<>北凉城，地处北褶尾山南向五百里，作为北凉府的府城，这里曾是抗击北燕前线。拒北、安远二城修建后，北凉再未有过战事，千年的和平，使得这座曾经的军事堡垒，变成了吴北商业中心，即使放眼狄戎，北凉的繁华也能排上名号。
街道宽五丈，可供八辆马车并行，街上酒肆林立，商铺密密麻麻，街边摊位林林总总，鱼尾城的貂绒雪玉、无尽海的鱼剑龟盾、崧山城的血藕寿石等等，当真称得上是百国万货，应有尽有，以至于归元商行特地把狄戎东北的分行都搬迁至此城。
晨时三刻，北凉城南五里的官亭里，一群身着织锦双禽补服之人正围着小吴王送别，为首老者紫色补服，前后纹绣孔雀，谄媚弯腰拱手说道：“老臣在此预祝吴王殿下一路顺风，马到成功，位列仙班，寿与天齐。”
吴天垂挥手说道：“多谢奉公伯美言，本王就此别过。”
说完，上了马车，带领十余骑疾尘而去。上空一朵白云随风飘浮，并行南向而去。
待小吴王远去后，北凉城主奉公伯马正廉擦了擦额头的汗水，长出一口气道：“终于把吴王殿下送走了，这几天可算是把本官折腾的够呛。”
身旁众人忙七嘴八舌接话。
“以前只是听闻吴王殿下花天酒地，顽劣不堪，没想到今日一见，唉……仅三日，北凉鸡飞狗跳，一片乌烟瘴气。”
“若非要在中秋节前赶去栖霞山，岂会仅仅停留三日？”
“大人还是先回府歇息吧，下官这就去召怡香院的秦大家，给大人唱曲解乏。”
“快备轿子，扶大人上轿。”
马正廉上轿后，对管家吩咐道：“按殿下所取之物，加三倍上奏朝廷，报抵今年进贡之资。多余之物，三分之二礼送朝中诸佬，三分之一入库造册。”
……
午时一刻，骄阳似火，焦金流石。北凉城南百里开外的官道上，吴天垂一行人正在汗流浃背地行进。为首的校尉调马返身来到马车左侧，贪婪地呼吸着从马车窗口飘出来的凉气，向吴天垂禀告：“殿下，前方十里处为射阳县，是否派人通告县令接驾？”
吴天垂倚在玉榻上，边吃着冰镇西瓜，边回道：“不用麻烦，小小县城，料想也无有趣之处。此行就当微服私访，不可惊扰百姓。找一凉爽之处，用过饭，歇息半日再走。这鬼天气，都立秋了，还这么热。”
那校尉尚未应承，上空白云忽地下降，止于马车头顶十丈之处，云气消散，现出一蓝衣女子，正是绛云仙子。
仙子收起白云，飞身来到车顶，只见她取出法符一弹，法符轻飘飘落在马车窗前，对小吴王传音说道：“你父皇有事找你。”
吴天垂即刻扔掉西瓜，挥手示意停车后，冲着法符说道：“父皇龙体安康，不知父皇唤儿臣何事？”
“垂儿如何行至何处？”
吴天垂心中一紧，不敢说慌，只得应着头皮答道：“儿臣已过射阳县。”
吴王略带不满，责怪道：“怎么才到射阳？七天才走了八百里，如此之慢，你是不是途中游玩了？”
“回禀父皇，儿臣途经北凉时，恰巧赶上归元商行十年拍卖大会，顺便淘了些新奇玩意，想呈送父皇，敬贺拒北安远大捷，故而耽搁了些时日。”
“出发之前，朕告诫你早些到，莫让仙人久候，你怎么如此不分轻重？些许奇技淫巧之物，与仙缘相比，孰轻孰重？”
“儿臣知错了，儿臣这便加快行程，以便早日抵达栖霞。”
“不用了，今日早朝后，青云老祖派人传讯于朕，要你走道无常谷，他会安排门人在栖霞山脚下候你入门。”
吴天垂大惊失色，连忙问道：“父皇，可是那狄戎三大险地之一的夺命无常谷？”
“正是此谷。”
“听闻此谷漫布邪气，万年来寸草不生，但凡有生灵经过，均会大病一场，三月之内必亡。仙人要儿臣走无常谷，不知有何用意？”
“垂儿且宽心，朕已分别向青云老祖、绛云仙子和文远国师求证过，你如今年纪渐长，已过了修真的最佳时期，行走无常谷，受谷内煞气冲击，气血激荡，出谷时服用气血丹，强气壮血，再修仙人之法，能够增加领悟气感的几率，这是难得的仙缘。”
“听父皇如此一讲，行走无常谷，不但无碍，还有这般好处？”
“朕岂会舍得让你身处险地，垂儿你即刻遣回近卫仆从，改道无常谷，有绛云仙子暗中守护，可保你此行无忧。切记一点，行走无常谷，不可超过七日，朕已让绛云仙子预备活血散，以防万一。”
“儿臣遵旨。”
结束通话后，吴天垂即刻遣散近卫十骑和车夫仆从，骑乘宝马步景，改道无常谷。
……
无常谷原名子午谷，万年前的狄戎图志中记载，入此谷者子不过午，午不过子，煞气夺人性命于无形，极为凶险，位居狄戎三大险地之首。如今万年已过，煞气稀疏，虽未尽绝，但凶险已大不如从前。
千年前，名将伍员亲率八千勇士，取道无常谷，勇登北褶尾山，夜袭燕军大营，大破百万燕军，一战天下惊，史称无常奇袭。这一战，彻底改变了燕强吴弱之势。
战后一个月，八千勇士十不存一，三个月后，无一存活，连被封为定北公的伍员也难能幸免。此战后，临近索命谷的燕、吴、梁、陈等国纷纷设立前哨，时刻监控谷内动静。受此战影响，狄戎修士多有入谷探查者，时有仙迹传闻，但热闹持续了一段时间后，逐渐归于平静。
从极高之处俯视狄戎，无常谷起于无尽海，沿着东鱼尾山西侧，笔直一线向北延伸，直达东西鱼尾二山交汇之处，足有数万里之长。谷内最宽处有数十里，最窄处也有十多丈，两侧山石光滑如镜，谷内生灵绝迹，亦无半点绿色点缀，甚是荒凉古怪。
北凉府东南毗邻索命谷处有二山相对，各高两千多米，底圆顶尖，远望如同女子胸部，当地人戏称双乳山。二山之间有一沟，名唤**，里通无常谷，正是当年伍员率军取道无常谷之处。
千年来，无数文人骚客来此游玩凭吊，逐渐形成一小镇，规模不大，却名惊天，取伍员将军一战惊天下之意。
未时一刻，镇中居民多在午憩，只有一群六七岁的孩子在街上玩耍，谁也没有注意到，镇东北侧七八里处的碑亭处，半空一道白光闪现，显出两道人影，一老一小，老的仰卧，满身焦黑，已无生机；小的跪趴，一脸泪水，紧紧抱在老者腰际，正是梅花盗与林为二人。
林为本抱必死之心，不料白光大作，突生横变，来不及反应，伸手抓紧梅花盗身体，顿时天旋地转，头晕目眩，分不清东南西北，好似过了千年，又好似过了一瞬，也理不明古往今来，前后左右皆是无尽虚空，点点星光，不知是银河的闪亮还是头顶的金星，只觉倏忽之间，异象消退，复归天地之间。
落地后，林为急不可待地探查梅花盗鼻息，倾听心口跳动后，发现了无声息。林为顿觉如同五雷轰顶，脑袋一片空白，几欲昏厥。
初次见面时，师父用大手抚摸自己的头顶，开怀大笑。笑声中，仿佛听到亲人的温暖。
偶染风寒时，师父总会熬一锅香喷喷的皮蛋瘦肉粥，一勺一勺喂下，若是没有胃口，师父就会各种扮鬼脸，怪模怪样地哄着自己吃完。
练功学艺时，师父总是判若两人，任凭自己如何撒娇央求，毫不所动。若被发现偷懒懈怠，只有两种选择，或是竹板加身，或是三倍加练。
领悟气感时，师父放声狂笑，眼角晶莹，鼻涕直下，犹若玩童般就地翻滚。当晚，师父醉了，在梦中还笑出声来。
……
三年时光，点滴片断，幕幕浮在眼前，师父的一切已融入血脉，化入灵魂，无奈人已故去，自此天人永隔。
林为跪坐一旁，一动不动，亦不言语，如同石化一样，两行血泪沿面而下，浓郁的悲伤紧紧锁扣着林为的喉舌，几欲窒息。
自打记事起，林为就是一个人，天天跟着县城的一帮流浪儿东奔西跑，白日行乞，夜宿破庙，饥一顿，饱一顿，晃晃悠悠。那时，林为最开心的日子，是大户人家的红白喜事，可以饱餐一顿，遇上好心人，还会给几块肉。那香味，能把肠子都勾出来。
直到有一天，师父出现了，这种日子永远成为了历史。
遇到师父后，再也不用挨饿受冻。
遇见师父后，方知道还有许多比肉好吃的饭菜。
遇见师父后，方看到世界那么大，一辈子也走不完。
遇见师父后，方觉得有人守着，真好。
遇见师父后，方明白人有本事，就会过好日子。
遇见师父后，方懂得除了吃饱穿暖，还有更重要的事要做，比如回归封元，振兴宗门。
遇见师父后，方……
但现在，师父没了，以后如何走，走向哪里，只有靠自己了。
师父，你放心吧，徒儿会好好活着，一定要加入五老派，用心修行，重回封元，盗取天下，实现一万多年来数百代盗天人的遗愿。还有，那玄昌是无极门炼气后期门人，徒儿誓杀此人，偷光无极门，一根毛也不给他们留下，为师父报仇。
思量至此，林为强忍心中伤痛，为梅花盗拭净脸庞，整理衣装，摘下腰间锦囊，尔后徒手在梅花盗尸身旁挖坑。虽然林为修出气感，体质异于常人，但时逢炎夏，蝉喘雷干，地裂土硬。
没扒一会，一双小手便皮破血流，林为毫不为之所动，疯狂的扒地，好似要把心中的悲痛发泄在这片土地上，又似要用躯体的疼痛来掩盖心底的悲伤。
半个时辰过后，一个简易的墓坑已经挖好，此时林为一身尘土，双手血肉模糊，小心翼翼地抱起梅花盗的尸身，徐徐平放坑底，一把土一把土洒下，泪水也随之无声地流下。<>