胖子在平桥阵地上即将陷入宫本旅团分割包围，大批小鬼子纷纷突入平桥阵地，眼看着阵地即将陷落的危急时刻，周武带领的独立旅大部队终于赶到，从宫本旅团的背后向鬼子发起了猛攻，再加上江北新四军其他各部已经开始在猛攻宫本旅团的老巢-淮安城，为了确保老巢不落入新四军之手，宫本决定停止对平桥的进攻，旅团各部后撤迅速回援淮安城，至此，运气一直不错，总能在最危险的时候化险为夷的胖子又逃脱了一劫，保住了对营救行动队丁宁他们安全返回至关重要的要地平桥镇，而且也保住了阻击阵地上仅剩下来的一百多兄弟们，三百多个奉命在平桥阻击鬼子东进盐城的兄弟们，在与周武他们的队伍回合时，经过清点，仅仅剩下来一百多人，折损大半，为了这次营救那些被俘的美国佬，阵亡牺牲了这么多独立旅的好兄弟，付出了这么大的代价，胖子到此时心里还在嘀咕：花这么大的大家营救那些美国佬，我们值得吗？！
丁宁和黄水生他们抬着牺牲阵亡兄弟们的遗体，在老常的带路下，绕开了前面重新摆好阵势准备跟行动队的兄弟们决一死战的渡边小鬼子们，有六个留下来断后的兄弟们留守在海东港外那片芦苇荡里面跟渡边玩起了捉迷藏的把戏，等渡边发觉行动队大部已经绕道冲出了海东港的时候，恼羞成怒，再次命令手下小鬼子炮兵向芦苇荡里面的六个断后的兄弟们发射毒气弹，弥漫的毒气很快就严严实实的笼罩了整个芦苇荡，那六个英勇的行动队兄弟们在自己的意识即将模糊的时候，毅然决然的拉响了身上仅剩下的唯一两颗手榴弹，在一声惊天动地的爆炸声中全部壮烈牺牲在芦苇荡中。
此时，已经走在半路上的丁宁和黄水生听到海东港那边芦苇荡中的那爆炸声，知道是那六个留下来断后的兄弟们已经牺牲了，虽然一开始他们就晓得这六个留下来断后的兄弟们要活着回去的可能性很小了，但此时听到那声爆炸声，丁宁和黄水生他们还是不甘心的停下来，朝那边爆炸的芦苇荡方向遥望着。
黄水生一把抓住那个美军罗伯斯的胸口对他吼道：“就是为了救你们这帮洋鬼子，才使得我们独立旅死了那么多好兄弟，你们这些洋鬼子，回去后就得给我们死去的兄弟们守灵！”黄水生情绪激动，双目血红，一手紧紧抓住那个已经脸孔煞白的罗伯斯，看样子已经失控了。
“水生！别胡闹了，这些兄弟们是死在鬼子手里的，跟这些洋人有什么关系？他们是来帮助我们的，不是我们的敌人，至少现在不是，放开他们，太不像话了！”丁宁一看黄水生要失控了，急忙喝令他住手。
黄水生没办法，只得松开了那只仅仅抓住罗伯斯胸口的手，其他那些美军军官们一看这个新四军军官情绪失控，虽然不知道黄水生他到底在嚷嚷些什么，但从他那脸上愤怒的神情中可以看出，他对由于救援美军军官们失去情同手足的战友们的悲痛愤恨，想想当时由于罗伯斯为了逞能选择了走淮安东面的那条线路而导致出现现在这种结果，罗伯斯和那些美军军官们不得不低下脑袋，老老实实的呆在那里一声不吭。
此时看到黄水生情绪失控，差点要狠揍美国佬，军统兄弟老常一瘸一拐的走来，拍着黄水生的肩膀说道：“水生兄弟，这些牺牲阵亡的兄弟们不是为了救这些美国佬死的，他们这些美国佬算什么？我们暂且将这笔血债记上，到时候跟小鬼子一起算总账，我看这个日子也不会太久了的！”
黄水生听了老常和丁宁的劝告，放开了那个罗伯斯，慢慢的转过身子对着海东港那边冒着滚滚浓烟的芦苇荡方向立正敬礼，丁宁和老常他们也跟着黄水生朝那边敬礼，罗伯斯等十来个美军军官们也举起了手，一齐朝那边行了一个标准的美式军礼，这时候，人人都很肃穆认真，那些美军军官们也收起了他们一贯的玩世不恭的神情，端端正正的朝那边芦苇荡敬礼，感谢这些素不相识的新四军士兵们为了营救他们献出自己宝贵的生命。
丁宁他们赶到了盐城郊外的那个军统秘密据点，从村子里的一个柴草堆里挖出来了三辆大卡车，一看还是小日本鬼子用的那种丰田卡车，一车足足可以塞上七八十个人，丁宁命令兄弟们先把牺牲的兄弟们的遗体先给抬上去摆好了，其余兄弟们全部上车，迅速趁着夜色掩护向平桥方向撤退，盐城的敌人丢掉了这些被俘的美军军官们，必定不肯善罢甘休，一路上随时注意敌情，做好随时应战准备。
其实此时是丁宁多虑了，南京方面的鬼子头头知道那些被俘的美军军官们被新四军的行动队劫走后，就已经下令各地日军迅速返回原来驻地，包括给正在向淮安方向撤退的宫本旅团下达了撤退的命令，只是命令沿途各汪伪军部队严密注视新四军行动队的动向。
丁宁他们一路有惊无险的顺利返回平桥，此时的平桥阵地上大战刚刚落幕，硝烟还未散尽，胖子他们死里逃生，正带着兄弟们在打扫战场，丁宁他们乘着鬼子的大卡车过来，前面放哨的一团兄弟们还以为是小鬼子杀过来了，马上都进入了战斗准备状态，亏得丁宁早就察觉，命令手下兄弟们齐齐高声歌唱《义勇军进行曲》，方才免除了自己人打自己人的误会，营救行动队的兄弟们与独立旅大部队终于在平桥回合。
阵地上一片欢腾，战士们纷纷将帽子等东西扔向天空，兄弟们相互紧紧拥抱着，丁宁和黄水生对周武报告：“报告旅座，独立旅营救行动队完成任务前来归队！”
周武一把握住丁宁和黄水生他们的手：“好，太好了，你们行动队打得好，不仅完整的营救出美军军官们，而且把大多数行动队的兄弟们都给带回来了，师长刚才来电报肯定了我们独立旅的这次行动，要我们立刻返回天长马滩驻地！”
周武此时看到那三辆丰田大卡车里面躺慢了一排排的烈士遗体，沉痛的脱下了帽子，周围的人们也纷纷脱帽致敬，兄弟们举枪朝天，连放三枪，向这些在战斗中牺牲的兄弟们致敬，看着这个情势，罗伯斯和那十几个美军军官们也是一脸肃然，毕恭毕敬的站直身子与周武他们一起想阵亡小兄弟们致哀。
罗伯斯估摸着这个个子高大，相貌威严的新四军军官可能就是新四军独立旅旅长周武了，急忙上前伸出手对周武说道：“周旅长你好，美国陆军中国战区军官战地考察团团长上校罗伯斯向你问好，感谢你们新四军独立旅出手相救，不胜感激！”
论军衔，周武应该比罗伯斯高一级，独立旅旅长要是在美军中，这么着也得混个准将的军衔，所以刚才这个罗伯斯的这番礼节还是比较得体靠谱的，或许是刚才的那一幕彻底改变了这个美国军人对中国军队特别是共产党新四军的一贯看法，故而他情不自禁的收敛起狂妄自以为是的态度，变得毕恭毕敬谦虚起来了。
周武握住罗伯斯的手，礼节性的点头说道：“罗伯斯上校你好，欢迎你来到咱们中国，我们欢迎你们来帮助我们打击强盗日本鬼子，虽然我们远隔重洋，但我们现在可是一条战壕里的朋友，你们落难了，我们营救，那是应该的，不要说什么谢不谢的。”
周武说的这个可是客套话，也叫外交辞令，美军军官们中间有几个精通中文的，将周武的话翻给罗伯斯一听，罗伯斯立马竖起大拇指对周武夸赞：“周旅长好样的，不但打仗有能耐，外交也不错，佩服佩服，我们美军战地考察团来这里的目的就是老考察华东战场中国抗日武装情况的，现在经过这么一件事情，我看我们就能得出结论了，你们新四军才是在华东战场上真正抗日打鬼子的部队，跟你们的蒋委员长对我们说得完全不一样，我们相信自己的判断！”
罗伯斯他们虽然狂妄自以为是，但还是有些正直感的，当他们亲眼看到这些穿着破衣服拿着老掉牙的武器从武装到牙齿的日本人手里把他们营救出来后，就觉得那个在重庆的蒋委员长对他们说的话是何等的荒唐，他们甚至不能够理解那个中国战区盟军最高司令蒋委员长为何如此仇恨这样一支真正抗日的部队？不但对于国际援助万般阻扰，而且还处处欲致新四军于死地，除之而后快？
周武马上命令独立旅全部回撤，什么事情等全部回到了天长驻地再说不迟，那些牺牲的同志们的遗体全部带回去，特别是为了救丁宁挡了鬼子一枪的军统女少尉刘三英的遗体，周武特意命令专门留出来一辆卡车装着返回去，到了天长驻地后，联系上南京的叶站长再作后事处理。
(本章完)