那庐六猝不及防，待要喝骂，怎奈满脸臊臭，恰似哑巴吃黄连-心中有苦却难言。一把扯了竹篓，扑楞着两只手在脸上乱扒，只弄得满头满脸都是粪尿，犹如城隍庙前守门的乌面金睛鬼，黑黝黝不分眉眼。
正折腾的慌，从远处茶舍内走出一人，生得豹腰猿臂，脸上尽是麻点，穿着虽平常，气度却是不凡。听到众人哄笑，走将过来，围着庐六转了两圈，细细端详一番，禁不住笑道：“这不是六丑？你不去做工，如何弄成这等模样？难不成是饿坏了，在这里拣牛粪吃？”这一句好似盐撒火中，火上浇油，只气得庐六恶气心头起，怒火胆中生，伸手抹去脸上污垢，睁眼一瞧，认得是山中一筑窑烧炭的炭夫，姓杨，名辅清，自幼苦练武艺，力大无穷。不由气冲斗牛，高声骂道：“杨七麻子，你不去挑柴烧炭，却来管六爷屁事。”杨辅清笑道：“我好心问你，你却没个好声气，真正不识好歹。”一转身便欲离去。庐六只气得一口钢牙咬碎，五灵豪气腾空，撵将上去，便是一拳。杨辅清不曾防备，猛然被他一拳杵在脸上，只打得眼冒金星，一张麻脸青了半边，登时怒火万丈。举目环视，见旁边有数捆青竹，长有丈余，根根碗口粗细。跨步过去，抽出一根，喝道：“你这蛮牛不知死活，我今日来教训教训你。”庐六哪里怕他？把一双铁拳抡得如车轮一般，攻了过来。
看看到了近前，杨辅清把手中青竹竿虚晃一晃，使个“拨草寻蛇”势，插在庐六脚下，用力一抖，把庐六跌了个仰面朝天。笑道：“你服七爷不服？”庐六怒道：“你这肮脏之人，暗施贼计，绊了爷一跤。六爷未曾防备，怎肯服你？”爬将起来，抡拳又打，眼睛却紧紧盯着那根竹竿，不敢大意。谁知杨辅清那竹竿却灵巧得厉害，虚晃一晃，又到了脚下，用力一抖，仍旧把庐六跌倒在地上，直摔得眼前金星乱迸，动弹不得。旁观之人不禁齐声喝采，叫好如雷。杨辅清道：“你服不服？不服便起来，我再跌你一百个跟头。”庐六躺在地下哪里敢动弹，口中道：“你施贼计，摔得六爷我浑身疼痛，怎算英雄好汉？有能耐空手和我比上几个回合，才算你有本事。”杨辅清“呵呵”笑道：“你倒是煮熟的鸭子-肉烂嘴不烂。我若空手和你比斗，只怕污了我的衣服。若是你叫一声‘七爷’，我便饶你；若是不叫，便跌你一天，叫你肉散筋连。”
两个人只管斗口，忽听有人大声喝道：“那汉子莫要得寸进尺，看你也是受苦之人，却为何一意欺侮别人，毫无怜悯之心？”杨辅清急回头观瞧，只见从街角处转出两人。前面一人三十来岁，生得膀宽腰圆，黄面微须，眼神中隐隐有精光闪烁；后面却是个年轻后生，虎目狮眉，悬鼻阔口，额头微微隆起，便知是习武之人。杨辅清皱眉道：“你是何人？竟敢来管我的事！”那黄面汉子跨步上前，对杨辅清拱拱手，道：“看地下这兄弟衣衫破旧，肉糙皮粗，想必是穷苦之人。你却跌得他满地滚爬，于心何忍？在下武缘李开芳，虽不甚精通武艺，却有心让兄弟也跌上一跌，也好舒舒筋骨。有劳！有劳！”他这里说话，那庐六借机爬将起来，径自去了。
杨辅清心中暗想：“这二人虎步龙行，能耐定是非同一般。俗话说：多一事不如少一事。我与他们无怨无仇，何必结下梁子？不如略施手段，令他知难而退也就罢了。”念头已定，低头四下环视，见身后不远处有一石狮子，重有五百余斤，也不知道是哪朝哪代遗留之物。登时有了主意，“呵呵”笑道：“两位英雄既然有心赐教，我怎敢不奉陪？只是此处场地狭小，不便施展，待我清理清理。”言罢转过身来，走到石狮跟前，看一看，觑一觑，伸出左手扳住狮头，右手绰在基座下面，暗运神力，大喝一声，把那尊石狮直举过头顶。这一手只骇得周围人目瞪口呆，鸦雀无声，怀疑是天兵临凡弄神力，金刚下界逞威风！
好一位英雄豪杰，面不红，心不跳，气不喘，向前略走几步，又喝一声，把那狮子直贯出去，飞出一丈开外，落地后余势不减，向前又滚数尺，“喀嚓”一声，把一根拴牛的桩子撞为两截。
偏偏那桩上拴着一头耕牛，吃的膘肥体壮，油光闪电，正在那儿闭着眼倒秣，猛然被撞断桩子，登时受惊，便欲逃窜，却又被围栏挡住不能出去，一转身，低头撩腿，直冲众人而来。大伙哗然受惊，便欲躲闪。那牛野性发作，须臾之间已到近前，哪里避让得及？
李开芳却毫无惧色，一抖身摔去身上长衫，迎身直上。那牛儿：
性温心灵自悠然，淡名薄利多清闲。只因难忍欺凌意，踏碎昆仑上玉山。
果然是“受惊之牛猛如虎”。那牛儿鼻喷恶气，眼若铜铃，正奔得急，见有人过来，哪里怕他？挺一双利角横冲直撞，便去撩他。李开芳眼疾手快，瞅得准，伸出一双手，早握住牛角，脚下向后一蹬，施展神力，大喝一声，向前一推。那畜生奋力奔腾，力量何止千斤，被李开芳一推，顿时止步，虽躬身撅尾，拼命相抵，却再也不能前进半步。李开芳虽有神力，却也不敢持久，趁那牛儿稍有松懈，忙让一让身形，伸出一只脚，踩住前蹄，“扑通”一声把那畜生绊得跪倒在地，立时失去野性。早有主人闻讯而至，忙拽了缰绳，拉将过去，又拴桩上。
众人惊骇才定，嚷道：“好力气！好力气！这人定是天上巨灵神转世，凡人哪有这等气力？”杨辅清也禁不住赞道：“好身手！兄弟果然非同一般。待我拿这青竹竿与兄弟跌上一跌，也好做个贺礼。”过去取了那根竹竿，擎在手中。原来李开芳力拒奔牛，杨辅清心中已有几分顾忌，不敢硬拼力气，仗着自己器械娴熟，只想在一个“巧”字上取胜。李开芳毫无畏惧之色，过去也抽出一根竹竿拿在手中，道：“好！好！好！我正有心让你跌上一跌。我身子骨结实，耐得住跌绊，你尽管放手过来，不要留情。”
言语未了，从那边茶舍中又奔出一人来，高声叫到，“辅清兄弟不要卖弄手段，免得惹出事来！”众人闻声，凝目观看，见此人面如紫玉，浓眉凤目，身高八尺，威风凛凛。李开芳问：“你是何人？”那人抱拳道：“在下湖南林启荣，旅居于此。方才正与一帮弟兄吃茶，不想我这辅清兄弟性情刁顽，得罪了两位英雄。众弟兄怕生出事来，命我前来解劝。还请二位看我薄面，多多包涵。”李开芳见他语意诚恳，忙回礼道：“在下与这位辅清兄弟素无恩怨瓜葛，只因路见不平，方来拔刀相助。兄台既有和好之意，我怎敢不识好歹！”
林启荣笑道：“两位有所不知，方才那位庐六兄弟也是本地乡邻，平日里便与我辅清兄弟脾气不合，常常言语相讥，却是狗脸无情，转眼就好，你我不必去理会，且同去吃一杯茶水。”李开芳这才明白，忙道：“兄弟盛情相邀，怎敢推辞？若是推托，只怕这位辅清兄弟也要跌我几个跟头。”众人被他一说，哈哈大笑，同向茶舍中来。
刚进门，便见几人起身来迎。当先一人身高九尺，瘦面长须，身动处见霸气横溢，目不怒而威严外露。李开芳惊问：“这是何人？”林启荣道：“这是我义兄，姓杨，名秀清，世居此地。自幼钻研兵法，喜欢结交天下英雄豪杰，实是贤能之士。”杨秀清道：“我等不过是山里筑窑烧炭之人，哪里称得上‘贤能’二字。适才见兄弟施展神力，真是大开眼界。”李开芳忙道：“惶恐！惶恐！李某也是穷困落魄之人，能与众位相识，真是幸事！”
大家一时落座，相互厮认。原来李开芳是广西武缘人，自幼家境贫寒，曾入伍当兵，精于兵法战略。因生性耿直，不会附炎趋势，未被重用，便弃甲归田，靠贩卖牛羊为生。同行者是广东林凤祥。此人自幼不爱读书，只喜欢游荡江湖，与奇人异士为伍，常被乡邻耻笑。却和李开芳一见如故。两人结伴游玩，恰行到此。与杨秀清同座另有两人：一名卢贤拔，是秀才出身；一名吉文元，生得黄面暴睛，身材矮小。两人皆是浔州人氏。
少时店家沏上茶来，又端上几碟干果。一时茶香氤氲清爽，英雄所见略同，言语十分投机。众人先询问一番家常身世，又讨论一回刀伤武艺，渐渐话出肺腑，谈及天下大事。那林凤祥见杨秀清谈吐不俗，见识超群，心中大为钦佩。环顾左右并无他人，于是道：“当今官府禁锢善类，崇信奸佞，与豪绅恶霸为伍，视百姓如粪土。像我等众人，虽披星戴月，受尽胼胝之苦，终是赤贫如洗，衣食难周，细细想来，心中实在不平！秀清哥哥相貌清奇，举止不凡，言语间志向高远，绝非久居人下者。大丈夫生于世间，当作一番轰轰烈烈之事，方不负这七尺之躯。哥哥何不广交天下英雄豪杰，蓄势待发，若天时一到，揭竿而起，定能成就一番大业！”吉文元鼓掌道：“兄弟这番言语可比金玉。若哥哥真有此志，我等愿鼎力相助，虽死无憾！”
杨秀清默然无语，半晌方道：“承蒙众位弟兄高抬，秀清感激不尽。只是我私事缠身，意欲入青莲教，只怕要辜负了大家一片热心。”李开芳闻言，吃了一惊，急道：“不可！不可！青莲教虽势力庞大，教内之人大多狡黠奸诈，贪财少义，终究难成大事。素闻‘良禽择木而栖’，兄弟贤德之人，为何要委身其中，自毁前途？”杨秀清面有忧郁之色，道：“我已受他们纠缠，只怕难以脱身。”众人莫名其妙，齐问：“这话从何说起？愿闻其详。”
杨秀清叹息道：“此事说来话长，只因我一念之差：杨某素来性格豪放，专好结交天下英雄豪杰。曾于数月前遇得两人，一名雷再浩，一名李世德。此二人性情豪迈，武艺精湛，与我一见如故，便结为兄弟。后来才知道，这雷再浩是湖南青莲教首领，李世德却是全州天地会山堂堂主。两人合力另创一会，称为‘棒棒会’，会众遍及湖广两地，势力极大。雷再浩多次派人来劝我入会，被我拒绝，他二人并不死心，暗中叫手下蒙面乘夜而来，将我家财抢劫一空。我心中恼怒，便与辅清兄弟去全州找他们理论。哪知雷李二人避而不见，捎话道：‘若入了青莲教，荣华富贵任你享受；若不然，叫你倾家荡产。’我二人无奈，只得回转。不想在此处和众位弟兄萍水相逢，喜不自胜！喜不自胜！”
林启荣道：“是了，是了。我在湖南曾听人言说：青莲教招人入教，往往先设计谋，害人倾家荡产，然后软硬兼施，使其心生恐惧，自行加入。不想果然如此！”
旁边卢贤拔面色忧虑，说道：“秀清交友不慎，误认虎狼之辈，只怕要深受其害。如今之计，不如暂避一时，方为上策。”众人你言我语，早惹恼了一旁林凤祥。只气得他怒目圆睁，豪气腾空，喝道：“大丈夫来去自如，凭性情做事，怎能受制于人？我料那青莲教不过是乌合之众，何须怕他？”
话音未落，忽听门外有人道：“这娃娃岁数不大，会说大话，真正是初生的牛娃子不怕虎。我青莲教贤者云集，英雄多如星斗，你却信口雌黄，诬蔑我等，真好比那井底之蛙，不知天高地厚。”
众人闻声回头，只见从门外进来一人：豹头环眼，狼体熊腰，声如洪钟，气势不俗。杨秀清又惊又恼，大声道：“我去全州找寻兄长，不能相见，你却躲在这里！我与你真心结拜为异姓兄弟，你为何劫我家产，反来害我？”原来那人正是青莲教主雷再浩，听得杨秀清质问，并无惭愧之意，上前扯一张板凳坐下，道：“我一番好意你岂不知？贤弟满腹经纶，精于文韬武略，却整日担柴烧炭，可惜了这一身所学。望贤弟早日入我教来，共谋大事。你若是不识抬举，为兄只好略施手段，叫你家破人亡！”
杨秀清怒气填胸，跺脚道：“你我道不同不相为谋。念在兄弟一场，你所劫家财，我再不追究。从今后你走你的阳关道，我过我的独木桥，互不相干。”那雷再浩“呵呵”笑道：“贤弟莫要动怒。我只怕你不入我教，从此衣食不周，三餐难继。”杨秀清怒道：“我起早贪黑，尚能糊口，不劳你记挂。”雷再浩长叹一声，道：“原来你还不知道：只因我手下众弟兄见你心高气傲，心中不服，已于昨夜将你所积柴薪付之一炬，此刻只怕早已化为灰烬了。为兄的管束不严，罪责难逃，情愿将这教主之位让于你，以赎我罪，请莫要推辞。”
杨秀清听他说出此话，便知是真，登时目眦欲裂，气倒在那里，半天才回过神来，拍手道：“我以仁义待你，你却一味苦苦相逼，心肠何其歹毒！如今你毁我家底，叫我如何生存？”雷再浩道：“贤弟不必为难，只要你入我教来，金银珠宝任你搬。实不相瞒，这茶馆也是我棒棒会所开，贤弟如不嫌弃，我便赠送于你，暂且谋生度日。”
他那里只管斗嘴，不料林凤祥早已勃然火起，一抬脚，把一张椅子踢出丈外，摔得粉碎。双手交错，如虎爪鹰钩一般，便来抓他。雷再浩猝不及防，“嗳呀”一声，向后一仰，倒翻出去，口中禁不住称赞道：“好身手！”林凤祥一击不中，脚下移形跨步，欺身直上，双拳快如闪电，瞬间已击中雷再浩前胸，只听“嘭嘭”两声，如中皮革。
雷再浩笑道：“我教中人有青莲老祖附身，刀枪不入。你娃娃拳脚虽好，能奈我何？”林凤祥并不言语，双拳招式不乱，挂动风声，攻将过去。两人如双虎争食一般，斗在一起。雷再浩虽武艺超群，却稍逊林凤祥一筹，战不数合，手脚稍慢，又挨几拳，所幸他排打功夫已练的炉火纯青，身上受拳却全然不在意。林凤祥虽占上风，却也奈何不了他。
两人又斗数合，杨辅清在一边看的清楚，心中暗想：“这雷教主果然名不虚传，一身‘金钟罩’护体功夫练得已到上乘。这样下去，即便斗上一天也难分胜负。我不妨如此这般，定要将他制服。”思谋已定，环视四周，只见门后立一根顶门杠，长约五尺，有碗口粗细。心中大喜，悄悄挨将过去，拿在手中，掂一掂，正合心意。一纵身，跳将过去，喝道：“林兄弟攻他上盘。”那雷再浩听他一喝，心中一愣，不知何故，忙挥舞双臂来护上盘，哪知脚下早已空虚，露出破绽。杨辅清瞅得清楚，将手中棍子伸将过去，使招“拨草寻蛇”，“吧叽”一声，把雷再浩跌了个仰面朝天。
雷再浩怒道：“你这畜牲：
无才无能无德行，脸麻坑多赛繁星。手提哭丧棒一根，暗中伤人羞祖宗。
如此行径，怎算得上好汉！”一骨碌爬起来，弃了林凤祥，直冲杨辅清过来，挥拳便打。杨辅清侧身让过，笑道：“你劫人家产，毁人家底，也不见得就算好汉。”嘴里说着，手中棍如金蛇乱舞，又去撩他。雷再浩吃一回亏，岂肯再上当，脚下左躲右闪，毫无破绽。三人来来往往，如走马灯一般，斗得难分难解。那店里本来就十分窄狭，被他们这一闹，只撞得桌凳斜横，杯盘乱飞，一片狼藉。杨秀清垂首侧眉，只当看不见。
欲知三人胜负如何，且听下回分解。