<>“……”妮姆芙没有说话，可是赫斯提亚知道，妮姆芙是在等她说话。妮姆芙是不可能不关心这件事的。
“想必你也知道了，主人在游戏世界中的好友现在正在冲击‘最终关卡’，之前我跟主人说好了，如果有玩家成功攻略最终关卡的话，主人就会代表游戏中的最高神为那个玩家赐下相应的奖励——无限飞行，也就是选拔天使的一个步骤。不过直到现在，还没有任何一个玩家能攻克最佳关卡，而这个队伍的成员已经是我们这个游戏之中最强的玩家了，如果连他们都没办法攻略的话，都不知道要过多久才能再见到主人。毕竟主人对这个世界的留恋已经没有多少了。”赫斯提亚平静地说道，语气没有太大的起伏。好像这一切不怎么关她的事一样，可是说出来的话却透露出担忧。妮姆芙是个情感控制能力很强的天使，她明白赫斯提亚的意思。
赫斯提亚到底是从哪里推断出米诺斯对这个世界的留恋不深呢？米诺斯很久没来这个世界是一回事，但赫斯提亚清楚地知道，是因为这个世界是一个科技世界，而且和西纳普斯比起来根本没有什么特殊性。即便是VR游戏，也不过是劣化版的梦境机，完全引不起米诺斯的兴趣。再加上，之前她听说米诺斯去了一样原肠生物世界呆了一个月！同样是科技世界，为什么主人就去原肠生物世界？原因还不是因为独特的原肠生物吗？
“你的意思是，让我作为管理员在暗地里帮助那个队伍攻克最终关卡，让主人来到这个世界吗？赫斯提亚，你知不知道你在说什么，如果让主人知道选拔出来的人竟然是放水选出来的劣质品，知道了我们竟然做了这种事，主人会多么生气！？”妮姆芙只想着能很好地完成现在的任务，她不想出什么意外。
面对妮姆芙的指控，赫斯提亚完全没有动摇，冷静地说道：“我说的不是这个意思。放水选出来的根本没有意义，主人一过来就会发现真相了，只是，现在那个队伍是我们游戏中最强的玩家也是事实，而且还是主人的朋友，你可以多关注一下他们，追踪他们的完成情况。反正你不是没事做不是吗？”赫斯提亚一开始就没打算开后门什么的，没有人比她更想完美的完成任务。只是现在妮姆芙的状态实在不怎么好，她得像个办法转移一下妮姆芙的注意力。
“……我知道了。”妮姆芙果然不负赫斯提亚的希望，应下了这个工作。
——
暗黑破坏神的游戏世界中，桐人一行人沉默地看着沉眠骑士们，沉眠骑士们表情悲伤，仿佛发生了什么不好的事情。所有人坐在酒馆里，没有人说话，也没有去点游戏中的饮品和料理。不过即便是这样，酒馆老板也没有任何抱怨，还是保持着微笑擦着杯子。虽然NPC的人工智能程度非常高，可他们还是不会为了这点小事情生气的，毕竟即便从玩家手里赚钱了，他们也没地方花啊。
“梅利达……她还没出来吗？”最后，桐人还是耐住了这股难言的气氛，开口说了第一句话。
“嗯……优纪她们还没上线，就说明她们还在医院……”一头蓝色长发的朱涅语气低落地说道，她们沉眠骑士之所以被称为沉眠骑士，是因为她们身患重病，不得不整天躺在床上接受治疗，为了让患者们有活下去的希望，她们会在医疗型的完全潜行机器中潜行。梅利达也是其中的一员。
在亚丝娜认识了沉眠骑士们，知道了她们的情况之后。便下定决定要帮助她们，可是强大的病魔她作为一个学生还是没有任何办法的，不过，沉眠骑士中的优纪和兰曾经被米诺斯治愈过艾滋病，这让一行人把希望放在了米诺斯身上。可是怎么找到米诺斯，即便是亲眼见过的优纪和兰虽然知道西纳普斯娱乐公司和米诺斯有关系，可是她们只是学生，即便进去也会被人赶出来。就在这个时候，她们接到了一个任务，上面写着只要她们攻略最终关卡，就有可能有一丝的希望。
从那天起，亚丝娜就招来了自己的朋友，也就是桐人一行人，连同沉眠骑士们，一同攻略最终关卡——烈焰地狱。
桐人一行人都是从死亡游戏中杀出来的，因为SAO的特殊性，只有一条命，只有剑技没有魔法等，存活下来的人们在技术上都有一定的保障。再加上沉眠骑士们的实力也相当不错，尤其是优纪和兰，她们的剑技即便是桐人也是觉得叹为观止。因此，她们组成的队伍突破了重重障碍，终于抵达了烈焰地狱最终的BOSS房间，里面就是整个暗黑破坏神的最终BOSS——代表恐惧的主魔神，迪亚波罗。然而，就在她们要推开BOSS房间的门扉的时候，梅利达的身影突然消失在空气中！
如果是一般人的话，队友们根本就不会多想什么，可是梅利达可是整天潜行的绝症患者，她的下线就代表着出现了什么意外！作为梅利达的队友，一行人当然意识到发生了什么。优纪和兰脸色大变，瞬间也下线了。至于其他人，也只能撤退，回到城镇里，等待梅利达的消息。
因为其他沉眠骑士同样是患者，不能下线，桐人等人也不知道梅利达的医院，即便是下线也不知道怎么去，也只能耐心的带灯了。
“梅利达她绝对不会出事的！在去到BOSS房间之前也没看到她有什么异样，说不定只是医生有什么消息要跟她说而已呢？”亚丝娜提起精神，不过她僵硬的微笑表明她的心情根本没有放开，只是在安慰众人而已。毕竟如果真的是这样，梅利达也可以说一句再下线啊，根本不会这么突兀。
“可恶！难道来到最后一步才失败吗！？”红色有些乱糟糟的头发，唏嘘的胡渣，头上绑着一条红色的头巾，穿着一身日本风格的甲胄，腰间别着一把太刀，整的一个日本武士的风格。迪亚波罗的世界观庞大，而且为了更好地挑选出适合战斗的人才，各个国家各个风格的武器装备都有。这个红色的日本武士就是桐人的好友，克莱因，他焦虑地一拳敲在桌子上，发出一声怒吼，仿佛在诉说着命运的不公。桌子上在他的敲击后出现了一个紫色的菱形方块，上面写着不可破坏。
“这位客人，请不要试图破坏店里的桌椅。”这下子，店长终于耐不住了，出言警告道。如果无视警告再次试图破坏的话，不仅会被店长赶出酒馆，还可能面临城市卫兵的追捕。
“我知道了啊！”本来就焦虑的克莱因直接怼回去。
“好了，克莱因，我知道你很烦，但是也不可以乱发脾气吧？！我们每个人都在担心梅利达！”艾基尔，一个黑人，也是桐人的好友，严肃地看着克莱因。
克莱因看了看周围脸色沉重的伙伴们，终于失落地低下了头，脾气也消失得一干二净，轻声地说道：“我错了，明明大家的心情都不好，我却自己乱发脾气……不过啊！我们努力了这么久，连BOSS的房间都近在眼前了，才发生这种事！这个世界到底发生了什么事啊，变成了现在这样混蛋的样子！”他们努力攻略了这么久，不就是为了拯救自己的伙伴吗？如果梅利达出现了什么意外的话——那他们所做的一切又有什么意义，即便最后其他人得救了，梅利达自己一个走了，剩下的人又能开心到哪里去？
“……”所有人沉默着，可能所有人都在想克莱因说的问题，这个世界真的是太混蛋了，给了你希望，而且希望就在眼前的时候，给你一个绝望，让你尝尝什么叫做生活的残酷。
“好了，就让我们耐心地等着吧，克莱因你也别说话了，等到梅利达回来了，我们就尽快去杀掉那个BOSS！不能再耽误多一点时间了！”桐人杀气腾腾地说道，谁知道再待久一点会不会又发生什么不好的状况？这次是梅利达，说不定下次就是沉眠骑士的任何一个人了！
“桐人说得对，现在我们什么都做不了，我们能做的知识尽快地攻略BOSS而已，就在我们等梅利达的时候，研究一下怎么才能更快地打败BOSS吧！？”莉兹贝特也是提起勇气地说道，发生这种事，她也是有些转不过神来，不过在见到其他人都这么焦虑之后，她觉得自己要说点什么。
莉兹贝特建设性的话语一下子让所有人的精神都提起来，桐人的声音回复了平时的冷静：“莉兹贝特说的没错，虽然我们还没有正面见识过BOSS，不知道BOSS的攻击特点，而且梅利达不在的话，很可能打败BOSS之后她并不能享受到胜者应有的权利，也就是说，我们现在是不能去碰BOSS的。不过，作为最终BOSS，迪亚波罗有很多资料散落在游戏世界，尤其在烈焰地狱之中，我们也得到了不少，不过我们为了更快地找到BOSS，把全部时间都用在了攻略上，但是现在不同了，说不定我们可以从这些资料中找到迪亚波罗的一些特点！”作为一个强力玩家的桐人，他知道从什么地方可以得到有利于攻略的很多东西，包括装备，练级的场所，怪物的资料等等。
众人一听，眼前一亮。是啊，他们还有能做的事情，能尽量地缩短攻略时间就是对梅利达的支持，如果梅利达能撑过去这一次，能平安归来的话，他们一定要抓紧时间，尽快地攻略迪亚波罗！
每个人都拉出自己的物品栏，拿出自己在冒险过程中得到的各种记载着恐惧之王的书籍和资料，一时间，所有人都在翻查着资料，试图找出迪亚波罗的各种特点。
——
不知道过了多久，看书的时间过得不知不觉。酒馆的门忽然被打开，所有人的注意力瞬间被转移，一看，正是她们熟悉的双胞胎姐妹，优纪和兰！然而，两人的表情让所有人都感到极度的不安。因为两人脸上的悲伤，已经是显而易见，虽然两人很想掩藏起来，可是这股悲伤并不是说掩藏就能掩藏的，
“优纪……兰……梅利达她……”总有人要说话的，亚丝娜艰难地问道，其实她已经想到了答案是什么，可是她还是不愿放弃！
“……呜……呜呜！！”听到梅利达三个字，优纪首先忍不住了，瞬间崩盘，整个人滑落在地上，无助地捧住自己的脸，大声地哭着。这个态度，让所有人都知道了结局。
“怎么会……怎么会这样！明明都差最后一步了！可恶！！！”克莱因也忍不住了，直接扔到手中的手，愤怒地吼道。
兰身为姐姐，她明显要比优纪坚强一点，她忍住自己的泪水，其他人看到泪水无声无息地在兰的脸庞划过，可是兰还是没有哭出来，表情悲伤地说道：“梅利达……已经走了……”
所有人都失魂落魄的，没想到最坏的结果还是出现了。这一次，没有人去责怪克莱因了，因为他说的都是大家的心声。
“那我们……该怎么办……”朱涅喃喃自语道，虽然她曾经想过这样的情况，因为她们每一个人的情况都不容乐观，每一刻失去生命都不奇怪的那种，可是，实际发生又是另一种情况，朱涅只觉得一切都没意义了。
在所有人的情绪都低迷，迷茫的情况下，可能是某种效应的影响下，莉兹贝特直觉得她们不能再这样下去！不能因为这件事就放弃所有！她们都已经努力到这个地步了，只差最后一步了，而且，沉眠骑士的其他人还面临病魔的威胁，她们不能再这样消沉下去了！
其实，她并不是一个坚强的女孩子，只是，她不知道为什么，在这一刻，她的内心涌现出前所未有的勇气，她突破了内心的障碍，大声地喊道：“大家振作起来啊！！梅利达肯定也不想我们因为她而放弃的！！”不过，即便是这样，她本身也并不擅长做这种事，只能说出这样的话。
不过，简单的话语，有时候就是有着难以言喻的力量。艾基尔深深地看了一眼莉兹贝特，沉重地说道：“莉兹贝特说的没错，我们现在正因为继承梅利达的意志勇往直前，如果我们真的在这里停下了，那才是真正的没有意义，所有努力都白费了！”<>