孙乾告辞陶谦，领着士兵出城向高密走去，走出约十余里，派士兵打探一番，见并无跟踪之人，方才绕路返回糜家在城外的宅子。
糜竺和陈登早已等后许久，见到孙乾返回，陈登笑着问道：“可与吾等猜测相同否？”
孙乾拱手回道：“分毫不差！”
陈登听后收敛笑容，面带严肃道：“如此，吾等这便安排管亥行事，公佑亦早些返回高密，请麴将军做好准备，彼时恐有一番恶战也！”
孙乾点头回道：“事不宜迟，吾这便动身，徐州之事，便拜托二位先生矣！”
三人说完拱手话别，孙乾亦不耽搁，再次领人启程。
陶谦府邸，陶谦坐于案几之后，面露得意，心中暗暗想道：“曹操，麴义，一丘之貉，皆对吾徐州觊觎久矣！
吾尽心结交曹嵩，曹操看在其父之面，应会暂时打消攻伐徐州之念，如今天下大乱，万事皆无定数，只要能保眼前无虞即可！”
陶谦正坐在那里想着，忽然一名守卫慌慌张张的跑进，险些跌倒，样子十分急切，见到陶谦大声禀道：“报府君，大事坏矣！”
陶谦看着守卫慌张的模样，心里咯噔一下，急忙起身问道：“发生何事耶？”
“禀府君，斥候急报，张闿贪财劫杀曹嵩，后被夏侯渊领兵反杀！”
“什么？”
陶谦大叫一声，随即感觉一股急火猛然向头上涌去，双眼发黑，站立不住，跌坐在榻上。
守卫大惊，急忙上前扶住陶谦，并大声喊人去寻医者。
陶谦稳了一下，缓缓睁开眼睛，气急败坏道：“张闿贼子现在何处，吾必擒之碎尸万段也！”
守卫扶着陶谦，回道：“据侥幸逃出的士兵禀报，那张闿已被夏侯渊当众枭首，至于曹嵩只知重伤，生死不明！”
陶谦听完强自挣扎起来，而后吩咐道：“速将众文武找来，徐州危矣！”
说完痛苦的闭上眼睛，口中一直念叨：“徐州危矣，徐州危矣！”
陈登正与糜竺对坐，下方还坐着一言不发的管亥。
陈登开口说道：“管将军，五百人手已准备妥当，余下之事便看将军尔！”
管亥拱手答道：“必不负所托！”
陈登点头回道：“将军只要挑起事端即可，切莫恋战，而后迅速返回徐州境内，绕琅琊而回高密。
此去的五百人，亦跟将军返回高密，而后归入麴将军帐下！”
管亥肃容回道：“诺！”
几人商议细节完毕，管亥起身告辞，出去准备行动。
恰巧侍者从门外进来禀道：“禀家主，陶府君派人求见！”
“请！”
未过片刻，一名陶谦府中小吏被侍者引入，见到糜竺和陈登皆在，恭敬拜道：“见过糜从事，陈先生，陶府君请二位入府议事！”
糜竺听完随口问道：“可知府君还请何人否？”
“凡在郡中文武，皆请之！”
陈登听完与糜竺对视一眼，面露疑惑，问道：“不知可有何事发生乎？”
小吏犹豫一下，轻声回道：“详情不知，只听府君于屋内高喊：徐州危矣！”
陈登和糜竺听完一惊，不知究竟发生何事，竟使陶谦如此失态。
糜竺收敛神情，唤过侍从取金饼两块，而后亲自起身递与小吏手中，面露诚恳道：“多谢解惑，今后但有风吹草动，望先生指点一二！”
小吏看着手中金饼，激动不已，赶忙拜谢，而后再次低声说道“清早有斥候急回，神色慌张，似与曹嵩有关，不知真假也！”
小吏说完微微一笑，拱手施礼，缓缓退去。
糜竺以手回礼，待小吏离去，急回身对陈登说道：“曹嵩能有何事焉？”
陈登思索片刻，猛然抬头，满脸惧色道：“不好，速唤管亥勿要离去，若吾所料不错，恐事出张闿之身也！”
“张闿？”糜竺一时间没有反应过来，但却并未追问，而是命人去寻管亥，叫其暂勿离开。
陈登急向外走去，并对糜竺说道：“此事大矣，吾等速去府君府中，探得明白，再做决断！”
“善！”
……
陶谦府中，待陈登和糜竺到时，文武已来大半，皆神情茫然，不知陶谦忽然叫众人何事。
见到陈登进来，王朗走近低声问道：“元龙可知发生何事否？”
陈登素得陶谦信任，消息极为灵通，故王朗前来相询。
陈登神情肃容，同样低声回道：“登亦才接到消息，便急急赶来，至于何事，实为不知也！”
王朗点点头，不疑有他，回道：“看此规模，应有大事发生，只不知何以不见府君也！”
话音刚落，陶谦被两名内侍搀扶着走出，脸色苍白，再配以灰白的头发，看起来甚为苍老。
众人见到陶谦如此模样，俱为大惊，昨日还曾相见，精神焕发，何以一夜之间憔悴如斯耶？
陈登亦是吓了一跳，赶忙上前行礼问道：“府君无恙否？”
陶谦被搀扶着缓缓坐下，吃力抬抬手，示意众人落座，而后说道：“今早斥候回报，张闿贼性不改，见曹嵩财物丰厚，遂生歹意，领兵劫之，后被夏侯渊领兵反杀。
曹德惨死，曹嵩身受重伤，生死不明，其余曹家之人，尽遭屠戮，无一生还！”
“什么？”
“什么？”
……
众人听完尽皆失声而叫，连一向沉稳的陈登亦是如此。
曹嵩重伤生死不明，曹德以及其他族人惨死，在座众人已经能够预料，当消息传回兖州之后曹操会何等愤怒，难怪陶谦会瞬间苍老这么多。
徐州战火，在所难免！
陶谦看着坐下文武，颤巍巍道：“张闿贼子虽然身死，然此事曹操定然不会善罢甘休，恐货不远也，不知诸位有何应对之策乎？”
众人相互对视，皆眉头紧锁，此事非小，若想化解绝无可能，唯一能做的，似乎就是做好开战的准备了！
陶谦见众人不语，心中悲凉，颤声道：“莫非真乃要天亡吾徐州乎？”
王朗看着陶谦心中无奈，当初曹嵩走时，自己就曾对陶谦有过提醒，言张闿出身黄巾，未必可靠，可陶谦却并未相信，结果现在……！
陈登心念急转，而后缓缓抬头，看向陶谦。