“艾德里克，你将悲哀的发现，你根本无法击中我，就像你根本追不到你所期望中的巅峰一样。”
“只怕未必。”年轻的剑圣冷冷的说道，他猛然一个回击，先是一道炫目的青光，随即传来震耳欲聋的巨响。青紫双色斗气如同两条缠绕的巨龙，先是高高冲上半空，随即轰然对击，迸发出一片片炫丽的斗气霞云。而与此同时，埃斯加特帝国国王那些重重叠叠的影像，也在这瞬间陡然集聚在一处，最终凝成了一个真实的暗影骑士。在他的手中，弯曲的血月长刀上面覆着一层暗紫色的斗气光芒，不停的变幻流动。
显然方才艾德里克找到了奥菲斯的真正隐身之处，而两个人之间的战斗这时才算真正开始，对于这样的局面，埃斯加特帝国的国王也稍显惊讶。尽管他方才在言语之中对于年轻的剑圣极尽侮慢，但是奥菲斯深知艾德里克的实力绝不像他口中所说的那么不堪。埃斯加特国王选择这么做的目的，只有一个，那就是尽最大可能激怒他的对手。
强烈的怒火可以令一名战士在战场中迸发出更大的潜力和能量，但是，它同样可以令头脑清醒的人失去理智，从而陷入狂怒的深渊，而这对于像奥菲斯和艾德里克这样圣域级别的武者战斗的时候，显然保持足够的清醒是十分必要的。暗夜骑士早就看出了拥有英俊面孔的半妖的致命弱点，他不停的在此处大做文章，正是为了能够最大的扰乱艾德里克的心神，以便在战斗中找得到对方的破绽，并将之击败。
但是埃斯加特帝国的国王没有料到的是，在被激怒的状态下，年轻的剑圣仍然能够保持足够的冷静并且还将他从隐身的状态中硬生生的逼出。当然，这其中也有他嘲弄对方以致于被艾德里克循声抓到了蛛丝马迹的缘故，但是不管怎么样，银发剑士的实力之强还是超出了奥菲斯之前的想象。
不过对于今天的埃斯加特帝国国王来讲，他现在最重要的任务并不是击败艾德里克，而是如何说服或者解决那些来自于沙漠的野蛮人大军。奥菲斯并不希望在这个时候与艾德里克进行一场激烈的战斗，他知道在短时间里面绝无可能击败这名天赋异禀的家伙。可是如果一旦自己投身激战的话，那么他面前的局势将变得有些不可掌握。毕竟，尽管看似已经成为瓮中之鳖，但是之前与野蛮人之间的多次战斗经历，使得埃斯加特帝国的国王从来不敢小觑这些野蛮人的爆发力，尤其是在其中有着“碎骨者”及“无悯者”之称的寇根和德萨的情况之下。
可是他现在野柳城驻军的首席长官佐顿并没有这些经历，他和现在这支站在城头上面的骑士团一样，都是一些没有经历过真正的战争抑或是仅仅只担任过后勤给养一类工作的新兵组成。奥菲斯并不喜欢佐顿，但是现在的问题是他已经无人可用，佐顿的父亲山姆威尔原本是埃斯加特北面塔斯克行省的一个小小的男爵，但是他后来成功的荣升为一名伯爵并为封为野柳城的领主。山姆威尔的爵位和土地是当年奥古斯汀为了表彰他在野柳城的功绩而特意奖赏给他的，不过伯爵值得他的国王这么做，因为他不仅多次击退野蛮人的进攻，还因此而在战争中丢掉了自己的一条腿。
为了响应埃斯加特帝国国王的号召，山姆威尔为这支守军贡献了大约将近一半的兵力，这些人原本是他的卫兵、领地中的农夫甚至花匠。在召集起这些人的时候，山姆甚至都没有时间给他们来一次真正的骑士训练。除了这些之外，伯爵还慷慨的拿出了他所有的积蓄和物资，其中包括几十头牛、数十匹马还有一万枚金币。
不过由于连年的征战，山姆威尔的身体已经大不如前，每况愈下，少了一条腿的他不仅已经不能再站在城头和以前那样与对面的野蛮人进行任何的交锋，而且甚至连正常的生活都变成了一个问题。在这样的情况下，伯爵不得不请辞野柳城领主的位置，不过，他在给埃斯加特帝国国王的信中隐晦的表示，希望他的儿子能够在将来的战争之中得到一个小小的机会。
这封信令奥菲斯无法拒绝，为了回报伯爵的忠诚和慷慨，尽管并不情愿，但是他仍然任命山姆威尔的儿子，年轻的佐顿为野柳城守卫军新的卫戍长官。埃斯加特帝国的国王希望用这种方式，来令整个埃斯加特帝国境内的所有大大小小的领主都以山姆威尔为榜样，为帝国贡献出最后的一切。不过后来的事实证明，奥菲斯的这个决定是错误的，但是实际上，他在那个时候也已经无法选择，在多次战争之后，帝国原本优秀的军官大多都早已牺牲在战场之上。而且按照埃斯加特帝国国王当时的考虑，这支守卫军团因为战斗力过于地下而不得不呆在他们的老家，并不会独自行动，因此这次的任命实际上更多的是奥菲斯所表现出来的一种姿态而已。
可是现在情况变得有所不同，由于帝国真正的骑士团仍旧在返回焚骨沙漠的路上，现在事实上只有埃斯加特帝国国王一人事先返回了野柳城而已。在这方面，并不能称作是奥菲斯的失误。在此之前，暗影骑士已经马不停蹄的在埃斯加特与弗兰德斯之间往返了一个来回，为了正是要制造自己留在水晶之城的假象。焚骨沙漠的酷热令他的骑士们行进的速度大大减慢，远不如早已在此生活了已经有数个世纪之久的野蛮人战士。在黑骨和血牙氏族的酋长们抵达野柳城的时候，罗萨里奥将军和他的骑士们至少还需要一天左右的时间才能够到达这里。
现在埃斯加特帝国的国王必须首先要迎接来自年轻剑圣的挑战，他在战斗之中根本无法分身处理眼前的一切。在此之前，他不得不将应对野蛮人酋长们的工作交给此时野柳城年轻的守卫团长。
站在城头的佐顿手中握着巨盾，尽管并没有与野蛮人们战斗过的经历，但是他深知野蛮人掷斧手们的威力。他并不是奥菲斯，他没有把握能够避得开来自对方飞斧的猛烈攻击。
不过比起他的国王来，佐顿的语气却显得更加强硬。第一次担任团长职务的他，不希望在自己的士兵面前丢脸。年轻的团长对着城头下面野蛮人的酋长们发出赤裸裸的威胁，声称如果野蛮人们不在一刻钟的时间内将手中武器抛下的话，埃斯加特的弩手们就会让他们统统滚下地狱。
比起现在在场的其他所有人，显然野蛮人酋长们才应该是最沮丧的那一个。原本兴冲冲赶到此处的寇根和德萨，此时的感觉无异于瞬间堕入冰窟。比起光明教会的教皇和普鲁顿的领主来，与焚骨沙漠相邻而居的埃斯加特帝国才是他们心中一直挥之不去的巨大阴影。尤其是当奥古斯汀父子统治了这片大陆之后，无论是黑骨还是血牙氏族，都根本无法对野柳城造成任何真正的威胁。事实上，寇根和德萨他们之前也都从未真正指望过能够突破和染指这座城市。尽管奥古斯汀父子对野蛮人们实施的更多是怀柔政策，但是他们对于敢侵犯野柳城的野蛮人，从来都不会展现出仁慈的一面。现在的一幕，令酋长们不由得重新回忆起了当年埃斯加特帝国的国王们对付敢于侵扰西面人族帝国的野蛮人们的残酷和暴虐。
但是寇根和德萨又对此感到不甘，这本是一个摆脱甚至反击埃斯加特帝国的绝佳机会，可是在奥菲斯的阴谋下，他们看起来似乎又一次不可避免的陷入到失败者的命运之中。只不过这次与以往不同，黑骨和血牙两大氏族的酋长们已经变得毫无退路。他们带来了几乎全部氏族最为精锐的力量，而且，寇根和德萨也早已经看出来，艾德里克此番前来，除了帮助他们应付一些突然性的情况之外，更多的也是担任着监视者的角色。代表着光明教会和普鲁顿势力的银发剑士绝不会允许他们投靠埃斯加特帝国，而事实上，野蛮人的酋长们也不愿意就此放弃。因为他们知道，奥菲斯绝对拿不出克莱门特和格兰蒂尔承诺给他们的东西。可是，寇根和德萨同样清楚，尽管埃斯加特帝国国王不能给予他们自己王国的土地，但是他却同样拥有片刻之间将他们送入地狱的能力。
对于黑骨和血牙氏族的酋长们来讲，他们现在陷入了一个难堪而又尴尬的僵局之中。寇根和德萨既不愿意接受埃斯加特帝国的条件，但是在闪闪发光的箭矢面前，野蛮人酋长们同样无法说出哪怕一个“不”字，拒绝即死，这是佐顿给他们发出的一个无比明确的信号。