归程如此漫长。往日熟悉的故土化为寸寸焦土，荒凉衰败令人不忍目睹。快一点见到母亲的信念是如此坚定,斯佳丽用脚一步一步丈量出回家的路。不再是那个急着向母亲寻求庇佑的孩子，斯佳丽将药品紧紧抱在胸前,在命运的坎途中披荆斩棘,寻找终点。
这是她重生以来向命运发起的最大一场挑战。
她差不多花了六个小时才跋涉到家,其中大半用来躲藏和周旋。幸运的是斯佳丽没有遇到北佬军队,仅仅看到了一些散兵游勇——但这些游荡的蚂蟥反而令她更加担心如今塔拉的状况。这些人是开小差出来找乐子的？还是打了胜仗受命休整的？斯佳丽飞快略过了后一种想法,她谨慎地用烧毁房屋的残基掩藏住了自己的身影,马蹄声由远及近又渐渐远去。
踏在软土路上的脚步声如此沉闷，令人心惊胆战却又满怀不安。琼斯博罗死气沉沉，人们是躲起来了？还是遭遇了不测？斯佳丽很想去敲一敲门,看看那些死寂的房子里是否有着熟悉的亲朋。但回家的愿望按捺住了她。别去看吧，一鼓作气今天就能看到妈妈！她踮起脚尖伸长了脖子极目眺望,林荫道已近在咫尺，但交错的树枝阻隔了她的视线。塔拉就在那里，塔拉！原本被火灼烧的脚底板顿生气力,斯佳丽撒腿就跑，疯了一样冲上去。
是家！是家！那露出来的白色砖墙，那宽敞的门廊，那飘着帘子的窗子！一声欢呼梗在斯佳丽喉咙口，她着急地拍着塔拉的白门。咚咚咚！咚咚咚！为什么一点儿声音都没有？咚咚咚！咚咚咚！家里发生了什么吗？咚咚咚！咚咚咚！心底的不安一寸一寸放大，就在斯佳丽觉得自己快要被折磨疯了的时候，重重的脚步声从里面奔来，杰拉尔德一把拉开了门。
“丫头！”他大声叫道，同时紧紧将斯佳丽搂在怀里。
“爸！”斯佳丽大叫一声，见到父亲的喜悦与还未消褪的不安混杂在一起，她抖着嘴唇着急地问道：“妈妈呢？妈妈现在怎么样？”
“斯佳丽！”一声尖叫，苏艾伦脸色苍白，慌慌张张，提着脏污的裙子站在大厅里头，看见她就好像如释重负一般。
“赶紧来帮忙！梅丽要生孩子了！”
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“梅丽要生了？天，这究竟是怎么回事？妈妈呢？迪尔茜呢？嬷嬷呢？罗莎呢？普莉西呢？她们都去哪里了？”
饥饿与疲惫令她脚步虚浮，饶是如此斯佳丽依旧紧紧抓着苏艾伦的手臂不放，急着得到答案，把妹妹的手臂勒出了青痕也一无所觉。
“我不知道！我不知道！”苏艾伦本来就被压力逼得快要疯掉，胳膊上的刺痛一阵一阵更加刺激她的神经。斯佳丽从她嘴里问出房间后就没了耐心，一路粗暴地扯着她飞奔。从回过神的苏艾伦口中她总算得到一些信息！
“妈妈……妈妈还在十二棵橡树！妈妈还撑得住，可她病没好不肯搬回来怕传染给大家！”苏艾伦惊恐的眼泪哗哗直掉，“嬷嬷过去照顾她了！天……好多北佬士兵……黑奴，好多黑奴都吓跑啦！没有妈妈和嬷嬷我们谁也办不好事！迪尔茜去森林找木材了……罗莎找不到她的人！普莉西——哦！那个没用的，说大话的懒骨头！她居然敢骗我！”说到最后她咬牙切齿起来，反倒暂时忘却了恐慌。
斯佳丽一听就明白了她是跟自己上辈子一样被普莉西骗了——以为那丫头会接生！老天，梅丽在这个时候发动了，最可靠的嬷嬷和迪尔茜都不在，其它女仆又不见所踪，难怪苏艾伦满手血污吓成这个样子！难怪刚才父亲隔了那么久才来开门！他肯定守在梅丽的门前着急又没办法！
“斯佳丽，现在怎么办！”苏艾伦尖声问道，就看见姐姐面色焦灼地推开了梅丽的房门，丝毫也不理她直接进到里面。再次闻到那阵汗臭血腥味儿，苏艾伦差点呕出来，她犹豫了片刻，还是跺跺脚跟了进去。
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梅丽静静躺在床上，被单一直拉到下巴上。脸色死白，眼窝凹陷，两个眼圈儿发黑，但目光明亮安详，看起来倒比瑟瑟发抖的普莉西和团团乱转的苏艾伦镇定多了。她看见斯佳丽，想要努力地笑一笑。但笑还没到嘴边就消失了，她发出一声轻轻的呻|吟。
“梅丽！哦，梅丽！”斯佳丽赶快来到她身边，拿起旁边的湿毛巾给她擦脸，“你怎么样了？生了多久了？”
“半个小时！也许更久!”苏艾伦火急火燎地说道，“斯佳丽，怎么办？现在要怎么办？”她看着一向不对付的姐姐，就像看着大救星。
斯佳丽亲了亲梅丽的额头，痛惜地看着好友备受折磨分外憔悴的面容。为什么不管哪一辈子，梅丽的生产都这么困难？然后她深吸一口气，努力让又饿又累的自己不要昏倒过去，再来面临苏艾伦的问题。
“烧壶开水过来！干净的毛巾越多越好！剪刀，还有线！快，现在就把毛巾连起来挂着让梅丽小姐抓，再来个人打扇子，快！快点儿！”
干脆直接的命令，恰恰是现在头脑混沌的众人急需的。一时间忙忙碌碌，斯佳丽的命令被立刻执行了下去，慌乱中慢慢有了秩序的样子。产房开始变得井然有条。一切和原来不一样了。苏艾伦诧异地看着斯佳丽在梅丽身下抓着什么——毛绒绒的小脑袋——一个柔嫩的小肩膀——然后是身体，接着是一声响亮的啼哭！一个了不起的小男孩！
此刻苏艾伦并没意识到斯佳丽那种果断冷静有多么不寻常，也没有意识到姐姐接过自己挑不动的重担有多么自然，就像早已习惯了似的——她只是小心翼翼地从因为太过疲倦，刚刚接生完就趴在床边睡着了的姐姐手里抱走了那个男婴，看着他稚嫩的小脸蛋，突然觉得刚才还嫌弃不已的“下人才该处理的”脏污并不是那么难以忍受，她有那么一丁点儿佩服自己的姐姐——一向和她不对盘的斯佳丽了。
毕竟她办到了她从没想过应该办到的事。苏艾伦不知道曾经的斯佳丽一路就是这样过来的。
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斯佳丽醒过来的时候已经是第二天的下午——过度的疲惫、担忧使她沉沉睡去，而强烈的饥饿感在清醒之初就攫住了她。斯佳丽发觉她正躺在自己的房间里，窗外有着模仿鸟的叫声。一瞬间她想，回家真好。接着她才意识到自己依然身处危机之中，再也不是战前的时光了。她必须得立刻——
天啊，妈妈！
斯佳丽赤着的脚在地上焦急地找到了鞋子，马马虎虎蹬上就往外跑。木质的地板嘎嘎作响，惹得人心烦意乱。但她才出房间，就看见端着一大盆热水的普莉西，热水里飘着毛巾。
“斯佳丽小姐，你醒啦！”普莉西高兴地说道，她扯着嗓子叫了起来，“妈妈！波克！斯佳丽小姐醒啦！妈妈——斯佳丽小姐，斯佳丽小姐你要做什么呀？”
“我妈妈呢？我妈妈怎么样？”斯佳丽根本无心回答她的话，她满脑子都是前世的场景。沉睡中错过时间带来的极大恐怖，母亲如今究竟在哪儿？她有没有事？她还活着吗？
普莉西一挨骂就不禁用，只会嗷嗷乱叫。斯佳丽着急追问了半天也没有结果，干脆直接甩开她喊起来：“嬷嬷！迪尔茜！”
“斯佳丽小姐！”迪尔茜匆匆赶了过来，雪白的围裙衬得古铜色肌肤更加黑亮。印第安裔的女人在女儿背后拍了一巴掌，接着沉稳地对斯佳丽说道：“小姐，请别担心。埃伦小姐一切都好。”
“老天！”心底的一块石头终于放下，斯佳丽脚下一软差点儿晕过去，“妈没事？真的没事？”这一劫挨过了？
“没事。”迪尔茜的口气十分肯定，“她已经醒过来了。是的，埃伦小姐今天已经醒过来了。她的病已经不会危及生命，只是身体还有些虚弱。我们从小姐手上拿到了药——”她坦坦荡荡直视斯佳丽的眼睛，“斯佳丽小姐，您昏睡过去手里都紧抓着那布包。我们猜想里面是药不能耽搁，拿剪刀剪开了。波克立刻就送到十二棵橡树去了——刚才，就是他带回了埃伦小姐的消息。”
她做到了！她真的做到了！她的妈妈没事，一切都还好！酸楚与喜悦一同涌上心头，斯佳丽只觉得头重脚轻，恨不得长出翅膀来立刻飞过去看妈妈一眼，投到她怀里告诉她好好养病，一切都好，家里有她撑着。但迪尔茜却说道：“斯佳丽小姐，您必须得吃点儿东西。我们热了番薯汤。您现在又饿又累又虚弱，不比埃伦小姐强多少。”
兴奋劲儿勉强算是过去，斯佳丽点头同意。她的确觉得肚子饿得咕咕叫，从刚才到现在一直都透支着意志的力量。她一边让迪尔茜扶着她下去一边问道：“爸呢？梅丽和小宝宝还好么？苏艾伦还有卡琳呢？”
“奥哈拉先生不方便守着您，心里又担心埃伦小姐，被我家那口子撺掇着去接埃伦小姐回来住了。”迪尔茜严肃的脸上也出现一丝笑意，“埃伦小姐只需要静养，接回来也方便照顾。只是嬷嬷念叨着会颠簸了她。”
“是得把妈接回来。”斯佳丽默默想着，上辈子差不多的时候北佬就要来了。那时候他们烧了十二棵橡树。她绝对不能放心让妈妈待在那里——北佬要来了，一家人无论如何要在一起。而且，这辈子她做的绝不会比上辈子爸爸做的差，她一定得保住塔拉。
“卡琳小姐身体一直不好，伤寒之后休养的还是多一些。苏艾伦小姐昨天也累着了，刚刚起来吃过东西又回去歇着了。梅丽小姐和小宝宝都好，只是还虚弱着下不了床。”
“都在就很好了。”斯佳丽喃喃地说道。
这已经是曾经的她不敢梦想的一切。
哪怕十几英里外就有一群匪徒即将扑来。
“迪尔茜，把家里还剩的粮食收集起来。”斯佳丽断然道，“北佬随时都可能出现，等马车接了妈妈回来我们就得把粮食运上车，赶到小树林里藏好。记得留下不多的一点儿。”
迪尔茜默默点头。斯佳丽看着这个坚忍的女人，突然好觉宽慰，因为知道不是自己一个人在为即将到来的一切做准备。
“我决不放弃塔拉。”她说道。166阅读网