几天后，陈汉生进厂的事就正式落实下来了，陈汉生的细叔陈华强，也从厂里专门回来接他到厂里去。
临行时，谢春香先对陈汉生说，“你现在不再是小伢子了，你是学徒了，要听师傅的话，细叔就是你的师傅。他叫你做什么，你就做什么。”
又回头对陈华强说，“他虽然是你的徒弟，却也是你的亲侄儿，凡事多说，尽量少打他。他要听话，你就不要打他，他要不听话，你就可以打他。打他也不要打他的头，他有个头痛病，只能打他的屁股。”
陈汉生一听到那个打字，心里顿时就既紧张又害怕。这个陈华强细叔，在他的印象中，一直是个很古板的人，不苟言笑，但偶尔也有高兴的时候，用嘴吹着曲子。在细叔学手艺的过程中，陈汉生不止一次地看到，细叔经常挨那个太湖铜匠的打。那个犯有哮喘病的太湖铜匠，会动不动一个烟斗打在细叔的头上，让细叔痛得眼泪一满，却还不敢出声，出声还要接着挨打。那个太湖铜匠经常挂在嘴上的一句话就是，铁不打，不成器，人不打，不争气。细叔学手艺的三年，其实也就是挨打的三年。
来到乡厂，经叔先把他带到乡厂的主房。乡厂的主房是一栋连三的小阁楼。楼上楼下都住了人。主房的一楼，是个小厅，其实也就是一个过路屋。左边的前面，是细叔的作坊，后面，是一个小会计室，专门用来收钱的，会计室的后面，是一个会计睡觉的地方。一楼的右边，前面是一个吃饭的饭厅，后面是一个厨房和厨师睡觉的小房间。
细叔住的是一楼正中的一间后房，虽然有个小窗户，但窗外紧挨着别人的房屋，几乎没有什么光线。即使是大白天，室内也是一片黑暗，进屋半天才能看到物体的轮廓，基本上如果不点灯，就要摸着行动。与细叔同住一个房的，还有一个老篾匠王老头。
黑暗的房间，给陈汉生一种非常不适应的感觉。
更让陈汉生不适应的是，那个往常偶尔还会给他一个笑脸的细叔，现在却突然变得很严厉，连脸色都是一板正经的。
因为基本上没事做，陈华强就对刚来的陈汉生说，“你今天刚来，就先在厂里到处转转，我出去弄点材料，明天就开始做事了！”
陈汉生听说可以玩一天了，暗自高兴，连连点头。
陈华强一走，陈汉生就开始在厂里到处转动。
陈汉生首先来到阁楼对面的一个大车间里。
那是一个篾匠车间。
车间里到处都是竹子，一些篾匠师傅和徒弟，正在那里忙活着。有几个师傅一边做，一边教着徒弟。只是有的语气温和，象个长辈，有的恶声恶气，连训带骂。
对什么事都感兴趣的陈汉生，看什么事都会出神儿。篾匠师傅的大刀劈篾，卡嚓声响，在他听来，简直就是好听的音乐。坐在那里编着竹器的师傅，当然就是那鬼斧神工的匠人，那双神奇的手，想要编个什么，就能编个什么。即使是弯腰站在那里的拉篾徒弟，也让他觉得是一个很有趣味的工作。
那边响起了打铁的声音，陈汉生就顺着那声音，往那个打铁的车间跑去。
陈汉生刚一跑到打铁车间，一个老铁匠正夹着一块红得发白的长铁，放在那个大砧子上。那个刚才还在抽风箱的瘦个子学徒，立马就跑到铁砧子前面来，拿起了那个大铁锤。那老铁匠轻举了手中的一个小铁锤，却不打在那红铁上，而是打在那砧子上，发出一声很好听的响声，然后再扬起来时，那个瘦猴子样的年轻学徒，就甩起了那把大铁锤，拼命地砸在那根红铁上。那个被烧红的铁，本来是圆的，却一下子变成了扁的，同时溅出火花，向四面飞去。有一块火花落在陈汉生的脚上，烫得陈汉生直甩脚。但陈汉生并不就此离去，而是继续看着那师徒二人继续打那块铁。那铁由扁变方，又由大方变成小方，小方越变越小，到最后时，那红铁本来变成了黑铁，却又在那个师傅的小铁锤的连续敲打之下，由黑变成了红铁。这个现象，让陈汉生甚是觉得奇怪，怎么已经冷了的铁，还会让那个老铁匠变成了红铁？莫非，他有什么特异功能？
更让陈汉生觉得奇怪的是，那师傅把那根铁拿到炉子里烧红以后，却不再打，而是送到一个水桶里去淹湿，但又不是一下子丢到水桶里，而是淹一下又拿起来看一眼，然后再淹一下，再拿起来看一眼，直看了两三眼，这才将那根铁彻底地丢在那水桶里不管了。陈汉生在看那铁的时候，心里难免产生一个感觉，如果那铁不是铁，而是人，要这样倍受折磨地一而再再而三地放到水里又拿出来看，该有多难受！
若干年后，陈汉生才知道那不是老铁匠闹着好玩，而是淬火。那个铁器，也不是简单的铁器，而是石匠用的钢砸儿！只有那种淬火淬到最好的钢砸儿，才能变铁成钢，经久耐用。
看完了打铁，陈汉生又跑到木匠铺里去玩。
木匠师傅的活路，更是让陈汉生看得出了神。
让陈汉生觉得好看的，并不是摆放在那车间里的一些家具，而是制作这个家具的过程。陈汉生也曾见过自己的父亲劈过柴，锯过东西，却没想到这里的师傅居然那么有手艺，他们用斧头劈出的东西，竟然是那样光滑整齐，简直可以不需要再加整理。他们锯出来的板子，也不象父亲锯出的那样的歪歪扭扭，而是整齐得象一条线弹出来的一样。同样是刨子，用在他们的手里，竟是那样的轻松自如，不似父亲刨刨子时那样吃力。那刨花也不是父亲那样的一片片，而是一长根一长根的，简直就是一朵花卷儿！
更让陈汉生不忍离去的是，车间里满是木头的香气。
陈汉生原本想还在那里玩一玩的，可那个老来拿孩子开涮的木匠，却笑问陈汉生，“如果你细叔哪天带来了你细婶，你还在不在你细叔的床上睡呢？”
陈汉生一听就不知是什么好话，就赶紧走开了。
走开后的陈汉生，又来到了这边的缝纫车间。
这个车间与别的车间不太一样，车间里不仅干净，而且女人特多，男人很少，那少数男人，却反倒是那些女人的师傅。其中一个师傅，特瘦，瘦得有点象学校里的细乐老师。另一个，却特胖，胖得一笑就好象没了眼睛。
车间里最引人注目的，当然是那些缝纫机。此起彼伏的缝纫机响声，既有节奏，又不吵人，很是好听。陈汉生也曾见过自己的祖父缝过衣服，但那一针一线，实在来得太慢，只怕祖父一天的工夫，也抵不上这机器一餐饭的工夫。而且，那针线走得比祖父缝的还细密扎实。陈汉生就想，祖父为什么不用这机器缝衣服？如果他用这机器缝衣服，不是就有事做了？
陈汉生正看着那缝纫机出神，突然两个师傅争论起来，而且争得面红耳赤，甚至象是要打起来。原来，那两个师傅争的不是别事，而且为一件衣服的款式。
陈汉生终于听出了味道，原来，那两个师傅争的并不只是款式，而是在这个车间里的师傅地位。各执一词的争辩，让车间里那些女工都不知如何是好，他们甚至不好劝阻任何一方，因为稍有不慎，他们就会得罪任何一方。在这个车间里，师傅除了自己也做事，更重要的权利表现是安排活路。如果得罪了他们，就分不得好的活路。计件得工资，没有人愿意去当这个傻子。
陈汉生实在听不下去，就说了直话，“二位师傅莫争，你们每人做一个样品，拿出来让大家看看，谁的好就听谁的，不可以吗？”
突然间冒出一个陈咬金，而且还不是车间里的人，甚至还不是一个大人。这个突然出现的情况，不只是让全车间的人都惊讶了，更让两个刚才还争得面红耳赤的师傅也震惊了。陈汉生的再现，就好象是两个正在打架的神仙，遇到了一个不屑一顾的小鬼似的可笑。
陈汉生当然更没有想到，他的这个不知天高地厚的插话，却一下子起到了调和的作用。那两个争论不休却也正想找个台阶下的师傅，几乎是同时这样对陈汉生说，“你是哪里来的个伢儿！我们大人说话，你也要插嘴！”
“我叫陈汉生！”陈汉生连忙自作介绍，“我是陈华强的侄儿！今天才来厂的，我师傅去搞材料去了！”
听说是陈华强的侄儿，那些人就都原谅了他，只是觉得这孩子太有些胆大了。
“你师傅是谁？”胖裁缝大声询问，似乎是想要找陈汉生的麻烦了。
“我师傅就是我爷！”陈汉生响亮地回答，“我爷就是我师傅！”
如此响亮的回答和颇有意味的重复，让车间里的人都笑了起来。