第三十九章两雄再争——秦晋河曲之战和士会归晋晋灵公六年（即楚穆王十一年），楚国的令尹成大心去世，他的弟弟成嘉（字子孔）继任为令尹，若敖氏家族继续把持楚**政大权。
时候位于今安徽中部一带的
“群舒”背叛楚国，这些所谓的
“群舒”，偃姓，相传为皋陶的后代，它们是一堆舒族的方国联盟，国名中大多带有
“舒”，比如舒庸、舒蓼、舒鸠之类，所以称为
“群舒”，另外宗国和巢国也是
“群舒”之属。新上任的令尹子孔便在这一年夏天率军征讨，抓住了舒国国君（名平）和宗国国君，接着包围巢国。
令尹子孔刚一上任就征讨叛乱的群舒，而两年后，他会再次与群舒作战，而那一次竟会为楚国带来一场祸乱，他自己也险遭身死，此是后话，暂且不表。
不说楚国，且说秦国这边为了削弱和报复晋国，准备对晋国实施一次大的军事行动，为了争取鲁国的支持，便准备与鲁国交好，于是派遣西乞术到鲁国聘问，并且透露了将要伐晋的消息。
鲁国执政东门襄仲拒绝秦人送来的玉器，委婉地说道：“贵国国君不忘记与先君的友好，光临鲁国，安定抚慰我们的社稷，隆重地馈赠我们以贵重的器物，寡君斗胆表示推辞。”鲁人措辞委婉，但意思明确，不愿与秦人结好而得罪晋国。
西乞术也是一位允文允武的贵族，他很巧妙地回答道：“不丰厚的鄙陋的器物，不值得推辞。”但主人还是三次推辞，于是宾客回答道：“寡君愿意在周公、鲁公（伯禽）这里求取福禄来事奉贵君，一点微薄的先君的敝器，特派下臣来致送给执事，以作为瑞节，相约交结友好的关系，用它来表示寡君的命令，缔结二国的友好，所以才斗胆致送。”秦使西乞术一番有礼有节的话打动了襄仲，鲁国是礼仪之邦，自然对有君子之风的人是十分敬重的，东门襄仲大为赞赏地说道：“没有这样的君子，难道能治理国家吗？秦国不是鄙陋的国家啊。”于是就用重礼赠送西乞术。
秦康公一直对五年前秦国令狐之战的失败耿耿于怀，因为那是他即位之初第一次对晋作战，本来是应晋人之请打算扶立晋君建立一番事业的，结果没想到却被变卦的晋人耍了，还被狠揍了一顿，这份耻辱他是永远不会忘记的，他发誓一定要让晋人尝尝厉害！
于是在这一年冬天，秦康公亲率大军伐晋，攻取了晋国的羁马。晋国执政赵盾见秦人来势汹汹，于是尽起三军以御秦军。
这次出战的
“六卿”将佐为：中军将赵盾，中军佐荀林父（代替先克），上军将郤缺（代替箕郑父），上军佐臾骈（代替荀林父），下军将栾盾（栾枝之子，代替先蔑），下军佐胥甲（胥臣之子，代替先都）。
范无恤为中军元帅赵盾驾驭战车。这次晋军中还出现了一个新人，叫韩厥，担任司马，他是韩简的孙子，韩简生韩舆，韩舆生韩厥。
韩氏一族在前面有说过，出自晋国公族，其始祖韩万是曲沃桓叔的儿子，韩氏一族在武、献、惠时期与晋室关系亲密，很受重用：韩万为侄子武公
“曲沃代翼”立下过功劳，晋献公诛灭
“桓庄之族”，韩氏作为桓叔的后代也没有受到株连，晋惠公时期，韩氏仍受重用，韩简就曾参与过韩原之战而与惠公一同被俘。
文、襄时代，韩氏逐渐没落，韩万的玄孙韩厥是作为赵氏的家臣，因有才能，被赵盾推荐给灵公，才担任司马。
在这次作战中，发生了一个与这个新人有关的小插曲，中军元帅赵盾为了考验韩厥这位自己推荐的年轻人能否秉公执法，故意派人驾着他的战车去干扰军队的行列。
司马韩厥并没有因为这个人驾着元帅的战车就放过他，于是把这个违犯军法的人抓住并处决了。
众人看到韩厥这个新上任的司马这么
“作死”，居然不给举荐自己的元帅面子，都说道：“韩厥一定没有好下场了！他的主人早晨才提拔他，没想到这个家伙晚上就杀死了主人的车夫，还有谁能保住他呢？”但赵宣子对此的表现却与众人料想的不同，他召见了韩厥并且以礼相待，说道：“我听说事奉国君的人亲近公义而不偏私（‘比而不党’）。出于忠信而举荐义人，叫做‘比’；举荐别人为了谋私，叫做‘党’。军法是不能违犯的，犯了军法而不包庇，这叫做义。我把你推荐给国君，还怕你不能胜任，推举的人不能胜任工作，还有什么比这更偏私的吗？事奉国君却偏私，我还凭什么执掌国政呢？我因此借这件事来观察你是否称职。你好好努力吧！如果能坚持这样去做，将来监临领导晋国的，除了你还能是谁呢？”韩厥见宣子如此器重他，很受激励，心中也对赵氏更加感恩戴德了，这位君子也暗下决心，将来一定要好好报答赵家的恩惠。
赵宣子又遍告诸大夫道：“你们诸位可以祝贺我了！我推举韩厥真是做对了，我现在才知道自己免于结党营私的罪过了！”众人听完也都佩服韩厥的执法公正和赵盾的知人善任。
且说赵盾尽起三军，与秦军相遇于河曲，赵盾的亲信、上军佐臾骈建议道：“秦军不能持久，请高筑壁垒巩固军营以待之。”赵盾听从了臾骈的意见。
晋军深沟高垒、坚守不出，秦人则急于求战，秦康公这次作战身边带着一个人，就是五年前令狐之战后投奔到秦国的晋人士会（因采邑在随，也叫随会），他对晋军的情况十分了解，刚好可以作为此次作战的参谋。
秦康公见晋军深沟高垒，于是向士会请教道：“要如何作战呢？”士会说道：“赵盾新近提拔他的一个下属叫做臾骈，一定是这个人出的主意，目的是想使我军久驻在外而疲敝，晋军好伺机而动。”秦康公问：“那要如何迫使晋军出战？”士会笑笑道：“赵氏有侧室（旁支子弟）叫赵穿，是晋君（襄公）的女婿，这个人受宠而年少，未尝涉知军事，好逞勇武而又狂妄，而且厌恶臾骈担任上军佐。如果派一些轻捷之士前往袭击晋上军然后迅速撤退，大概可以迫使对方出战的。”秦伯听从士会的建议，但他还是对此次军事行动不太放心，于是进行一次战前祷告仪式，把玉璧丢进黄河里，向河神祈求战争的胜利。
于是秦康公六年、晋灵公六年（公元前615年）的十二月初四戊午日，河曲之战正式打响，秦军率先向晋军发动攻击，掩袭晋上军，年少轻狂的赵穿果然中计，于是不顾上军按兵不动的命令，独自率着私兵追赶秦军，但没有追上，只好怒气冲冲地回来。
他见晋上军全是一帮
“懦夫”，面对秦军的袭击居然按兵不动，只有他独自追赶，于是很气愤地说道：“携带干粮，披甲而坐，本来就是要寻求与敌人作战，现在敌人来了却不去攻击，还要等待什么呢？”军吏回答道：“还要有所等待。”赵穿说道：“我不懂什么计谋，既然你们不愿意出战，那我独自出战好了！”于是率领着他的士兵出击秦军。
中军元帅赵盾听闻自己的堂弟赵穿如此轻率冲动，真是又气又无奈，对众人说道：“秦人俘获赵穿，就是俘获了一位卿，秦人带着胜利回去，我又拿什么回报国君呢？”于是下令三军尽出以迎战秦军，但双方刚一交战就彼此退兵了。
秦军在夜里派使者向晋军下战书说：“两国国君的战士都还没有什么损伤，明天请相见吧！”使者说话的时候，上军佐臾骈在一旁观察，发现到了异常，于是在使者离开后，对中军将赵盾说道：“使者眼神不安而语调失常，这是害怕我们，他们将要逃跑了。如果把他们逼到黄河边上，一定可以打败他们的！”赵盾听从臾骈的建议，但赵穿一定要与臾骈作对，于是不肯服从命令，而这一次下军佐胥甲也和他一起闹了，他们两人挡住军营的门喊道：“死伤的士兵还没有收拢就把他们抛弃，这是不仁慈；不等到约战的日期就把人逼到险地，这是没有勇气！”赵盾见这两人公然违抗自己的命令，很生气，但见他们说的也不无道理，于是只好停止出击。
这次赵、胥两人公开闹事，赵穿作为赵盾的堂弟，自然是不会有什么事的，但胥甲从此被赵盾记恨，下场就不会太好了。
赵穿、胥甲阻止了晋军的出击，使晋军错失歼灭秦军的良机，于是秦军连夜逃遁，不久又侵晋，攻入了瑕邑。
河曲之战，以一方内部不和、一方逃遁而草草收场，谁都没有取得胜利，所以《公羊传》上说：“何以不言师败绩？敌也。”双方势均力敌，不分胜负（实际上双方就没有真正好好打过），所以无所谓谁败绩啦。
晋国为了防备秦国，让大夫詹嘉居于瑕地，率军驻守桃林之塞。桃林位于南河（黄河自今潼关以下由西向东流的一段）之南，在晋国的南部边境，地势险要，从秦前往成周的道路，要经过这里，是连接东西方的一处要塞，晋人害怕秦人连结东方诸国，共谋图己，所以派兵在这里驻守，以断绝秦人与东方诸侯的往来。
河曲之战后，赵盾害怕士会被秦国重用会对晋国不利，又担心狐射姑在狄地也会掀起风浪，于是晋灵公七年的夏天，六卿在诸浮这个地方会面，商讨如何解决这两个棘手的问题。
赵宣子面露愁色地对众人说道：“随会在秦国，贾季在狄地，祸患随时都可能到来，要怎么办啊？”
“二把手”中行桓子（荀林父）青睐于狐射姑，说道：“请让贾季回来吧，他了解外面的事，而且狐氏对晋国有旧功劳。”但
“三把手”郤成子（郤缺）不同意，说道：“贾季喜欢作乱，而且罪过很大，不如随会这个人，能做到卑贱而又知耻，柔顺而又不可侵犯，他的智谋足以使用，而且本身没有罪过。”经过一番讨论之后，赵盾拍板，就让士会回来！
而狐射姑，就让他永远呆在狄地吧！晋人为了到秦国召回士会，导演了一出
“戏”，让魏邑之主魏寿余假装率领魏地的人叛乱，晋国
“平叛”，抓住了魏寿余的妻儿，让他在夜里逃脱。魏寿余
“潜逃”出晋国后，来到秦国，请求把魏邑归入秦国，秦康公答应了。魏寿余为了给士会一个暗示，在朝堂上偷偷踩了一下对方的脚，士会何等聪明的人，立马明白了魏寿余的意思，这是要让他回国呀！
士会离晋多年，早就思乡心切，但苦于没机会回国，现在机会终于来了，于是决定配合着魏寿余演
“双簧”，以欺骗秦人。秦康公率兵屯于河西，准备取魏地，魏人就在黄河的东边。
魏寿余对秦伯说道：“请派一位来自东边而且能与魏地几位有司（官员）洽谈归秦之事的人，我和他一起先过去。”秦康公想了想，士会不就是来自东边的晋人吗，而且有才能，于是决定让他过去。
士会害怕这一回国，秦人会杀了他留在秦国的妻儿，于是假装不愿意地推辞道：“晋人就像虎狼一样。如果违背了原来的话不让臣回来，那么臣将死于晋国，而妻儿则在秦国被诛戮，这对君并没有好处，而且后悔也来不及了。”秦康公这时候还没看出士会的伎俩，于是为了让他安心，指着黄河水发誓道：“如果晋人违背原来的话不让你回来，我若不送还你的妻儿，有这河水作证！”士会听完才放心地与魏寿余走了。
秦大夫绕朝早就看出了晋人的伎俩，于是把马鞭送给士会，说道：“您别以为秦国没人才，只不过我的计谋刚好不被采用罢了！”意思是我已识破了你的奸计，你赶快走吧，别迟了生事。
马鞭称为
“策”，后人便用
“绕朝策”形容有先见的谋略。士会听完笑了笑，然后跟着魏寿余驰车走了。
士会过了河，魏人顿时一片欢呼，像迎接归来的英雄一样，在秦人一片目瞪口呆中把这位大夫带了回去。
秦康公这才知道上了晋人的当，又气又无奈，只能眼巴巴地看着士会的身影慢慢消失。
他已向士会许下了诺言，君子不可失信于人，于是在士会走后，把士会的妻儿也送回了晋国，让他们团聚。
那些留在秦国的士会的子孙，则以刘为氏，汉高祖刘邦就是他们的后代。