<>连绵起伏的雪原山丘，肆虐着北风，吹在人的脸上，如同刀割一般，马小骑着长毛瘦马慢慢的走在风雪中，身上裹着羊皮，脸上冻得通红，但是却捧着一本旧书看的津津有味，当日独孤小道士离去后马小也没做停留，不但在村里找回了自己的兵器，还收起滁兵遗落的几袋干粮，走之前马小收殓了老王的尸体，虽然此人当初起歹心想要夺自己的根基，可是自己身上这颗丹元毕竟是他给的，就连练气的基本方法也是他传授的，让自己意外走上练气之路，打开一个新世界的大门，既然老王已经离世，这些恩怨也都一笔勾销了，马小还在老王身上找到一个包裹，里面有些遗物，这本书便是其中一件，没有书名，里面的内容乃是修炼心得笔记，记载有练气方法和需要注意的各种事项，不过也只记到筑根基之前，还记载很多基础的治疗外伤和内伤的药物、治疗方法，不过最有趣的当属其中笔记主人学习和自创的防身功夫，老王“出口伤人”的功夫就是其中一项，内容很杂，马小越看越高兴，竟在马背上嘿嘿笑起来，有了这本笔记，以后就算没有老王的指点，自己也能继续练气了，唯一遗憾就是马小识字不多，不能读全，不过这没问题，泰州城里有很多落难的先生和书生，只要找他们讨教，定能读通这本笔记。
这一人一马已在雪原上晃荡七八天，马小虽然大概识得泰州城的方向，可是山路早就被风雪覆盖，很难辨认，已经走错了好几次，加上现在马小沉迷在笔记里，无心看路，全凭这长毛瘦马乱逛，不知不觉间太阳已经落山，马小却还沉迷在书中无法自拔，忽的长毛马停住了脚步，竖起耳朵扭头朝一个方向望去，马小也收起旧书朝同样方向望去，只见几里之外一队人马正在行军，此时他们也注意到了马小，队伍中一个骑兵纵马向马小奔来，不一会就来到近前，马小一看竟是沛军，喜出望外，赶紧下马问道“前面的大哥可是泰州城的沛军？”
那沛国骑兵勒住马上下打量了一眼马小，见其穿的也是沛军服，只是有些狼狈不堪，便回道“没错，你是哪里的，怎会在这山路上？”
“我也是泰州城的，被派出来执行军务，可是一行人遇着埋伏，领队的被抓，其余人或死或俘，我是侥幸抢了马匹逃脱出来，因不识得回去的路，在这冰天雪地辗转了几天，终于遇到你们”马小赶紧将事情原委讲述一遍。
“嗯，你先随我来”骑兵调转马匹领着马小就返回了队伍，将马小的情况向领队的校尉报了一遍。
那校尉官是个身材雄壮之人，马上挎着一杆长兵狼牙棒，同样上下打量了一眼马小便问道：“你是哪个营的，可有名刺和军务牌？”
“我是城东固城新军的伙头兵，此次随徐清校尉执行军务，这是我的名刺和军务牌”说着，马小将名刺和军务牌交给了出来，校尉官接过看了看便又问了一些固城新军和本次执行军务的情况便确认了马小的身份，让其加入到了队伍中，只是长毛马被没收了去，进了行军队伍马小才发现这支队伍足有一百多人，除了几个像自己一样的杂役其他全是骑兵，而且披坚执锐的架势明显是精心选拔的精锐，队伍后面还跟着十几辆马车，马车上的货物用厚厚帆布遮盖，上用几道绳索牢牢绑扎，应该是极为重要的东西，马小突然想到老王跟自己说过，他们几批被派出去的队伍都是疑兵，是为了掩护真是目的，如果猜的没错，眼前这支队伍就是沛军此次行动的真实“目的”。
没了长毛马，马小和其他杂役一样坐在后面的马车上跟着继续行军，马小本想和周边的军卒杂役攀谈几句，可是这些人全都冷着脸不理会他，马小脸皮厚的很，也没在意，可是他却在队伍中闻到一股淡淡的香味，应该是一种草药香，循着香味马小看到了队伍中几个不一样的骑兵，他们几个虽然也骑着马穿着沛军的军服甲胄，可是身材明显清瘦苗条，眼贼的马小一眼便认出来那几人是女子，是故意装扮成这样，这让马小顿时来了兴趣，一直在几人身上瞄来瞄去。
似乎是察觉到了来自后面贼眉鼠眼的目光，其中一个娇小女子突然回头，双眉倒竖恶狠狠的盯了马小一眼，吓得马小赶紧移开目光不敢对视，心想“这女子长得倒是姝色，怎的眼神这般凶”。
大队行军，一刻不停，直至走到夜里一更时分才安营，军卒们首先支起一个黑色帐篷供五个特殊的骑兵使用，连校尉官都只能裹着羊皮在雪地里过夜，杂役们将十几辆马车围在黑色帐篷外围，马小被安排拾柴生火化雪水，等众军卒用饭毕，马匹喂食饮水毕，所有明火全部被熄灭，有了大队人马作掩护，马小也终于在紧张的情绪中放松下来，可以安心的修炼了，自己找了个没人理会的角落，坐在羊皮、倚在马车的轮子上就开始入定修行。
按照老王生前的指点，马小已经可以没有障碍的在小周天五个穴位行气，并将五个穴位内的天地元气充盈了起来，这几日的修行，小腹处渐渐有了饱胀感，按照老王的说法，这是第一层已经修成的征兆，可以尝试进入第二层修炼，运行大周天。
第二层的修炼首先是要充盈丹田，强化丹元，为有足够的元气行大周天做准备，同时要开始尝试寻找大周天行经的十几处重要穴位，马小继续按部就班的吐纳元气，慢慢炼化吸收，经过这一段时间的修炼，其炼化吸收元气的速度越来越快，腹中的丹元也缓缓有愈加厚实之势，但是修炼最忌贪功冒进，待丹元稳定后马小便用意念调动一缕缕元气凝结，丝丝缠绕成线，便开始顺着经络运行，前几日灵台中的小八也特意为马小整理了一套专门适合其修炼神念的功法，按照小八说法，人族的神念太过低劣，这是费了他好大力气才从其“幻识神功”中简化出的一套修炼之法，马小熟记口诀后便每天在小八的督促指导下开始修炼，故而其神念之力已经略有增强，对经络和元气的感知更加清晰，修炼的时间可以比之前延长一段时间，同时修炼中途意念变散或者杂念干扰的情况变少，对其吐纳炼化元气和调动元气都有很大帮助，或许是今夜有骑兵在旁，马小不用过分担心自身安全，也或许这几日看了很多修炼心得和笔记，马小今日修炼非常顺利，竟然中规中矩的行完所有穴位和经络，畅快的完成一次大周天，收工后一股虚弱和疲惫袭来，马小知道今日太过逞强，消耗的元气和意念太多，于是赶紧收拾心神，一面继续缓缓吐纳元气，一面封心闭识，蕴养神念。
约莫五更时分，马小从修炼中退出，此时虽然没有穿棉袄，可是身上却一点都不觉得冷，反倒隐隐有一股气血澎湃之感，这便是练气的好处，他对今天的修炼很满意，站了起来，活动手脚，此时营地里安静的很，十几个守夜的兵卒分别设了明哨和暗哨，其余人都在休息，马小望着天空发呆，没一会竟看到两只雪鹰由远及近，在营地上空追逐徘徊，如此宜人的宁静让他看的都痴了，就在这时营地中间的黑色帐篷里走出一个身穿土色军衣的女子，向头上的雪鹰望了一眼便来到校尉官身边一把将其推醒，指了指头上的雪鹰在其耳边轻语几句便反身回了帐篷。
那校尉官脸色一变，立即唤醒几名什长，紧接着什长便唤醒各自部下，全程没人说过一句话，营地里除了整顿衣甲的声音再无其他杂音，纪律极为严明，众沛军整顿完毕后就手持盾牌兵器，骑上战马列队，在马车周围铁桶一般的围住，相互配合非常熟练，这也是马小见过最像军人的沛军了，布置完军阵后校尉官接过一柄长弓，搭箭开弦瞄着天上的雪鹰以极快速度连射两箭，两只雪鹰一前一后掉落在营地旁边，之后营地就陷入了寂静，除了风声没有一点声音。
周边的兵卒全都一副大敌当前的样子，过分的寂静让马小有些紧张起来，也不知道自己该站在哪里，干脆手持圆盾和标枪立在了马车边。
约莫半柱香的时间，营地的西南方向亮起了火把，同时也响起了马匹嘶鸣声，紧接着营地的四面八方都亮起了火把，骑兵在黑暗中从几个方向快速靠近，没一会就在营地外围将沛军团团围住，看兵力竟有两三千人，封住所有去路后骑兵在半里地之外停住没有再上前。
几个黑衣骑兵扛着大旗和火把来到近前，大喊一声：“叫你们主将出来答话”。
军阵分开一个口，一名斥候骑马出阵回道“无名鼠辈也敢叫我主将出来，有话就对我来讲！”
黑衣骑兵亮了一下军旗喊道“哼！跟你们领头的说，滁国征夷大将军荣公亲率神兵已将你们围住了，如若交出物资，念你们忠心为国，缴械后可放一条生路，如若妄想抵抗，杀无赦”刚说完，一只箭矢从营地内飞出，直接滁国军旗射飞，校尉官从营地走出回道：“沛国的儿郎没有孬种，回去复你们荣将军，让他尽管放马过来！”<>