“探亲？”
徐茂先愣了下，马上明白了她话里的意思，便大笑了起来。
摸出旁边的衣兜里的烟丝，给碧锋和华正各扔了一过去。
自己往嘴里叨烟袋的时候，华正立刻站起来给大人点火。徐茂先摆了下手，道：“你坐下，我没有让人侍候的习惯。”
叶咏莉正要说话，徐茂先道：“咏莉啊，碧锋我可是交给你了，这小子是个直性子，不会说话，也不会恭维人，希望在你进行都司的时候，这小子能有点长进。”
叶咏莉心里一惊，徐大人这是在给自己透露信号，这么说来，自己还真有进行都司的机会。看来徐大人是在卧薪尝胆，伺机待发。
难道真中了老爹那句话？咱们叶家什么时候也出一个女一品。叶咏莉看着碧锋，当初还道碧锋来化州，是徐大人的意思，没想到徐大人毫不知情。
叶咏莉只能笑道：“感谢大人的厚爱，只怕我留不住碧锋这样的人才。”
徐茂先看着碧锋，碧锋便主动坦白，道：“是我自己提出来，主动调到化州城。当初我想过了，要是叶大人和朱大人不同意，我就辞官不做，在化州重新做起。”
徐茂先骂道：“你以为官府是你家开的馆子，想进就进，想留就留？混了这么久，还不懂规矩，谁给你出的馊主意？”
碧锋站起来，道：“我没有别的要求，如果上面不同意，我就辞官不干了，过来给你当个马夫。”
徐茂先听了这话，心里挺不痛快，自己让碧锋去考功名，为的就是提高他的自身内涵，有朝一日能够真正发挥大的用处，没想到碧锋太注重情感，意气用事。
“混帐，你这是什么话？”徐茂先有些冒火。
华正见气氛不对，借机出了包厢，守在外面门口。
“你给我听着，除了江州，你哪里也别想去！”
碧锋很固执，坚决地摇摇头，道：“哥，恕我不能从命，我对升官发财不感兴趣，你就让我留你在身边！”
“不行！这是命令！”徐茂先重重地一摔杯子，道：“叶咏莉，你把他带回去，关几天大狱再说。”
碧锋扑通一下跪在地上，道：“这是我自己的决定，你就让我违抗一次命令，等你从化州离开之后，再处罚我也不迟。”
叶咏莉看到这情景，知道碧锋心意已经决，再劝也是枉然。同时，碧锋的倔强，也深深地感动了她，碧锋这人真汉子，重情重义。对徐茂先忠心不二，此情可嘉。
她就站出来劝道：“徐大人，你就让他自己做回主，我和朱大人都同意了。”
徐茂先瞪了碧锋一眼，道：“起来，跪在那里丢不丢人！”
碧锋这才站起来，回到位置上坐下。
叶咏莉打起了圆场，道：“徐大人，你也不要怪碧锋，有这样的兄弟，你更应该高兴才对。我叶咏莉虽然是女子，但身体里也流着兵家的血流，如果徐大人有什么吩咐，我叶咏莉要是皱一下眉头，誓不为人。”
她又对碧锋道：“碧锋，你跟在徐大人身边，有什么需要帮助的，发个笺条，别把大姐当外人。”
碧锋点点头，道：“多谢叶大人，我知道的。”
一顿饭下来，叶咏莉感触良多，没想到在官场中，也有这样铁血的情感。碧锋对徐茂先的忠诚，深深地触动了她。
徐大人这人不简单，我得跟紧一点才行。
刚才徐茂先给她透露的信息，给了叶咏莉无穷的力量。她深信只要徐茂先进了行都司，自己出头的日子也不远了。
客栈的二楼包厢里，欧阳廖今天晚上也在请客，他请的是知州衙大学士范斌。最近范斌和副学士杨柏岭跟徐大人走得近，他想通过范斌这条线，跟徐大人联系上。
没想到刚才碰到了叶咏莉，他此刻的心思，全部转移到了叶咏莉身上。
欧阳廖相信，叶咏莉与徐大人的交情，绝对在范斌这些人之上。因此，他就在琢磨着，明天该怎么招待叶咏莉。
范斌这几天有些头痛，自从被宋念堂请进别院里进行一番谈话，他的心境发生了变化。
宋念堂的话依然萦绕在耳边。
“你是知州衙的大总管，他徐茂先需要什么，你就给什么。金银，美女，都不是问题，你的任务就是让他过上皇帝般的日子，要让他乐不思蜀！作好了这点，他有的，你同样也会拥有。”
范斌在想，要让徐大人过上皇帝般的日子，那我岂不是成了太监总管了？
看来宋念堂不想得罪徐茂先，而且想采用安抚的方式，让他在这里安逸地度过这几年。他也知道徐茂先离开化州是迟早的事情，也许在他走后，自己也有可能在进一步。
今天已经是宋念堂当州令的五年头，只要他在任期之内，不犯大的错误，或者犯了错误不被揭发，他就依然是一个合格的州令。
在这个稳定压倒一切的念头，没有什么比和谐更加重要。
和谐稳定，有时也是一种政绩。
欧阳廖饭还没有吃完，就急急跑出去结帐，他结的不是自己的帐，而是人家的帐。等徐茂先四人吃了饭，从包厢里出来的时候，店小二告诉他，账已经有人结了。
这谁啊？老子什么时候有如此大的人格魅力，有人不声不响抢着就把饭钱付了？
难道是刚才碰到的那个欧阳廖？
想起欧阳廖，徐茂先就暗自摇头，一个被下属架空的典史，那是一件很悲哀的事。自己的处境估计跟他相似，如果掌控不好，也有可能被宋念堂那帮本地官吏给架空。
但是徐茂先绝对不允许这种事情的发生，做为一个知州大人，自己应有的权力，谁也不能把它夺走。他常常在气愤的时候就呐喊：老子就要像个男人一样活着！
对于碧锋的执意留下来，徐茂先又得考虑他的未来。
送叶咏莉回客栈，徐茂先在碧锋的房间里坐了会，跟他好好谈了一番。
碧锋道：“哥，如果你真当我是兄弟，就让我放肆一回。我真的对升官发财没什么兴趣，跟你在一起，我就知足了。”
(本章完)