第十八章王城之盟——晋惠公归国并斩杀大夫庆郑
晋惠公被拘留在秦国的时候，有一天和随侍在身边的大夫韩简聊天，当谈到晋献公嫁女的时候，连连唉声叹气。来，当初晋献公为将女儿伯姬（即穆姬，晋献公长女，姬姓，故称伯姬）嫁到秦国，曾让人用蓍草占卜这件事的吉凶，得到归妹卦变成睽卦的卦象，他的大夫史苏便用卜官专业的语言预测道：“不吉利。归妹卦上六的爻辞说道：‘男子刺杀羊，没有流出血；女子捧着筐，里面空荡荡。’西邻责备我们，不可以补偿。归妹卦变睽卦，如同无人相帮。震卦变成离卦，也就是离卦变成震卦，震为雷，离为火。嬴姓将要战胜姬姓，车子脱离车轴，大火烧掉军旗，不利于出师，将在宗丘被打败。嫁女（归妹），乖离而孤独（睽孤），敌人张开了他的弓，侄子跟着姑姑住，六年之后逃亡，逃回了自己的国，而放弃了他的家（夫谓妻为家或室，弃其家就是弃其妻），第二年将死在高梁之墟。”史苏后面那段话是在预言晋惠公的儿子晋怀公（即子圉）后来的经历。这晋惠公想到自己现在的憋屈，不禁叹道：“哎，先君若听从史苏的占卜，我也不会沦落到现在这个地步了！”韩简是个明事理的人，没有像他国君那么迷信，他说道：“龟甲占卜，以象来预示；蓍草占筮，以数来告知。事物生长然后才有象（形象），有了象以后才滋长，滋长以后才有数（数量）。先君的败坏的德行，难道可以数得完吗？不听从史苏的占卜，又会对将要发生的祸患有什么增益呢？（意思是不论当时从不从，该发生的还是会发生，晋国之所以会有现在的祸患是由于先君自己败坏德行导致的，当初若不废长立幼，就不会有后来那么多事了。事物的发展总是积少成多的，恶果往往是自己种下来的。）”所以《诗经?小雅?十月之交》里面说道：“下民之孽，匪降自天。噂沓背憎，职竞由人。（黎民百姓受灾难，灾难并非降自天。当面聚欢背后恨，罪责应由人来担。）”**才是造成一个国家败亡的主要原因啊。
在这一年十月，晋大夫吕甥来秦国迎接国君，他代表晋惠公来到王城与秦穆公会盟。秦穆公想要了解晋国目前的情况，于是便问吕甥：“晋国和睦吗？”吕甥拱手道：“君啊，晋国不和睦。”秦穆公便问道：“这是什么原因呢？”吕甥不卑不亢地说道：“那些小人（指平民）以失掉国君为耻辱，而悼念他们父兄子弟中那些死去的，他们不怕增加赋税、修缮甲兵来拥立国君的儿子，并说道：‘我们一定要报仇，我们宁愿事奉齐国和楚国（《左传》里为事奉戎狄），让齐、楚两国共同来援助我们！’那些君子们（指贵族）思念他们的国君，而且也知道国君的罪过，他们不怕增加赋税、修缮甲兵来等待秦国的命令，并说道：‘我们一定要报答恩德，就算是死也绝无贰心！’所以晋国才不和睦啊。臣等到他们和睦之后才来迎接国君，所以拖了很久。”秦穆公说道：“就算你不来，我本来也要送你们国君回国了。对了，你们国家对你们的君的前途怎么看？”吕甥回答道：“小人忧愁，认为国君不能免难；君子宽恕，认为国君必能回来。”穆公问道：“这是什么原因呢？”吕甥有礼有节地说道：“小人只是怨恨秦国而不思大义，情愿跟从他们的君（指子圉）一起报秦国之仇，所以才这么认为。君子则不这样，他们说：‘我们国君之所以得以回国继位，是君您的恩惠啊；我们现在既已认了罪，君您也一定会让我们国君回来的。国君有了贰心，您就执拿他；服了罪，您就释放他。您能够接纳他，能够俘虏他，就一定能够释放他。仁德没有比这更宽厚的了，恩惠没有比这更大的了，刑罚没有比这更威严的了。服罪的人怀念仁德，有贰心的人害怕刑罚。这一役，秦国可以称霸诸侯。如果让他回国了却不成全他，甚至将他废黜而不起用，使原来的仁德变成了仇怨，君您大概不会这样做吧？’”秦穆公点点头：“您说的对，我也正是这样想的。”于是改变对晋侯的待遇，让他住在馆舍里，并按诸侯之礼，以牛羊猪三牲各七副的七牢之礼来款待他。
晋惠公尚未回到晋国的时候，他的一位大夫蛾析便去劝庆郑逃亡，他说道：“国君被秦国俘虏，都是你的罪过。现在国君就要回来了，你还在等待什么，为何不逃走呢？”这位性格耿直的庆郑摇摇头，正色道：“郑听说过：‘军队失败了，应该为之而死；主将被俘虏了，也应该为之而死。’这两样我都没有做到，又加上误了别人俘虏秦君的机会，致使我们的国君被俘虏，我有这三样大罪，还能逃到哪里去呢？国君若回来，我就准备等待受刑，好让国君感到痛快；国君若不回来，我也将独自率兵讨伐秦国。不救回国君，我便把命豁上！这就是我等待的原因。我这个做臣子的若逃走而遂了私意，使得国君不高兴，这是悖逆的行为。国君的行为悖逆，尚且会失去国家，更何况我这个做臣子的呢？”于是庆郑便没有逃亡，而是静静地等待命运的裁决。
在这一年十一月，晋惠公启程回国，十一月末，晋惠公的车队到达了绛都的郊外，这时候他听说庆郑被拘捕了，便让家仆徒去把他召来，对这位曾经对自己无礼的大夫责问道：“庆郑你有罪，还留在都城干什么？”庆郑回答道：“臣怨恨君您当初要是刚刚回国就报答秦国的恩德，就不至于使国势下降；国势下降了（或者降下心来）而听从劝谏，也不至于发生战争；战争发生了要是能选用良将，也不至于战败。已经战败了就要处死有罪的人，若使有罪的人不能伏法，那还怎么守卫封国呢（诸侯替天子守国）？所以臣才在这里等待就刑，以成全君的政令啊。”晋惠公说道：“既然你这么说，那我就成全你。”于是对所有人说道：“将他处死！”庆郑施礼道：“臣下直言进谏，这是臣子的行为准则；君上刑杀得当，这是国君的圣明表现。臣子尽责而国君圣明，这是国家的利益所在。就算国君您不处死我，臣也一定会自杀的！”蛾析谏道：“君啊，臣听说对主动认罪接受刑罚的臣子，不如赦免他，用他来报仇。君您何不赦免他，让他去报秦国之仇以戴罪立功呢？”梁由靡谏道：“不行。我们能这么做，秦国难道就不能吗？况且与敌国交战不胜，就用不正当的手段去报仇，这不能算勇武；当初出战没有取得胜利，现在回国又要惹出麻烦，这不能算明智；与对方刚取得和平就背弃盟约，这不能算诚信；失去刑罚而乱了国政，这不能算威严。对外不能胜敌，对内又不能治国，这样会败坏了国家而且失信于秦，我看不如杀了庆郑吧。”惠公说道：“对，斩了庆郑，不能让他自杀！”自杀在当时的贵族中是最高规格的死法，是个人荣誉的极端体现。家仆徒谏道：“当国君的不计较前嫌，当臣子的甘愿死于刑戮，这样的名声要比杀了庆郑更好吧！”梁由靡不赞同，他就刑罚设立的意义对国君劝谏道：“国君的政令刑法，是用来治理民众的。不听从国君的命令而擅自进退，这是触犯了政令；恣意所欲而使国君被俘虏，这是触犯了刑法。庆郑这个人戕害和扰乱了国家，决不能放过他！况且他作战的时候擅自撤退，败退后又要自杀；臣下可以这样随心所欲，那么国君就会失去他刑法的威严，以后还怎么用人作战呢！”晋惠公点点头：“你说的对！我就是要杀死庆郑以立威。”
于是晋君便让司马说执行对庆郑的刑罚。这个司马说是晋国的司马，掌管军政和军赋，他名叫说，所以被称为司马说。这位司马说领受国君的命令后，便集合三军之士，当众大声宣布庆郑的罪状道：“韩原之战前我们全军曾经宣过誓：‘扰乱阵列违犯军令的，要被处死；主将被俘，部下脸上却没有受伤的，要被处死；散布谣言贻误将士的，要被处死。’现在庆郑你扰乱阵列违犯军令，这是你的第一项罪过；不听号令擅自进退，这是你的第二项罪过；你耽误了梁由靡而使他没能擒获秦君，这是你的第三项罪过；国君被俘时，你脸上却没有受伤，这是你的第四项罪过。庆郑，你乖乖就刑吧！”庆郑跪在地上听完审判，这位身材魁梧的汉子挺直了身躯，对司马说厉声喝道：“说！三军之士都在这里，我庆郑能坐着等待就刑，难道还怕脸上挂彩吗？废话少说，你赶快行刑吧！”于是在十一月二十九丁丑日这一天，庆郑被处以斩首，晋惠公便率领着他的人马进入了绛都。
这个时候，晋国又发生了饥荒，于是秦穆公又决定赠送他们粮食，他的臣下不解，秦穆公便说道：“我怨恨他们的国君，但是怜悯他们的百姓。而且我听说，当初唐叔受封的时候，箕子曾经说过：‘他的后代一定会繁荣昌盛。’晋国难道是可以觊觎的吗？我们姑且树立恩德，来等待有才能的人吧！”晋国这个时候已经将河西五城割让给秦国，于是秦国便开始在晋国黄河东部也征收赋税，并设置官员管理，秦国的领土便向东扩展到了黄河。两年后，即晋惠公八年的夏天，晋惠公按照约定将他的儿子圉送到秦国当人质，而他的女儿妾就在秦国当了侍女，这就应验了当初卜招父的预言了。太子圉到秦国当人质后，秦穆公便将黄河东部地区归还给了晋国，并且将自己的女儿嫁给了太子圉，因为太子圉后来成为晋怀公，所以这位嬴姓女子便随从他丈夫的谥号在历史上被称为怀嬴。
晋惠公回国并安定了君位，他已与秦国缔结了和约，国内反对他的人也被他诛杀殆尽了，于是一个人的身影开始浮现在他的脑海中，那便是他流亡在翟国的哥哥重耳。为了保住“来之不易”的君位，晋惠公便开始考虑对付他这位深孚众望、可能对自己构成威胁的哥哥了。