<>加斯滕斯正在爬山。
洛山并不是很高的山峰，也不是新山那样绵长的山脉，它是由三座互相联系的小山峰组成的半环，像怀抱一样自西向东把爱莲娜拥在怀中。对于这座山，加斯滕斯并不陌生，来到爱莲娜之后，他不止一次走过这座山，不止一次穿过山中的小径，登上山顶，眺望四周。可是，像现在这样，用尽生命中所有的力气爬山，却还是他的第一次。
“头儿……”
伊万跟在他身后，气喘呼呼。和他们一起从南部山区逃回来的士兵们在加斯滕斯的前后拉成了一条长长的、粗粗的灰色长蛇，在山腰上时隐时现。
加斯滕斯回头看了一眼，发现伊万正抬头看着自己。他消瘦许多的脸上挂着明显的黑眼圈，神态里是止不住的疲惫。看到曾经健硕而精神饱满的大汉变成如今这幅模样，加斯滕斯心里一紧，说话的声音都轻了些。
“怎么了，说。”
“后面……”，伊万停了下来，夏日午后的山腰上，空气仿佛凝固。一股一股的热浪从周围把战士们包裹，让人窒息。
“后面……被咬上了……”
加斯滕斯的目光从伊万脸上移开，看向了山下。在那里，不断聚集的蓝色士兵们，正在告诉他一个残酷的事实。
偷偷穿越洛山，进入爱莲娜已经不可能。加斯滕斯在决定使用这条小路的时候就知道，在爱莲娜已经无暇分兵顾及这些小路暗径，在敌人已经取得了巨大战术优势的时候，这条他们以为隐秘的小路，随时可能被人发现。更何况，他们还带着六七百人的队伍。
“不理他们，我们继续走！”
在这一瞬间，加斯滕斯的感性战胜了理性。他明知道最好的办法是再次留下部分士兵断后，为自己赢得更多的时间。可是这一路走来，他看到的牺牲太多太多，多到他已经没有信心去面对下一次牺牲，去面对那些注定要死去的战士的脸。
“不行的。”
伊万并没有跟着加斯滕斯迈开脚步，“这样我们走不掉的。战士们太累了，每一步都在用所有的力气在爬。而敌人休整了这么久，不论是武器还是体力都处于巅峰状态。按照现在这个形势，他们很快就会赶上我们的。”
“是的，主席，这样下去是不行的，我们必须有人断后”，一张有些陌生的年轻面孔出现在了加斯滕内斯的视野里。加斯滕斯想了一下，意识到这位是自己新的卫队队长，莱森·沃伦。他之前的卫队队长已经牺牲了，莱森·沃伦成为卫队队长，还不到两天。
看着莱森·沃伦的年轻而同样疲惫的脸，加斯滕斯张了张嘴，没有说话。他知道，派人断后是最后的也是最好的选择，可是，他不知道怎么开口。他明明知道，慈不掌兵，要想革命成功就不能畏惧牺牲，可是他就是开不了那个口。
下一个让战士们去死的命令，比加斯滕斯想象的，要难上太多。而每一个命令都是让战士们去死，更是远远超出了加斯滕斯的心理承受范围。
“头儿，我去吧。”
伊万的声音很轻，轻到不仔细听，根本都听不清楚。可加斯滕斯还是听清楚了，他下意识的伸手就拦，却被伊万的眼神阻止了。
伊万看向加斯滕斯的目光，是一往无前的坚定。
“头儿”，伊万站直了身子，缓慢的抬起双手，拉伸着自己的身体，继而发出了一声满足的呻吟。
“头儿，你也知道，我最早是个杀人犯，是个死囚，是个活了今天没明天的渣滓。是您，让我看到了一个更好的世界，给了我活下来的理由和可以奋斗一生的目标。能遇到您，是我这辈子最好最好的事情，真的。”
加斯滕斯感觉天气好热，热的他眼角都是汗水。他眨眨眼，伸手擦去，却发现怎么擦也擦不干净。反而越擦越多，好像喷涌的泉。
“您曾经说过，人一辈子，最难得的，是知足。我，伊万·沃伦，一个农奴，一个死囚，一个早就该死了的人，能跟着您走到现在，我已经知足了，我已经满足了，我已经得到了太多太多的东西了。这些东西让我在做梦的时候，都是幸福的……”
伊万伸手板开身后蒸汽背包的通气阀，开始给自己的勇敢者步枪补气。他曾经健壮的手臂，在阳光的照耀下，竟然有些异样的瘦削。
“所以，已经够了。真的够了”，伊万伸手压住了想要讲话的莱森·沃伦，“谢谢您，头儿，是您，让我知道了什么才是活着。”
“伊万师长，让我去吧！！！！！”
莱森的喊话里带着哭腔，他上前一步，就想拦住那位正要转身的男人，可那男人用凶狠的怒吼，止住了他的脚步。
“你给我他妈的站住！！！”
伊万在这个时候，整个人都是愤怒的，“莱森·沃伦，你他妈给我听好！老子不在的时候，头儿的安全，就交给你了！！你要是敢让头在你死之前受伤，你趁早给我去死！听到没有！！！”
“听到了！！！”
长久的服从和训练让莱森下意识的站直了身子。伊万看他这样，突然笑了。他的笑声粗糙而嘶哑，像许久没有润滑的齿轮。
“好！我信你了！”
说完，伊万转身，看向了在自己身后聚集的战士们。加斯滕斯犹豫了一下，还是伸出了自己的手。
“伊万——”
“头儿！！！”，伊万背影对着加斯滕斯，用更大的、粗暴的声音打断了加斯滕斯的话。
“你带我们打了这么多次仗，哪次你不是冲在最前面？你要是认我这个兄弟，就别让我做没卵蛋的男人！行么？？！！”
说完，伊万不等加斯滕斯回话，开始对着战士们喊话。
“兄弟们！！！你们他妈的是不是没卵蛋的男人！！！”
“不是！！！”
“你们他妈的是不是爱莲娜的兵？！！”
“是！！！”
“那都他妈的跟老子走！谁要是敢让一个敌人突破我们的防线，趁早他妈的自己去死！！！”
“是！！！！”
“那还愣着干嘛！！！跟老子杀人去！！！！！”
“杀！！！！！”
看到战士们的状态和情绪，伊万扭头看了一眼加斯滕斯。
“头儿，你看，这就是我们爱莲娜的兵，有这样的兵，我们不会输！”
加斯滕斯咬住嘴唇，沉默，点头。
伊万最后看了一眼这位带领自己从死亡边缘拯救出来的男人，扭头下山。再也没有回头。他的身影在这一刻变的无比的轻松。
轻松，且潇洒。
“我们走。”
加斯滕斯并没有目送伊万太久，不远处蓝色的敌人正在以肉眼可见的速度接近，留给他和爱莲娜的时间都非常紧张。现在，哪怕一分钟的伤心，对他来说都是奢侈的。他能做的，只有把所有的悲伤和愤怒都埋在心底，然后，活下去。
莱森·沃伦跟上了加斯滕斯的脚步，卫队二十名战士，跟上了加斯滕斯的脚步。最后跟在加斯滕斯身旁的通讯兵瑞奇·巴利斯，跟上了加斯滕斯的脚步。出发时超过六千人的队伍，最后只剩下不到三十人，开始攀登进入爱莲娜的最后一段山路。
而在他们身后，枪声和喊杀声渐渐响起，在山谷和山峰中回荡，像一曲悲怆的交响曲，久久不能停息。
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陆元848年8月20日的爱莲娜，处处烽烟。
“排队排队排队！都他妈的给老子排队站好！一个团站成三排、三排听到没有！！！！！！！”
爱莲娜民兵四师五团三连连长宝通·沃伦，正在努力的让自己的士兵们站成一排，好排成最基本的排枪队列。而在他的身旁，民兵四师六团、七团正在和他做同样的事情。老兵们维持秩序和骂人的声音此起彼伏，让这片爱莲娜兵力聚集的地方，变成了热闹的菜市场。
民兵四师是爱莲娜启动紧急动员令之后临时组建的部队，加入这支部队的大多数人都没有接触过军事训练，是地道的农民和工人。而在不到三天的时间内，既让他们掌握艾略特步枪和荣耀步枪的用法，还要教会他们基本的队列指令，几乎耗尽了四师所有老兵所有的精力。可哪怕如此，在即将遭遇敌人的现在，这些空有一身战斗热情的农民们，还是只能勉强保持最基本的队列。
“都给我听好了！！！”
宝通·沃伦还在喊叫，“鼓声就是命令，鼓声就是节奏！跟着鼓声的节奏迈步，一二一、一二一，知道么？然后，连续的两声重击是开枪，再两声重击是换弹，再两声重击是开枪，听明白了吗？”
站在宝通面前的、属于五团三连的士兵们面面相觑，继而有些犹豫的看着宝通。
“连长，我们直接杀就行了吧，这些鼓太麻烦了，不懂啊！！”
队伍里有人抱怨，宝通瞪了他一眼，骂道。
“你他妈自己想死我不拦着，可别害了战友和爱莲娜！要想抵挡敌人，现在排枪战术是我们能用的最好的战术，只要大家不怕死，顶着敌人的排枪往前冲，我们就一定能赢！一定能把敌人赶出爱莲娜！！！”
“喏！！！！”
士兵们七嘴八舌的回应，继而吵闹起来。宝通不喜欢这种吵闹和混乱，但是他已经尽了自己最大的努力去维持秩序。他回到自己连队队列的右手边，自顾自的开始下命令。
“预备——”
新兵们渐渐安静了下来，不少人开始注视前方，把手放在了伸手气缸的阀门上。
“出发！！！！”
宝通一声令下，鼓声响起。民兵四师第五团作为这次狙击艾略特皇子的先头部队，踏上了联通爱莲娜和新沙垭口的通道。在他们的身后，是有些歪歪扭扭但是态度坚决的新兵们。而他们的对手，则是久经战火考验，甚至能够依靠人数和装备优势把和爱莲娜先进武器之间差距控制在可控范围的艾略特皇子第三近卫军。
“我再说最后一次！！！”
抵达预定位置后，宝通重新回到了自己连队面前，大声传授他自己也并不丰富的经验。
“排队枪毙战术，要想赢，就是要比谁的骨头硬！谁的胆子壮！我们使用的这种蒸汽步枪，距离越近，打的越准！如果我们双方列队接近，谁先开枪，谁就很有可能会输！我们只要咬紧牙关，憋着，让敌人先开枪，先开上一两轮，然后我们拉近距离再开枪，就能赢！听明白了么？只要不怕死、听鼓，就能赢！”
“听明白了！”
“知道啦！！！”
“谁怕死谁是孬种！”
战士们的答案七七八八，但是意思都是一样的。宝通满意的点点头，回到了自己的位置。根据他们接到的情报，艾略特皇子近卫三军的三个师，正在快速通过新山垭口进入爱莲娜。而他们的先头部队，很快就会和民兵四师发生接触。
那将是一场决定爱莲娜命运的防御战。
宝通在开始变的昏黄的阳光下沉默着，思考着。而在他的前方，身穿红色军装的敌方部队，已经出现在了他们的视野里。
民兵四师的战士们出现了一些轻微的骚动。当超过三万人的队伍排列整齐的出现在他们面前时，双方人数上的差距，让这些几天前还是农民的战士们的心理，出现了一些波动。
“为了爱莲娜！！！！！”
队伍中有人大喊。
“为了爱莲娜！！！！”
更多的人开始大喊，渐渐的，喊声从混乱变的整齐，喊声里的恐惧和压抑也变成了激情和热血。战士们一遍一遍的重复着这句简单的话，最后渐渐沉默了下来。而这时，他们的目光已经不再迷茫。
鼓声，响了起来。
“走！！！”
宝通大喊一声，迈开脚步。站在他身旁的士兵们同样开始迈开脚步。大家一步一步，一步一步，踩着鼓点，开始接近敌人。
而敌人，同样踩着鼓点，开始接近这批不自量力的士兵。
在没有武器优势的情况下，想要用三千人阻挡三万人？
产生这个想法的爱莲娜，又该如何取得胜利？<>