<>“走了，兄弟，去领工具！”
索姆拍了拍艾利克斯的肩膀，当先走向田地旁一堆放在一起的农具。艾利克斯跟着他过去，选了一柄手感不错的锄头，在维尔·沃伦那边领了一块地，干了起来。而在他工作的时候，一位背着蒸汽背包的士兵，全程都在观察他。
怎么办？
艾利克斯现在有些慌张，他虽然体验过农民的生活，却并不是农活的老手。收拾荒地比起种植良田，更能体现一个农奴的综合水平。自己这样的样子货，到底能不能蒙混过关？
或者，是不是可以期待，看守自己的这位士兵，同样是一个样子货？
从事情报工作很多年的艾利克斯知道，不能把希望寄托在别人身上。现在既然已经逼到了这个份上，他也没有别的办法，只有拿出全部力气，开始工作。
爱莲娜分给这些新到农奴的地，确实是荒地，从未开垦。艾利克斯需要做的事情很多，翻弄土地，除草，甚至砍掉几棵长在土地中间的小树。他使劲浑身解数，拿出吃奶力气，累弯了腰，磨破了皮，终于把分给他的荒地在傍晚时分草草收拾结束。等他驻着锄头站起身子，松了一口气，想要看看别人的工作进度如何时，才发现自己这块地，已经成了最后两块完工的土地之一。
“干完了？”
不知什么时候，在艾利克斯周围已经围上了一圈士兵，艾利克斯知道自己估计哪里漏出了破绽，他咬着牙嘴硬。
“嗯，弄完了，大兄弟。”
“手伸出来。”
维尔的态度并不好，看向艾利克斯的目光也充满敌意，艾利克斯这时已经意识到了不妙，可周围一圈荷枪实弹的士兵，让他压下了任何抵抗的心思。他乖乖伸出手掌，亮出了自己的掌心。在他的双手掌心上，刚刚劳动磨破的皮还连着肉，一动，就钻心的疼。
“说吧，谁派你来的，来干嘛的？”
维尔看了一眼艾利克斯的手，开口就问。在他旁边的士兵冲上前来，按住了艾利克斯。累了一天的艾利克斯哪有心情和能力反抗？他扑通一声跪在了地上。
“大人饶命啊，我其实不是农奴，我就是一个小市民。但是我自从听说了爱莲娜这个地方，就一直向往这里，想要过来看看，我真的没有别的意思啊——”
“还狡辩？”，维尔踹了艾利克斯一脚，“要不是老子小心，还真被你骗过去了！带走吧，好好审问！”
压住艾利克斯的士兵齐齐应了一声，拖着一路挣扎的艾利克斯离开了这片荒地。生产团六连副连长维尔·沃伦走到艾利克斯翻弄的荒地上，用脚踩了踩地面，又蹲下身子，翻开泥土，检查艾利克斯刚刚翻耕的深浅。其他接受考察的农奴们跟在维尔的身边，不发一言。只有索姆这个大嘴巴，毫无畏惧。
“维尔大哥，这家伙翻的地怎么样？是不是不如我们？”
“还行吧，凑合能用”，维尔笑笑，站直了身子。
“你们几个，检查都通过了。你们手上的老茧和干农活的老练姿势，证明了你们的身份。从明天起，你们就是爱莲娜的一员了，欢迎加入爱莲娜！”
“哦！！！”
农奴们欢呼了起来，索姆跟着叫了几声，又看向了同一批里另外四个被挑出来放在一旁的农奴，问维尔。
“大哥，这四个人也是探子么？”
“这四个人不太确定，我们要再观察一下。”
维尔一边回答，一边下达了下一个命令，“走吧，我带你们去临时住的地方。”
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“头，最近我们已经检查出超过二十个探子了，外面的人对爱莲娜的好奇心很重啊……”
在当天晚上的议事会上，伊万例行汇报完最近招收农奴的进展，加了一句评论。其他人听到他这么说，都轻笑了起来。辛克等大家笑完了，说起自己的感想。
“还是头儿这个办法好，新来的人都赶去开荒，即帮我们开了荒，又识别出了探子和懒汉。探子统统关起来询问，确认了的，杀了肥地。至于那些不太会干农活，溜过来投机取巧的懒汉，统统送去开荒团，再偷懒，就赶出爱莲娜。这样子，一举两得，真是厉害！”
“少拍马屁！”，加斯腾斯听辛克说的夸张，笑骂了一句。紧接着，他说起了自己的担心，“这种方法只能是粗筛，肯定有人已经混了进来。毕竟农奴也是可以收买的。我们爱莲娜消除阶级的制度模式，肯定也不会合所有人的胃口。所以，你们都给我盯紧了。特别是你，辛克，警察局现在在你那，你找些人，懂一点的，搞一个反侦察局，做好爱莲娜的安全工作，知道么？”
“知道了，放心吧头。”
“还有”，加斯腾斯又转向了古拉斯科，“工厂的三种新式武器，是我们最大的竞争力，关系到革命事业的成败，一定要好好保管相关资料，严格按照我的办法安排生产流程，确保各个生产流程相互独立，避免出现泄密事件，明白么？”
“头你放心”，古拉斯科同样自信满满，“头辛辛苦苦设计的武器，我绝对不会让别人偷了去的。工厂的技术科都是可以信赖的老人，而且各自从事的业务都比较独立，不会出问题的。”
“那就好”，加斯腾斯点点头，继续讲起下一个话题，“最新的消息，尼格鲁共和国的内乱已经结束，他们的大魔导师皮鲁·马尼诺打算竞选总统，也算是几个大魔导师里面混了个好结局。下一步，尼格鲁共和国很可能对安肯瑞因开战，我们应该怎么办，你们有想法么？”
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“陛下，尼格鲁共和国的动乱即将结束，估计西边很快就会打起来。现在文峰皇子还在试图夺回穆恩泽，艾略特皇子那边也没什么进展，东线僵持，西线即将开战，局势岌岌可危啊。”
在安肯瑞因帝国皇帝保罗·吉布森面前，金狮大公爵亨利·克拉弗林神情严肃。宰相埃米尔·欧文和皇家警察警长菲拉斯·纳夫莱站在一旁，同样皱着眉头。
“我也知道岌岌可危！”，保罗·吉布森坐在一张巨大的沙发上，手里攥着最新的情报，“菲拉斯，你跟我说，尼格鲁共和国最快多久能完成战争准备？”
“这个……”，菲拉斯看了一眼克拉弗林，“荆棘丘陵防线的设施和装备都是现成的，尼格鲁共和国在那边也留了人。他们的部队只要完成集合就可以出发，估计要不了两周的时间。”
“也就是说，要解决罗宁格，就必须在两周内解决？”，保罗·吉布森长长的叹了一口气，靠坐在了沙发的靠背上，“这怎么可能？”
“大人，要不要试着议和？”，埃米尔试探性的开口，刚想继续，就被保罗打断了。
“那个混蛋杀了我的五儿子，你让我跟他议和？你疯了？！”
“陛下息怒！”
“陛下息怒！”
在场几人齐齐劝说，保罗·吉布森这才冷静了一些。他闭上眼睛，想了很久，却怎么也找到一条可能有用的路。
“有没有办法给尼格鲁共和国找点事情做？”，再次睁开眼睛时，保罗露出的是求助的眼光。
“这个我们也想过”，克拉弗林并没有犹豫，“和尼格鲁共和国接壤的，除了我们，就是罗伦罗布斯和弗恩第三共和国。罗伦罗布斯致力于发展海权，前段时间还袭击了阿郎特帝国的边境，现在应该无心再开辟一个战场。弗恩第三共和国刚刚平复内乱，新任总统阿齐瓦·兰德是个老牌资本家，痛恨共产主义。他们在国内全面的共产主义肃清活动，杀了不少人。现在尼格鲁共和国的工人党还在议会待的好好的，如果要拉拢外部盟友，除了弗恩第三共和国，别无他法。”
“我记得之前和他们在谈判，进展如何？”
“一直在谈，因为罗宁格和内乱的事，中间一度暂停了。不过去年冬天的时候，他们提出的最大条件是让我们开放国内市场，我们一直没同意……”
“开放国内市场？”，保罗眨眨眼睛，“如果我们同意了，他们就会对尼格鲁共和国出兵？”
“当时没有谈到如此明确的地步，不过从阶段性的成果看，还是有希望的。”
埃米尔·欧文一直负责和其他几个主要国家的谈判，对相关进度比较了解，“不过，陛下。开放市场是个大事，我国的重工业在技术水平上相对落后，如果开放市场，国内的企业估计会面临严峻的生存困境。时间长了，重工业的发展可能遇阻……”
“我看我们的澎湃动力公司不是挺好的么？那个什么蒸汽汽车，澎湃动力公司不也做出来了么？”
“陛下，能做出来并不意味着能够批量生产和投入市场——”
埃米尔·欧文的背后是粮商，可他同样知道重工业的情况。他极力阻止开放市场，本意也是为公而非为私。只不过，在保罗·吉布森看来，市场和位置，显然后者更重要。
“行了，不要说了”，他摆摆手，似乎想要赶走什么东西，“就这么定了，尽快重启谈判，把这件事情敲定。他查理·罗宁能拉来罗伦罗布斯帮他，我自然也要弗恩共和国帮我，明白了么？”
“喏。”
几人齐齐应下，转身告辞。在外面等了一会的艾略特皇子走了进来，跪在了保罗面前。
“父亲大人。”
“你小子还有脸回来！”，保罗张嘴就骂，“我把近卫三军都给你，西部军区听话的也都给你了，你倒好，在长省住下来，打算安家了？”
“父亲”，艾略特并没有回答保罗·吉布森的问题，“关于现在的形势，我有一个想法，不知当讲不当讲。”
“少卖关子，说！”
保罗一句话把艾略特想说的过渡给挡了回去。艾略特停了一下，提出了自己的想法。
“父亲，现在西部军区听调不听宣，早晚要出问题。尼格鲁共和国要打，肯定也是从西向东，西部军区的根基在西部，必然会和尼格鲁共和国死磕。我们没必要那么着急，让他们先打一打，两败俱伤之后，再以中部军区为基础，和弗恩第三共和国两面夹击，把已经是疲兵之师的尼格鲁共和国打回去，您觉得如何？”
“你的意思是……”，保罗其实很明白艾略特的意思。但是占领图卢卡斯公国一半的土地，可是他自己的决定，也是他自己的功劳。别人不说，他可不好说要放弃。
“……放弃图卢卡斯？”
“不只是图卢卡斯，我们甚至要做好放弃西部三省的准备”，艾略特抬起头，很认真的继续，“以战略空间换准备时间，让西部军区和尼格鲁共和国打生打死的同时，我们尽快扫平罗宁格，安定后方，再转头向西——”
“按你的速度，十年也平不了罗宁格！”
保罗又一句话把艾略特噎了回去。艾略特顿了一下，拿出了自己的方案。
“殿下，只要爱莲娜的勇敢者步枪能够供应上来，我们绝对可以突铁盾防线，击溃罗宁格叛军！”
“那个枪真那么好用？”，爱莲娜的事情，保罗·吉布森其实知道，但是他了解的并不多。这次看艾略特对这把枪如此推崇，不由好奇起来。
“父亲，这把枪将改变现在的战争形态，谁能先拥有这把枪，谁就能取得战争的胜利！”
“这么厉害？”
保罗反问了一句，也不等艾略特回答，就给出了答案。“你说的也不是不行，我本来也打算让西部军区先跟他们耗一耗，打赢了算那个钟司令有本事，打输了，我们也有时间去搞定罗宁格。这件事其实没有多少选择，该做的，我们都要做。”
“还有一件事”，艾略特拱拱手，“爱莲娜平原是个不稳定因素，有共产主义嫌疑。他们现在掌握着最先进的武器技术，这很不安全。”
“可是你也没搞定啊？难道现在还要逼反他们？”
“那倒不用”，艾略特笑了，“现在他们名义上还是我们的臣子，父亲您可以等尼格鲁共和国再次发动战争之后，向他们发动凋令，让他们上前线，支援西部战区。如果他们去，后方肯定空虚，我们可以视情况拿下爱莲娜。如果他们不去，就有了收拾他们的理由，可以以此要挟他们免费提供更多的军备，进退皆可。”
在说到免费这个词的时候，艾略特咬牙切齿，显然是被加斯腾斯那个坑爹的定价伤到了。保罗·吉布森想了想，点点头，同意了艾略特的想法。
“让西部军区先打吧，等你手里的勇敢者步枪够数了，我就让爱莲娜上！”<>