<>是夜，翊坤宫的灯仍旧亮着。
楚岐原本说晚上来，临动身之时又突然多了好些急事，最后脱不开身，只得叫冯安传了话过来。
绾妍也没心思去他因故变卦，更莫说闹些小脾气，只对冯安点头说知道了，又嘱咐楚岐照顾好身子早些歇息。
今日之事疑点众多，她在榻上翻来覆去难以入睡，又起来坐着。
“娘娘，温常在来了。”
绾妍披着头发托着腮，呆坐在书案前，一手执着羊毫笔在纸上写写画画。
绾妍不悦地横了一眼来人，嗔道：“是谁去温常在那儿多嘴？平白无故要扰人清净。”
宫人委屈极了：“奴婢们怎么敢去叨扰温常在？是温常在瞧着您这儿灯还亮着，放心不下，说要来看看。”
绾妍听了这话，她将笔搁在一旁，只好嘱咐人快快将温常在请进来。
“姐姐怎么还没睡？怀着孩儿是累人的事……”
温常在扶着后腰，含着笑踱步至绾妍身旁，扫了一眼纸上的“郑家”“昭妃”字样，心里便有些数。
“今日皇后特意宣召，与妹妹说了什么？”
绾妍重重叹了口气，眼神似有躲闪，温常在双生胎怀得极辛苦，她是在不想再给娠妇添堵。
“姐姐的身子是最最要紧的，实在不该为旁人费心。”
温常在面带愠色，眼神一黯，语气骤然冷下来。
“旁人……妹妹说这样的话，当真是要与我生分了么？”
绾妍实在是想得脑仁疼，听温常在这样说，想着听听她开解也好，便索性将闷在心里的话一股脑儿倒了出来。
“今日淑妃与皇后娘娘撕破了脸，将我也扯了进去。”
温常在皱了皱眉，下意识问：“是为了继后的事情？”
绾妍走到烛台前，盯着跃动的火苗儿，用剪子将灯芯剪短了些。
那如豆的小火点向上蹿了蹿，倏尔长至一指高。
“姐姐好聪慧，皇后将我与淑妃召过去，第一句话便是……便是二人之中谁为继后”
继后二字入耳，温常在的瞳仁骤然收缩。
她搭着扶手，摸着椅背滑坐下来，缓缓阖目，作叹。
“皇后娘娘……她，终于是要死了。”
绾妍点头，紧了紧手指：“先前听太医的口风，约莫是这个冬天的事，我与淑妃……内务府那边该备下的都备下了，说是冲冲喜也是好的。”
温常在目光如丝缕般，轻飘飘地垂落到绾妍脸上。
她扬了扬脸，又换了个舒服的姿势：“你这纸上一直写着什么‘昭妃‘’郑氏‘，可是这二人为你起了争执？”
绾妍由衷地佩服她，眸子眨了又眨：“姐姐真是料事如神。”
“妹妹于宫事之上可以独当一面，事情落到自己头上便想不明白，可见’当局者迷，旁观者清‘这话是对的。”
绾妍听了这话也不反驳，抿了抿唇权当默认。
温常在说：“这个当口，皇后的心思好猜，淑妃的心思也好猜，只是咱们皇上的心思真是海底针似的，我也窥探不出半分。”
“我理事不如淑妃，资历也不如她，若真要选继后……”
“可你是玄镜大师亲口认定的天命之女，凤凰之命，而凤凰自古以来都是主六宫的瑞鸟。”温常在语气重了几分，“再者，淑妃其人蛰伏多年，如今距离后位一步之遥，她岂肯放手？”
“妹妹，今时今日你的处境实在凶险，我只说一句话，你与淑妃之间……只有真正坐在后位上的人能保全下来。”
一语惊醒梦中人，绾妍忽然明白过来，只觉喉咙发紧：“当真？”
“我可不是诓骗你……淑妃成了新后，岂能有你半分容身之处？她断然不会准一个皇后命的女子在君侧。”
绾妍低低地“啊”了一声，想到今日许湄临走时那个怨毒的眼神，不由得打了个寒噤。
“皇后一死，后位之争在所难免，只怕连妹妹你与淑妃的母家都要被扯进来。朝政上的事我不太知道，妹妹你在皇帝身边这样久，隐隐明白一些吧？”
“嗯。”
温常在走到绾妍面前，握上绾妍的手：“妹妹，咱们可要当心。”
绾妍微微一笑，眼里私有“有姐姐在，我便不怕了，咱们且互相护着。如今我手里也有些权柄，定能保住姐姐安安稳稳地生下这个孩子。”
温常在嘴角笑意愈浓，另一只手覆上绾妍的柔荑，目光幽深。
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乔鸯是在下午当值的，绾妍一回来便是她上来伺候着，故此，对绾妍的状态神情最最清楚。
那时候乔鸯心想，两虎争斗必有一伤。
遑论绾妍的城府，在淑妃面前实在是不值一提。
月光照进窗子，深秋夜里凉，宫人端来热水供她洗脸。
乔鸯是翊坤宫的掌事宫女，在这儿是一人之下众人之上的，少不了体面，吃穿用度比那些不得宠的小主们还好些。
一番忙碌之后，乔鸯屏退旁人，关了门上榻。
夜已经深了，她还瞪着眼睛，心里盘算着好些事情。
久久未眠。
“笃笃笃。”
乔鸯吃了一惊——都这个时候了，会是谁来敲她的门？
她并未出声，向着门的方向翻了个身，竖着耳朵听外头动静。
“笃笃笃……”
门开了，清冷的月光下，四儿端着一盏热腾腾的桃花羹，嘴角含笑，长睫毛在她的脸上投下一片小小的黑影。
乔鸯眯了眯眼睛：“是你？”
“扰姐姐好睡。”
四儿屈膝向乔鸯行了个礼，神情与往常天真纯真的样子截然不同。
乔鸯声音高了些，“你来干什么？”
四儿轻“嘘”了一声，认真地看着乔鸯，像是好心地开口：“请姐姐小声些，这个时候除了守着各门的人，大多人都睡了，这个时候姐姐闹出些动静，也是不好。”
乔鸯何等聪明，很快就嗅出了不寻常的气息，眼前人举手投足全然是另一个人的样子。
“你有什么事儿瞒着我，竟怕我闹出些动静来。”
见四儿神情并未松动，乔鸯哂笑：“你若不说，我现下便嚷。”
四儿垂下眼睫，将手里的桃花羹向乔鸯近了些。
“姐姐要的桃花羹来了，四儿给您送进去罢。”
门“吱呀”一声关上。长夜寂寂，天边一轮秋月静静看着，倏尔隐进了云里。
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