大明崇祯十七年正月初六。西安。
这一天，古都西安出现了难得的好天气，太阳温柔的照着地面，阳光洒在残留的积雪之上，反射出耀眼的银光。皇城门外，士兵跟百姓来来回回，大臣们恭敬地站在吉祥门外，等候新朝皇帝的召见。这一天，一个新的王朝就要诞生了。
辰时刚过，冬日里的西安，天还没有亮透，明亮的启明星刚刚落下，太阳尚未升起，李自成已经被高桂英唤起，穿好了一身褚蓝色的龙袍，头上戴着的是汉唐时代皇帝才戴的平顶冠，前后各有十三条玉珠，每条串珠九个。李自成坐在方中，静静的等待着登基时刻的来临，冠冕上的珠串偶尔发出清脆的碰撞声，整个房间静的出奇，放佛只听得见他均匀的呼吸声。
端坐在椅子上李自成，双手平放在膝上，笑着问高桂英道：“桂英啊，你看我这样子，像个皇帝吗？听说你见过当今圣上，我比他如何？”
高桂英笑着拍了拍李自成说：“嗯，有模有样的，像个当皇帝的样子，不过像不像崇祯帝，我哪说得上！说我见过皇上那话，不是刘宗敏那几个坏小子在那里信口胡编的嘛，你还当真了！我一个西北农民的女儿，上哪去看人家北京城里的大皇帝？”
李自成只是笑笑，没有说话。
上午巳时左右，大典开始。
李自成高坐在典礼台中央的龙座之上，双手扶着龙椅两边的黄金龙头，心中感慨万千，十几年战火青春，自己从一个被编遣了的小小驿卒，到如今开辟一个新朝，成就了一番帝王之业。看着从玄武门陆续进入典礼会场的文臣武将们，李自成的笑容爱耐不住的现在脸上。这些将军文臣们，个个都是跟随自己南征北战的英雄豪杰，都是自己亲如骨肉的兄弟。若是没有他们，自己也不可能成就如今的帝王之业。如果他们不全力跟随自己，自己现在有可能已经死在陕北的荒原之上，或者是车厢峡的隘口之中，也或许是那衡阳西山之口，或者是其它的什么地方。这十几年，自己跟自己的兄弟们经历过太多、太多，数度陷入绝境，又屡次绝处逢生。
礼部侍郎王平恩宣读新皇帝即位诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：迨有明以来，传十七世，历二百七十六载，元气丧尽，帝气已无。我国成天应命，肇建古都，上承汉唐雄风，下启新邦气象，遂万民归顺之心，成文武拥戴之意。建有天下号曰大顺，纪元永昌。王朝既奠，王师乃兴。一举平明，扫荡清虏，统一寰宇，求大同于中华之土地，成兴旺于盛世之乐土。钦此。永昌元年正月初六日。”
诏书宣读完之后，会场内呼声雷动。全场官民一齐伏在地上，高呼：“大顺永昌皇帝万岁！”
李自成从龙座上起来，立于高台中央，大声呼道：“我们从陕北起兵，进河南，入湖北，扫湖南，过安徽，再入河南，回陕西，占了这西安古城。回望我们走过的这一路，可谓是有过辉煌，也遭过灾殃。不知道大家还记得不，单单大明的藩王，我们不知道斩杀了多少。兰州的肃王、宁夏的庆王、武冈的岷王、平凉的韩王、沈王、南阳的唐王、洛阳的福王，等等，这还只是一字王，至于那二字王，朕与你们不知道杀掉了多少。这一切足以说明我军兵威之强大，也是大明王气已衰的见证。过些时日，朕当与诸位文武共同励志东进，破了那北京城，让大顺取代大明，接下来就是势如破竹了，明朝的将军们见了你们，肯定是闻风而逃。我的勇士们，为了大顺朝，冲锋吧！大顺朝万岁！”
台下顿时又呼声雷动，“大顺万岁！”“吾皇万岁！”“永昌大帝万岁！”欢呼声不绝如耳。
仪式过后，李自成回到寝宫，洋洋自得。
他捋了捋平顶冠上的珠子笑道：“想不到我李自成也有做皇帝的时候，看来这拿下大明、一统天下也不是多难的事情！只要我们的军马往东一移，这朝廷的兵马将帅还不各个闻风而降？至于那张献忠，还有什么多尔衮，那就更不必在意。我们拿下了京城，这大顺便是正统，对于别的军马，我们一一平定即可。”
高桂英的脸上却并不显得多么开心跟志得意满，她淡淡的问道：“敢问皇上已经平定天下了吗？”
李自成没想到高桂英会如此问，脸上现出惊讶的表情，抬头盯着高桂英问道：“皇后什么意思？这天下当然还没有平定，朕刚不还在说着要平定天下的事呢嘛。”
高桂英道：“哦，臣妾也想着是这样。陛下并没有完全平定天下呢。怎么感到陛下已经是全天下的君王了呢？”李自成有些不太高兴了，淡淡的说：“好了好了，朕知道你要说些什么。皇后不必多说，朕都明白。每次朕脑子发热的时候，都是你在旁提醒我，我才不至于有太多的过失。”
高桂英说：“想必陛下您也是清楚的。今天，您承天命继承大位，大顺朝得以开篇，但说起咱们实际控制的地盘，不过就是陕西、河南两个省，张献忠占着湖广、四川，还控制着入川出陕的通道汉中，京畿跟南方还在朝廷手里，东北还有个大清。这所有的政权，不是那么容易就可以拿下的。而且，就今天在那里跟你山呼万岁的那些人，你就能保证个个跟你一条心吗？现在你是皇上，他们自然不会出卖你，也不敢出卖你，若是哪天咱又遇上什么变故，说不定还是会生出一些枝节来。”
李自成已经没了登基大典上的豪气，低着头说：“若不是夫人提醒，自成今天又要头脑发热，说不定会做出什么错误的决定来。且容自成一拜。”说着，还假装要鞠躬。
高桂英看李自成又要假意鞠躬，自然不愿拂了李自成的面子，便道：“你我是何种关系人等，你还跟我来这套！”