<>这么多年，他已经学会用微笑去回应一切了，开心也好，不开心也罢，他都只是一笑，荣辱自知罢。这好性情让他知交遍天下，走到哪里都有朋友。得宠的人难免招人嫉妒，也有人在皇帝面前说他些不着四两的话，皇帝听了都只是一笑而过，有次被说得急了，才给一句评语。
皇帝说：“李龟年心里只有唱歌写曲儿，和你们想的不一样，钱权对他没有用，他的快乐不在那里。”只这一句，李龟年已经暗中把皇帝引为知已了，沈妍过世后，他真的是心无旁鹜，除了唱歌，再也没有能让他心动的事了。
只有夜深人静时，在书房小酌，对着沈妍的画像，才有什么东西从心底慢慢升上来，他还是一个有血有肉的人，不是民间传得神乎其神的乐神。
他乍见小九儿时，小九儿还是一副憔悴不堪的样子，不脱乡下土包子的痞劲，眉眼似曾相识罢了，调子跑得厉害，却不是乐盲的粗糙来的，而是一种天然不自知的乐感灵性在作祟——小九儿并不没有意识到自己在做什么，她的本性不过是拿着曲调在玩，玩得太花哨了，迷了世人的眼罢了。真正的高端歌者，未必就能与世人相通，所谓阳春白雪，小九儿的声音自带高贵。李龟年动了调教小九儿的心思，这是与韦青说的理由，看到音不准的名琴，爱琴之士都忍不住动手。
然后成为帝师，这个无形却绕不过去的阻力，加之他本性淡泊不爱管闲事的心态，只想了想，就把小九儿放下来。再见小九儿是无意中的事，这已经是小九儿到胡姬酒楼两个月后，李龟年和好友来漠阳楼小聚，听了五姐的曲儿，也点了头。就在这时，男装打扮的小九儿端菜汤上来，只是匆匆一撇，已经把李龟年击得一动不敢动，他甚至屏了呼吸，怕气喘出来，把眼前的图画吹散了，这本是梦啊，天下哪有这么相像的人呢？
从小九儿身上，李龟年又看到了当年扯着他的衣襟不放的小师妹。
李龟年把自己折磨了几天，这才下决心，做件自己都不敢想的事，把小九儿劫持来做徒弟。好在小九儿是好调教的，师徒关系很快就定下来，每一步都跟得紧，让李龟年十分满意，唯一让他心里不舒服的就是，这么一个爱徒，恨不能带在身边日日宠爱的，却只能留在酒楼做跑堂，想想就替她委屈。
怎么替小九儿谋个前程，成了李龟年的心病。韦青对小九儿的那点心思，自然瞒不过李龟年的眼睛，都是风月场上的老手了，只是他对韦青并不放心，这样一个浪子，只在美貌的女子身上下工夫，女人总归要老，不能只图一时的安逸。如果如了小九儿的愿，把她送进宜春院呢？李龟年拍拍额头，头疼得紧，关心则乱，这个徒弟收得好也不好，不好在多了许多想不到的事，好处在，突然觉得人世有许多牵绊，想撇开都撇不开了。
小九儿不知道李龟年巴心巴肺的替她着想，只是心里腾起了新的希望，不管怎么说，进长安来学唱歌的事是靠谱了，拜师李龟年，这是天下乐户的梦想，怎么就由她来实现了，想想也能在梦中笑醒。
韦青知道真相后，没有跟胡姬明说，只是让她给小九儿多些空间时间，由着她去罢。胡姬性格爽利，有话说在明处，最讨厌中原人藏着掖着，偏又拿韦青没办法，忍气吞声，只是对小九儿越发没有好脸色了。
小九儿得了自由，除了往亲仁里跑得勤了，也会找时间专心背曲谱。韦青知道李龟年的厉害，想知道小九儿到了什么阶段，又怕打乱李龟年的计划，不敢唐突。
这几日长安天气有些闷热，偏偏外国使节频繁来朝，一时政事繁忙，皇上如果去骊山行宫的话，会带来很多不必要的麻烦，只能屈居大明宫。皇上都顶着大热天不去避暑，皇子大臣自然没有先享受的道理。骊山没人敢去，可挡不了很多王公贵族纷纷出城在灞桥边饮宴，享受习习清风。
这样一来，长安城内酒楼的生意受了影响，大多门可罗雀。胡姬被不知哪家公子带去游玩。酒楼闷热，五姐的生意也暂停了，只顾坐在后屋发呆想心事。现在阿娘对五姐越发敬着，那是惹都不敢惹一下，只是偷瞄着脸色，百般应承。
二哥把平日的日常用度整理了一下，查出些亏欠，跟阿娘讨了钱，与阿耶去购物。小九儿还留在酒楼前面，没有客人，就拿着曲谱认真背起来。
突然前面伸出一只手，把曲谱向外一抽，把小九儿吓得差点叫出来，细看这捉狭的人却不是韦青，竟然是寿王李瑁。人多半是在性命攸关时患过难，就会加深感情，李瑁对小九儿十分热络。
小九儿一时还不习惯，李瑁已经自顾说了一堆，大意是要出城饮宴，让小九儿一同随着去。小九儿到底是玩心重，把曲谱一收，二话不说就跟李瑁上了车。
李瑁坐在车上，把对面的小九儿打量一下，又觉得不妥，他不像韦青不修边幅习惯了，终归是皇室后裔，不肯将就，就掀车帘对车夫说了句去西市。
西市的人流也比往常稀疏，马车停到一家店铺前，掌柜的已经赔笑迎上来，说道：“寿王大驾光临，小店蓬荜生辉，想做点什么？”
“呶，就她，捡时下流行的料子，找套像样的衣裙给她就行了。”寿王李瑁地指了指小九儿，对掌柜的说：“再找套现穿的来。”
“寿王，奴家就跟着您就是啊，也不上得台面，不用换衣裙。”小九儿有些扭捏，想想有好久没穿女装了，竟是不习惯。
没等李瑁说话，掌柜的可不干了，哪里肯把这到手的财往外推，一个眼风过去，两个侍女撮着小九儿就往店铺后屋走，原来里面是贵妇试衣的地方。<>