袁方正在筹办婚礼，南京六部又有新的人事任免，孔贞运被朱由检罢了官，换了一个叫做朱继祚的来做南京礼部尚书。
孔贞运的罢官着实有点突然，毫无征兆。在官场上一直有人视孔贞运为文党，这不得不引起袁方的警惕，不知又是什么人在与自己作对，搞掉孔贞运就是削弱袁方在南京的势力。
很快他就得到京城来的报告，新任的首辅薛国观在跟文党作对，他不仅换掉了孔贞运，在京城还指使人诬陷方岳贡贪污，诬告兵瑜徒有其名，使得方岳贡下狱，兵瑜被免职，由此而牵连的文党成员不下数十人。
反击，立即反击！
袁方命令京城的文党高官联合起来，把薛国观赶下台。
南京这边也积极地收集薛国观的材料，准备弹劾这个新任的首辅大臣。
与薛国观这样的人战斗，不用费多大劲，袁方这一方就取得了重大的胜利。
薛国观这个人并没有什么洪才大略，早年他靠着魏忠贤的提携，得以在朝为官。
朱由检继位后，开始大力清算魏忠贤党羽，薛国观自知自己是泥菩萨过江，自身难保，他立即改换门庭，投在了温体仁的门下，并向朱由检揭发魏忠贤，由此而得到了朱由检的信任。
薛国观作为温体仁的爪牙不遗余力地打击异己，因其行事极端恶劣，被言官弹劾丢官。
此人虽然德不配位，因其善于阿谀奉承，去年春，朱由检不但为薛国观恢复官职，还升其为礼部尚书，进入了朱由检的内阁。
去年冬天，杨嗣昌诬陷首辅刘宇亮，朱由检就削了刘宇亮这位首辅大臣的职。
朱由检重组内阁的时候，薛国观捡了狗屎运，他在有的内阁成员中，入阁最早，按惯例就成为了新的内阁首辅。
可笑不？薛国观这样的人都可以担任内阁首辅，以他的才能和德行来助朱由检振兴大明，朱由检的江山比岌岌可危才怪呢！
朱由检对官员的贪污腐化行为，从内心来说也是主张严打的，但是朝堂的官员不是内斗就是扯皮，对于朱由检的主张没有人会认真去执行。
薛国观被幸运地成为内阁首辅后，朱由检把希望都寄托在了他的身上，朱由检清楚的记得，薛国观早年入朝就是因为查访九边贪污事宜有功而获得晋升的，并且，在朱由检上任之初，薛国观就检举过贪官，给朱由检留下深刻的印象，所以朱由检认为由薛国观来担负起严打的责任是再合适不过的人选。
然而朱由检并不知道。薛国观本人就是个大贪官。
在京城的文党经过周密的计划，让一个叫吴昌时的人去告发薛国观。
这个吴昌时掌握了薛国观贪污受贿买卖官爵之事。
京城的吏部都要对官员进行例行考核，吴昌时为了能够升官特意给薛首辅送去金银，盼望在今年的考核中有个好名次，就样他升官路就有指望了。
吴昌时把银子送到薛国观府上时，薛国观见钱眼开，立马答应满足五昌时的要求。
这个吴昌时送过银子后，心安理得地在家等候好消息，结果成绩一出，吴昌时不但没有得到升迁，反而被降职处分。
原来，薛国观卖官太多导致官位紧缺，吴昌时给的银子少，而且其父辈又和他的关系不好，于是薛国观便坑了吴昌时。
按理来说，买官卖官在这个时期是个很正常的事情，但是薛国观收了钱不办事的行为就太不地道了，对此吴昌时当然不能罢休，决定弹劾薛国观。
如果就凭吴昌时的弹劾，薛国观是不会在乎的，而且，他已经做出这样的事，就有应对吴昌时弹劾的举措。
然而，吴昌时的事被文党知道了，以傅冠为首的京城文党决定操控这件事，他们以这件事为契机，发动所有的力量一起攻击薛国观，在文党势力的共同作用下，薛国观被撤职查办。
薛国观被撤后，接替他的是范复粹，这个范复粹已是一个七十八岁的耄耋老人，他能够在有生之年有幸坐上首辅这把交椅，他很清楚最应该感谢谁，所以他知道怎么样也要投桃报李来报答袁方。
在傅冠、陈演等文党成员的推动下，袁方于这一年的十月改任南京兵部尚书，接替胡应台的职务。
袁方一接任兵部尚书一职马上就忙了起来，不是因为他爱岗敬业，替朱由检劳心劳肺，而是出于加强和巩固自己在江南的力量而忙碌。
首先，他向皇上举荐王征任两广总督。
袁方认为让王征出任两广总督是在合适不过的人选。他这个人一生致力于科学技术探索，在其出仕之前，在家乡芒履蔬食，以著书讲学为务。
由于他长期身居农村，对农民的疾苦和艰辛很是了解。他根据当地农业生产的需要，在家乡潜心研究改良，发明了多种农具和日常用具。
就袁方所知道的，虹吸、鹤饮、轮壶、代耕、自转磨、自行车等等，都是他发明改造出来的，这些东西袁方听王征给自己描述过，特别是自行车，王征还当着袁方的面画出图给袁方看，袁方是骑过后世的自行车的，他对自行车最有发言权，对于王征所画出来的自行车，给他提出了一些改进的思路，虽然王征很积极地研究自行车，袁方还是给他泼了一盆冷水，袁方告诉他，现在的道路根本就不适应自行车行走，且不说速度慢，就木轮子的自行车而言，骑车的人不被颠死才怪。
木轮自行车没有实用性。
王征接受了袁方的观点，放弃了自行车的制作，袁方告诉他，等以后有了橡胶，他的自行车一定可以在全国通行。
王征这个人还懂拉丁文，他不仅读过意大利传教士艾儒略的《职方外纪》一书，还结识龙华民、邓玉函、汤若望、庞迪我等一批外国传教士，还与瑞士传教士邓玉函合译过机械工程学著作《远西奇器图说录最》。
把这样的人派去任两广总督，让他去与香山澳的那些葡萄牙人打交道，袁方相信必定是游刃有余的。