“李卿在雒阳可还习惯？”
汉灵帝点了点头，沉声道。
“鸾凤栖于梧桐，寒鸦筑巢枯枝！”
“微臣乃愚钝武夫，本应驰骋沙场，为陛下排忧解难。”
“奈何，雒阳王气沐浴，繁荣昌盛，微臣甚为喜爱！待凉州平定之后，微臣愿携家人安居雒阳。”
李牧朗声回道。
“既如此，李卿何不让家眷先来雒阳，待凉州平定之后，李卿再来雒阳。”
汉灵帝似笑非笑道。
“陛下有所不知，微臣的家眷，已于三天前，被凉州兵马控制。”
“如今他们生死未卜，微臣心下慌乱不堪！”
“若微臣弃家人于不顾！是为不忠不义、不仁不信。如此之人，陛下安能重用！”
李牧神色悲切道。
“果有此事？”
周慎、鲍鸿二人齐声回道:“陛下，千真万确！”
“看来，凉州兵马当真是意图不轨。寡人欲起精兵十万，剿灭凉州兵马，不知何人可担当此任？”
汉灵帝点了点头，沉声道。
群臣缄默，好半晌，太尉袁隗回道:“陛下，眼下皇甫将军、卢中郎、朱中郎、董将军皆不在雒阳，领兵之人，非宁城侯不可！”
李牧心下一怔，好一个借刀杀人！
“陛下，微臣不愿再见到，朝廷天军和凉州兵马刀兵相见，微臣也不愿亲手害死家人！”
“自古忠孝难两全，微臣愿自刎于北宫大殿，谢罪于陛下，谢罪于天下！”
“微臣但求，朝廷天军剿灭凉州兵马之后，能将微臣和家人同葬！微臣虽死无憾矣！”
李牧一脸决绝，沉声道。
“宁城侯万万不可！”
“陛下，朝廷天军连年征战，疲累不堪，凉州兵马乃百战精兵。战端一旦开启，必将经年累月，劳民伤财。”
“眼下，三辅之地新遭战乱，关东流寇尚未清除，又有死灰复燃的迹象。”
“此时，陛下应仁德爱民，休养生息，不宜再用兵！”
黄琬连忙起身，慨然道。
“陛下，宁城侯忠君体国、文韬武略，乃大汉西北之屏障！”
“况且，宁城侯声名着于海内，恩威施以凉州。他日，宁城侯若能返回凉州，凉州兵马定能俯首归顺，不敢再有叛乱之心。”
“若如此，凉州百姓、天下百姓也会对陛下，感恩戴德，忠心不二！陛下不费一兵一卒，便能得到凉州兵马的效忠。微臣恳请陛下三思！”
黄琬接着说道。
杨彪起身说道:“陛下，黄大人所言甚善，微臣附议！”
“陛下，臣附议袁太尉所言，恳请陛下早日发兵，剿灭凉州兵马！”
袁逢立马起身，焦急道。
“慎侯为何沉默不语？”汉灵帝看了一眼何进。
“臣附议黄大人所言！”
何进起身，朗声回道。
“宁城侯忠君体国，寡人岂会不知！”
“黎民百姓频遭战乱，寡人甚是痛心疾首，怎能再妄起战端？”
张让朝着汉灵帝耳语几句。只见，汉灵帝牙关紧咬，半晌后，沉声道。
李牧心下舒了半口气。
“李牧忠君体国，恪尽职守，治民有方，战功卓着。特晋封李牧为征西将军，领凉州刺史。”
“李卿克日返回凉州，平息战端，安抚百姓，勿要辜负寡人的一片期望！”
汉灵帝沉声说道。
“臣李牧，恭谢陛下隆恩，定不负陛下重托！”
李牧心下一怔，朗声回道。
“寡人有些累了，退朝吧……”
汉灵帝深深的看了一眼李牧，轻声道。
群臣起身，齐声回道:“臣等恭送陛下回宫！”
李牧看着汉灵帝在张让、赵忠的搀扶下，慢慢的走向偏殿，心下默默地说道:
陛下，再见了！
汉灵帝，再见了！
大汉的历史，是时候翻一页了！
我孤身犯险、忍辱负重、砥砺前行，终于换来了你的妥协！
他日，莫要怪我是大汉反贼！
唯有将大乱夷为平地，方有大治行于天下！
李牧最后看了一眼汉灵帝的背影，转身，昂首阔步走出北宫大殿。
……
却说，汉灵帝回到寝宫之后，屏退了张让、赵忠，回想着这几天的事，越想越气，可他早已力不从心。
第一次北宫诏对李牧，他按照张让的提议，百般刁难李牧，李牧回答的滴水不漏，毫无破绽！
更为可恨的是，六万天军，惨败而归。他虽有杀心，却没光明正大的借口。
北宫诏对的那夜，他接受张让的提议，令王越、史阿刺杀李牧。结果却是王越受伤，史阿死的惨不忍睹。
而张让突然建议他，放过李牧，他动摇了对李牧的杀心。
一天前，周慎、鲍鸿回来了，他得到消息是，凉州兵马骁勇无匹！
凉州兵马的统帅赵云、张辽、徐庶等人，突生兵变，控制了李牧的家人，起兵六万，正准备东进三辅之地。
他累了，他妥协了。
就在今天早朝，他不死心的再次试探李牧，李牧的回答依然是滴水不漏。而且，连何进也选择了支持李牧。
他彻底放弃了。
张让建议他给李牧加官进爵，理由是——与其让李牧，有权无名的掌控凉州，倒不如让李牧，名副其实的掌控凉州，或许李牧还能感激陛下！
汉灵帝想完了这些天的事，怒极反笑，撑着每况愈下的身体，缓步走向后宫。
他知道，他的时日不多了，他要好好的享用他的江山，他的美人！
……
再说，李牧走出北宫大殿时，看到黄琬、杨彪、何进、袁隗、袁逢等人正在等着他。
李牧快步下了台阶，向众人施礼问好。这次，何进、袁隗、袁逢三人居然回了礼。
袁隗假笑着说道:“恭喜宁城侯加官进爵，宁城侯的未来，当真是鹏程万里，不可估量！”
“袁家的未来可以预料么！”
“袁家还能再创出，四世三公的辉煌么！”
李牧低笑着说道。
袁隗、袁逢看着李牧的笑容，直觉得后背发凉。
“他日，宁城侯飞黄腾达了，还望多多照拂袁家！”
袁逢干咳一声，客套道。
“当然，滴水之恩，当涌泉相报！”
“李牧的记性一直都好，会记得今天所有的事，直到真正照拂袁家的那时候！”
李牧低笑着说道。
袁隗、袁逢虽然官职高于李牧，但实权不多，二人也不敢以官压人。
二人见李牧，面带杀气，话中有话，心下一惊，脸色一白，找了个借口，告辞离开。
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(本章完)