且说宋延胥骑着高头大马,带领军队出了长安城,不过一日,便遭到了刺客围剿。
出发的翌日清晨,在距离陈庄村十里外的官道上,整个军队在宋延胥的带领下保持着十足的警惕。
匈奴压境,连连攻占数座城池,不会不防备着中原朝廷派去的援军。因此,在沿途设下埋伏,也是拖延援军的好办法。
宋延胥换上一身戎装,眉目凛然,如琼枝一树,立于大地,威震四方。
“吁——!”突然间,宋延胥勒住了身下骏马,十万大军也跟着停下。
“将军,怎么了?”身侧李副将疑惑,他并未察觉到什么异常。
宋延胥没有答话,环视了一遍周遭环境,这条官道通往陈庄村,地势还算坦荡,但两侧均是茂密的杨树林。略一看深了,便发现树林是深不见底的。
他方才分明未感觉到有风拂过,却听见了某处传来风吹草动之声。
“无碍,继续前进。”宋延胥略一思索,双腿一夹,再次前进。
“继续前进!”副将一声高喝,十万大军如同一条宽广的大河,在杨树林中快速地流淌,淹没了稍显泥泞的官道。
入了陈庄村,宋延胥的眼神便不离村民,仿佛要将村民们看穿一般。
这些村民如同前几个村子的村民一样,看见大军进来都涌过来看热闹,不知朝廷又派军作何。
“将军真是声名远扬,不管走到哪里都有百姓爱戴。”副将趁此机会拍宋延胥的马屁。天知道他有多不喜欢宋延胥,性格孤傲,不善言谈,着实没意思,奈何自己是下属,不得不搞好关系。
“你觉得这些村民,有什么不同么?”宋延胥发问,与副将的话是牛头不对马嘴。
李副将一头雾水,低头扫了一眼众人,众人眼里都闪着爱戴之色,道:“卑职愚昧,并无看出什么不妥。”
宋延胥向前方眺望去,淡淡道:“正是如此,才有不妥。那些三四岁的小儿都仿佛被教导了一番,似乎知道本将军要来,对本将军露出敬佩之色,他哪懂得这些?”
李副将闻言,这才发现宋延胥所言非虚,他额头忽然冒出一层冷汗,“将军的意思是……”
这里的所有人,除了来做戏的孩童,基本都是假村民。
果不其然,几名妇女从四面八方涌上前来,装作给宋延胥送体己之物,却陡然从包袱内拿出一锋利的匕首,其其朝宋延胥刺去。
宋延胥眼疾手快,脚下一登,飞身而起,险险躲过了六把匕首,否则,腰间早就多了六个窟窿!
“保护将军!”李副将见状,右手一挥,高声喝道。
身后士兵即刻翻涌上前,装扮成村民的刺客都亮出一把弯刀,两方交战起来。
这些刺客的目标只是宋延胥,兵不可无主,只要杀了宋延胥,内部大乱,刺客的目的就得逞了。
“撤!”不知刺客中的谁厉喝一声,随即方才那几个妇女连同其他女人便以身挡剑,死死压制住了追击的士兵,其余刺客晃眼间便不见了人影。
啥时间,士兵刀下便死了一二十个女人。
“啊呸!这些畜生!拿女人挡剑!”副将啐了一口唾沫,回头发现宋延胥毫发无损,仍骑于大马之上,佩剑上泛着寒光,簌簌地向下滴着血,马蹄旁躺了五个反贼,鲜血横流。
这不过是第一场刺杀。
随后月余,宋延胥的军队屡次遭到伏击,目标都直指宋延胥。军队前进速度非常之慢,而行至半路,边关那边却快马加鞭传来了急报:厉王率军抗敌,身受重伤!军队内部十分涣散,士兵所剩无几,就要把守不住!
在荒郊野外安营扎寨,正喝酒暖身的宋延胥听到这个消息,俊朗的眉目微微一蹙,陷入了沉思。照军队这个行进速度,待他到了边关,恐怕边关的防守早已土崩瓦解!
“将军,您打算如何?”李副将恨恨干了一大碗酒,他虽然不喜欢宋延胥,但对军队和国家十分忠心。宋延胥就是看重了他这一点,才选择让李副将留在身边,伴他左右。
宋延胥抿了一口温润的酒,一双黑目眺望着前方不见底的黑暗,缓缓说道:“李副将,我打算先行前往边关。”
李副将一愣,宋延胥若是走了,这十万大军怎么办?
“你找一个信得过的人扮作是我,我乔装打扮,快马加鞭,先行到达。”宋延胥早就有了对策,放下酒碗,话音刚落,他便蓦地起身,掀帘入帐,将戎装换下。
李副将知道宋延胥决定的事情那就毋庸置疑,待宋延胥一走,便当即吩咐了人换上宋延胥的将军甲。
宋延胥化装成百姓,不过四天,便到达了边关。
可是边关的惨状早已超出了宋延胥的想象。
沿途村庄悉数被匈奴践踏,粮食被一抢而空,街上全是骨瘦如柴的孩童,连成年男子也浑身**,肋骨十分明显。地上寸草不生,都被村民吃了个精光,连树皮也所剩无几。宋延胥将身上干粮下发完毕,也只救了寥寥数人。
宋延胥将一切记在心里,到达厉王扎营之地时,已是五天之后。
一进城中军营,几个醉酒的士兵便映入宋延胥眼帘,宋延胥刚想训斥,却听到士兵们抱怨的是,反正生还勿忘,不如醉死沙场,一时不知如何开口。神色一凛,就进入了厉王所在的营帐。
守卫起初还以为是哪个百姓闯了进来,知道宋延胥亮出腰牌,守卫才让宋延胥接近厉王。
此时厉王没了当日意气风发的姿态,嘴唇泛紫,脸色惨白,根本不能起身。他听见动静,朝宋延胥这方望了一眼。
“厉王殿下,卑职宋延胥,率先前来,朝廷大军随后就到。让卑职为殿下查看伤势。”宋延胥拱手一礼,即使穿着布衣,还是有那般风度。
厉王闭了闭眼,以示允准。
一番查看下来,厉王只中了一处刀伤,却至今未愈,宋延胥心中有了数,道:“殿下这是中了毒,必须回京治疗,我这就为殿下安排。这里一切交给卑职。”
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