“很抱歉，孩子，你年龄太小了。”马普尔夫人看着面前那个瘦小的黑发男孩，十分为难地说，“过些年，等你十岁了再来好吗？那个时候我们就可以雇佣你送报纸了。”
现在和过去可不一样了，尽管他们是教友会管理的慈善机构，但如果雇佣太小的孩子，还是会带来麻烦的。而且——
马普尔夫人仔细地打量着这个来请求一份报童工作的孩子。
他实在太瘦弱了。大概只有三英尺两英寸高，巴掌大的小脸藏了一半在油腻腻的半长黑发之中，露出黑沉沉的一双大眼睛和尖尖的下巴。在这样的一个秋日上午，这男孩只穿了一件洗得发白的旧格子外套，牛仔裤也短得露出了脚踝，让他不得不紧紧握着双拳在寒风中瑟瑟发抖。
马普尔夫人觉得自己甚至都不能肯定这孩子有没有超过四岁。
突然有些不忍心看到男孩露出失望的表情，马普尔夫人双手交握，想找点什么来安慰一下男孩。但出乎她意料的，她并没有在男孩脸上看到任何表情，听到她的拒绝，那张小脸仿佛被什么凝住了一般，没有丝毫的变化，黑漆漆的眼眸依旧沉沉的，带着这个年龄的孩子不应该有的木然。
这更加让人心疼。
马普尔夫人从自己的小皮包里拿出了一块准备中午当午餐的小糕点，递了过去：“我想，你应该愿意帮我解决一点甜食？你知道的，我的牙齿已经不行了。”
男孩的黑眸总算有了一丝变化，微微地闪了闪，但他很快就将注意力转移到了马普尔夫人本人，沉默了几秒，男孩终于再次开口：“谢谢您的好意，夫人。但我不能要。我假设，您的牙齿并不是那么脆弱以至于无法拿这块糕点当作午餐？”
说完，男孩朝马普尔夫人点了点头，转身离开了。
“嗤——真是不讨人喜欢的小东西。”
马普尔夫人还没来得及感叹小男孩那令人心疼的懂事，坐在一边的玛丽就厌恶地唾道。
看着那个小男孩仿佛听见了一样，加快了离开的步伐，马普尔夫人微微皱了皱眉，没有立刻表达自己的看法，只是问道：“难道你认识这个小男孩？”
玛丽一边继续着手上的针织活，一边撇了撇嘴角：“这一片谁不知道斯内普家的小怪物？整天阴沉沉的，看着就晦气！”
“小怪物？”马普尔夫人心里更加不舒服，究竟怀着怎样的心，才能对这么小的孩子如此恶言恶语。
玛丽撩起眼皮扫了一下远处某个方向：“虽然说这样的话不太好，但是这可是他自己的父亲亲口说的。听说啊，”玛丽压低了声音，“这个孩子会诅咒，他恨自己的父亲，所以把斯内普先生的一切都诅咒没了。”
马普尔夫人再没能克制住怒气：“诅咒？现在还有人相信这个吗？而且这么小的孩子，怎么可能对自己的父亲那么深的恨意？”
“呵呵，别人家的不可能，但是斯内普家的还真说不准。”保罗先生听到她们的对话，也凑了过来，“马普尔夫人不是这里的人，怎么会知道那个斯内普先生是怎样的人。他啊，是个烂酒鬼！整天除了喝酒，就是打自己的妻子孩子，这样的人，谁都会痛恨——难道您刚才没看到那孩子身上的伤？”
马普尔夫人这才意识到，那个孩子手背上的紫痕确实是被打出来的。
“这样的人说的话更不能相信了。”马普尔夫人还是觉得说那孩子是小怪物实在太过分，“神父就没想过去劝说一下那位斯内普先生？”
“别提了，威廉神父去了好多次，没一点效果不说，自己都差点挨了打。他们家那个艾琳，还跑来祈求威廉神父不要再去了他们家了。”玛丽不以为然地翻了个白眼：“反正那一家子都不讨人喜欢。”
这片贫民区的人都在为自己的生活烦恼着，怎么可能会有好心去为别人家的生活费心，最多当作谈资，以别人的不幸来安慰自己：看，你并不是最倒霉的那一个！马普尔夫人非常明白这一点，不再说什么，只是忧心地看着那个小男孩已经变成一个小黑点的身影。
生活的苦难，似乎过早地来到了那个男孩的身边。
斯内普家的小怪物沿着杂草丛生的河岸慢慢地走着，他不想回家。这个时候酒鬼托比亚还在家中酣睡，如果他发出了一丁点声音吵到了他亲爱的父亲的话，奖励给他的就会是一顿完全不打折扣的毒打，哪怕他无助地抱着双臂，蜷缩在墙角里哭泣，也无法逃脱。
而毒打和怒骂之后，他还要面对艾琳妈妈带着歉意的痛哭……
不！他不想要这些！
为什么他不能和其他的孩子一样，有幽默体贴的父亲，有温柔爱笑的母亲。哪怕没有这么好，至少，让托比亚不要再整天喝酒让妈妈伤心也是好的啊！
难道，他真的和托比亚说的那样，是个小怪物，带来了厄运，才让他们家变成这样的吗？
艾琳妈妈昨天晚上躲在厨房掉眼泪，家里这个月的钱已经没了，可是托比亚傍晚没能拿到酒钱，又发了好大一顿脾气，将客厅里他最喜欢的那盏牧羊人台灯也摔坏了，当时他还难过地想着，以后晚上他想看书就不再有灯光照明。没想到，今天早上托比亚回来的时候看到他在看书，竟将他好不容易保存了几年的画册撕成了粉碎……
这下好了，他不用为晚上没有灯光照明而烦恼了。
踽踽独行的瘦小男孩抬起手背重重地抹了下眼睛，却不料眼睛里渗出的带着咸味的水染在手背的伤口处，刺激得他忍不住倒抽了一口气。
“哎，瞧我看见了什么？斯内普家的小怪物掉眼泪了！”
四五个比他大一些的孩子嘻嘻哈哈地围在了不远处。贫民区的孩子们生活都说不上多好，但是却没有一个像他这样，连衣服都穿不暖和的。带头的杰克甚至还穿着一件半新的褐色针织衫，这让带着莫名傲慢的杰克把脑袋昂得更高了。
孤单的男孩不打算理睬其他孩子的挑衅，他低着头，朝另一边走去，反正他现在并没有回家的打算，去哪里不都是一样？
“嘿！居然不理我们！”坏孩子们不悦地叫了起来。
“拦住他！”
“坏东西！居然还敢跑！”
“快追！”
瘦小的年幼孩子没多大一会就被追上——他早上甚至没能吃早餐——那些比他高出许多的孩子们将他团团围了起来，你推一下我攘一下，小小的身影仿佛不倒翁一般，被推得东倒西歪。
但这个时候，男孩却没有落下一滴眼泪，黑沉沉的眸子死死地盯着为首的杰克，那种仿佛能让人窒息的眼神，最终让杰克后背爬上了寒意。
这是个会诅咒的小怪物！
杰克想起了男孩的名头。他会不会被诅咒？！那双可怕的眼睛，是不是已经对自己下了诅咒？！这里为什么会有这样让人讨厌的孩子？！没有他的存在多好！
杰克死死捏着拳头，恐惧和厌恶充斥了他的内心，愤怒和恶意涌上了他的大脑。
在那双黑眸越来越沉的时候，杰克突然用了自己最大的力量，朝着那个瘦小的身体推去……
拎着皮包有些不放心地跟过来的马普尔夫人一时之间只觉得呼吸都停止了！
她看见之前那个小男孩被推得朝后仰去，而他的身后，是那条肮脏的发出恶臭的河……