<>蒙香莲随后下马进了帐篷，似乎她和大胡子早已见过面，没用大胡子客气自己坐在王金山坐过石凳上，先聊了一会儿藏槐花上学，后聊到藏槐花的婚姻：“胡子叔，咱再困难也不能随便给姑娘嫁了！咱要找个好人家，你跟着姑娘享福，婶婶在九泉之下瞑目啊！”
“槐花她娘在的时候，经常说要给槐花找个好婆家。我也想给她找，可是她说等读完了书再说。谁知道她在汉府家读书，却惹事了----汉向明喜欢上了槐花，还亲过……还说，有一次她们在河里洗澡的时候，被他看过……”大胡子又难过又羞愧，“他要是不娶，槐花怎么嫁人呢。”
大胡子说的一点不假，在那个时代大槐镇那个地方，女孩一生被两个男人看过，一个是小时候被她的父亲看过；一个是姑娘被自己的男人看过。据说，地北市有一个来天南省的男大夫，一次给一个姑娘看妇科病，这姑娘的父兄跑到医院让大夫非娶姑娘不可。
蒙香莲思索了片刻，说：“这样吧。我帮你到汉家去商量商量。”蒙香莲起身要走，又停下了，问：“您打算要什么彩礼？”
“什么彩礼不要，我们就是缺粮食和水。要是能把御龙河开到山槐庄，今年就嫁人。”大胡子喊。
蒙香莲骑马跨过了御龙河来到了汉家门前，下马去敲门。
汉子麟见是蒙香莲，就把刚打开的门关上了。
“大伯，你开开门！我是来谈谈汉向明的事。”蒙香莲拍着大门。
“是汉明不争气，他对槐花做了错事，有我们家法、族规处理。”汉子麟以为大胡子找人登门问事。
“大伯，你误会了，大胡子说不计较，只要汉向明娶了槐花。”
“丧良心啊！你走吧。”汉子麟转身要走，门咣咣被敲得挺响，蒙香莲倚在门上，那可怜兮兮的样子让汉子麟心软了！
“大伯，大胡子叔没粮给女人上坟。咱答应人家是帮他。”
大胡子的女人死了，这让汉子麟感到伤心；汉向明又趁王金山不在书房去亲人家，更感到对不起大胡子；大胡子不予计较还派人来提亲痛，躲也不是个办法，就打开了院门。
开始，蒙香莲还害怕汉子麟手里的白蛇，怕他那严肃的脸，聊了一会儿，觉得这老支书言谈举止非常有修养，也不好硬说，就闲扯了一些家长里短。
快到吃午饭的时候，汉子麟对院子里的小女儿喊：“你快去找大娘来，擀几个饼。再捎点御河香。”
不一会儿，方圆回来，“大娘一会儿就来，你们先喝水。”说着去擀面烙饼。
这方圆手儿巧，先把面揉好，再将面团均匀擀长擀薄，然后在擀好的面皮上均匀地淋上油，撒上盐和葱花，卷起捏紧，按压成饼。待两个都做好后，摞在一起，轻轻擀开擀圆，最后将饼坯放入一边倒入少许油、已烧热的平底锅里……
一袋烟的功夫，汉二婶别着烟袋来了，那香喷喷的面饼也上来了。汉二婶让方圆陪着客人，谁知方圆放下饭菜走了。
“香莲，对不起，我又不会喝酒，将就吃点吧。”汉二婶热情地招呼。
“前些日子差点儿喝醉了。”蒙香莲说着，去喊：“汉老支书，过来吧。”
汉子麟看着箩筐里三个面饼，说：“你们吃吧。”
蒙香莲劝不过，同汉二婶一起吃饼。等各自喝过了一碗稀薄的米汤，吃过了一个油饼。汉二婶拿起最后一个饼，掰开，将一大瓣递过去，说：“侄女，没了让方圆再烙，剩饼凉了不好，我们匀着吃了！”汉二婶见蒙香莲不接，又诙谐地说，“你是怕撑大了肚子，过灾年吃亏啊！”
蒙香莲始终没有接，只喝了点米汤，又提起汉向明的亲事：“伯母！向明哥有错在先。既然他喜欢上藏槐花，你们做长辈的理应促和不是？”
“藏槐花也是御龙河数得着的漂亮姑娘，我们不忍心她过来遭罪。”汉二婶说。
“您也嫌弃藏槐花？”蒙香莲的脸上顿时没了笑容。
“不，不是!”汉二婶尴尬地站着，说：“我和汉子麟兄弟一样的态度。向明是二婚，还带着孩子，貌相不行，个头又矮，年龄大槐花两倍。现在槐花要进汉家的门，别说他不接受，我也不敢想。”
“不瞒你们说，把槐花送过来，是她娘死前的遗嘱，这次来也是大胡子的意见。”蒙香莲最后摊了底，“槐花娘上‘五七’摊上缺粮少水，槐花和向明的事不好对亲朋好友说，才想着汉藏两家撮合一家。”
汉二婶高兴地说：“她喜欢什么彩礼，我让汉明去准备。”
蒙香莲笑了笑，说：“人家不要彩礼呢。”
“穷成那样子了，不要彩礼？”
“真的！胡子叔要看看汉家的诚意：一要救济粮，二要汉副镇长把御龙河的水引到山槐庄。”
“什么？汉府有的是粮食，为何非要救济粮？引水到荒漠，政府都解决不了的事情汉府咋解决啊！”汉子麟进来，说，“自古北水南流，西水东流。胡子要我们将御龙河引导荒漠，万万不能！这是汉向明劫数一到。人做事，天在看。让他们告官去吧。”说着，汉子麟将手里的小白蛇抛了出去。
一片荒漠，小小的山槐庄并不寂寞。
藏槐花回到帐篷，蒙香莲已走了半个时辰。经藏槐花再三盘问父亲，大胡子就把蒙香莲提亲的事一五一十地说了。
藏槐花急的要哭，大胡子气得抓起马鞭要打。
“胡子叔，有你这样给闺女说亲事的？”王金山一脚踏进了门槛。
老黄狗在笼子里狂吠，前爪不停地扒着笼子，那架势如果能够出来非替主子把王金山撕了吃。
“喊什么？”大胡子喝退了黄狗。屋子里异常得寂静，足以听到内屋藏槐花抽泣的声音。
“你要救济粮，还是嫁闺女？”王金山的脸部表情十分的难看。
说话间，蒙香莲和汉向明骑着一匹马来了。大胡子让王金山进内屋去开导他的女儿。
也不知道汉向明和大胡子谈了一些什么，谈着谈着，大胡子就控制不住，喊道：
“不见粮食免谈。没有就没有，还说路上碰上强盗了，说强盗，还蒙面人？你看你编的！谁看见了？谁听说了？现在是新国家，新制度，‘道不拾遗夜不闭户’，汉家没粮就没粮吧。没粮就不娶我女儿！”
“信不信由你。再容我一天，好不好？大叔！”汉向明恳求道。
“谁是你大叔？”大胡子生气地说。
“胡子叔，你容我给你解释。汉向明的确把救济粮和挖河的事对汉副镇长说了，却有派粮车下来的事。但修渠是大工程，要花大钱，嫁女儿是自家的事，何必要给村子里修一条渠……”
“蒙香莲，看着蒙老县长的面子，我敬重你，但槐花的亲定不定是我们的家事，你还是忙去吧。”大胡子下了逐客令。
“这粮食一定给，我蒙香莲担保。”蒙香莲以为大胡子给她留面子。
“不懂金刚钻别揽瓷器活！大姑娘说媒有脸说人家，没脸说自己。”大胡子嘭地一声，门关上了。
蒙香莲和汉向明站在棚外演戏：“你被强盗打了？”蒙香莲着急地问。“只是点皮毛，没事！”汉向明说。“那一车救济粮，你大哥送给你？”蒙香莲问汉向明。汉向明急得要哭，喊：“我也不知道大哥没送来啊！”
“汉二哥，你别急！等不一个钟头，我一定让你和槐花的亲事定了！”蒙香莲说着骑上汉向明的马儿便跑。<>