<>第二天念奴醒来时，阳光都晒到了脸上，她坐起身，只觉得浑身酸麻，这一夜不知是怎么睡的，赶紧连身都没翻一下？
小九儿也迷迷糊糊坐起身来，念奴向怀里一摸，香囊完好无损，她松口气，掏出来仔细给小九儿挂上。
“今儿个怎么睡得这样沉，还好没什么事情，不然可怎么得了。”念奴抱怨着打发小九儿吃了饭，送她出府。
韦青早就等在李龟年府上，听说小九儿去见念奴奇道：“看来念奴身份确是不俗，还能留你住下。”
小九儿端起茶杯灌下半碗，抹了一下嘴说：“念奴姐姐人美心地善良，哪有不喜欢她的？咦，怎么这般渴呢。”
“这还真是，比你不知要强多少。”韦青懒洋洋往床榻上一倒，把手垫在脑后。
“没事就出去吧，我要换衣服了，也没个眼力见儿。”小九儿心里泛酸，听着不舒服，忍不住刺他几句。
“这真是用过就扔过墙，我担心你，过来探望，你还嫌弃我。”韦青叹口气站起身来。
“这没几日就进宫了，见不见也都罢了，见多了到时还想得慌。”小九儿兀自嘴硬。
韦青听得心里一沉，冷冷一笑，转身就往外走。小九儿这才慢慢转回身，看着韦青的背影，心里突然就痛起来。这男人，就此别过了，和她再无干系。她放出狠话，不是为说给韦青听的，是说给自己听，可情不自禁，怎么能管得住心呢。
小九儿的眼里慢慢涌上泪来，眼前的石榴花都模糊了，散成一片红云。韦青越走越慢，最后停了下来，他猛然转过身，小九儿想逃已经来不及了，满脸的泪水，无处可藏。
小九儿的心思，韦青不是不知道，只是这两个冤家，从来是你刺过来我刺过去，都不肯服软。这一次突然就硬生生亮在台面上，想收都来不及了。韦青的心里一阵恨，恨自己，也恨小九儿，造物弄人，为什么非要生生拆散他们。
他把心一横，大步冲过来，把小九儿死死抱在怀里。小九儿的身体被箍得生疼，她屏住呼吸，把脸死死贴在他的胸前，听着他的心跳，任泪水打湿了他的衣襟。就这样一生一世，就这样死了也罢了，再没有比失去他更痛的了。
院外传来人声，韦青把小九儿用力一推，冲出院子，转眼就不见了。
小九儿木然回到房中，呆呆坐下，望着空荡荡的院子，心里像被刀剜了，一下，又一下，痛得不能呼吸。她扑到枕上，捂着嘴，撕心裂肺地哭了一场，心里算是平复了一些。她这样的人不认命，还想怎样？也许这一生能遇到这么一个人，已经是上天的眷顾了。
她起来整了整衣服，还不忘捏了一下香囊，鼓鼓的，硬硬的，还是原样。小九儿这才略略放下心来，后天就进宫了，应该可以脱身。
小九儿已经知道她被特招进宫的始末。是因为上次在宁王府她和花奴打鼓的事传遍了京城，不知怎么就到了皇上耳朵里，皇上最爱打鼓的，等不及宜春院考完再招她进宫。正值王皇后的生日，宫中按例要摆宴，特命小九儿进宫献技。
小九儿是先到宜春院，和当日表演的乐工乐伎一同进的宫。一行近百人，从宫墙夹道走的近路。小九儿在队伍中，身边的歌伎都是进宫很多次的，知道规矩，无一人喧哗，都是闷头走路。小九儿满腹好奇，也不敢问。她是第一次进宫，从进门到现在，只看到两边高高的宫墙，没有什么稀奇的，让她有些失望。
宫门前略做整顿，队伍再次行进。跨进大门，小九儿的眼前霍然开朗，王皇后住的月华殿，气势宏伟，又因为喜事结灯披彩，比小九儿平日见的王府宅地要气派得多。
乐伎们被带到后面一起化妆整理衣裳，小九儿亦步亦趋跟着众人。却听那边有人唱叫：“茅小九儿，茅小九儿何在？”
小九儿忙应了一声，寻声过去，是一个宫装打扮的女子，身边跟着公公和宫女，瞧着身份不俗。小九儿忙跪下。
那女子正是王皇后的贴身宫女紫藤。她一摆手，马上有个宫女端着朱漆托盘走上一步。紫藤道：“茅小九儿是皇上钦点的，王皇后特赐香浴。”
这是韦青早跟小九儿讲过的，她心里有数，跟着紫藤走了出去。隔壁已经备好浴桶，公公和宫女都退下去，只留下紫藤和小九儿还有一个小宫女。
小宫女过来除小九儿身上的衣裳，小九儿略一迟疑，紫藤看出来了，走过来说道：“无妨，拿出来吧。”小九儿这才交出香囊。
没有了束缚，小九儿身轻气爽，连见皇上都忘了害怕，掩不住的喜上眉梢。待到她上场时，已经酒宴半酣。
小九儿本来是想穿胡服，打起鼓来轻巧方便，韦青偏偏摇头，让她依旧穿那身白色的衣裙。小九儿虽然觉得不妥，可韦青的话没错过，让她不由不信。前几日的榴花冠早就枯萎了，进宫前她另编了一只，放在衣箱里。梳洗罢，拿出来带到头上，镜中人宛若仙子。
正殿中香翠满眼，金碧辉煌，小九儿乍从外面进来，眼睛都花了，也不敢抬头，大概辨认一下方向就跪在地上。
她不敢抬头，只觉得刚还有些乱哄哄的殿中突然安静了，一个中年男子沉浑的声音传来：“诺，茅小九儿，站起来。”小九儿急忙起身，不想脚就踩上了袖子，一个没站稳，嘴啃地摔了下去。殿上有人撑不住，吃吃笑起来，因为皇上在座，没人敢大声。不想皇上先是一愣，随即大笑，这下众人可放开了，笑声响彻清宁宫。
小九儿懊恼之极，红着脸站起身，整理好衣裙，垂着头等待下一步指示。这时她看到身边多了个人，她垂着眼帘只看到他身上的月白长袍和黑色的皂靴。那人伸手把小九儿头上的花冠扶正，轻声说：“没事的。”小九儿偷眼瞧了一下，原来是花奴，总算见到一个见过面的人，小九儿松了一口气。
皇上笑得前仰后合，半晌才点指着小九儿说：“都说你鼓打得好，舞也跳得好，是不是啊？”
小九儿一怔，按说皇上不应该问话的，师傅也没教，她都不知道怎么答了。可是不答又不行，小九儿只好又跪下，回道：“回皇上的话，小九儿鼓打得一般，舞也只学了皮毛，奴家是学唱歌的。”
这番话又在殿是引起一阵哄笑，众嫔妃宫女都停下手中的事看起热闹来。<>