斯佳丽摸了摸发烫的脸，一会儿傻笑一会儿烦恼。
相拥，以及之后的喃喃低语。在瑞特强壮的臂弯中，所有的忧惧似乎都远离了她。斯佳丽紧紧搂着那个男人，仿佛也坚定着彼此间未曾言明的感情。
然而可惜的是当时斯佳丽沉浸于情感中，脑子一片晕晕乎乎，到底没能够和瑞特把之前的话头解释清楚——虽然她也不知道怎样让瑞特相信自己一开始喜欢的就是他。想到这里，斯佳丽不由遗憾地叹了口气。可也不知道那个意味不明的拥抱顶不顶用，毕竟上辈子很长的一段时间，自己都是处于“爱着阿什礼的同时有点喜欢瑞特”的状态，而瑞特对此心知肚明。
斯佳丽记得，当时瑞特表达感情的方式，就是古怪而克制的。而瑞特之前在误会她一直痴心阿什礼时露出的神情之所以令斯佳丽那样慌张，正是因为他那一刻的神情无法不让斯佳丽回忆起前世。或许，瑞特还会觉得她对阿什礼旧情难忘？要不然，他怎么就没头没脑地说了一句还会见面，别的什么都没说呢？斯佳丽有些失望，有些侥幸。瑞特的心思她一向猜不准，万一他还是想要她当他情妇……
斯佳丽用力甩了甩头，自信的笑容重新回到绿眼睛姑娘脸上。不管怎么说，一切都比上辈子来得好多了！瑞特·巴特勒现在对她是什么心思都无所谓，她一定会重新得到他，完完整整得到他！
站在楼梯上，看着还剩下最后四级的楼梯，斯佳丽狠了狠心，脚下用力一滑。顿时，她整个人止不住地从楼梯上跌下去，尖锐的疼痛自左脚踝处传来。斯佳丽发出一声惊叫，她摔倒在地上。
“怎么了！斯佳丽，你怎么了？”梅丽大惊失色，匆匆忙忙从楼梯上跑下来，轻柔地扶起她，“亲爱的，你有没有事情……”
“梅丽……”斯佳丽抓住梅拉妮的手，听着她焦急的关心，用带点委屈的撒娇口吻说道，“真的好疼啊。我想我大概是——哦，糟了，妈妈才写信说家里有急事让我回去一趟！这可怎么办……梅丽，你能不能陪我回去？——拜托你了，梅丽。况且，我的家人也很想见到你，梅丽……”
“好了，斯佳丽。好了，我答应你了。”梅丽手忙脚乱，哄小孩一般，终于答应了下来。她忧心忡忡，“塔拉出事了吗？你才回来一个礼拜……斯佳丽，你别担心，我会陪你回去的！”
斯佳丽抽噎着：“没什么大事，就是我妈妈可能累到了，她病在床上，我想回去帮点儿忙……哦，梅丽！你愿意陪我回去真是太好了！大山姆得帮我们搬运粮食，再说黑人笨手笨脚的，我扭伤了脚，除了你谁还肯照顾我呀！梅丽……”
斯佳丽伏在梅拉妮肩膀上，嘴里还在轻声抽泣着，可手却极为冷静地接过梅丽鸽灰色的手帕并擦了擦眼泪。然后，她闭上了眼睛。
这一刻，命运发生了扭转。她们即将走上完全不同的道路。
第二天，大山姆驾着瑞特的四轮马车来到了院落里，车后装满一袋又一袋的玉米面，直叫人吃惊地合不拢嘴。胖姑姑皮特可怜巴巴地嘟着小嘴，抱怨梅拉妮与斯佳丽抛弃她离开，两个姑娘不得不连连许诺几个礼拜后就回来。但只有斯佳丽心里清楚，这些话都是骗人的。
也许，这会是她最后一次，看见被毁灭之前的亚特兰大了。
她充满留恋的目光逡巡在桃树街红砖的房子上，想着它们日后的模样。梅丽小心翼翼地搀扶着，要扶她上车。斯佳丽哪敢真的让梅丽用力，自己支使着大山姆将她抱上了马车。两个姑娘在堆满了玉米面的马车后座坐好。马车便晃晃悠悠开始起驾了。
斯佳丽将手伸出车窗，一次又一次向皮特姑姑招着手……没有人知道，她是在和这里的一切告别，和即将被毁灭的亚特兰大告别。
不远处，瑞特·巴特勒的宽边巴拿马帽斜戴着。他嘴里叼着的雪茄，久久没有缩短的痕迹。瑞特自嘲一笑，拿下雪茄就往后一丢。树上的飞鸟纷纷惊起，瑞特转身再一次看向斯佳丽的马车消失的放下，抬手轻轻碰了碰自己的帽沿。
“再见，斯佳丽。”他道。
——————————————
梅丽真是觉得又感动又不好意思：明明该是自己照顾崴了脚的斯佳丽，可一路上的实际情况却刚好相反。
这一路上，斯佳丽实在是太照顾她了，简直拿她当东方的瓷娃娃看。不仅想法子让她颠得不要太难受，还准备了精细的食物和水，一路上紧着她用。不管梅丽怎样说，斯佳丽都不肯改变做法。
斯佳丽当然清楚，梅丽这时候应该已经怀上小博了——如果一切没有变化太离谱的话。看着道两旁红土的原野，斯佳丽默默想着。反正即使没怀上，自己也没什么损失，最多白扭伤一次脚。这对于前世所吃的那些苦头来说，根本就不值一提。
斯佳丽清楚记得，前世梅拉妮的身孕还未被发现时，依旧在医院忙里忙外，辛劳不已。至于到最后因为身体虚弱无法挪动，生生将两个人拖在了亚特兰大，也多半是怀孕期间太累、太操劳的缘故。斯佳丽有理由觉得，既然前世怀孕的梅拉妮，最开始能够经受医院的繁重工作，那么坐一日的马车，问题不会太大，反正之后她会想法子帮梅丽调理身体的。不过一路上，斯佳丽还是尽最大努力让梅丽少受些旅途之苦。
梅丽不明所以，只当是斯佳丽格外照顾自己身体弱，十分感动。斯佳丽没有解释，只是趁机要梅丽答应在塔拉多住几个礼拜。
————————
临近家的时候，斯佳丽从大山姆手中要来了缰绳，吩咐他先跑回去和家里报个信儿。大山姆丈二和尚摸不着头脑，看着自家娇滴滴的小姐握着缰绳就胆战心惊，可他到底没有主见，还是满脸不高兴地回去了。
斯佳丽松了口气，她可不想再辛辛苦苦搬一趟东西了。支走了大山姆，斯佳丽也就不再遮掩，直接将马车赶到了沼泽地一带，然后将玉米面一袋袋移进去。
“斯佳丽！”梅拉妮担心地叫道，忘了自己之前还为沼泽地中的小木屋惊奇不已，“让我来帮你吧，你的脚还伤着呢。唉！你为什么不留下大山姆帮忙呢？”
斯佳丽气喘吁吁，脚一用劲儿就疼，真没想到自己变娇气了，这麻烦可意想不到。但她还是干脆利落地回绝了梅拉妮：“得啦，梅丽，瞧瞧你那身子！你好好歇着，不用你帮忙。从马车到屋子里头，也就十来步路，这个我能行！”
梅拉妮试图帮忙，却被固执的斯佳丽赶到一旁。她忧心不已：“斯佳丽，你脚扭伤了，这样多疼啊，还是让我帮帮你好不好？”
斯佳丽抹了把汗，将梅拉妮推进小木屋：“好了好了，你想要帮忙，就帮我整理里头好了。”梅丽身不由己，刚要说话，看见小木屋里的景象不由瞪大了眼睛。
一袋袋的玉米面堆在屋角，火腿和腌肉高高悬挂。簇新厚实的衣料叠得齐整，被布包裹起来放在棉花种子的上头。亚特兰大现下极为稀缺的盐与药品在这里也有迹可寻，更不用提其它了。
“斯佳丽！”梅丽的声音都在发颤了，“你攒下这么多东西？”
对于自己的秘密，斯佳丽一直是费尽心思掩藏的。不然刚才也不至于支开了大山姆，让自己来做这些重活。大山姆可不清楚这木屋里头有多少东西！要不是梅丽怀着孕，她不放心让她一个人走，斯佳丽刚才也会让她先下车，自己一人赶车过来的。但既然放不下心，斯佳丽对于要将秘密暴露给梅丽也无太大抵触。她也说不清自己的信任感是哪里来的，反正斯佳丽照实说了：
“我担心家里的东西不够用，现下要买到这些越来越难，就先存好。”
她抱住梅丽手臂亲热道：“别和我爸妈提这个，虽然他们晓得我的木屋藏了不少东西，可是别提。他们把家里的一切都献给邦联大业了，我想——我想帮他们先留下点儿东西嘛。活活饿死那就可笑了。”
她带点忐忑地观察着梅丽的神色，见后者巴掌大的小脸上浮现爱意与信任，这才松了口气。
“你太辛苦了，斯佳丽。”梅拉妮握着她的手，郑重说道，“我会帮你保守这个秘密的。”
斯佳丽突然觉得鼻子酸酸的。爸爸妈妈都不能理解她，直到现在他们还把她所做的一切准备看成小女孩的过度紧张。为了家里，她一直努力操持，却屡屡得不到认同。没想到梅丽会这样相信她！斯佳丽凝视好友褐色的眸子，想起这个瘦小的女人一直都无条件爱她、信任她，再一次从心底感谢上帝赐给她梅丽。
“她从来就不是什么累赘。”斯佳丽心想，“她心地太好，待我又太诚恳，没有她我挨不过去——感谢上帝！”