子楚望望外头，有些心神不宁，前日他已通知祖父赶回珊瑚宫，自从与祖父相认以来，祖父就离开了罗刹海市，搬来和他们一起住，只是一个月前他突然说要出去见一位故人，说若珊瑚宫有急事，便可在岸边放飞这只红鸟，他便会回来。
不知祖父见到墨非会如何，他有自信可以瞒过所有人，却不知是否能瞒得住祖父，要是让祖父知道墨非还活着，且一直就藏在珊瑚宫，不知他会不会责怪他。但他知这一日迟早会来，无论祖父说了什么，他都不会放开墨非，他会用生命守护她。
这两日朝事繁忙，他没有时间筹备大婚之事，是兰姨和青玉在帮忙筹备，每次他处理完政事后去看墨非，她都睡着了，他就在她的床榻边望着她，心中感慨，再有些日子她就是他明媒正娶的妻子，不曾想他这些年的期盼终要成真了。
这些日子，珊瑚宫里的人都忙坏了，殿下的册妃大典是近年来鲛族最热闹的事，兰姨吩咐了，务必万无一失，众人都干劲十足，期待那一日的到来。阿宝茫然地望着来来往往的人，她们都步履匆匆，见她都冲她笑，她问青玉她们都在为何事忙碌，青玉眉飞色舞地说，当然是你和哥哥的婚事，日后我就要叫你嫂嫂了。
原来成亲是如此繁琐的一件事，还以为只要子楚应了她，便是嫁给他了，阿宝还想同青玉说什么，她却说她要去看看绣娘们缝制的嫁衣，让她自己玩耍，看来众人都在忙她的婚事，可为何她这般闲。
好多日子不曾见到子楚了，心里有些挂念他，可青玉说子楚最近都很忙，让她莫要打扰他，阿宝百无聊赖地在园子里闲逛，低头数脚下的鹅卵石有几颗，未曾留意到一个人迎面而来。
伴随着一声惊呼声，阿宝发现一个婢女被她撞倒在地，婢女手上提着的一个食盒也摔开，盒内装的点心露出来，婢女见到眼前的人时，赶紧跪着赔罪。
“这是何物？”阿宝被那些点心吸引，问道。
“这是奴婢家乡的一种点心，名叫桃花酥，是用桃花瓣、鸡蛋和面粉做的，外表被烤得焦黄酥脆，入口即化，吃完后舌尖尚能感受到桃花的清甜，是很受欢迎的一种点心。”婢女答道，阿宝拾起里面一块桃花酥轻咬了一口，果然不假，又香又甜。
“若是阿宝姑娘喜欢，这盒就拿去吧。”耳边传来婢女的声音。
“那我就不客气了，多谢你。”阿宝手里提着满满的一盒点心，开心地往珊瑚宫的正殿走去，门口把守的侍卫面有难色地拦住了她，说是殿下正在和长老商讨政事，吩咐任何人不能入内。
阿宝有些失望，好东西不能和子楚一起分享，脑海里闪过青玉的脸，青玉一定爱吃桃花酥，阿宝找到
青玉时，她累得趴在桌上。
“这是何物？”青玉见阿宝拿来的点心，当食盒一揭开，一股香味儿窜出来，溢满整间屋子，她舔舔嘴唇。
“这是桃花酥，很好吃的，你尝尝。”阿宝拿起一块递给青玉。
贝齿一咬，香甜可口，青玉吃完一块，忍不住又拿起一块，望向吃得停不下嘴的青玉，阿宝笑了。
就在青玉拿起第三块时，一阵强烈的腹痛感袭满全身，她捂着肚子伏在桌上，浑身颤抖，阿宝吓了一跳，她抓住青玉的肩膀，大声呼唤她的名字，可是青玉脸色发青，口吐白沫，从凳子上摔倒在地，不省人事。
阿宝急得大叫起来，叫声引来婢女，她们看到公主的模样吓得不知所措，有人赶紧去请大夫，还有人赶紧去通知殿下。
两眼紧闭的青玉被抱上床，阿宝心急如焚地坐在她身边，当大夫赶到时，阿宝赶紧让大夫给青玉诊脉，这时子楚也急匆匆地赶来，只见昏迷的妹妹和忧心忡忡的阿宝。
“公主中了宜兰花之毒。”大夫面色凝重地说，子楚不敢相信，他心下一沉，身子晃了两下，阿宝赶紧扶住他。
“何为宜兰花？”阿宝见子楚此番模样，紧张地问。
“宜兰花对于鲛人来说是一种致命的毒药，误食了它会让鲛人从内到外慢慢腐烂，但唯一能解此毒的药便是它的根茎。”子楚神情恍惚地说。
多年前考虑到这种草对鲛族的危害，他曾下令将珊瑚宫方圆三百里内的宜兰连根拔起再烧毁，可为何还会有残留的宜兰。
“公主今日都吃了什么？”大夫问及服侍青玉的婢女，婢女望望站在殿下身后的阿宝，畏畏缩缩，欲言又止，子楚气得一拍桌子，“说”，婢女吓得跪在地上，用手指着阿宝的方向，小声地说，“青玉公主今日只吃了阿宝姑娘带来的点心。”
大夫走到那个还残留着几块桃花酥的食盒前，拿起一块放在鼻间轻嗅，尽管他不敢相信阿宝姑娘是会做此等恶毒之事的人，但事关青玉公主的性命，他不得不说，“禀告殿下，这些点心里的确掺了宜兰花。”
“什么？你说这点心里掺了宜兰花，可我也吃了，为何我没有中毒？”阿宝叫太医的话吃了一惊。
“宜兰花只对鲛人有害，其他人食用并无大碍。”大夫答道。
感觉到屋内众人的目光皆落在她的脸上，阿宝有些不知所措，她神色紧张地望着子楚，喃喃自语，“不是我，不是我……”
子楚抱住惴惴不安的阿宝，他自然知道下毒之人并非她，眼里燃起熊熊怒火，居然有人想同时加害他最爱的两人，他一定不会饶恕了此人，只要找出幕后凶手，就能用他手里的根茎救妹妹了。
原本喜庆的氛围被沉痛
替代，笼罩在整座珊瑚宫。
阑珊宫内，红袖对镜描眉，听殿下在寻找那日给阿宝食盒的婢女，可他们怎么也无法料到，那日是她乔装打扮成婢女的模样，将食盒递给阿宝，等青玉死后，阿宝必然会成为凶手被殿下定罪，永远消失在珊瑚宫，可谓一箭双雕，想到这里，红袖轻笑一声，“阿宝，你的死期就快要到了。”
当所有婢女被传唤到正殿上，站立整齐等阿宝指认，可阿宝看了两遍皆寻不到那日将桃花酥给她的婢女，这究竟是为何，莫非那个婢女凭空消失了，看着阿宝咬着下唇苦苦思索的模样，子楚握紧了拳头。
“她不在里面。”阿宝沮丧地对子楚说。
“许是你太紧张了，再看一遍。”子楚安慰道。
“我确定，现在想起来，我从未见过那名婢女。”这是一个圈套，阿宝脸色发白。
子楚摇摇头，脸上露出痛苦的神情，莫非青玉没得救了么，眼看青玉毒性开始发作，她的背部已开始慢慢溃烂，大夫也束手无策，宫里的闲言碎语此时也开始慢慢流传开来。
听说阿宝姑娘不满殿下对青玉公主的宠爱，欲加害青玉公主，这种说法原本是空穴来风，但殿下的对阿宝毫无理由的信任反而滋长了谣言，渐渐的，人们都传阿宝对殿下施了妖术，才让殿下宠爱有加，就连兰姨也开始对阿宝产生怀疑，众口铄金，将阿宝推向风口浪尖上。
“莫非这世上就无宜兰了么？”阿宝望向床上渐渐衰弱的青玉，着急地问子楚。
“是我亲手将方圆三百里的所有宜兰皆燃成灰烬，这种草只长在海底，人间自是无的。”子楚痛恨自己当初为何没有留下一株，否则妹妹就有救了。
“臣倒知道有个地方长着宜兰，只是……”一直沉默的大夫忽然开口道，但欲言又止。
“只是什么，你快说。”子楚扣紧大夫的肩膀，焦急地问。
“只是那个地方在无颜海。”听了大夫的话，子楚惊得后退两步。
“无颜海里有何物？”见子楚大惊的模样，阿宝皱起眉头。
“曾经有只名为蚩的上古神兽因性情暴戾央害百姓被天帝囚于无颜海之中，自从它来到无颜海，任何人都不敢靠近，就连仙界的人都敬畏三分，传说祖辈有人去过，皆一去不返，无颜海从此被鲛族设为禁地。”大夫娓娓叙来，子楚的神情越来越凝重。
“我明日便启程去无颜海。”子楚望向昏睡不醒的青玉，开口道。
“我同你一起去。”阿宝握住子楚的手。
“不行，那里太危险，你就留在珊瑚宫照顾青玉，我一定会回来的。”子楚抓紧阿宝的手，这一刻他将她的脸牢牢记在心中。
当珊瑚宫尚笼罩在一片沉睡的静谧中时
，一个人影已悄然打开大门，向前走了几步，忽然停下来，转过身眷恋地回望珊瑚宫，然后大步向前走去。
“鲛族的列祖列宗们，求你们保佑殿下能平安归来。”兰姨跪在风吟塔前默默祈祷，想到那两个一手带大的孩子，一个躺在床上昏迷不醒，另一个走向生死未卜的征途，她的眼圈红了又红。
昨夜殿下平静地和她说，这次去无颜海他并无十足的把握能平安归来，若是他没有回来，或许祖父有办法医好青玉身上的毒。她哀求殿下等到太老爷回来再去无颜海，可殿下却等不及，他说每过一日青玉的生命就多一分危险，他实在无法将希望全部寄托在祖父身上，况且他也不知祖父是否能及时赶回。
一个年迈的老人望向窗外，面色凝重，他是鲛族最德高望重的一位长老，也是这里活得最长的一个鲛人，他见证了鲛族的五代君王，亦见证了鲛族的荣辱兴衰，本来他早已不过问朝堂之事，可就在几个时辰以前，殿下急招他入宫，殿下接下来说的话让他震惊。
他说若三日后他没有回来，就宣告下一任王即位，并嘱咐他好好照顾阿宝姑娘，护她在鲛族不受欺凌。虽殿下的决定事关鲛族的未来，但长老自知无论他说什么殿下主意已定，他唯有遵守和殿下的承诺，才能让他无后顾之忧，或许奇迹会出现的，老人颤颤巍巍伸出手摸向前方。
（本章完）