除去几册医书、地域志，皆是各朝史记。顾云筝指了指室内，“侯爷平日里喜欢看哪些书？”
“以史记医书为主，别的种类也有。”徐默心说您居然不抱着剑谱过日子了？随后又道，“夫人看看这些，若是都看过了，尽管说出想看哪些，小的再送来。”
“不必。”各朝的正史野史都看过了，如今不过是重读打发时间。顾云筝侧身站在一旁，让徐默把书送到室内，顺便打量了他两眼。是很讨喜的一个人，笑嘻嘻的样子让人生出亲切感，大概十七八岁的样子。转念想到霍天北的容颜比实际年岁要小三四岁，对徐默的年纪就不敢下定论了。
用过晚饭，霍天北歪在寝室外间的大炕上看《尔雅》，顾云筝则坐在太师椅上看史书，各守着一盏羊角宫灯。
室内陷入长久的静默。
霍天北合上书的时候，才发现已将近子时。她倒也坐得住。这样想着，侧目看向她。
一袭淡淡紫色衫裙，在灯光笼罩下，显得朦胧柔和。坐姿随意却很优雅。她看着书页，神色特别专注。
这一晚，似乎比平时独处还要惬意。
他笑了笑，轻咳一声。
顾云筝被惊动，立刻看向他。
霍天北起身下地，“不早了，该歇下了。”
“嗯。”顾云筝放下书，吩咐丫鬟给他准备水和衣物，之后各自歇下。
翌日早间，霍天北果然不需去上大早朝，卯时起身。一同用饭时，霍天北随口问道：“开铺子的事想好了没有？”他能与她交谈的时间不多，也就免了食不言的规矩。
“有点儿眉目了。”顾云筝如实道，“想开个绣品铺子，一两日找到人手和铺面的话，就能着手准备了。”
霍天北心头讶然，“手里有银两么？”顾太太做过的那些好事，徐默可是一件没落地跟他说了。
顾云筝答得爽快，“有啊。”
“哪儿来的？”
“……”顾云筝沉默片刻才道，“回娘家去借的。”
“借了多少？”
这是怎么了？问题这么多。顾云筝不想说这些，又不能不说，没精打采地道：“想跟我娘借，我娘说没有，结果我爹给了我一笔银两。”她故意没说顾丰给了她一千两，一千两可开不成铺子。
霍天北忍俊不禁，轻笑起来，“我猜岳母也不可能这么大方。”
“……”顾云筝抹了抹额角，汗颜不已。不管她心里承不承认，顾太太就是她这一世的母亲，且是一个出尽法宝让她没脸的财迷。
抬眼看看他，发现他此刻的笑容分外璀璨，宛若夏日骄阳，使得氛围暗沉的室内都明亮了几分。心说老天爷可真是不公平，也真是公平——人无完人，他便是再好看，六亲不认的名声却是一世都不能摆脱的。
末了才意识到，这人对顾太太的称谓居然是岳母——对太夫人都不肯唤一声母亲，却并不否认那样贪财的一个岳母。
霍天北的问题又接踵而至：“跟岳父拿了多少银两？”
“先拿了一千两。等我选好铺面的时候，他会再给我几千两。”只有这么应对，她才能自圆其说。
霍天北推开碗筷，“等会儿我让徐默把那一千两还给岳父。打算开什么铺子？先给你五千两够不够？”
顾云筝先是不可置信，“你说什么？”说完就想也没想的拒绝，“不用了。”
霍天北侧转身形，一臂随意搭在椅背上，语声和缓：“你现在是霍家人，还跟岳父拿钱，传出去的话我就没脸见人了。除了六亲不认，再加一条养不起自己的女人——前者也罢了，后者可不行。”
“那也不行……”顾云筝挠着额角，想推辞，偏偏又想不出应对之词——他把她说话的余地都给封住了。如果没有顾太太的斑斑劣迹，她一定可以脸不红心不跳地接受他给的好处，但是情形正相反，她就没办法从容以对了。
霍天北看着她一时懊恼一时不安一时为难地样子，颇觉有趣，笑着起身，帮她做了决定，“这件事听我的。日后你再做散财童子，我就不管了。”语声落地时，人已到了门外。
顾云筝转脸望着轻轻晃动的门帘，好半晌才想起他那句“养不起自己的女人”。她皱了皱眉，之后又是笑，在他看来，养不起女人居然比六亲不认的名声还恶劣，这是个什么人？
心不在焉地继续用饭，心里五味杂陈。
是不是因为相见的情形太出乎意料，她面对霍天北的时候，情绪完全不在想象之中，偶尔甚至会乱了方寸，像个不谙世事的孩子。
除了初次相见，他给她的感觉是待人宽和，有耐心，与想象中的冷漠倨傲大相径庭。
好在她有时间慢慢适应现状，因为显而易见，他言行间分明就是把她当成了个小孩子。这样也好，日后做些看似毫无章法的事也不会让人意外。
巳初，郑师傅过来了。
顾云筝记得郑师傅说过想开个绣品铺子，当时还说等她清闲下来与她合伙，却没想到……
郑师傅走进门来，还是顾云筝记忆中略显圆润的面颊、和善的眼神，只是眼角的纹路深了一点，刻画出岁月的痕迹。
郑师傅屈膝行礼，态度不卑不亢。
顾云筝指了指近前的锦杌，“您请坐。”
郑师傅道谢，半坐在锦杌上，问道：“不知夫人传唤是为何事？”
顾云筝和声道：“偶然见过一副辋川雪溪图的屏风，一条绣着孔雀翊的裙子，追问之下得知是出自你手。我喜欢你的绣品，恰好又想多个营生，便请你过来商量，看看能不能一起开间绣品铺子。”
郑师傅拿不准一起开铺子是个什么情形，话就说得委婉：“夫人有这心思的话，我在您手下做个绣娘就是了。”
“那样的话未免委屈了你，我也少不得担心你藏起绝技敷衍了事，还是一同做这件事最好。”顾云筝态度愈发柔和，“我是这么打算的：铺面、所需之物、一应花费我一手包办，你平日帮我看看银水，物色几个可靠勤勉的绣娘即可。”
郑师傅听得双眼一亮。果真如此的话，就等于她只带着绣艺入干股，这条件实在是诱人。以往也有人找她说过开铺子的事，却只是要她的绣艺，给她的银子比别人多一点而已。
顾云筝趁热打铁，继续道：“此时已是春季，只要绣活、花样不差，又能借助侯爷的名头，虽说是新开的铺子，今年怎么也能有三百多两的进项，到时你给我二百两即可。自然，若是时运不济，生意实在不景气，我看看账册，不管赔赚都给你一百两的好处。至于往后的年头，分红你四我六。”说到底，她并不在意铺子赔赚，真正在意的是要开个铺子做幌子，顺便全了她做云筝时与郑师傅的一场缘分。
郑师傅听了这一席话，看向顾云筝的眼神愈发疑惑、郑重。传闻中的定远侯夫人与她亲眼所见的，着实是大相径庭。而且，这一番话，分明又是知晓行情的。但她没有立时答应，而是坦言道：“夫人美意，我感激不尽，心里却实在是惶恐。”
天上掉馅饼的事，有的人会不管不顾地接下，有的人却担心是陷阱，郑师傅是后者，这让顾云筝愈发欣赏，半开玩笑地道：“难不成怕我昧下你这一年该得的银子？”随即神色一整，“放心，我方才所说的都会立个字据，到时请人做个旁证——由你来请吧。你细想想，看此事做不做得。”
话说到了这个地步，答案自然是肯定的。郑师傅只是一个普通人，便是性情中有些不同于常人之处，也想把日子过得好一些。即便是抛开这些不提，只要想想霍天北在外的权势、名声，谁又敢得罪他的夫人？
事情定下来之后，顾云筝笑道：“你将手边的事情辞了，随后有事就再来侯府与我商量，我尽快将一切安排妥当。”
郑师傅称是而去。
顾云筝换了身衣服，打算出去看看门面，正吩咐春桃去通禀二夫人的时候，霍天北回来了，早间离开时穿的大红官服不知所踪，此时穿的是一袭黑色粗布袍。他脸色很是苍白，衬得一双眸子愈发漆黑幽深，恐怕是伤病发作的厉害了。
徐默跟在霍天北身后，一副敢怒不敢言的样子。
霍天北停下脚步，“要出门？”
“是。”顾云筝答道，“出去看看门面。”
霍天北却转身指了指徐默，“银票留下，你去。”
顾云筝与徐默俱是一愣。
“琐碎的事你也好意思抛头露面？”霍天北蹙了蹙眉，也不知是不适还是不悦所致。
“……”
“这是五千两。”徐默将银票交给春桃，又对顾云筝道：“夫人要去哪儿看门面？”
顾云筝瞥一眼扶着落地柱的霍天北，带着一份戏谑，把顾安的话复述一遍，故意啰啰嗦嗦，“你去看看哪一间地段更好，我估摸着是两间的地段更好一些，不然怎么可能要价差不多呢？你帮我好好商量一番，能省点儿就省点儿……”
霍天北语声温和地打断了她的话，“都租下来。两间的先开铺子，三间的备用。”
“是！”徐默答话时就已转身，飞快跑出远门后又加一句，“夫人，您好歹劝着侯爷按时服药好生歇息！”
顾云筝没应声，转到厅堂门外，亲自打了帘子，“侯爷去房里歇息吧。”
霍天北身形微不可见地摇晃着，看起来不像是病了，倒像是醉了。蹙眉缓了一阵子，才走向门口。
这样子，应该不是他要管她的闲事，多半是因为不适心绪烦躁，想让她和徐默快一点儿结束谈话。
正这么想着的时候，霍天北到了她身侧，一个踉跄，手就不自主地撑住了她身形。
顾云筝险些被他带得栽到门里去，幸好刹那间便反应过来，一臂撑住门框，一臂扶住了他。扶着他往里间走的时候，暗自嘀咕着：这是看在五千两银子的份儿上。