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司徒岭一愣，不由想到自身。生在皇家, 先是君, 才是父。这么多年, 皇上儿子好几个，谁被打过，谁又被哄过？
他有些羡慕，若能得一丝寻常父子之情，便是被打一顿又何妨？
可皇上不, 即便他们做错了，他也从不打，只是骂。甚至有时候不声不响, 连训斥都没有, 突然就冷了态度。让他们不明所以，各种揣度猜测。
再有这夺嫡。若非是皇上默许, 他们几个兄弟哪里能做成今天这个局面？
他明里暗里推动着他们去争, 想要借此看清他们的为人，看谁最合他的心意。可他自己便是从这条路走上去的，难道不知如此一来, 他们便只能处于不死不休的境地吗？
他可曾想过失败者的命运？
难道便不能选一位立了储君，好好培养。断了其他人的羽翼，也断了其他人的心思？
他是怕太子后期权势太大, 威胁自身吧？例如先帝时期的义忠亲王。
想到此, 司徒岭嘴角露出一抹冷笑, 可转瞬又消散了。因为他明白，虽有皇上的推手，但这条路本身也是他自己选的，是他所要的。从这一点来说，他应该感谢皇上给的这个机会。
林砚瞧了周遭一圈，挥退了奴婢，神色凝重，“殿下不该来。”
司徒岭自然知道他说的是什么，在这种时候，不宜让皇上觉得他同林家走得太近。
“昨日，我与林大人见过面。”
这没什么稀奇，林砚静待下文。
“我来，是林大人的意思！”
林砚张大了嘴巴，半晌没能合上。
司徒岭站起来，“林家在江南的位子众人皆知。若能得林家鼎力相助，事半功倍。所以，大哥二哥五弟才会动作频频，想同林家结盟。唯有我不曾出手。从前还可说是因为我在京都，江南无族亲也无嫡系官员，不好同林家接触。
可现在呢？我人已在江南，难道会放任林家这么好的助力不作为？若当真如此，父皇会怎么想？再联系你入京后找上老九的表现。父皇会不会以为是我早于林家有盟约在先，这才默契地保持表面的生疏，以避他的耳目？
江南之局，并非我来不可。可父皇偏偏选了我，未尝不是存着这个心思。”
林砚一抖，不由吓出一身冷汗。原来，皇上的试探，试探的是这个。倒是他想反了。
司徒岭又道：“我越是汲汲营营，想将林家纳入麾下，对我对林家才越有利。大哥二哥五弟的举动在前，我若不作为，这不作为本身就已成了问题，在父皇那里便扎了眼。而我并不笨，也并非对皇位不感兴趣。
所以，不论我是否是因为早同林家结盟才有的此番默契，都会让父皇多想。父皇不会愿意看到脱离他掌控的东西出现。”
林砚凝眉，司徒岭言语中未曾言明，可他却知道，这番话一小半是司徒岭自己想的，另外一大半恐怕是林如海提醒的。
怪不得林如海说，他比自己要懂得怎么把握皇上的态度。
事实也确实如此。
林砚手心渗出层层汗渍来。幸好，幸好！
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皇宫。
一份密报呈到御前。
皇上先看了第一张，得知林砚挨了顿好打，轻笑起来，“我这位师弟，我还是有些了解的。他与我写信为儿子求平安，言辞恳切，便是想让他远离风波。没想到老子这边费尽心力，儿子那边却自己把自己往漩涡里推。以如海的脾气，哪能不生气，不打死便算好了。”
戴权低着头，低低应了一声，一言不发。皇上信任他，不避讳，他的眼珠却不能往密报上看。
接着是第二张。江南大案，康郡王主理，林如海协理。扬州姑苏金陵一带，大半官员落马。杨知府，葛鸿畴等十来名甄家嫡系官员收押，康郡王主张押送回京，却被林如海以各种理由拦下，就地处决。好狠的手段。
皇上手指在那些死去官员的名字上一一划过，眼光一闪，摇了摇头，“如海子嗣不丰，将林砚看成命根子。当初林砚如何凶险，这些人哪一个没插一手。如海心里怎会无恨。罢了，不过是一群禄蠹，只当是给如海解气倒也无妨。只是……”
皇上言语一顿，微微凝眉，司徒岭劝说无果倒是顺水推舟了，只怕也是想着讨好林如海的意思吧？
皇上拿起最后一张纸，上头言及司徒岭借着林砚的伤，送了不少东西给林家，甚至亲自去看望了两次。可惜林如海都不在府里，未曾遇上。
皇上眉眼弯弯，笑了起来。手指在桌面上一下一下地敲着，仿佛在思考着什么。
一个小黄门走进来，“皇上，明玉郡主落水了！”
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哗啦！
贾母手中的茶盏落了地，身子也开始摇晃起来，“你……你说什么？”
王夫人跪在下方，哭得泪流满面，“老太太，你救救元姐儿，救救她！”
贾母咬牙切齿，“明玉郡主得了清惠长公主的亲眼，如今风光正盛。元姐儿去惹她做什么！”
“元姐儿是无辜的，她是被甄贵妃摆了一道。可如今查到的证据都说是元姐儿所为。元姐儿不过是为甄贵妃做了个中人，寻借口约了明玉郡主前去荷花池罢了！”
贾母厉眼扫过，“元姐儿怎么会为甄贵妃做中人？”
王夫人眼神闪烁，奈何如今局势已非她能解决，她只能和盘托出。贾母听完，哗啦又摔了一个茶盏，指着王夫人，气得浑身发抖。
“你……你这个蠢妇！元姐儿就毁在你手里了！你怎么就不想想，元姐儿是皇后宫里的人，若是皇后做主让元姐儿伺候皇上也便罢了。甄贵妃出手，对皇后来说，元姐儿于她就是背叛。后宫凤印在皇后手中，即便得逞，元姐儿能得什么好？皇后岂会放过她？
再说这甄贵妃，苏家和甄家多大的仇怨！甄贵妃怎会提出要见苏瑾，与她冰释前嫌，替甄家向她致歉？若真如此，这并非什么不能让别人知晓的，想要待甄家来缓和与苏瑾的关系，大可放在明面上。何须搞这些小动作！
元姐儿还不至于这么傻，就此信了！说，可是你在中间传信时模糊重点？”
王夫人身形一摇，面色煞白，颓然坐在地上，是她害了元姐儿！
这情形不必问，贾母已然知晓答案。她将拐棍锤得震天响。
“滚！”
老太太闭上眼，好容易缓过这口气来，心底暗暗斟酌，且看吧。不论如何，元姐儿也是她带大的，贾府也绝不能担这样一个谋害郡主的罪名。
倘或……倘或宫中没有转机，她便也只有拿出杀手锏了。
但愿皇上能看在她们献上了那人的份上，宽宥了元姐儿，若能因此让元姐儿常伴左右便更好了。
林砚一张脸涨得通红，为得挨打请大夫，还打在屁股上，想想就羞耻。
林如海叹道：“三皇子与你同行，此刻当也在扬州吧！不请大夫，怎么把事情闹大，让该知道的人知道？”
林砚一愣，瞬间明白了他的意思，妥协下来。
本来他这顿打就不全是因林如海的怒气，更有打给别人看的意思，尤其是皇上。打得越狠，皇上便越会觉得他的行为是他一人之意，而非林家。
三皇子在扬州，也就代表皇上的人在扬州。
林如海挥了挥手，秋鸣忙应了火急火燎地出去找大夫。
林砚一双眼睛骨碌碌乱瞄，那心虚的模样，林如海一眼便瞧了个真切，见屋内已没了外人，冷哼道：“你倒是会选人！”
林砚一噎，张嘴想要分辨，却被林如海抢先堵了回来，“我是你老子，你想什么，我会不知道？你若真的没这个心，有的是其他办法！何必去金玉坊找上九皇子？
你将这玻璃方子送出去，多大的人情利益。即便后头的生意归了朝廷，可就九皇子得的这第一笔赚到的费用只怕已超了十万之数，更别说，虽是你的主意，可呈给皇上的却是他们。难道不算他们一份功劳？再者，九皇子凭着这个，还拿了主理此事的好差！”
不愧是他老爹，瞒得过谁都瞒不过他。
林砚头一点点低下去，直接埋进枕头里。待得林如海说完了，才偷偷抬起来，瞄一眼，再瞄一眼。见林如海面色难看得很，又缩了回去。
林如海咬牙切齿，“果真是翅膀硬了，胆子真够大的！”
“爹，我信不过皇上！”
林砚心里头委屈啊！如果没有作为林氏继承人的那一世，如果不曾知道《红楼梦》，如果不是明白黛玉的结局，他或许不会这么做。
可他偏偏就知道，知道贾敏会死，林如海会死，黛玉芳龄早逝。林家为皇上卖命，得到了什么？
是后来生了变故也好，是新帝登基报复林家也好。难道根源不都在皇帝身上？
若是生了变故，那最大的可能便是皇上放弃了林家。君不疑臣，臣不疑君。君多疑，臣怎能不离心？
倘或是因为五皇子登基，那么便更是皇上的错了。他倘或有那么一丝为林家考虑，如何会不明白，林家和甄家闹成这样，五皇子岂是有这等心胸容得下的人？
这让他怎么去信皇上！
对，没错！他就是在迁怒！麻蛋，你知道你父母妹妹要死了，你们家帮了一生的人能救却不救，你不怒啊！
而且，他也想要变。他不能让林家走上书中的结局。
所以，必须变。
变则生机！
林如海愣了片刻，摇头叹息：“他身份不同，在老师处学习，也是存的蓄精养锐之心。他是故意结交，把林家和沈家绑在了这条船上。”
林砚急了，林如海却摆了摆手，接着说：“虽是如此，但我与他相处数年，对他还是有些了解的。从一开始，他便目的不纯是真。但这情分也是真。事情倒还不至于有你想得那般严重。
不过，林家也并非不能有其他准备。他用我信我，我便回报于他。他既然要防我，我为何不能防他。”
林砚呆了好一会儿，掏了掏耳朵，以为自己听错了。
“爹，你的意思是？”
林如海轻哼一声，瞪了他一眼。
林砚委屈得不行，麻蛋，说话说一半，是要急死人啊！他很想咆哮一句：能不能痛快点！
奈何秋鸣咋咋呼呼跑进来，身后还跟着大夫，林砚这话直接吞了回去。
大夫把了脉便说要检查伤口，林砚又羞又恼，嚷着不肯。林如海直接一手把他按住，被子掀了，裤子一扒，屁股一阵凉风吹过。
林砚连后脑勺都快红了。
哪知更羞耻难受的还在后头，如果说林如海这顿板子是砍头，那大夫上药简直是凌迟。林砚咬破自己的嘴唇才忍住没叫出来。要不然，这鬼哭狼嚎的，自己一世英名就毁于一旦了。
待得药上好，大夫嘱咐完离去，林砚出了一身的汗，身子都止不住的因为疼痛而战栗，好像去了半条命，整个人犹如一条死鱼。
林如海心疼得不得了，之前被他气得吐血的心火瞬间消散了个干净，拽过被子轻轻给他盖上，声音柔得能滴出水来，“歇着吧。”
林砚也确实有些撑不住了，耷拉着眼皮点头，却仍忍不住问他：“三皇子呢？”
林如海哭笑不得，这都什么时候呢，还记着问这个。
“你都选了，我能不帮着你吗？”
况且他本就存着这个心，只是想着再看看，无论如何也不能让五皇子上位。如今林砚既然有了主意，三皇子也不失为一个好选择。
皇上认定的是不是他有什么打紧？他不敢说全然了解皇上，却也自信比别人多了解些。皇上便是心里有偏向，但现在还没立储，还引着几个皇子去争，便是未能十足地拿定主意。
既然如此，只要三皇子聪明，他总有办法把他推上去！
林砚面上一喜，又为难道：“可是皇上那边？”