“月儿，你怕不怕？”
这是一个很大的宅子，空荡荡的，能够清清楚楚地听到说话时候的回声，而这问话，不是母亲的温和，也不是友好的亲切，是说给另一个女人听的。
孩子很小，才两岁半，她听不出大人语气里的异常，也看不出他们的眼睛里闪着的光芒，然而她却知道母亲的怀抱是最安全的，于是她缩进母亲的怀里，连小脑袋都不肯露出来。
“赏心妹妹，你看，月儿她害怕了。”女子着一身白色软烟罗，乍看起来美丽无害，可是那一双凤目里的凌厉却让人不寒而栗，她在笑，可是笑容却是冰冷的。
“你抓我们来做什么？”赏心蹲在地上，抱着楚月，轻轻拍着孩子的背，抬头问道，眉心的一点朱砂分外明艳。
顾姳烟凤目一眯，双手背在身后，站得笔直，那是军人才有的姿态：“我以为你明白，没想到你居然这么愚蠢。好，既然如此，现在就给清逸王府的小王妃写一封信，说你被挟持了，让她过来救你。”
赏心眉心紧拧着，摇头：“你要她来做什么？不，我不会写的。”
“呵呵”，顾姳烟嘲讽一笑：“你以为自己还有选择的余地吗？行，既然你这么喜欢做选择题，那我就成全你，要么就让她马上过来，要么就让楚萧和月儿为你陪葬。”说着一把上前扯住楚月的胳膊，赏心死死地抱住孩子的腰，然而顾姳烟用的力气太大了，楚月疼得哇哇大哭了起来，赏心条件反射般松了手，采苑的剑抵在了她的脖子上，眼睁睁看着孩子落到顾姳烟的手里。
顾姳烟冷笑，居高临下地望着她：“游戏一旦开始$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$不见，乔叶紧紧闭上眼睛，不想看了，也不能想了，顾姳烟到底想做什么呢？她会杀了他吗？突然猛地睁开眼睛，如果是这样，如果这一切这么困难，如果皇位之下必然踩着数不清的尸体，那么楚慕呢？他会怎么样？他会不会受伤？会不会也一样危险？如果知道她在这里，他肯定会急疯的！为什么她想做的事情，到最后都会被弄得一团糟？她以为来了这里就可以救赏心和月儿了，她以为她来了什么麻烦$$$$$$$$$在长长的雪道上。
顾姳烟的贴身侍女采苑算是训练有素的副将，然而独自一人站在众多的大明军之中未免还是有些胆怯的，何况身边的还是那战无不胜的大楚战神呢？她拿着刻的手有些哆嗦，天色也渐渐地暗了，不知道是不是她眼花，只看到一簇一簇的黑影仿佛是幽灵一般从天而降，动作之迅速，身手之敏捷，人数之众多，无一不让她呆住，不只是她，就连那些大明军的士兵也一个个都懵了。
楚离的眼睛微微眯起，他隐约知道这是些什么人了。
“大明一出，暗夜同行。”
这世上果然是存在暗夜军的。
楚离苦笑，闭上眼睛，不去看了，有什么值得看的呢？楚皇的遗诏上皇位的传人不是他，他本来就是乱臣贼子，人人得而诛之，暗夜军是为了楚萧而来，还有什么可说的呢？败了就是败了……
十分动听的女声，出口却带着绝对让人不敢忽视的压迫力：“暗夜有令，尊离王为天下之主，奉命清君侧！胆敢不从者，格杀勿论！”
楚离猛地睁开眼睛。
采苑的手被惊得一抖，剑掉在了地上……
那个刚刚出声的女子迈着沉稳的步子朝楚离走过来，原本如画的眉眼间英气勃勃，她的表情十分认真严肃，停在楚离的面前，单膝跪地，声音清脆、掷地有声：“暗夜十二骑苍堇拜见陛下，奉主上之命清君侧。”
见了这个女子，楚离的脸色一片苍白，许久才道：“你的主子是谁？”
苍堇没有抬头，认真地答道：“陛下应该清楚。”
楚离的紫色瞳眸幽深黯淡，手在身侧越握越紧，对，他清楚，非常清楚
是楚慕。
前一刻他什么都没有了，却找到了对自己来说最重要的东西，找到了这一辈子都没有过的轻松，皇位没有了，大仇没有了，人生也不过是一场虚无，可是楚慕凭什么要把一切再重新地推到他的面前来呢？他们叫他……陛下
陛下！陛下！陛下！别人施舍的东西，别人硬推过来的东西，他就要接受吗？楚慕他到底凭什么这么自作多情！
楚离的脑子里一片混乱，他伸手拧了拧眉心，突然瞥见皇宫的西北角燃起了一片熊熊的大火，那里，是顾府仓库的位置！小乔有危险了！再顾不了许多，楚离迈开步子朝起火处奔去！
※
大雪纷飞而下，无休无止一般。这个黑夜，注定了要不平静，楚慕一身玄色衣衫，从东宫走出来，虽然说对这皇宫里的人，他并没有好感，可是刚刚楚萧的死却还是让他忍不住伤悲。
想起答应了她要放过楚萧，却无法阻止他的自刎，那风毕绝代的太子依旧眉目如画，安坐在红木椅上，面前的桌子上铺着一张白纸，上面书着大大的四个字：不负赏心。
做个文人骚客真绝代，可怜生在帝王家。
直到楚慕入了宫，见了大明军的真实情形才明白，原来楚皇才是那只老狐狸，任何人都猜不透他在想什么。楚皇应该一早就清楚大明军的实权掌握在楚离的手中，遗诏上却让他全力辅佐楚萧登帝位，那么，大明军与暗夜军便会自相残杀，落得个两败俱伤的结果。他与楚离，也免不了有一场真正的恶战。可是，他想不明白，这样的结果，对于楚皇来说，到底有什么好处。
不想猜了，人都已经死了，再猜下去也没有任何意义。
到处都找不到赏心和楚月，忽地听到赤淼来报，说是她被困在了顾家的货仓，虽然有暗卫保护，可是现在不知道状况。
楚慕的琥珀色眼眸剧烈缩紧，她怎么这么不听话？说让她好好呆在家里等他回去，她居然不听！虽然是在嗔怪，可脚下的步子却毫不迟疑：“快带我过去！”
然而身上刚刚才受了极刑，虽然三位长老为他运功疗伤了，可现在稍稍运气都会觉得心口疼痛，两种不同的刑罚在体内乱窜，连走路的时候都会微喘，暗夜极刑果然名不虚传。
※
顾姳烟到了仓库时，大火已经烧起来了，她的凤目一闪，站在大火之前久久不动，弄不明白是怎么回事，四周望了望，这里比较偏僻，因此没有百姓过来救火，火势越烧越大，往周围蔓延而去。
她正要转身，却见一道人影疾如闪电般出现在眼前，一只大手扣住她的脖子，语气阴森，仿佛暗夜里的鬼魅：“她人呢？”
“夜风，你不要再跑了！”乔叶揪住黑衣男子的衣服，摇头道。
夜风赶忙停下来，将她的身子慢慢放低，急问道：“不舒服？”
乔叶望了望四周，道：“这里已经很远了，你不用再跑了，快点回去看看神乐怎么样了！”
“那你呢？”夜风犹疑。
忽地两道黑影从黑暗中闪出来，夜风正要出手，却见那两人单膝跪地，齐声道：“奉主上之命保护小王妃。”
乔叶一听，缓缓笑了，一颗心总算放了下来，是楚慕的人。转而推了推夜风：“快去吧，那么多人，我怕神乐会撑不住。”
夜风的眼眸微微闪了闪，依旧是面无表情的，却还是站了起来，转身往回走，不一会儿便消失$$$$$$$$$在了漆黑的巷中。
浑身雪白的小白貂伏在雪地里，简直要看不清哪里才是它，显然是不习惯这样的雪，小白貂跳起来，往乔叶怀里一钻，还顺便蹭了蹭，邀功似的。
乔叶摸了摸它的头：“小白，这一次，多亏你了。”
貂这一类生物，有着天生的凶猛习性，它们奔跑的速度极快，攻击性也极强，如果是被驯服的家兽，那么便具有灵性与野性相结合的特点。在刚刚的仓库中，小白貂猝不及防地扑倒了三个女子，夜风趁机上前来救乔叶，然而，他却没有料到，顾姳烟留下的根本不只表面看到的这些女人，从储藏物的暗门中又窜出了讦多人来。他若要独自逃生，确实不成问题，问题是，乔叶被困了许久，腿已经被冻麻了，完全动不了，他抱着她，根本没有办法离开这里。
已经斗得精疲力尽的时候，还是被紧紧地围困其中，突然一身红衣的神乐杀了进来，身后还跟着几个杀手。非常混乱的局面——擅长暗杀的杀手突然都以真面目示人，且与受过皇家军队训练的士兵斗在了一起。
神乐冲进了包围因内，一脚踹在夜风的腿肚子上，对他吼道：“快带她走！别在这里给老娘添乱！丢我们杀手的脸！”
明明是来救人的，却偏偏要恶语相向，仿佛是前世的仇人，今生的冤孽，一定要骂着才算痛快。
夜风似乎也听习惯了，不再理她，抱起乔叶就往大门外走。可是他的神情与平日的冷漠不一样，那是一种掩不住的担心，只是他不肯说出来罢了。
然而，越是接近那座仓库，他的担心便越重，转过巷子时，见到那漫天的大火烧起来，夜风懵了懵，用轻功又提了提速。
火果然是从仓库烧起来的，他一瞬间慌了手脚，正要冲进去，却见仓库的门被一具女尸挡住，那女尸看样子是要追出去的，却被人回身一创毙命，这剑，是神乐的。这么看来，她不在里面。
雪不同于雨，不能一下子就将火扑灭，黑烟从仓库的门滚滚而出，火势反而越来越大。夜风转身离开，追着一串新鲜血迹而去，一个荒凉的巷子里，横七竖八地躺着许多的尸首，黑暗中他看不清楚谁是谁，只能摸索着一个一个地找。第一次，他叫了她的名字：“神乐……”
连叫了三声，也没有得到回应。夜风蹙紧了眉头，忽然发现$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$不见。
第十五天，楚都城内兴起了最大的娱乐场所——“天下无美”，这个名字重新回到楚都人的眼里时，那些曾经的老主顾们个个感动不已，纷纷感叹时光飞逝，无美公子又回来了！
然而，令众人意外的是，天下无美的老板却并不是无美公子，而是一个美貌的年轻姑娘，她对每个人都笑意盈盈的，还说自己是无美公子乔凌的妹妹，她叫乔叶，她的哥哥四年前因病去世，所以一直没有出现。
众人目睹了她的美貌，又听过她不俗的谈吐以及出色的生意头脑，终于有人忍不住开口问道：“乔小姐年芳几何？是否许配了人家？”
那女子笑道：“目前单身。”
众人欣喜，又听她接着道：“已经十八岁了，父母担心再过些年月就找不到好人家了。所以，正在为婚事发憨呢”
正中下怀。众人立刻沸腾了起来，一个一个地争相说要提亲，把天下无美的大堂挤得都快要爆了，那女子老神在在地站在一个凶神恶煞的黑衣男子身后，笑意盈盈道：“没想到乔叶这么受欢迎，诸位真是太抬举了，可是人太多，乔叶答应了谁都不合适，不如这样，明日在天下无美最好的包间设一个赌局，谁赢了，我就嫁给谁。”
“什么赌局？”有人问道。
“掷骰子。”乔叶一笑，强调了一句：“老少都可以参加。”
“怎么个赌法？”众人实在不敢相信居然会这么简单。
“三枚骰子加起来谁的点数多，谁就赢啊。”乔叶眨眨眼：“这么简单的赌法，应该没有人不会玩吧？”
“会，会，会……”众人连连点头。
“好，既然是赌局招亲，自然要玩得大一点，明日就去各个城门贴出告示，谁做了天下无美的女婿，我的人，我乔家的所有家业都是他的。”乔叶妩媚地笑道。
众人散去，夜风抿着唇寒着脸，冷冷道：“何必这么轻率？八十岁的老头你也愿意嫁？真是疯了！”
他难得一次说这么多的话。
乔叶蹲下来为花莘浇了浇水，满不在乎道：“那也行啊，反正嫁给谁都是嫁，谁让他运气好呢？你把赌局的现则记一下，参赛者必须尚未娶妻，每个人只有一次机会，每天最多只有一千人参与，一天只能剂下一个人，为期十五天，也就是说，到最后一天的时候，剩下十五个人决赛，谁赢了，我就嫁给谁。”
完全听天由命的态度。
以简单的掷骰子的方式来决定婚嫁，而且对方还是名满京城的无美公子的妹妹，这样大的稀罕事随着告示的贴出以及一传十十传百的广告效应，很快在楚国传得沸沸扬扬的，引得众人趋之若鹜。每一天都有人拥挤着入城门，每天在天下无美所在的那条街都能看到排成长龙的队伍——楚国的人不懂得排队，可是天下无美的现矩是，倘若有插队等不遵守秩序的，一律打出去。
因此，虽然说人数众多，声势浩大，然而却秩序井然，起初有些朝廷的官员提出异议，派人候在此处，企图找到“天下无美”的把柄，可见状也不再说什么了。
第一天赢的，是个衣衫褴褛的乞丐。
第二天赢的，是个年过花甲的老头。
第三天赢的，是个街头卖烧饼的汉子。
第四天……
第十天赢的，是个文弱的书生。
第十四天赢的，是个癞头和尚。
第十五天赢的，是个蒙面的黑衣人。
“真是什么样的人都有。”神乐看完了名册，嗤笑道：“夜风，你主子她疯了！你给她找个大夫看看！”
夜风懒得理她，望了望花厅，乔叶正在里面打理花花草草，半点都不着急的样子。找大夫？她自己就是个大夫！他知道，她不过是在等一个人罢了。
然而，那个人一直没有出现。
就算第十六天的决赛开始$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$，她从他怀里抬起头来，黑亮的眼睛哭得红肿，长长的睫毛上还挂着亮晶晶的泪珠。
乔叶一眨不眨地盯着他，很久很久，她的眼睛由模糊渐渐恢复了清明，已经能够看清他的脸，他的脸上有个明显的五指印，是她刚刚扇的，抬起手，抚上他的脸，在红肿的指印处细细摩挲，忽地弯起唇轻轻一笑，唇上还沾染着他的血：“楚慕，你回来做什么？我都要嫁给别人了。”
她的声音很小很轻，外间的吵闹声却极大，高台上如今只剩下那个蒙面的黑衣人，台下的众人都在起哄，要她快点出去。
“谁敢娶你，我就去砍了他的手脚！”楚慕道。
“你是我的谁？凭什么这么做？”乔叶嗤笑，“哦，就算曾经是，那也只是曾经，对，你是我的前夫，可能你忘记了，需要我拿休书让你看看吗？
“我……”楚慕眉头蹙死，他一句话都说不出来。
“不说话了？”乔叶轻笑，睫毛上的泪水很刺眼：“记起来了？记得你跟我什么关系都没有了吗？”她的手依旧温柔地抚着他的脸，下巴上长出了青青的胡茬，显然许久不曾打理，英俊的脸庞因此变得有些疏狂和颓唐。
楚慕不说话，他从不认为自己是一个会词穷的人，然而在她的面前，他从来没有足够的信心，越是在乎，越是卓微。
“如果我说我爱上了别人，你是不是马上就要走了？然后，再也不回来？嗯？”乔叶冷笑：“这就是你爱我的方式？宽容？仁慈？大方地放手成全我？”
楚慕被问得哑口无言，他确实是这么想的，他爱她，爱到什么地步呢？爱到就算她说分手，他心里虽然痛着，也会毫不犹豫地答应她。可惜，他到底还是没有能做到毫不犹豫。
乔叶无视外面的吵闹声，继续笑：“楚慕，如果我说我爱你，你是不是也不肯相信呢？”
“我……”楚慕眉头蹙死。
“我爱你。”乔叶真的说了，认真地，轻轻地：“楚慕，我爱你，只爱你，一直爱你……”顿了顿，她笑望着他睁大的琥珀色眼眸，道：“我原以为我们之间已经足够坦诚，却没有想到原来不是，你不信我爱你，而我，不信你会再次离开我。是不是我们都错了？你活得这么小心翼翼的，累不累？
“叶儿……”，楚慕望着她，斟酌着开口道：“我可以问你一个问题吗？
“问吧。”乔叶点头，神情冷然。
“如果我知道错了，如果我信了，你愿意原谅我吗？”他的唇抿得很紧，手想碰她却不敢碰她，只是停在半空中僵硬地举着。
“这个世上没有如果，讨论来讨论去一点意义都没有。”她嗤笑。
楚慕黯然地垂眸，她不肯原谅他了。
“楚慕，既然我们从前都错了，你愿意给我一个机会重新再来一次吗？
楚慕猛地抬起头来，她在看着他，唇边带着浅浅的笑意，眼神纯净如初，她咬唇：“我不要如果，你愿意吗？”
楚慕的眼眶瞬间湿热，一把将她狠狠地楼住，嗓音沙哑，带着些许可疑的哽咽：“我愿意。”
她张开双臂环着他宽阔的背，紧紧的，用尽全身的力气。
如果爱情是一场相互的救赎，如果彼此都是受了伤的刺猬，何苦再用那满身的尖刺相互伤害呢？如果两人都骄傲到不能再骄傲，如果爱情是非得有人后退一步才能得到幸福，那么，我愿意为你退一步。你感激，你满足，却不知道，那让我有勇气和信心后退一步的——
正是你给我的满满的爱。
不要如果，只要现在……
“还有个烂摊子没有收拾。”久久，楚慕松开她，转头望着纱幔外面，那些人吵得他不胜其烦，高台上站着一个黑衣蒙面的男人，台下的人都闹着要她出去，立刻与那人成亲。
乔叶见他脸色寒了下来，可那个鲜红的五指印还是很明显，小声道：“你别出去了……脸上不好看。”
楚慕回头望着她，伸手摸了摸脸，这才吸了口气，用舌抵了抵腮，却道：“不疼。”
“那我应该再打得重一点。”乔叶咬唇，瞪着他，手指轻轻抚着他的脸，眼中的心疼一览无余。
“再重一点，你相公就毁容了。”楚慕楼着她笑嘻嘻道。
“嬉皮笑脸的。”乔叶伸手戳了戳他的额头，转头对外面的夜风道：“夜风，你去告诉那个人，可以去领赏银了。”
“好。”夜风答道。
楚慕疑感不解，只见夜风上前去跟那个蒙面黑衣人说了些什么，带着他进了纱幔，那人便从后面的暗门出去了。
“诸位，赌局已定，胜负已分，我家小姐已经找到了佳婿，择日成婚，到时候还要请各位去喝一杯水酒。”吴伯宣布道。
纱幔突然被挑开，乔叶拉着错愕的楚慕站起来，对着台下众人笑道：“多谢各位捧场，乔叶能够在万千人中觅得如此夫君，真是三生有幸。”
众人欢呼。
楚慕愕然，这丫头说话还是一副商人的嘴脸，然而，她设计得真好，刚刚从后门出去的那个人与他的身高体形十分相似，又蒙了面，现在调了包，谁也察觉不了。
他跟着她笑得一脸灿然，楼着她的肩膀低头问道：“如果爷不来，你怎么办？”
“你敢？”乔叶偏头瞪着他：“当然，我嫁给他也可以，八十岁的老爷爷我都无所谓，何况他长得还挺好看的。”
“你知道他长得什么样？”楚慕奇怪：“还有，你怎么知道他就一定会赢？”
“笨，因为人是我找来的，那人是江湖上有名的千面郎君，不仅易容之术天下无敌，而且赌技十分高超，这些人根本就不是他的对手。”
“你……你设计了我？”楚慕惊恐，这小傻子太恶毒了。
“怎么？你不愿意？不愿意就走吧。”
“不，我愿意，愿意……”他缴槭投降，在她面前，他真是一点手段都没有。
“这才对嘛，一般人我还懒得设计他呢！大傻子，从此以后，你就是我乔家的上门女婿了，记住了吗？”
“……记住了。”
“还有，我叫乔叶，昵称叶儿，小名小傻子，不叫乔凌，不叫苏郁，也不叫云苏。知道吗？”
“……知道了。”
“你怎么一点意见都没有？乔家是很民主的，你可以有自己的意见，当然，必须要得到一家之主——我的同意。你还知道什么？”
“……老婆大人说是什么就是什么……”
“很好。”
“……”某男泪流满面。
从此以后，先是害地赔款，再是卖国求荣，逐渐由原本的自由国度沦为半殖民地，再沦为殖民地，再完全成为附属国，最后，变成某女版图的一部分，什么主权都没有了……更可恶的是，他发现$$$$$$$$$$$$？”弯弯挫败的抱起小白，顺便把头靠在了深夜的肩膀上，找了个最舒服的靠垫，仰头问深夜：“你有办法出城吗？”
深夜瞧了瞧她，又收回眼睛，唇角冷硬：“你阿公不让。”
弯弯叹了口气，“深夜，我又梦见我的羽毛了，它长的太好看了，我就想把它抓在手里不放，可是我追了好些时候，一直都追不上也抓不住。原来，羽毛是会飞的。”
深夜是个很好的听众，他只听，不大说话，弯弯的羽毛，这个梦她说了很多次，荒诞不经。
当怀里的小白都快要睡着的时候，弯弯突然跳起来，指着前方的一队马车道：“深夜，你看，有云城贩卖槐花酿的车队，前几天我见阿娘与他们谈生意，相比今晚是要出城去的了，如果我躲在酒坛子里面……”
“弯弯，你不要乱来。”深夜打断她。
云城传说，只要圣女离了城，便会遭遇凶险，甚至祸及黎民百姓，因此弯弯十四年间不曾离开云城半步。
然而，有些东西，越是受限制越是想得到，时间越久，这种渴望就越加强烈，一直到挣脱囚笼的束缚————
逃出去。