<>顾大娘有些慌，竟让人抬了两面鼓上来。依着她的意思，热闹的场面，就要热闹的曲风来压着才好，不想这正触了忌讳。李隆基的脸色铁青，高力士见不好，忙上前命人把鼓抬下去，他走到李龟年身边，附耳说了几句，李龟年匆匆离席而去，一时间场上冷清下来，楼下的人不知道发生了什么事，本以为有鼓听，转眼又抬走了，猜测的起哄的，人声鼎沸。
李隆基觉得他已经用尽了耐心，抓紧蟠龙平几的手有些颤抖，他身边的宫女太监都察觉到了危机，把惊惧的目光投向高力士，现在只有他还能说得上话罢了。高力士却不急，气定神闲。
就在李隆基下决心弃席而去时，突然楼下走上来一个女子。她的衣着过于朴素，和楼上的华丽形成了极大的反差。她穿着水青色的襦裙配同色的胸衣半臂，只是帔巾的下摆绣了两只振翅欲飞的喜鹊做装饰。头上简单梳了一个坠马髻，只插了一枚金步摇。她上到台中间，只向皇上这边见了个大礼，就转向面向楼下，容貌没有切。
这个女子引得楼上诸人窃窃私语，瞧着眼生，不知什么来头。
这时李龟年带着众乐工从侧面上来，瞧阵势也是奇特，二十五个年轻乐工，都是白袍束巾，每人一只小管儿。李隆基倒被他们勾起了好奇心，坐了回去。
台上半天没有歌舞，台下人早就不耐烦，见有人上来，又是一阵乱嚷，声浪冲上楼来，要把楼顶掀翻的架势。
念奴不急不徐，缓缓向楼下看了看，打起手中的檀板，轻启朱唇，只一句，就把楼下的人惊住了。
这哪里是人在歌唱，分明是仙乐。念奴的声音清越空灵，不染一丝纤尘，歌声飞遍小巷每一处角落，所有人都觉得她在对着自己唱，声音萦绕耳边，由不得一丝亵渎。
李龟年自幼习曲，经过的场面多了，今日却止不住泪水涟涟，他见念奴已经控场，这才挥手，二十五只小管齐奏，说也奇，寻常歌手被这二十五只小管的乐声早就压下去了，念奴却不怕，歌声总在笛声之上。歌声越来越激昂，笛声攀升追赶，歌声笛声相辉映，听得人心激荡不能自已。
念奴一曲歌罢，全场寂静。所有人都沉浸在她的歌声中不能自拔，连叫好都忘了。
李隆基已经认出来念奴的声音，这就是他求之不得的女子，她来了。念奴的声音纯真美好，把他心上的伤和丑陋的疤痕，细细抚平，他竟然觉得有了几分委屈。
高力士在一边细忖李隆基的心思，不敢再有行动。念奴唱罢没有回应，也不知如何自处，只好求助地看向李龟年。
就在这时，楼下突然爆出一个好字，随后就是欢声雷动。李龟年忙做手势让念奴继续。念奴只好再打檀板，开口唱起来。她整整唱了一夜，到天光发白。
散场时众人依依不舍，都在楼下驻足远观，遥看大唐歌仙的身影儿。出乎李龟年和高力士的意料，李隆基只是赏了些金银珠宝，绝口没有提进宫的事。
“近来皇上心情不佳，小娘子不要急。”高力士安慰念奴道。
“也是奇了，这不像皇上的性格。”李龟年百思不解。
“李兄，我们做臣下的不要妄度君心，且待时机吧。”高力士提点道。李龟年自知失言，脸一红，不再说话。
“多谢大将军抬爱，奴家倒不急着进宫的事，小九儿还在病中，奴家在宜春院可以尽心照顾。”念奴坦然一笑，高力士点点头。
“惠妃娘娘看中的人错不了。”
听说念奴在勤政楼得了彩头儿，小九儿乐得嘴都合不上了，拉着念奴问了一遍又一遍。
“好了，讲了多少遍了，你还问。”念奴爱怜地把小九儿搂在怀中。
“奇怪啊，皇上应该立即招你进宫的，不会是你又推托了，说要照顾小九儿什么的吧？念奴姐姐，你可记好了，以后在皇上面前不要提我的名字，这是忌讳。”小九儿挣出来，急赤白脸地跟念奴讲道理。
“傻孩子，姐姐没提你，你放心吧。唉，只是再想不到，你好好的为了苏朵弄成这样……”念奴突然起到那个名字，两个人不觉都沉默了。宠姐还是苏朵的时候，她们的人生跟现在是不同的，小九儿那时还有韦青。
自从韦青大婚后，再就没见过面，她出了这么大的事，也不知他是否知晓，还是会像原来一般不在乎地一笑了之？可他在牢中许诺过的，来生过夫妻又是什么话？
想到韦青，小九儿整个人就呆了。
上元灯节过去，念奴进宫供奉的机会多起来，有时是宴席，有时只是李隆基私下招见，不过是听曲，赏赐，并没有太大的举动。但念奴的名气已经打响，长安无人不知有个歌仙叫念奴。念奴本是心性淡泊之人，对这样的生活也无甚不满。只是小九儿的眼睛虽然一直医治，也不见起色，平添忧心。
李隆基绝步宜春院，这是众人皆知的事，对于小九儿，他只字不提。可没人知道，他是偷着去过的，这秘密只有他和高力士知道。
每次到小九儿的院外，驻足张望，很快就匆匆离开，为了避人耳目，连马都不敢骑。这时的李隆基不像是皇上，倒像是一个犯了错的孩子。他最希望听到的消息是小九儿复明了，可一直没有。
七月的午后，是下过一场雨，难得的清凉。李隆基本应午睡，却从殿中溜了出来，高力士不放心，屏退小太监，自己跟在后面。
院子里的石榴树，满树红云，地上的水洼飘着红色的落樱。树下放了一个竹台，小九儿坐在上面。她穿了一件白色的夏布右衽袍，头发披下来，在后面松松挽了一下，正摸索着在剥面前竹篮里的豆子。
看到她的第一眼，李隆基下意识向后躲了一下，可随后他意识到，小九儿根本就看不到。他再走近一些时，可以更清楚地看到小九儿的脸，她瘦了，从原来的顽皮少女变成了一个温婉知性的女子，眼睛里虽然没有光，可顾盼间，还是让人心动。
“九儿，不要剥了，仔细手疼。”说话的是念奴，她风风火火走出来，端着一盆清水，抢过竹篮，就不由分说把小九儿被豆汁染绿的纤手按进水中。
“哪有那么娇气呢。你还是去练习新曲儿吧，不是晚上皇上要听嘛。”小九儿嘻嘻笑着说。
“不急，我把笛子放在桌上了，一会我出去了，你拿来解闷就行。”念奴说着，挽起小九儿。小九儿小心翼翼跟着她一同向屋里走去。
她还是没有怪朕。李隆基心中一阵怅然。<>