<>元和七年的春天很快就来了，在小皇子的百日宴上，楚岐当众宣布将在楚善满周岁时册立其为太子。满宫里没有人比皇后更加得意之人，朝堂之上也转了风向，从前一直了无人气的吴家，一时间门庭若市。
吴家本不过是祖上平平无奇的清流人家，又是无福出几个奇才来兴旺家族的，之前吴家人一直指望着皇后争气，没成想皇后真的就一举得男，还带着他们也金贵起来了。
沁茗阁。
雅舍内，吴家家主向郑伯忠夫妇见了礼，对着二人拜了拜，领着吴国舅入座，含笑道：“郑将军与大长公主殿下能赏脸，当真是咱们前世修来的福气。”
吴国舅颔首回话：“父亲大人说的是。”
郑伯忠是行伍粗人，今日抽出空儿来赴吴家的会，来到这儿了便对吴家挑了这么个酸腐的地儿很是不满，不耐烦地摆了摆手：“自皇后有孕之时，吴家就一直与我修书下帖，我因着朝上事多耽搁了，如今来了，倒要问一句——究竟是所谓何事呢？”
吴国舅讪讪赔笑：“老将军息怒……”
楚佩自来了便安坐于郑伯忠身旁，未发一言，也不摆公主的架子，端的是温良静淑的贤内助模样。
沁茗阁是京城最大的茶庄，故此，面前的茶具不仅齐全，还都是上乘之物。
楚佩一面听着吴家的客套话，一面自个儿半掩袖子点茶。她打发下人煎水，自己将研得细碎的茶末放入茶盏，注入少许沸水调成浓膏。将这些功夫都做好了，她一手提壶往盏中点水，另一手飞快击拂。
她出身皇家，受的是嫡公主的教养，区区点茶之技自然不在话下。楚佩与郑伯忠原本是不将吴家放在眼里的，可今时不同往日了，二人心里明白，给吴家几分脸面并非失算之事。
吴家家主见楚佩亲自为众人点茶，算是对吴家高看了，心里也有了底。他屏退了侍从，见雅舍之中只余他们四人，才低声道：“人说无事不登三宝殿，在下与犬子求见二位一面，实在是有事想与二位商议。”
楚佩这才温然一笑，开口道：“但说无妨。”
“公主殿下也知道，吴家从前不过是没权没势的小门户，幸得太后娘娘看中，吴家才出了一位皇后。前些年后娘娘在宫中不得志，吴家只好捧了一位宜嫔娘娘为她护航。这样呕心沥血地下功夫，也不过是空中楼阁，说不定哪日就被打回原形。如今皇后娘娘终于诞下皇子……”
“老夫可没工夫听你说你家的兴衰史。”郑伯忠睨了一眼快要泣下沾襟的吴家家主，没好气道，“既然是无事不登三宝殿，便有事说事，莫不是要公主殿下也听你念叨一天不成？”
吴家家主见动之以情在郑伯忠面前行不通，马上就收了悲色，换上一副笑脸，准备以利诱之。
“有一件事，是将军先前做过的，想来再做一次也未尝不可。”
“哦？”郑伯忠不觉挑眉。
“将军心里明白，自从咱们这位皇帝登基之后，郑家的处境可是一日不如一日。就说之前南肃之事，将军身先士卒，大克敌军，最终皇上待郑家如何？郑家立功的子弟也不少，除了赏些身外之物，皇上便只给姜胤赐婚，这其中又有何深意？”
吴家家主一字一句地说完，用食指沾了杯中的茶水，在桌上缓缓地写了一个“帝”字，暗中打量着楚佩与郑伯忠的神色，像一尾吐着红信子、伺机而动的斑纹蛇。
郑伯忠将脑袋凑过去一看，不由得心惊肉跳。吴国舅笑着用拂了拂袖子，将桌上水渍擦干，阴恻恻的眸子对上郑伯忠喜怒难辨的脸色。
“你们何必这样急？今后嫡长子登基，吴皇后成了太后，自然有的是荣华富贵，又是何苦来哉？”楚佩仿若吴家家主说了个什么笑话似的，轻笑道，“再者，若是当真……，郑家又能得什么好处了，吴家未免也太不将本宫放在眼里。”
吴国舅到底年轻，沉不住气地站起身，将手撑在桌上，长吁一口气：“不算急不算急，只怕最终是来不及了！”
楚佩眼眸一动，这个吴国舅纵使有几分才华，城府到底还是浅了些，若不是皇帝看在皇后的面子上照拂几分，只怕他在官场上也待不长。
这般心性，难怪当初泄露了南肃之事。
吴家家主眼中闪过一丝厉色，狠狠瞪了儿子一眼，吴国舅这才反应过来自己失礼于人前，忙不迭地告罪。
楚佩呡了一口茶道：“罢了罢了，只是方才说的来不及，是什么意思？”
“这……”吴国舅拘谨起来，不敢与对面的楚佩对视——双方还没谈拢，自己就将底牌亮出来，岂不是让吴家落了下乘？
吴家家主咬了咬牙，自家儿子将话说了一半便支支吾吾，反而让人起疑心。他见楚佩与郑伯忠已然交换了眼色，知道是轻易晃不过去了，索性将话说开：“若是日后郑吴两家，也如郑姜两家一般结好。为表诚意，新帝登基之后，太后之位……吴家甘愿让给郑家的昭妃娘娘。”
什么？楚佩不可置信地看着吴家家主，手边的茶盏险些打翻。“那当今皇后又该如何自处？”，她顿了顿，旋即反应过来许是被眼前人戏弄了，嗤之以鼻道：“一国岂可有两位太后？”
“公主殿下，实不相瞒，皇后娘娘的身子本就孱弱，生下嫡长子时又是难产，娘娘的身子已然如被凿空的矿山一般，看着是好好的，其实……”吴国舅谈及妹妹，也颇为唏嘘，“这事儿也是一直瞒着，娘娘她本就三灾八难的，外人也看不出什么。”
原来如此，难怪吴家挤破了头也想往郑家靠拢，想借着郑家势力犹在，免了后顾之忧。
楚佩定了定神，强笑道：“吴家算盘打得响，先前还想来诈本宫，不过是个病病歪歪活不到儿子长大登基的皇后，本就坐不到太后的位子上，竟说是将太后之位让给郑家的。”
吴家家主讪讪道：“求公主可怜吴家，若不是这样，咱们又如何能得见您一面，与您与郑将军说这样的话呢？”，他扫了一眼面沉如水的楚佩，心道，这位公主的软肋……或者说这对夫妇的软肋，不就是那位爱女么？
昔日这夫妇二人为了女儿入宫，下了多大的功夫！
如今，就让吴家来赌一赌这夫妇二人对女儿的心意罢。
“再者说，依在下看来，一切都是天意。昭妃娘娘是凤凰命，虽然做不成正宫皇后，但是今后做了太后，也是凤命不是？”
见二人有所动容，他滴溜着眼珠儿又劝：“皇上忌惮郑家，如何会真正亲近昭妃娘娘？如今六宫之中，淑妃最得人心，若是皇后娘娘……皇上只怕要立淑妃为后，您看这些日子，许大人忙里忙外，官儿可没少升呢。”<>