接问道。
这个问题倒是不好回答,虽说一个女婿半个儿,可那毕竟是外姓人家。要是沈正不在场,那沈义和沈清自然会说不能给女婿。可现在沈正在场,这话怎么说得出口,说出来不是摆明了欺负自己的侄女么?
“我有儿子。”沈正忽道。
沈正这话一出,沈义和沈清长出一口气,心中暗暗称赞大哥高明,昨天一早就把过继的事给办妥了。
“大爷这儿子恐怕是最近两天才过继的吧?”李景笑道。
“你怎么知道?”沈正兄弟三人齐声惊问道。
“很简单,昨晚马五打劫咱们的时候,我记得跟在大爷身边有一个十六七岁的少年,他是先跑到二爷夫人那里叫娘,后来被二爷训斥,这才跑到大爷夫人身边叫娘。要是我没猜错的话,那少年应该是二爷的亲生儿子,刚过继给大爷不久,有些事情还没有习惯。因此当家人受了贼人惊吓,他第一时间想的是先去安慰自己的亲生母亲。我说的没错吧?”李景侃侃说道。
李景虽是现代人,但从小在农村长大。他小的时候在农村就见过有人家过继子女。孩子过继给别人以后,就跟原来的父母脱离关系,不能再叫原来的父母爹和娘了。
现代尚且有这么多讲究,何况古代?
李景的职业让他习惯从某些细节分析问题,因此他从那个少年的称呼上的变化就可以断定,这是沈正刚过继的儿子。
当李景知道沈正的儿子是过继的之后,马上明白徐家是要强娶沈家的女儿,继而谋夺沈家的家产。
“高明,这孩子的确是我昨天早晨才过继过来的,不过这好像跟沈徐两家的争端没有关系吧?”沈正赞了一声接着说道。
“你刚过继了个儿子,可徐家不知道啊?他只知道你有个女儿。他家是不是用熊胆要挟你?让你把女儿嫁给他儿子?”李景笑了笑,接道:“你出告示高价收购熊胆。所谓重赏之下必有勇夫,而我就是这个勇夫。接下来发生的事情你们已经知道了,由于我打了徐府家人,他便到衙门那儿给咱们安个罪名,就势把你们也给拉了进来。”
沈正把李景的话仔细想了一遍,点点头道:“没想到你年纪不大,心思却如此缜密,沈某佩服。不过你分析的都是已经发生的事情,我们以后怎么办你可还没说呢。”
“沈家家财众多,我想觊觎沈家家财的人一定不少!林县有徐家觊觎,开封是哪家呢?别的地方呢?平日无事他们尚且恨不得从你身上咬下一块肉来,现下你家被安上罪名,你想这些人会放过这么好的机会么?”李景说道。
沈氏兄弟想了想,的确像李景说的那样,觊觎沈家财产的确实不少。
“你的意思把沈家的产业都放弃?”沈正疑问道。
“乱世将至,当断不断,必受其乱!”李景道。
“什么?你说乱世将至?这天下要大乱么?”沈氏兄弟齐声惊问道。
“对,不知道你们有没有察觉,近几年天气越来越冷,并且许多地方都出现大规模的灾荒,应该已经有大量的流民开始逃难了。”李景说道。
沈正想了想点点头道:“的确是这样。”
“这种情况以后怕是会越来越严重,以后没有饭吃的人会越来越多,你说这些吃不上饭的人他们会做什么?”李景接道。
“造反呗!”马五随口接道。
马五就是因为吃不上饭才当了土匪,听李景问那自是毫不迟疑地就说了出来。
沈氏兄弟听了却是沉默不语,如今的局势他们也略知一二,陕西,山西,山东等地这几年都有灾情出现。朝廷里是阉贼当道,扰乱朝政,那些大臣们更是勾心斗角,结党营私,根本没人去想这些灾民怎么办,要是持续下去,灾民们想不造反都不行了。
当然了,像他们这样的人家无论何时也不会到吃不上饭的地步,但是他们却怕那些吃不上饭的人去抢他们的。
乱世人命如草芥,都吃不上饭了,还怕杀头么?