金三妹推门进去的时候，牛掌柜立刻笑着站起来。
“三妹，来了，坐！”并亲自给她到了杯茶。
金三妹挺不好意思地伸手去接茶，牛掌柜的目光立刻就落在她手上戴的黄金镯子上。
然后不露声色地道：“三妹，最近你的差事做得不错，浴场的生意很红火。现在我升你为浴场的二掌柜，俸禄翻三倍，掌管着整个浴场除我之下的所有事，可不再是以前的管事了，地位越高，压力越大，也许再过一段时间，我会把浴场的生意，全部交给你打理。”
金三妹面有喜色，马上站起来朝牛掌柜弯了弯腰，道：“谢谢掌柜信任，三妹一定不负众望。”
弯腰的时候，脖子上那条金项链从衣服里垂了出来，牛掌柜看在眼里，露出一脸奇怪的笑意。
“自己人不要客气，这是你能力不错，我也是量才而用。”
然后，牛掌柜道：“听说你前几天接了一个贵客，像这种财神爷，你要不惜一切代价把他留下。”金三妹心里一惊，还真是什么事情都瞒不过上面，估计是浴场的小二说的。
金三妹点点头，道：“我知道该怎么做，牛掌柜！如果没有其他事情的话，我先去做事了。”
牛掌柜的目光落在她亭亭玉立的身上，道：“去吧，关于你做二掌柜的事，我明天正式宣布，你做好心理准备。”
“谢谢牛掌柜！”金三妹出去的时候，拍了拍胸脯，长长地吁了口气。
牛掌柜为什么突然决定提携自己呢？
想起他刚才提及的财神爷，金三妹就在心里猜测，难道这个卢本旺真有大来头？不行，晚上我得探探他的口风。
等金三妹一走，牛掌柜立刻就拿起桌上的笺条。
“掌柜的，事情办好了，这个金三妹还真不错，我按您的意思，升她为浴场的二掌柜，俸禄番三倍。”
笺条很快回复过来，里面写着一行清秀的字迹：“嗯！知道了，给我盯紧了。”
次日。
宋念堂的书案上，摆着一张纸，上面写着：董长顺，卢本旺，李秋仁，碧锋等几个人的名字。
然后，他又在碧锋这名字旁边，写了个江州巡城捕头，随后下一行，写着化州缉拿捕头。
宋念堂双手插在头发里，撑着脑袋沉思了起来。
在化州，徐茂先的确暂时处于弱势，但论外围势力，自己万不如他，无论上下，自己都不能与徐茂先相提并论。
看来得调整一个思路，重新面对与徐茂先的关系。是和，是战？宋念堂陷入了沉思。
这时，华正来到州令后堂，州令主簿面前：“耿主簿，徐大人请宋州令过去。”
耿朔敲门的时候，宋念堂本能地将书案上的纸条压在下面，平静地应了声，进来！
“宋大人，徐大人的主簿来请，说让您过去一趟。”
“我没时间！”宋念堂挥了挥手，耿朔正要转身出去，宋念堂突然意识到什么，叫了声等等。
然后拿起一个本子站起来，朝外面走去。
华正正在等回话，看到宋念堂大步走来，立刻在前面引路。
“宋州令，请——”
知州后堂，华正在外面通报了一声。
“徐大人，宋州令到了。”
“快快有请！”徐茂先在里面朗声道。
宋念堂大步如飞，挺胸而入。
徐茂先抬头看了眼，道：“华正，上好茶！”
然后他坐到宋念堂的侧面，道：“宋大人，今天有个事情，关于岚山府修官道的事，得跟你商量一下。”
宋念堂年过四十，长相俊朗，气度不凡。
偏偏屈居于一个小辈之下，一向在化州地界纵横骄气惯了，听到徐茂先这话的时候，心里微有不服。
尤其是他上次在内参堂议上，徐茂先出其不意偷袭了自己，把吴青宗拉下马，抢走了一个缉拿大捕头的位置，这件事情一直令他不爽。
原以为两人的关系会变得很紧张，没想到徐茂先脸上没有一丝敌意，摆出一付商量的口吻。
宋念堂也听说了，他上次在岚山府巡视行勘，提到了修官道的事。当时宋念堂颇有些不屑，修官道不是件小事，动辙化州地界几年的税收。
因此，连一惯大气的宋念堂，也不敢轻易动这个念头。除非上面拨下来款项，自己借这股风还差不多。
徐茂先今天却摆出商量的口吻，给自己下套，门都没有。修官道这事，还商量什么？有了银子就好说话。难道你知州大人一句话，就要把我累死？我才不这么傻。
宋念堂想到这里，反问了一句，道：“徐大人是不是有什么妙计了？”
徐茂先知道他心里有气，或许他还在为吴青宗的事，耿耿于怀。他就在心里暗思，都说宋念堂大气，我看也不尽然，依然摆脱不了那种保守的官僚作风。
我找你商量，自然有我的想法，你是堂堂的州令，难道不应该为化州的发展，尽自己的绵薄之力？
知道知州是干什么的吗？
知州大人那是指挥全局，老子只负责坐着说话，你州令就给我下地干活！
于是徐茂先笑道：“岚山之行，我觉得颇有收获。化州地界，也并不是一无是处，还是有他的发展前景的，只是我们缺乏关注而已。”
宋念堂知道徐茂先说的我们，实际上就是指的他宋念堂。
徐茂先刚刚到化州几个月，他关注那是现在和以后的事，以前你们没有关注，没有发现这些问题，那不是你宋念堂又是谁的责任？
宋念堂在心里一阵冷笑，徐茂先这是借机会来敲打自己来了，只是你还嫩了点。
其实，他完全误解了徐茂先的动机，徐茂先倒是真的想和他商量一下，关于岚山府做为第一个全盘开局，它发展的具体方向和事宜。
宋念堂就不冷不热地道：“这么说，徐大人此次岚山府之行，一定有什么重大发现了？”
徐茂先道：“重大发现谈不上，有几点看法。”
他说着，打开了本子：“鉴于岚山府目前的状况，的确属于山穷水尽之地，穷困潦倒，经络闭塞，思想保守，民风彪悍。”
(本章完)