开封城内，秋风乍起，郭雷音与周灵正在院中练武。
赵琴歌披了一袭白色轻裘，从画廊水榭中走来，看着面前两人练习。
这几日，周灵与郭雷音均顺利击败对手，进入了十六强。明日便是赵琴歌对阵代州杨继业的比试，据说杨继业出身杨家，乃是鼎鼎有名的杨家枪后裔，其父乃是火山王杨衮，昔日与本朝太祖郭威结拜弟兄。后退隐江湖，回到代州老家，侍弄爱子，不问朝廷之事，此番朝廷简拔人才，杨继业瞒着老父，偷跑出来。他那杨家枪法果然厉害非常，连挑三员猛将，这才在三十二强中遇见赵琴歌。
赵琴歌深研阵法，首先能够自保无虞，自战胜赵灵儿之后，又连遇两人，但她以守为攻，以天罡阵困住对手，再以困龙阵将对手束缚，自然便能赢得胜利。只因她六十四进三十二强那一战，尽管赢了对方，却因突发的头晕，这才将比试延迟到第二日进行。赵琴歌虽然头晕，却也不以为意，因为排演阵法本就十分耗费心神，这几日连续摆阵，的确让她精力不足。既然有一日的休憩，她便应允。好好地睡了一天，直到下午傍晚时分，才能床上起来，梳洗完毕，正走到院中，见到周灵与郭雷音各自占据校园演武场一角，潜心苦练。
郭雷音正练习他的暴雨雷音枪，他于第三战战胜雁荡陈岩时候，也获得突破，成功晋级一级武王境界，成为此次大赛继圆空僧后第二个突破为一级武王的少年。他突破之后对于枪法有所新的感悟，对于郭家留下来的枪谱一些疑难问题，也悟出了新的修炼之道，如今他正欣喜地将新的想法，融会到雷音枪法中去。
他原先习练雷音枪法，讲究的便是一个势字，其势霸道刚猛，因此才敢在第一战中力抗圆空，以九级武士巅峰的状态去挑战刚刚突破的一级武王。但是他在与陈岩一战中，被他绵绵无尽的刀法缠得毫无办法，他的雷音枪的确刚猛无匹，遇强则强，但是却拿这密不透风的防御刀法没有主意，直到最后才觑出陈岩刀法中一个小小破绽，才一枪破了他防守，伤了他肩头。也正是在这战中，郭雷音有所领悟，成为一级武王。
他突破之后，回想此战，终于明白，他往日枪法中只是讲求进攻，只懂前进，不知后退。他正苦苦习练，便是要能悟到退的境界。
一级武王，便可以以气御枪，但郭雷音刚刚突破，所以只能稍稍将枪放出离身三尺，还需要不断习练。
周灵不敢与郭雷音厮斗，他连胜数场，均是以智和运气取胜，虽然赢得艰险，却是场场得胜，难怪张凌风老道对他十分放心。估计他也能够料到周灵吉人自有天相，所以丝毫不担心，自己跑开去办事。
他那青囊之中，法宝甚多，便是掌中蚩尤剑，也是厉害非常，常于危急之时自动脱手，凭着周灵心意御剑而行。他虽然不过八级修士境界，却拥有飞剑、魔宠，当真令对手和评委吃惊。眼见郭雷音在战斗中突破，他也十分焦急，看来三人之中，就他最为落后，他本来生性好强，不想落于人后，所以日日勤加练习，更何况，他与赤衣魔王练赤天有不共戴天之仇，不好好练习，怎么能在日后报仇？他一改往日懒散状态，将张凌风传授的修炼方法不断练习，以求突破。
赵琴歌睡眠已足，头也不再疼，见两人勤加练习，心中十分欣慰，对于自己明日是否得胜，倒并不十分关心。
她站在一侧，静静看着两人，她性格原本就十分恬静，又是个无欲无求的性子。本来在青城山中生活，只想着一生能够如此平淡则已，却没想到突遭大变，自己只能和周灵被迫流落到开封。她本就安于现状，见周灵成天开开心心，自己也便开心了。
眼见两人辛苦练武，赵琴歌有些心疼，练武并不是件多舒服快乐的事情，正如她推演阵法一样，一个耗费体力，一个耗费脑力，都是十分痛苦之事。郭雷音和周灵却把这种练习的苦甘之如饴，十分拼命。
良久，两人相继收了功力，回到一旁休息。
赵琴歌走过来，给他俩一人拿了一条白帕，柔声说道：“擦擦汗吧。”
郭雷音抬眼望她，美人秋睡足，更显风韵，他不由得心中一动，自他出世以来，便是家中武学天才，从来只晓得练习武艺，却不知道人间情爱。此次遇到赵琴歌，见她恬淡娴雅，风姿绰约，又很有大家风度，不知怎么，郭雷音便十分喜爱，但他拙于表达，但心中爱意，已是与日俱增。
周灵肚子饥饿，拿了一块糕点咀嚼，对着郭雷音说道：“大哥，你我这样苦练，功力日益精进，这最后五人中怕是会有我们名字？”
郭雷音道：“三弟，你莫要大意，我看这十六强中，有不少好手。你可曾想想，前日那圆空和尚，能在战斗中突破成一级武王，而他也不过比我仅仅大一岁而已。他在第一轮便遭淘汰，这次简拔，实在是强者如林，你这几次比试，多少也带有运气成分。如今这十六强的对阵分组还未出来，你我还是勤加练习才是。”
周灵嘴巴一撅，说道：“你看琴歌姊姊，平时不爱舞枪弄棒，不也在比试中连战连捷？我看她倒是轻松。”
赵琴歌轻笑道：“我打你这个白痴，你别看你们练得辛苦，我主要靠演练阵法，你我修炼的途径不一样，圣人说天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心智。你可明白这三种修炼途径的不一样？我苦的，就是心智了。”
周灵见她又要长篇大论下去，赶紧捂了耳朵，说道：“怕了你了，与你斗嘴从没赢过。我要老天给我降什么大任啊，真是，能吃饱穿暖，好好睡觉，那便满足了。”
赵琴歌最见不得他惫懒情形，虽然知道他只是随口说说，但是心中却不舒服。她想到自己从小便生长在青城山，却被迫出走。她恨不得周灵立志报仇，却没想到这小子老神在在，没有目标，这是存了恨铁不成钢的心思。
于是赵琴歌冷哼一声：“你光顾自己吃饱穿暖睡大觉，你可曾想过，你父亲还在藏北受苦，祖父至今昏迷不醒，还被困在紫衣宫，你的兄弟至今下落不明，你的外祖父母被赤衣魔王满门灭派，你的结拜兄弟郭大哥还需要你鼎力相助，取听雪刃，为郭家夺回皇位。你全身上下每处地方都被老天降了大任，谁像你，债多不愁，虱多不痒！”