<>阿鹿左右盼顾，忖思：“阿艺说点燃花筒会有人引路，现在也没来。难道又是骗人的把戏？”
忽觉身后有声响，他迅速转背，一名少年快步走到了近前。止足说道：“敢问这位兄台，是你燃放的花筒吗？”仰借衢灯的光亮，但见这人十七八岁的年龄，身穿黑衣布鞋，颇为颖俊。
阿鹿道：“你是何人？”
那少年紧忙作礼：“我叫寇保。兄台身背的囊袋，是我梨园特制的，看来真是鹿大哥，终于把你盼来了！大师兄从伏龙洞回来经常念叨你，去年就吩咐大伙多留意晚上，一旦在夜空看到马猴献寿，不管做什么，都赶到燃放花筒的地方。”
阿鹿道：“阿艺他还好吗？”
寇保道：“我马上带你去，师兄一瞧是鹿大哥，一准高兴坏了！”
阿鹿道：“你不用客气，叫我阿鹿吧。”话音未落，巷外传来一阵轻微的脚步声，十五六人先后而至二人左近，或着八卦衣、褶子裙，或戴假发、**搭，脸上五颜六色，全都是身穿戏装。
寇保以指按唇，“嘘嘘”了几声道：“快去知大师兄一声，另外叫其他人避开禁卫军，悄悄转回梨园吧。”众优伶冲阿鹿咧嘴一笑，随即去了。
阿鹿眼望众人离开的背影，说道：“穿这样出来，恐怕会吓着别人。”
寇保扑哧笑道：“我们演戏生旦净末，有时候就得这种扮相，穿鬼皮，勾鬼面，只要没吓着鹿大哥就好。”走到阿鹿身侧：“让我来背皮袋子，你好轻快些。”
阿鹿道：“背囊不沉，请你带我去找阿艺！”说着话二人起步，行至阜成门内大街北侧，转过妙应寺白塔，便见陋巷里拐出三条人影，手提常满灯，疾步而至二人的身前。
寇保道：“师兄，我把鹿大哥接来了。”
阿鹿道：“阿艺，还认得我吗？”
中间那人一袭浅蓝色的稠衫，果是君桐。他一愣怔，神情戒备道：“只有鹿兄台喊过‘阿艺’，但尊驾的身材相貌与他天壤之别，区区如何相信？”
另外两名梨园弟子一个叫许峰，一个叫林岩，听君桐如此一说，登时神情大变。
寇保也是一呆，急忙跑到君桐的身旁：“大师兄，你可别开玩笑！”
君桐摇了摇头道：“这是头等大事，我岂能儿戏？”
阿鹿苦笑道：“看来阿耶娘在世，只怕也不认识鹿儿了！”
君桐忙道：“倘若旁人喊你‘鹿儿’，尊驾会怎样？”
阿鹿道：“把他们打跑。”
君桐道：“尊驾是否学过射箭？”
阿鹿徐缓道：“你在洞里称自己小生，教我射箭吹笛子，帮我编筐篓、烤蟒肉，告诉我刀法是四十四招。我杀死六只同力鸟，三个鸩胆没震碎，装在瓷瓶里。”慢慢抽出木刀，拿出兽皮纸递向君桐：“这两样你一定认识。”
君桐接过仔细观看，心里捉摸：“他若是鹿兄的朋友，知道伏龙洞那段往事倒也不足为奇。但这兵器犹如身家性命，就算交情再好，又怎能赠与？而神功秘法更是人人欲求之术，除了鹿兄台，谁肯拿出来示人？何况他本有奇遇，凡骨换成仙骨，嗓音身貌发生了巨大变化，自也顺理成章了！”
他将木刀、兽皮纸归还阿鹿手上，猛地抱住了对方，喜极而泣道：“是鹿兄，当真是鹿兄台，可想死小生啦！”
寇保“嗬”了一声，埋怨道：“一惊一乍的，差点把魂给吓掉了！”嘟起嘴巴做了个鬼脸。
一旁的林岩和许峰立刻松弛下来，二人相视而笑。
阿鹿万千感慨一瞬间沓来，沉吟有顷道：“阿艺相信我是阿鹿，总算叫人踏实一些！”
君桐松开双臂，见阿鹿衣衫褴褛，不由得泪挂眼眶：“鹿兄弟，三年早已经过去了，你怎地才来大都？”
阿鹿道：“你师父的病治好没有？”
君桐道：“伏龙洞幸亏遇见鹿兄台，师父已经痊愈了！梨园上下铭感五内，虽想当面致谢，苦于不知你何时赴京。”拉住阿鹿的手臂：“咱们先到祖宅里叙话，然后去酒楼为你接风。”
阿鹿道：“我想找一个人，你帮我打听打听。”当下只说要找之人是名青年，身背琴囊，如何的穿戴打扮，未曾言及可能是位女子。
寇保道：“寻人可是梨园的拿手好戏。那青年既然携带琴囊，说明他是个乐工，前来京师讨生活。如果三日之内不离开大都，一准有他的消息！”
瞅向君桐，心想：“表兄，我是否把时日给说短了？”原来两人是姑表兄弟。
当时元曲兴盛，青楼勾栏，酒肆茶坊，乃至富豪权贵之家，皆有梨园弟子的身影出入。梨园行乐师宿工之多，娼伎优伶之众，端然不可胜计。梨园弟子想在京城里打听一个外乡人，只要会首放出话去，确为小事一桩。
君桐道：“话也不能说得太满，待等师尊回来，请他老人家恩准，梨园弟子即刻停止串戏，全力以赴寻找。”心下思忖：“那青年是谁？鹿兄弟急于找他，有何缘由？但他不讲，我决不能追问。”
阿鹿道：“你说的祖宅就在胡同里吗？”
君桐放手垂臂，叹道：“梨园余财固然颇丰，却恐遭贱吏的眼红而致祸端，因此才搬进了小巷，安住陋宅。表面上是风风光光，暗地里则如履薄冰！鹿兄弟若不嫌弃，便住进本宅，凡事也好有个照应。”
寇保插话道：“鹿大哥一个人在伏龙洞里三年多，怕是喜欢静居吧？”
阿鹿道：“不吵闹就行。”
君桐沉思道：“城外西北方有所茅斋，属于梨园的置产，离此大约十里左右路程。鹿兄弟去那安歇可好？我们一有消息，同样可以及时传信。”心想：“让鹿兄弟去茅斋居住，谅必两个老贼也无二话可讲。”
阿鹿道：“好。”
君桐对寇保、许峰和林岩一使眼色，三人顿时疾入巷内。
不过一刻钟，寇保单独回返，近前把一个大包袱递给君桐，说道：“大师兄，我禀告师父去了。”又对阿鹿一躬身：“鹿大哥，有空我去看你。”转背快步而去。
阿鹿瞧着包袱寻思：“这大包袱下边是平的，里面包着什么？”
君桐小心翼翼地背上裹袱，笑道：“鹿兄弟，梨园马车是不少，可去茅斋不能过市招摇，咱哥俩还得雇脚呢！”
阿鹿点点头，两人雇车出城。
行约八里左右，便望见一片梨树挂花怒放，看去白茫茫一片，犹似雪海。
君桐当即付了车脚钱，叮嘱脚夫在此候等。
二人且走且谈，乘着月色绕林而行，走进以篱笆围成的前院。
在皎洁的月光下，可见院内四隅放置着砘子、碌碡、耧车、锄头，镢头、钉耙、禾钩等物事。阿鹿看见所熟悉的耕用农具，一种乡情油然而生，心里很高兴。
君桐取下大包袱，擦了把汗水道：“包里有两套衣服，鹿兄弟换上好方便外出行事。另有食物、银两和通行宝钞，千万不要俭用！”
阿鹿道：“阿艺进屋里说话。”
君桐道：“小生就不耽搁了，还是找人要紧！”转身匆匆而去。
阿鹿眼瞅君桐消失的背影，谛听渐远的脚步声，心里揣测：“阿艺到车边了。”果然吆喝声入耳，接着鞭响轮动，马蹄随而急骤起来。
他推门走进房内，晃亮了火折子。见墙隅的左首是些简单的锅碗瓢盆，以及往田里送饭的馌具等物。右首安放着一张竹榻，两条六腿板凳摆在桌旁，桌上有一盏青油灯。墙壁则挂满了破旧的长镰、枷档、笆筐等家什。
环顾之下，令人深感主人之寒苦。
阿鹿点亮油灯，举灯走向后院。但见通往后院的过道，悬挂着半截污脏油腻的门帘，近前又嗅不到难闻的气味。掀开帘子，三间草舍映入眼帘，较为低矮。中间一条石子路，笔直的铺到筚门，院周种满了瓜果豆蔬。
他拉门走进屋内，走到一盏长信宫灯前，顺手点燃，房内即刻亮堂起来。<>