“怎么无精打采的？”新年上班第一天,纽约好老板弗兰克给工作室的三名员工每人发放了一个大红包,里面各有1000块美金,美其名曰“压岁钱”。“收到了‘压岁钱’还不高兴？”终于从女友惨死的阴影中彻底走出来的他已经收拾好了心情，打算重新开始生活。拍拍小员工的肩膀，弗兰克又递出一个小玩具熊钥匙扣，“来,我再加你一个。老板我是不是很大方？”他得意地摇着头。
“大方,纽约好老板！除了钢铁侠斯塔克先生,全曼哈顿就属你最大方！”简美滋滋拿着红包,夸着发红包的人。“爱丽丝你说是不是？”新年上班第一天，工作室还没开始工作。
“是啊，老板很大方。”爱丽丝把红包放进包包里，顺着简的话开始夸弗兰克。“灰常大方！”1000块的红包诶。
“不过我听说，‘压岁钱’这个东西是在要新年前一天给出去,然后收到的人把它压在枕头下面睡一觉,是不是？”迈克尔回头看爱丽丝，“爱丽丝,您说是不是这样？”工作室里就这么一个有亚洲血统的人。
“每个地方风俗不一样吧？”爱丽丝也不太确定,“也有些地方是在新年第一天给的吧。”发红包演变到现在早就不是祈福的传统了，不过是亲戚朋友间的交换而已。爱丽丝对收红包这种事并不热衷→反正她收多少爸妈就得发出去多少。
“迈克尔，你这是在嫌弃我给得晚了吗？！”迈克尔不合时宜的关于“压岁钱”究竟应该什么时候发的话题惹恼了发红包的老板，“你这个月的奖金扣了。”
“别呀！！！”迈克尔惨叫。
……
圣诞假期已经过去,曼哈顿的大街上又恢复了人来人往的景象。但如果仔细看你就会发现，街上虽热闹，但却都是行形色匆匆的路人，背着背包到处玩的游客和跟同学、朋友出来聚会的人却寥寥无几。
原因无他。
诞节前世界各地发生的恐怖袭击事件给人们留下的阴影还未过去，圣诞节当天早上就又出现了了耸人听闻的新闻——副总统被捕。
爱丽丝在电视新闻里看到这个消息的时候也是震惊万分。在圣诞节期间丝毫不顾忌政府形象地把副总统涉嫌与恐怖分子有牵连的新闻爆出来，讲真，神盾局疯了吗？
“所以副总统先生也是九头蛇的成员？”圣诞节当天下午，孤零零一个过节的爱丽丝被邻居汉尼拔·莱克特敲响了房门。盛情难却之下，她抱着家里的两只猫、拿上准备好的零食饮料来到2504，准备在汉尼拔家里过节。
“目前看来是这样的。”莱克特医生似乎为了配合节日气氛，穿了一条深红色西装裤和一件白衬衫，正在为晚上的圣诞大餐的做准备，爱丽丝不好意思白吃，穿着自己的卡通围裙帮忙洗水果蔬菜。
“副总统都是九头蛇……他们还真厉害啊。”回忆一下电影，爱丽丝记得原本九头蛇的最高长官也不过是个亚历山大·皮特斯，一个理事会成员而已。副总统……简直都可以主导国家事务了啊。
“但也到头了。”挽着袖子仔细给水果做造型的汉尼拔没有回头，而是通过水龙头上反射的画面观察被他塞了一个小蛋糕的女孩子。“神盾局从number7那里得到的情报足够准确，目前美国方面由神盾局负责，欧洲方面主要是麦克罗夫特·福尔摩斯先生主导。九头蛇这次再不能‘砍下一个头，长出两个’了。”不过砍下的头到底对不对，就不一定了。
“我听史蒂夫说，莱克特先生现在是七级特工了？”汉尼拔准备餐点的要求太高，爱丽丝自知笨手笨脚帮不上什么忙，于是洗完水果后就乖乖站在一边陪聊。手里捧着一块儿精致的小点心，她甚至有点舍不得下嘴——造型真是太漂亮了。“听说神盾局探员们的等级权限最高是十级？”她当初看电视剧的时候对权限一直没太留心，但七级……听来可不低。
“十级是弗瑞局长。”汉尼拔顺利雕刻好一颗橙子，又换下一颗。“在神盾局，六级以上就算是高级别探员了。”但无用的等级制度依旧不能阻止神盾局被敌人渗透。
“所以莱克特先生现在也是神盾局里的精英了？”各个角度好好拍了照后才终于舍得下嘴，爱丽丝一口咬下小蛋糕一角。“好好吃哦……”味道棒极了。
“你喜欢的话我再给你做一些。”自己的厨艺被夸奖是件高兴事，汉尼拔也不例外。“不过要等圣诞大餐结束才可以吃，免得你只顾吃甜点。”他表现得就像一个温和的长者在打趣后辈。
“那就谢谢您了，莱克特先生。”爱丽丝自己翻出杯子，倒了点水喝。“诶，我才想到，您不是心理医生吗？”史蒂夫和巴恩斯都说汉尼拔是神盾局里很优秀的心理医生，给探员们进行心理评估、间或进行心理辅导。可一个单单靠看诊的心理医生是怎么顺利升到七级特工权限的？
“神盾局的分工很明确。”汉尼拔听懂了爱丽丝的疑问。“我虽然不用出外勤，但除了给人进行心理疏导外，也需要做其他事情。”关于具体的工作内容他没说。
“这样啊。”点点头，爱丽丝接受了这个理由。“我还没说谢谢您今天邀请我呢，您要是不叫我，我今天本来打算一个人过了。”说到最后，她的声音有些低沉。神盾局以新任务的名义把父母调去了华盛顿，爱丽丝除了在神盾局监视下和父母通过一次电话并经人转交了生日礼物外，再没能和父母联系。
“……cap和巴恩斯先生也很担心你。”光亮的刀深准确映照出站在一旁的小姑娘满脸的不高兴，汉尼拔轻轻笑笑，“想父母了？”果然还是个孩子。
“是啊。”点点头，爱丽丝没否认。“我本来以为他们可以回来陪我过圣诞节的呢。”虽然一家三口没一个基督教徒，但过节这种事本质上就是吃吃喝喝大家一起玩，和宗教一点关系都没有！
“……别担心，等他们查清楚你和number7没有关系，就不会再监视你了。”汉尼拔的安慰在爱丽丝听来很苍白。
“不会的，就算查清楚了我和number7、和文森特没有半点关系，他们也不会轻易放弃监视我。”情报机构的行事作风就是宁可错杀不肯放过，她就是真的在调查下证明清白，神盾局也一样不会放心。“莱克特先生，你知道神盾局派来监视我的人现在在哪里吗？”公寓的房间她仔仔细细检查过，并没发现诸如监视器、窃听器一类的东西，不过当然，也有可能是神盾局的仪器太先进，她发现不了。
“你楼下刚好有位昨天新住进来的邻居。”擦擦手，汉尼拔很不经意地就暴露了神盾局负责监视人员的位置。“剩下的嘛……常规来讲，应该是对面大楼有个监视点。”小姑娘什么都好，就是养的两只猫不好，要不是那两只碍事的猫在，他本来可以……
“那……您是不是也有监视我的任务在身？”爱丽丝攥着玻璃杯，仅仅盯着背对她的男人。汉尼拔·莱克特是神盾局七级特工，他会不是神盾局的眼线吗？
“是的。”汉尼拔毫不否认。“寇森探员确实有要求我留意你的动向。”转过身，他看着站在厨房门口不知在想什么的女孩子，“不过爱丽丝，你可以信任我。”身为心理学家，他知道如何才能让人撤下防备。
“信任你什么？莱克特医生？”汉尼拔的回答在她意料之中。“我没有不信任你，就好像我也没有不信任神盾局一样。虽然我知道他们肯定会监视我，但我相信他们总能查清真相的。”爱丽丝这话说得半真半假。
“你不用这样紧张，在我家你可以放松些。”汉尼拔笑笑，他一眼看穿爱丽丝的谎言。“爱丽丝，我信任你。我相信你以前和number7没有任何瓜葛，在这一点上，我从来没怀疑过你。”小姑娘当然不认识文森特，不然他哪里用得着这么费劲儿。
“那是当然了。”爱丽丝本来就无意跟邻居争执，邻居汉尼拔深不可测，她今天把话说出来只是想让对方知道她也不傻，以此达成个默契而已。对门儿住了个每天都会留意你动向的人，另外还有四个不知道蹲在哪个犄角旮旯的监视者，这实在不是什么开心事。“我本来就和恐怖分子没关系嘛。”那个病娇文森特害死她了！
“不过你还是要尽量注意自己的言行，最好不要给神盾局派来的探员留下什么不好的印象。”汉尼拔从洗好的篮子里挑选了一只土豆，“神盾局行事……一向作风强硬。”他一边削土豆，一边留意爱丽丝的反应。
“嗯，我会小心的。”爱丽丝点点头，并没注意到汉尼拔这句话里带着的恶意。“你准备得东西真多，我现在都等不及要开饭了呢。”
“别着急，一会儿就开饭。”
……
“cheers”，汉尼拔举杯向今天宴请的女孩子示意，“敬……圣诞节。”餐前酒他特意挑选了没有度数的一款。
“还有丰盛的圣诞大餐。”爱丽丝抿了口酒。两只猫穿着红色外套，就蹲在餐桌下面。
“快尝尝看喜欢吗？”把精心准备的美食一一介绍，汉尼拔不经意间低头看到了地上正在吃饭的猫。真是碍事。
“都很好吃，莱克特先生您可以去做大厨了。”爱丽丝毫不吝啬夸奖，“您如果哪天不想当心理医生了，完全可以自己开个高级餐厅，我保证预约可以从今年圣诞节排到明年圣诞节。”汉尼拔简直就是个被心理学耽误了的大厨啊。
“哈哈，你喜欢就好。我本来还想给你做点其他的特色，但实在是条件有限，只能用这样的食材了。”好不容易神盾局自顾不暇，但两只碍事的猫实在太敏感了。
“这样就已经很好了。”爱丽丝低头看看自家的两只花，“你们说，是不是很好吃啊？”汉尼拔贴心地给两只猫准备了鱼肉大餐。
“喵~”
“喵(>^^
“你们喜欢就好。”不动声色地给女孩子续杯，汉尼拔开口，“说来也讽刺，明明我们两个都不是耶稣的信徒，却在一起庆祝他的生日。”
“我从没说过我不信奉基督教。”在这个拥有宗教信仰的人占据大多数的国家，爱丽丝这种无神论者很少见，她以往从没刻意和人提起过这件事。“莱克特先生您怎么知道这事的？”她为了合群，可是还特意买了本《圣经》放家里的。
“我是个心理学家，爱丽丝。我观察人类。”汉尼拔从火鸡肚子里把腌渍好的食材用夹子夹出来，放在爱丽丝盘子里。“你从不祈祷。”小姑娘无论遇见任何事情都从不向上帝祈祷。
“也许我下次应该试试。”谢过对方，爱丽丝用岔叉子叉起一个栗子，“或许就是因为我不信仰上帝，所以才这么倒霉的？”她调皮地笑笑。信奉宗教某些时候会给人安全感，有个心灵寄托或许也不是坏事。
“上帝从来不会给人安慰。”汉尼拔脸色严肃，“爱丽丝，人只能自己给自己慰藉，上帝从来不会帮助他人。”说到这种话题，他有些认真。
“那莱克特医生有宗教信仰吗？”爱丽丝好奇地问。
“宗教是人类幻想出的产物，所谓上帝和神都是不存在的。”坐在对面的心理学家表情不明，“人类把自己的愿望寄托在根本就不存在的东西身上是很愚蠢的。”他的声音里带着一丝冷意。
“所以莱克特先生也不信仰宗教喽？”作为无神论者，爱丽丝赞同汉尼拔的观点，“那您信奉什么呢？”
“丛林法则。”喝了一口酒，汉尼拔注意到对面的女孩子好像很意外的表情，“大自然在人类诞生之初就为我们设定好了规则。但人类在漫长的进化过程中却隐藏了这一法则。自我陶醉与自我满足，这世界上绝大多数人都活在这样的状态里。”他的表情带着一丝不易察觉的冷酷。
“可是现代社会丛林法则依然存在，您为什么说它被隐藏了？”两只猫吃完了自己盘子里的东西，开始不安分地往她身上跳。“有时候我觉得丛林法则在现代社会的运用可比原始社会残忍多了。”
“可是现代社会一直在避免提到这一法则，好像说到这个就会显得多么残忍一样。”轻松切开盘子里的肉，汉尼拔低声笑了一下，“可是你看看，我们不还是在吃这些家畜吗？”
爱丽丝突然觉得有点不安。
“您今天陪我过圣诞节，是不是推掉了和其他人的约定？”鬼使神差，她下意识转移话题。
“不，没有，我本来也是打算一个人过的。”汉尼拔默许了对方转移话题的举动。
“您在美国没有其他亲人了吗？”爱丽丝好奇地问。
“……我原本有个妹妹，米莎，她在随我来美国的时候死在半路了。”汉尼拔的表情看不出任何异样。
“我很抱歉……”
“不，没什么。”
……
“爱丽丝，爱丽丝，你想什么呢？”迈克尔奇怪地望着自家同事，“是不是休息久了上班第一天不习惯？我也是，啊，我特别想念家里的床。”他做了个抱枕头的姿势。
“行了，再睡下去就就要睡傻了。”简毫不留情一巴掌拍在迈克尔背上，“爱丽丝可没你那么懒。”
“我有点走神儿。”爱丽丝揉揉眼睛，朝同事笑笑。自从圣诞节那天在汉尼拔家里吃了顿饭后，她总是有种奇怪的感觉。
“好了，假期过去了，大家新一年要好好工作，争取……争取我们每个人都能像钢铁侠那么有钱！”老板弗兰克振奋士气。
“好哒！”
“加油！”
“叮咚”，新年第一位客人来了。
作者有话要说：之后就是卷卷主场了，摊手~~166阅读网