“你们是怎么做生意的，我们都多加了那么多钱还买不下这些东西吗？”为首的一名佣兵气愤地指着不远处说道，在那里除了已经封装好的大米外还有零零散散落了一地的肉干以及一些烟草，显然这场冲突已经升级过一次了。
“钱？哼，你说的是这些纸么！”商会的一名管事冷笑着瞥了瞥他拍在案板上的代金券，丝毫不掩饰自己眼中的鄙夷之色，就像是在看着一沓垃圾。
随着寒流来袭，各地的粮食产量锐减是已经可以预见的事，这么冷的风地里的秧苗一插下去就会被冻死。洛英这样的帝国沿海城市较多，时不时有暖流拂照还算不错，而兰顿帝国地处高原之上，那里的气候相对稳定，种植的也多是耐寒作物，可以说受到的影响反而是最小的。至于神圣帝国，听说信仰可以当饭吃？总之那些难民就是活活饿死也不会对诸神抱怨一句的。
这么一比较下来，地处内陆人口最多，崇尚自由与个性发展的马拉维帝国反而是受其影响最大，最为头痛的一方。谁叫他们虽然身处内陆，正北方却偏偏是一片巨大的平原呢！没有任何缓冲，来自极北的寒流一路南下，最大的迟滞地带就是马拉维全境以及它后方连绵不绝的山岭。这些大山曾一度帮助他们抵住了南方维京人部落的进攻，而今林海深处的这些蛮族倒是其乐融融喜笑颜开。
可是作为现在圣灵大陆名义上最强帝国的马拉维会这样坐以待毙吗，显然不可能，除了动用国库全国开始计划供粮外，他们的决策层想出了一个计划。
你们不是喜欢窥窃我们的领地么，那么我们就借此机会拖垮你们的经济，一时间大量新的代金券通过官方秘密印制发行，用于向各地商户采购物资，尤其是储备粮。一开始商户们还十分欣喜，毕竟官方给出的价格十分优厚，让他们着实好好“赚”了一笔。
不过很快有些嗅觉敏锐的商人们就发现不对了，捏在手中的实体财富越来越少了，那些印着单调数字的纸张悄然增加了，这样的变化让他们暗自警觉。诚然，用纸质的代金券来代替那些沉甸甸的金币进行交易十分方便，但那是在和平时期，帝国官方得威信与信誉得当的情况下。现在这是一场遍及大陆的危机，也许要不了多久很多势力都会自顾不暇，战争，掠夺，这些曾经距离他们很遥远的词汇忽然浮现在了脑海中。
在这个时代贵族和官方是远远凌驾于普通民众之上的，是脱节的，他们之间横亘着一条难以跨越的鸿沟。那是数百年前的战争中用无数鲜血分割联系起来的利益锁链，将他们牢牢地拴在一起，围成一个圈，普通的人进不去，里面的也别想轻易出来，天然就是一个维系利益的权利同盟体系。
没有普通民众敢于去揣测挑战权贵阶层的想法与决议，即使这同样关乎着他们的命运。但他们是人类而非可以颐气指使的工具，所以当面临真正的威胁时他们也会愤怒，也会疯狂。那些在战争年代留下的骄傲与自律早已淹没在几代历史更替的谱系中，现在的他们是狭隘的，愚昧的，但最自私的想法也不外乎是一点，只是想活着。
当那些白底黑字的官方文书一张张相继张贴发布，在普通民众还难明其间的深意时，那些立在矮人群中显得足够高的聪明商人们已经嚼出了其中的些许意味。
他们是一个随着时代更替与需要涌现出来的，夹在民众与官方之间的一个特殊的群体。往往昧上而欺下，只是许多时候两方都察觉不到。
我帮你把货物运到更远的地方去卖那里需求量很大，但是价格呢要比你自己卖得低一些，你总不能说我是在欺负你吧，这是在帮你，愿打愿挨。
我给您提供优质的储备物资，但是价格呢要稍稍高一些，您不会介意吧，这是在给您提供方便，有限的仓库自然要存放精品，大手一挥间，买卖达成。
由此氤氲而生的佣兵与运输产业也大大刺激了各国间的经济互动与物资流通，可以说少了他们，在一些小地方的民众有些东西甚至根本看都看不到更不用说买得起了。互通有无，本就是行商之道。
从这一点上来说，商人这个群体的存在是很有必要的，在民众与官方之间他们起到了桥梁的作用，淡化了双方的距离感，也模糊了权利的边界。对于普通民众来说大商人与官老爷们同样是不可轻易得罪的对象，这其间的差距兀自分明却也难于轻易明了。
论人数，也许南来北往风餐露宿的商人们还比不上那些大腹便便整日寻欢作乐的贵族一半，但说到对于底层的影响力，就是十个深居简出的贵族也比不上一个口碑良好的行脚商人。
权利与财富，逐渐走向了分裂……
现如今对于马拉维帝国的变化这些商人们绝口不淡，只是在他们的那个小圈子间却不再遮遮掩掩，相互间的交易变为以物易物，或者宁可花点金币雇一辆可以装上沉甸甸箱子的马车。
而这些变化对于底层民众们的影响也是十分微妙的，大商人们改变了游戏规则，小商户们埋头遵从，而底层民众则为此买单。
不知不觉间他们发现自家的“小金库”空了，变成了数张更加珍贵盖着帝国大印的纸张，他们比从前更加小心翼翼地保管着，生怕一不小心弄破损了或者沾上了污迹失去了价值。漫步在平民窟间随处可见待在门口正对着太阳举着纸张傻笑的贫民。
殊不知当所有的梦想与希望都寄托在一张薄薄的纸片上时，是多么的可悲与脆弱。
一阵冷风吹过，他的梦想不经意间挣脱了手掌掉在了地上蒙了尘。当他快步追赶想要弯腰拾起时，又一阵刺骨的寒风肆起，卷起他的希望就无情的在枯枝上撕成了碎片，他的身体瞬间就如那棵冻死在寒流中的老树般僵直，死寂。
直到此刻他才惊觉，我的金币呢？怎么就变成了一张纸？
没有权势的他们是可悲的，最后的挣扎也只能演变成了背起行囊背井离乡的难民，加入稀稀拉拉的人潮，不知去往何方，没有方向，随波逐流……
佣兵们与难民不同，他们好歹都有着一技之长，可是妄想凭这点与帝国叫板，却也远远不够。于是从官方平台那些丑恶嘴脸的手中接过任务的报酬，一张张代金券，他们选择了离开，去往新的国度。
那名穿着马拉维传统轻纺素色服饰的佣兵也是其中的一员，与那些难民不同，身怀武力的他们都有着明确的目标，来到一个远离马拉维的城市，重新开始新的生活。
可是事与愿违，刚刚接取了一个数周的探索任务，在进行出发前的物资整备时碰上了这样的事。其实他的心里也清楚，虽然为曾经的辛苦付出而感到不甘，但这种事情是躲不掉的，只是没想到这些商人们地嗅觉如此敏锐，纵使隔着千山万水，这些要命的问题还是波及到了此处。
“哎！”领头的佣兵深深叹了口气。
就在里维以为那些佣兵又要发飙，商会管事也准备呼喊卫兵时，这群异国佣兵们就这么掉头走掉了，这里面有对官方的敬畏，也有深深的疲惫与无奈。那些热血的佣兵们是真的没有勇气再为自己争辩一次了，他们的心已经死了，天下之大却似乎再难有他们的容身之处，听着周围的议论，里维望着那些铮铮铁汉们落寞的背影，紧紧攥住了手中刚刚得到的代金券，竟有些不忍，经历千万轮回从魔窟出来后他的心态与从前发生了很大的变化，谁都有遇到难处的时候：
“我的代金券还有用吗？我想帮帮他们！”
若依轻轻按住了他的手：“没用的，这样的情况要不了多久就到处都是了，就是你有心也只能无力。”
说着她开始向里维解释这个有些复杂的经济问题，对于里维来说这些与战斗无关的知识听起来着实深奥，也就是若依这样的身份才会有机会接触学习这些专属于权利阶层的东西。
“与马拉维的代金券不同，学院发行的代金券在洛英帝国内依旧有着等量的价值，你这张纸的就是实打实的两万金币。”
“马拉维的代金券之所以会出现问题是因为官方一次性超量地制作发行了远超市场流通所需的货币，造成了商人们对于官方的不信任，这种危机与猜疑一但产生，官方没有及时澄清与说明，恶性循环只会愈演愈烈。”
“一直以来在各国的交易市场上的实体货币与代替的虚拟货币都是以一定的比例存在着的，这个比例随着整个帝国的发展，实体货物的流通发生着变化。但有一点是不变的，一但虚拟货币代金券的发行与流通总量超过具有实际价值的实体金币流通总量，那么经济一定会出现问题的，那代表着整个交易市场存在着大量的虚假泡沫。”
“究其根源就在于马拉维利帝国用了官方百年经营建立起来的信誉，用可以无限出产没有任何实际价值的纸张，代替了产量有限各式各样的物资进行交易。而随着国力的逐渐增长，数量逐渐增加的各种实体物资的增长量并没能跟上虚拟的代金券的发行量，没有切实的把这个缺口补上，这才出现了眼前信任危机。”
“类似的问题其实在各个帝国或多或少都会有一些，可现在马拉维帝国的所作所为完全就是用百年信誉骗取各国的实体货物，这是要打算撕破脸了么，这样可算得上一种变相的劫掠了啊！”
若依一边同里维解释着这个有些复杂的问题，一边想着，那些贵族们不是疯了就是傻了。
至此，一场由马拉维帝国起始，席卷整个圣灵大陆的经济与信任危机的暗流，紧随着寒潮，汹涌而至，席卷四方。