<>话音刚落，众人便见玄高微微睁开两眼，目光和悦，神色怡然，通体出汗，香气盈绕。
稍停片刻便坐起来对弟子们说：“佛法还应传扬，只是随外缘变化，有盛有衰。但你们要记住，盛衰是外在的事迹，佛理却清净永恒。我只有一点顾虑，你们不久就会和我一样，只有玄畅能够南行。你们死后，佛法便会再兴。你们要好好修心养性，不可动摇信仰，中途后悔。”说完便卧下气绝。
北魏的僧正法达，早就对玄高钦佩不已，但一直未能从他受业，忽闻噩耗，失声痛哭：“圣人已逝，今后依傍何人呢？”
接连几天都不吃饭，不时地呼唤：“玄高圣人进退无碍，为何不现一次形呢？”
一次话音刚落，便见玄高从空中降下，法达连忙顶礼膜拜，请求救护。
“君罪业深重，实难相救，有什么办法呢？不过从今往后，你若依大乘法苦苦忏悔，会得较轻的报应。”玄高慢慢地说。
“脱离苦报以后，愿法师能救我。”法达紧追不舍。
“我心怀一切众生，怎么会单单救助你一个呢？”玄高淡淡地回答。
“法师与惠崇公转生何处呢？”
“崇公常常祈求往生乐土，现在已遂了心愿。我却愿生在恶世，救护挣扎于无边苦海中的众生，现在已转生阎浮提。”
“不知法师已修炼到什么境地？”
“我弟子中自然有人知道”说完便不见了。
法达后来密秘寻访玄高的弟子，弟子们都说他是得忍菩萨。得忍菩萨不留恋极乐世界，一再地降落到恶俗的尘世中，在玄高之后，他又化做哪一位名师大德了呢？
安小余听到这里，不由有些出神，道：“真希望能够见到这些高僧呀。”
小和尚道：“大人，我还知道大法儆愚顽的昙始。”
长安人王胡，忽见已死了好几年的叔父来找他，吓得腿都软了。
叔父微微一笑：“不要怕，孩子，我不是来勾你的魂儿的。不过现在得跟我走一趟，叔叔领你去见识见识。”
二人便到了地狱。临分手时，叔父对他说：“既然知道了因果报应丝毫不差，就应去师事白足阿练。”
王胡许多天都接连不断地做恶梦，但并未忘记叔父的话，他苦苦寻找，终于找到一位，这便是人称白足和尚的昙始。
昙始足白于面，即使赤足蹚水踩泥，也毫无沾染，僧俗都把他看作异人。
晋末，天下大乱，北方匈奴赫连勃勃攻破关中。
处于极度兴奋状态的兵士们嗜血的本性完全被激发出来，他们手中的刀砍坏一把又换一把，到处是飞溅的鲜血和疯狂的眼睛。
一士兵手持利刃向一和尚砍去，忽听“噹”的一声，杀兴正浓的士兵楞了一下，看一看眼前，和尚仍在闭目诵经。
又一刀下去，照样被弹回来。
士兵惊惶失措，赶忙叫上几个人，将和尚押到赫连勃勃处。
赫连听完士兵的述说，忙问：“法师是什么人？”
和尚微睁二目。他的目光不是恐惧，而是痛苦，一种眼见生灵涂炭却无可奈何的痛苦。
“关中人昙始。”他平静地答道。
赫连勃勃倒是吃了一惊：这不是白足和尚么？
于是他下令：不许杀害僧人。昙始并不对他感激，他转身就走，目光中仍是那种痛苦的表情。
昙始隐遁到山林之中，开始修习头陀行，他要舍弃一切贪著，无论是衣服，饮食，还是住处。每天伴着林鸟与溪流，苦苦参悟。
昙始在等待一个人的到来。
北魏拓跋焘收复长安，威震关中、洛阳一带。
然而，他的时候仍没有到。
博陵人崔皓，自幼学习旁门左道，猜忌佛教，他身居相位，深得拓跋焘信任。
他和寇天师曾为保住地位将玄高与慧崇法师害死，现在两人又向拓跋焘进言：“陛下，佛法传自外国，本是旁门左道，僧人妖言惑众，侵害百姓利益，还是毁掉为好。”
拓跋焘果然听信，在太平七年毁灭佛法。
拓跋焘分派军兵，四处焚烧寺院，抢掠寺庙财物，境内的僧尼，统统令其还俗罢道，有胆敢逃窜者，立即捉回斩首。
这样一来，再也听不见唱经诵法的声音，只有寺庙的断壁残垣，在夕阳中沉默，还俗的僧尼每从近旁走过，无不泪水涟涟，掩目而去。
然而没有人知道，在幽深的山林中，仍有一僧人在修行，他与尘世隔绝，却时时都在关注着尘世中的一幕幕惨剧。
太平末年，拓跋焘死期已近。
昙始知道，是时候了。
他手持锡杖再次步入红尘之中。
改元庆会那天，拓跋焘正在品酒赏歌，忽听有司禀奏：“有一个僧人，足白于面，从宫门进来了。”
拓跋焘大怒：“怎么境内还有僧人？快拉出去，军法从事。”
过了一会儿又有人来报：“和尚用刀砍不动。”
拓跋焘一脚踢翻来人，亲自拿佩剑去砍。
昙始见他砍来，只微微一笑，不躲不闪。拓跋焘使出浑身力气，但砍来砍去，剑落的地方只有布线一样的痕迹。
拓跋焘犯疑了：“难道出家人真有法术吗？”
当时北园中养着老虎，拓跋焘命人将他扔到笼中。
老虎潜伏着，始终不敢近前。
又将寇天师拉过来，老虎一见便跳过来冲他吼叫不止，天师瘫在了地上。
拓跋焘这才相信，佛法尊贵而高妙，黄老之术根本无法与之相比。
拓跋焘当下请昙始上殿，顶礼膜拜，忏悔自己的过失。
昙始便趁机为他说法，自然他知道像拓跋焘这种人根本不可能理解佛法的玄妙道理，内陆只给他讲因果报应，尤其是毁谤佛法的人将如何在地狱中被炸、被锯、被磨，被置于刀山火海，受无休止的折磨，又如何投生做畜牲道，在负重和鞭打与辱骂中度尽一生，又如何堕入更深的一层地狱，如此永远轮回，没有出头之日……，拓跋焘听得通身冒冷汗，惶愧惊惧，一时间染上重病。
崔寇二人也陆续患上恶疾。
拓跋焘因毁灭佛法都由这两人引起，便将两家诛灭一尽，并下诏国内，恢复佛法。
很快拓跋焘死去，其孙拓跋濬继位，佛法才得以大规模弘扬。
昙始大愿已完，便又不知到何处修行了。
安小余道：“昙始刀枪不入，已经修炼成金刚不坏之身了吧？”
小和尚道：“佛门法术精深，哪是凡间帝王能够加害得了的。”
安小余道：“小和尚，你还知道哪位高僧的故事？”
小和尚道：“我再给你讲一个东土传法有去无回昙无忏的故事。”
冷月斜照。
中天竺都城外的刑场上，阴风不断地翻动着一具男尸的长发衣衫。
这是为国王调理大象的人，平日很受优宠，不想无意间将国王最喜爱的白耳大象弄死了，国王大怒，治他死罪，并下令：“有敢来收尸者，灭门三族。”
于是尸体便暴露于荒郊野外。
但第二天尸体却被一侠僧人痛哭着掩埋了。
国王大怒，也要治他死罪，亲自审问：“你是什么人，胆大妄为？”
“贫僧昙无忏。”僧人声音中无一丝颤动。
“难到不知朕的法令吗？自来找死？”
“陛下，调象师是贫僧从弟，他犯罪当死，陛下根据法令杀他，我以亲戚关系掩埋他，于大义并无违背，陛下又何必发怒呢？”
旁边的人都为他感到心寒，他却神情自若。
“嗯，说的不错。”国王暗暗点头。
最后，他不但没杀昙无忏，反而将他留在宫中请教，一时朝野传闻。
这昙无忏六岁丧父，随母亲以织毯为生，后来母亲见到僧人达摩耶舍，看他得的供养物品很多，便让儿子做了他的弟子。
十岁时，昙无忏便显出超凡的聪敏，每天读经一万余言。
他最初学小乘，后来遇到白头禅师，两人辩论三个月，终于被禅师的大乘哲理折服。
禅师送他树皮本《涅槃经》，他一读便悟，惭愧自己迷失于大道的时间太久了。
二十岁时，昙无忏已诵经二百余万言。
他舍身葬亲，勇气震惊了国王，就由阶下囚戏剧性地成了座上客。
但昙无忏在王宫中与其说是作为法师，不如说是巫师更恰当，他本精通密咒，所说都有灵验，被西域人称为大咒师，国王也非常欣赏他。
一次随国王进山，国王口渴，四处找不到水，他便念诵密咒，清水从石缝中涌出，他连忙赞叹：“只是受大主恩泽的感召，枯石中才生出清泉。”
国王闻听自然是心满意足。消息传扬出去，连邻国人都赞叹国王的大德，带厚礼前来结交。
此时的中天竺风调雨顺，五谷丰登，一派太平盛世景象。
不过，日子一长，国王也就厌倦起来：他的各种欲望太容易满足，以至都要失掉去满足的兴趣了，没有阴影与暴力的世界让他难以忍受，他开始有意无意地疏远昙无忏。
昙无忏此时也感到住的太久让人厌烦，见此情形，便辞别故国，带着《大涅槃前分》十卷与《菩萨戒经》、《菩萨戒本》等，往罽宾去。
罽宾人多皈依小乘，不信《涅槃经》，便又东行到了龟兹，不久又去姑臧。
刚到姑臧，昙无忏住在旅店里。
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